Воздушный атташе

– Я у него потом в частном порядке учился, – принялся дополнять ответ он. – После академии.

– Это заметно и весьма похвально, – одобрила Грейс на правах старшего во всех отношениях товарища.

А Грег как-то еще сильнее сник.

Да когда мы с ним уже выйдем за пределы дворца и я смогу его разговорить? Они ведь явно знакомы, пусть Грейс Давор об этом пока не подозревает.

– Лара, привет! – вынырнул из-за колонны Эдриан и удивленно посмотрел мне за спину. – Ничего себе, какое сопровождение! Грег, а тебя вообще не узнать! Отлично выглядишь.

Я чуть не задохнулась от такой подставы.

– Это Итан, Эдриан, – с нажимом произнесла я, кляня такое внезапное его появление. – Итан Баурс.

– О, простите, обознался, – Эд ослепительно улыбнулся. – И вас рад видеть, Грейс.

– Взаимно, – артефактор вежливо улыбнулась. – Вижу, у вас появился новый провожатый, так что на этом я вас покину. Была рада знакомству.

– Ждем вас в гости, – напомнила я.

Грейс кивнула и наконец пошла в обратную сторону.

Вот чтоб ей не сделать этого сразу!

– Лара, нам велено вернуть тебя в посольство до вечера, – поторопил Джастин, которому роль телохранителя не нравилась, да и не шла.

– Джастин, ты больше не ее капитан, – напомнила Дора, встав своей выдающейся грудью на мою защиту. – Так что не подгоняй, пусть Лара делает свои дела. Мы никуда не торопимся.

– Это твой капитан? – тут же сделал стойку Эд, которому я так опрометчиво рассказала про бывшего жениха, получившего повышение.

– Уже нет. – Я чуть подвинулась в сторону, становясь ровно между Джасом и Эдом.

– Может, тогда пообедаем? – внезапно предложил Эдриан.

– Мы уже как-то поужинали, – напомнила я, чувствуя, как в груди вновь поднимается обида.

– И развелись, – мстительно напомнил Грег, которому точно надо учиться держать язык за зубами!

– Развелись? – переспросила Дора.

– Ой, все, – не выдержала я, понимая, что благодаря кое-кому оказалась на скользкой дорожке. – Прости, Эдриан, на самом деле мы очень спешим!

– А завтра? – не торопился отпускать меня Эд, приблизившийся на расстояние полушага.

Позади меня по мраморному полу раздались шаги. Это Джастин встал рядом, да к тому же выпуская магию. Во дворце! Надо будет с ним поговорить о том, чего делать категорически нельзя.

– Приходи ты к нам, – не унимался Грег. – Чтобы Лару выпустили, нужно едва ли не в Парламент запрос отправлять. Проще тебе прийти. Приемные часы с одиннадцати.

– Хорошо. – Эдриан улыбнулся совсем как раньше и посторонился. – Я приду.

И бросил взгляд на Джаса.

Спорить при всех, да к тому же во дворце, где уши есть не только у стен, но и у каждого вензелечка лепнины, хотелось меньше всего. В довершение я боялась, как бы Грег еще чего не ляпнул – вот и делись с ним после этого! Так что я поспешно кивнула и быстрым шагом, который только позволял этикет, направилась к выходу. Если бы не друзья-сопровождающие, то и про сданные артефакты бы забыла.

Ну, Грег! Как был невыносимой нежитью, так и остался!

– Ты была за ним замужем? – Джас, ехавший во дворец в другом экипаже, зачем-то подсел на обратном пути ко мне.

Будто не видит, что я и так не в духе!

– Тебе-то что? – огрызнулась я.

– Просто если развелись, то теперь ты свободна. – Он смотрел прямо на меня, вновь намереваясь поднять тему, на которой мы уже поставили точку.

Причем дважды. Это уже двоеточие получается.

– Даже если и свободна, это ничего не меняет, – уверенно произнесла я и отвернулась к окну.

Грег, видимо, почувствовав неладное, сел в другой экипаж, да и я не начала бы с ним разговор при всех.

Хотелось придушить его наедине.

Так что первое, что я сделала по возвращении в посольство, – мертвой хваткой вцепилась в Грега и оттащила его к небольшой беседке, оплетенной шикарными плетистыми розами. Отчет для посла подождет, у меня имеется дело, не терпящее отлагательств.

– Перед тем как я тебя побью за слова, сказанные Эду, ты объяснишь мне, кто такая Грейс Давор и что вас с ней связывает, – потребовала я.

– Королевский артефактор, как ты могла заметить, – усмехнулся друг, попробовав вывернуться.

– Грег, – я угрожающе наклонилась к нему. – Это важно! Вы ведь знакомы, так?

– Были, – вздохнул Грег. – Это моя бывшая.

– Твоя бывшая?! Серьезно? – поразилась я.

– А что ты думала, только у тебя они есть? – тут же взвился Грег. – Представь себе, у меня тоже была какая-то жизнь до смерти.

– Выкладывай, – потребовала я. – Все.

– Может, тебе еще и иллюстрации нарисовать? – ехидно поинтересовался друг, видимо, желая оттянуть неприятный разговор.

– Надо будет – нарисуешь, – отрезала я.

– Мы вместе учились, – нехотя заговорил он. – Начали встречаться еще в академии. Вроде все было неплохо. Но после выпуска что-то пошло не так. – Грег уставился себе под ноги и замолчал.

– Вы начали ссориться? – спросила я.

Мне действительно захотелось узнать о нем побольше. С ума сойти! Столько знакомы, а я толком и не знаю Грега! Сначала он был для меня призраком, потом артефактором, и я как-то и не задумывалась, что его жизнь на самом-то деле куда насыщеннее.

– Мы не ссорились, – покачал головой он. – Просто не общались. Ушли с головой в работу, сидели каждый в своей мастерской, виделись только вечером.