Элуры (Клинок Наулавы)

– Ты что, Арин, сбрендил? Его нельзя пока вытаскивать из ножен, – последнее слово он произносил уже автоматически, понизив голос. Потом повернулся, поднял голову и увидел, что перед ним не Арин, а острие меча уткнулось ему в горло. Бугр пристроил секиру так, что в любой момент снесет магу голову, тот и моргнуть не успеет. Ибин вытащил два метательных кинжала.

– Дураки, вам надо было убить меня в спину, пока я вас принял за других. Допустим, я испугался и вы меня взяли в плен. Что вы от меня хотите? Раз не убили, значит, вам что-то нужно, верно?

– Да я и сам не знаю, почему не убил сразу, наверное, просто хотел узнать, что тебе от меня надо.

– От тебя ничего! Ты мне помешал, а значит, ты уже не жилец. Ты мне скажи, эльф, почему эта жалкая элурка обратилась за помощью именно к тебе? Я так думаю, что она либо дура, обратившись к зеленному юнцу, либо у нее не было выбора и она решила рискнуть. Так вот, они уже обречены, как и вы, а кинжал у меня.

– Драэдор! Так тебя зовут?

– А почему нет, на моем языке это обозначает «повелитель», скоро все так и будут меня называть.

– Странно, но я где-то его слышал, – тихо сказал Ибин гному.

– Хватит болтать, отдавай мне кинжал, а ты малюк – трость, и уходите отсюда, может, и проживете еще какое-то время.

– Мы убьем тебя и пойдем дальше!

– А у меня другое предложение, – сказал Бугр.

В этот момент Ибин резко бросил кинжал в мага, тот успел увернуться, но кинжал вонзился в правое плечо. Когда Эмогар уворачивался, то рукой выбил меч Джея, падая, тот разбился как стекло, а осколки почернели. Маг взвыл, глаза, и без того черные, стали еще чернее. Гримаса боли и удивления возникла на его лице. Бугр рубанул секирой, та отлетела от мага, как от стены, и чуть не выскочила из рук гнома, но он смог удержать оружие. Острие секиры тоже почернело. Эмогар вскочил на ноги и стал творить какое-то заклинание. Кончики его пальцев на левой руке заискрились, а правая повисла как веревка, из раны в плече слабо проступала кровь. Маг вытянул руку и направил искрящиеся пальцы в сторону Ибина, остальных он как будто не видел. На кончиках пальцев стал сгущаться темно-синий шар. Джей, не растерявшись, метнул нож в мага, тот отскочил в сторону, столкнувшись с ним. Гном замахнулся еще раз, но безрезультатно. Малюк поднял трость и направил голову дракона в мага. Зеленый дракон ожил, встрепенулся, расправил крылья, выпрямил хвост, закрученный до этого вокруг трости, и открыл пасть, глаза его засветились изнутри красным, а из пасти вылетел зеленый шар огня и полетел в мага. У того уже из руки сорвался шар, и они столкнулись почти возле мага. Раздался взрыв. Гнома и эльфа отбросило в разные стороны, а малюк и маг стояли как ни в чем не бывало. Эмогар здоровой рукой вынул кинжал из плеча и бросил на пол, достал из-под плаща тонкий длинный посох с начерченными на нем рунами и темным шаром в навершии. Неизвестно, как он там умещался.

– Признаюсь, не ожидал тебя увидеть, но сюрприз приятный, отдай трость.

Поднял Ибина и резко опустил на пол. Раздался хлопок, и его охватил темно-синий огонь. Маг шагнул куда-то прочь из комнаты, а пламя упало на пол, затем перекинулось на стол, на котором лежал какой-то свиток, перо и чернильница. Гном и эльф так и сидели, глядя на сражение опешившими глазами. Малюк бросился к свитку, пока пламя его не коснулось, и выхватил его, а пламя сомкнулось за его рукой, не сумев коснуться свитка. Свиток тут же почернел и рассыпался в руке Ибина, он отряхнул ладони, поднял кинжал и подал руку эльфу.

– Надо убираться отсюда, Джей. Все вопросы потом.

Эльф взял руку Ибина, встал, отряхнулся, посмотрел на осколки меча. Гном тоже поднялся. Они направились наружу. Темно-синее пламя разгоралось все сильнее за их спинами, цепляясь за голые камни, и выгрызало в них глубокие рытвины, а не найдя пищи, гасло.

Выйдя из рудника, друзья не нашли коней, хоть и привязывали их к дереву. На месте коней и деревьев было выжженное пятно.

– Ну что, придется идти пешком, – сделал вывод Джей.

– Да и слава Богу. Мне лучше пешком, чем верхом, – веселым голосом добавил гном, – мне так лошадь жалко, чтоб она тебя тащила на своем горбу.

– Тебе не лошадь жалко, а себя, – с улыбкой добавил Ибин. Троица молча направилась в сторону гор.

– Я думаю, что лучше держаться обходных троп, не заходить в селения, – нарушил молчание гном.

– Не знаю. Именно этого от нас ждут, – ответил Джей.

– Ты прав, Джей, но я осмелюсь предположить, – добавил, пританцовывая, бодрым голосом и с улыбкой на лице Ибин, – магик не сразу опомнится. Пока залижет рану, а уж потом бросится на перехват. Его первый план провалился, чего он не ожидал, поэтому, наверное, он не стал делать еще ловушек.

– Но, с другой стороны, эта бестия очень хитра, – возразил гном.

– И очень осведомлен, чего не скажешь про нас, – подытожил Джей, косясь на Ибина.

– Малюк, ты нам ничего не хочешь сказать? – в лоб спросил гном.

– Да мне и рассказывать нечего. Кинжал этот я в одной гробнице старой нашел, там я в ливень прятался, – у Ибина загорелись глаза, и он стал рассказывать с еще большим упоением: – Лило как из ведра, я до нитки промок, думал, захлебнусь в этой стене дождя, и тут вижу – гробница. У входа зверюшки какие-то из камня стоят, ворота замурованы. Я подумал: «Хоть под небольшим козырьком постою, все суше». Проходя мимо зверюшек, увидел, что они не только на меня косятся, но и головы свои поворачивают мне вслед. Прошмыгнув мимо, я подошел к воротам и прижался к ним спиной, встав под козырьком. Чувствую, спине тепло, повернулся, а на том месте, где я спиной прикасался к воротам, руны непонятные появились. Тогда я намочил платок и стал ворота тереть.

– Ты же и так весь до нитки промокший был, Ибин, или у тебя карманы непромокаемые? – съёрничал Бугр.

– Если перебивать будете, ничего не расскажу, – обиделся малюк.

– Ладно, ты не обижайся, я ж не со зла.

– Мы не будем перебивать, правда, Бугр?

– Конечно, конечно, я молчу, – Бугр закрыл себе рот ладонью.

– Ну так вот, – с тем же возбуждением, что и прежде, продолжил Ибин, – намочил я дверь, сколько достал, руны засветились