Властелин Подземелий

Оставшиеся три звена Рыжик увёл в Казармы, поставив на довольствие и организовав отдых. А вот за живыми трофеями, как, собственно, и за их личными вещами, пришёл лично начальник нашего научного сектора.

– Отлично Повелитель! Ооо!!! Какие образцы!!! – обрадованно потирал передними лапами Мозг. – Состояние отличное! И да… поздравляю с удачным походом, Повелитель!!!

– Ты с последнего начать должен был… – укоризненно ответил я, но в моём голосе чувствовалась фальшь. Несмотря на усталость от перехода, мне не менее, чем ему, хотелось «разобраться» с трофеями.

Как бы мне ни хотелось лично поприсутствовать, но усталость давала о себе знать. Пришлось скрипя зубами принять волевое решение. Отдав команду, я, распластавшись на Троне, наблюдал, как набежавшие помощники Мозга транспортируют захваченных гномов в Лабораторию.

Проводив их взглядом, я ещё раз напомнил Мозгу, чтобы без меня не начинали. Получив его заверение и обещание подготовить программу исследований и опытов к моему пробуждению, я, прикрыв глаза, расслабился.

Прокручивая в голове результаты своего вояжа, я не заметил, как погрузился сначала в полудрёму, а затем сознание скользнуло глубже, и я, полностью отключившись от внешнего мира, заснул.

Как гласит народная молва, хочешь провести время с пользой – ляг и поспи. То ли все жители Логова были усиленно заняты своими делами, то ли не решались меня побеспокоить, но спустя четыре часа продуктивного сна я, позёвывая и местами почёсывая поясницу, самостоятельно разлепил смеженные сном веки.

По-богатырски зевнув, так что даже в моей челюсти что-то хрустнуло, я без спешки отправился в сторону секции Лаборатории, работающей с биологическим материалом. Поднявшись по винтовой лестнице и пропустив Оранжерею с Вивисекторной, я подошёл к искомой двери.

Несмотря на отсутствие двери как таковой, словно потешаясь над здравым смыслом, сверху над проёмом имелась надпись «Внимание, ведутся опасные работы. Без согласования не входить».

– Придурки… – усмехнулся я. – У нас в Логове из умеющих читать наличествуют только четыре особи, да и тех чтобы напугать либо что-то сделать надо очень постараться. Или это юмор такой?

Зайдя в помещение, я остановился. Судя по суетящемуся рядом с квазиживым организмом, который ласково был назван Мозгом Гертрудой, младшему научному составу, работа кипела.

– Как дела, орлы? – гаркнул я, чем тут же вызвал небольшой апокалипсис. Помощники Мозга судорожно ускорились и, набрав фантастическую скорость, серыми тенями мельтешили вокруг. Главный распорядитель местной вакханалии, который после моего бравого окрика позорно упал прямо посередине лаборатории, теперь быстро поднялся на все свои конечности и, пробурчав что-то невнятное, отправился ко мне.

– Повелитель… гм… вы очень неожиданно появились, – быстро придя в себя, вежливо ответил мне Мозг.

– План лабораторных исследований готов? Что проработал в связи с моими указаниями? – не обратив внимание на его политкорректность, довольно грубо перебил я.

– Следуя вашим пожеланиям и целям… – начал он, сразу оценив уровень угрозы с моей стороны, – а также устанавливаемые вами сроки… я предлагаю начать прямо сегодня. Для решения задачи прошу выделить одного, менее ценного пленника и уже на нём… так сказать… обкатать технологию.

– Это и без тебя понятно. Что по делу? – опять перебил я его.

– По существу, – чётко начал отвечать он, при этом параллельно сбрасывая мне массивы данных. – Полторы недели на опыты и правки в технологии. Далее три-четыре дня на включение в эксперименты следующего подопытного. Затем неделя на работу с главным пленником, шаманом.

– Долго… не уложимся… – тут же проговорил я. – Сроки, которые я обозначил гномам на возвращение их соплеменников, – месяц. Получается полторы, неделя да плюс ещё неделя… получаем три с половиной. Если добавить время на производственные накладки, а также учесть дорогу до Пещеры Гномов… нет… никак не успеваем.

Подумав немного, Мозг задумчиво начал мерить шагами Лабораторию, шлёпая своими лапами от одной стены до другой. Это жутко раздражало, но я терпел, давая возможность ему собраться с мыслями. Наконец, когда я уже готов был взорваться, он остановился и повернувшись ко мне произнёс:

– Повелитель… даже с изначальными сроками… да даже имея месяц, я… мы не способны полностью провести весь цикл испытаний… – видя, как я хочу его прервать, он быстро продолжил: – Повелитель, но за две недели… тут масса проблем!

– Я понимаю, но давай… – тут я мысленно обратился к информации, полученной от него десятью минутами ранее. – Вот зачем сейчас проводить эксперименты по изменению ферментативных процессов в разрезе метаболических реакций… или нейрогипофиза… блин, язык сломаешь! Гормон… короче, зачем вот этот ряд исследований?

– Повелитель… – удивлённо уставился он на меня. – По физико-химическим экспресс-анализам прослеживается явная схожесть обменных процессов, протекающих в организмах гномов и наших телах. Из этого следует прямой вывод, что управление метаболизмом и внутриклеточными процессами напрямую контролируется гормонами. А значит, обуздав их, мы сможем полностью контролировать все процессы подопытных. И это только поверхностные исследования!

– Спокойно! – постарался успокоить я не на шутку возбудившегося маньяка от науки. – Я понял… но задача-то стоит иная. Извлечь информацию из их голов – это раз.

Чтобы сконцентрировать его внимание, я даже стал загибать пальцы на своей лапе:

– Далее… Зомбировать подопытных, создав им правильное видение дружбы с нами. Это два. Ну и последний пункт – понять магические принципы работы гномов.

Подойдя к нему, я для верности помахал лапой с зажатыми тремя пальцами прямо перед его лицом:

– Вот по этим трём пунктам что можно сделать за две недели?

Поморгав глазами, Мозг внимательно рассмотрел мой кулак, после чего, переведя взгляд на меня, проговорил:

– Я понял, Повелитель. Тогда предлагаю такой путь.

Обойдя меня по небольшой дуге, он замер у стены.

– Повелитель. Помните, перед вашим походом я показывал вам созданную мною ранее особь-переводчика, которая обеспечивала синхронизацию двух наших видов мышления?

– Ну припоминаю, – согласно кивнул я головой, – только ты упоминал, а не показывал. И что?

– Пока вы отсутствовали, я немного доработал её, – скромно продолжил он. – Используя Гертруду, я могу вырастить аналогичного симбионта, только для гномов.

– Гм-м… – задумался я. – И чем нам это поможет?

– Гм-м… – повторил он за мной ехидно. – Повелитель устал и?..

– Сейчас дам по морде… – пообещал я и в качестве аргумента ментально дал зарвавшемуся слуге мысленную оплеуху, вызвав лёгкое сотрясение в его голове.

– Ой… понял, Повелитель! – заревел он раненной белугой. – Повелитель, симбионт способен прорасти во все необходимые органы: головной, спинной мозг, щитовидную железу – и контролировать выделение требуемых гормонов, а также синтезировать в ограниченном объёме необходимые вещества. Это позволит контролировать подопытного и одновременно собирать данные о нём. Кроме того, он будет выполнять функции переводчика, точно синхронизируя понятия нашего и гномьего мира. А также он способен самообучаться, что со временем позволит увеличить как его потенциал, так и самого подопытного. Правда, информация будет передаваться нам только при помощи вербальных процессов оперирования.

– Вот… можешь же, когда хочешь! – спустя минуту обдумывания я согласился с планом. – Даю своё высокородное повеление внедрить симбионта-переводчика всем подопытным.

– Повелитель… – утвердительно кивнув, давая понять, что понял и принял к исполнению моё повеление, Мозг заметил: – Вот только такого рода симбионт будет… как бы сказать… сильно заметен.

– Предлагаешь одному из гномов его не ставить? – спросил я его.

– Да. В качестве стопроцентного успеха я бы советовал изолировать одного из… гм… добровольцев и провести с ним вдумчивые беседы, используя старые методы. Ну и возвращать обратно только его.

– Иголки, пилы и дыба? Я тебя не узнаю, Мозг, ты что, стал садистом?! – притворно удивился я. – Идея мне нравится, но исполнение немного подкорректируем. Одного из гномов оставить. Опытов не проводить, а ввести в кому. Пусть полежит пока. Через неделю приведём его в порядок, и я просто побеседую с ним. С остальными задача ясна?

– Так точно, Повелитель, – вытянулся по струнке Мозг. И, видя моё молчание, тут же сориентировался и подтвердил полученный приказ: – Одного не трогаем, держим в коме. С ним общение и контакт ведёте вы сами. По остальным двум подопытным… внедряем симбионтов-переводчиков-контролёров. Цели и задачи по убыванию: получить максимум информации по самим гномам, получить информацию по магии. По возможности вести наблюдение и развитие симбионтов для контроля и регулирования биохимических процессов в организмах потенциального врага.

– Ай да молодец! – похвалил я его. – Всё, работай. Пока не отвлекаю, но ежедневный отчет мне будешь предоставлять. Вопросы?

– Никак нет! – чётко ответил он и, немного помявшись и сбавив тон, спросил: – А пожелания можно?

– Давай, я сегодня добрый… – вальяжно махнул я ему рукой.

– Можно встать на довольствие?.. Совсем поиздержались, а с учётом ближайшей двухнедельной активной работы Лаборатории по изучению биологического материала расходы возрастают…

– Понял, можешь не продолжать, – кивнул я ему головой. – На две недели у тебя есть допуск на Склады. Полный допуск, но в разумных пределах. Имей в виду, отчёт по ресурсам всё равно предоставишь.

Не слушая его счастливых заверений в преданности мне и моей щедрости, я покинул Лабораторию.

Остановившись на лестнице, я вдруг сообразил, что могу «ковать железо, не отходя от кассы», то есть, спустившись на пару пролётов ниже, сразу попасть в Казарму и переговорить с Рыжиком.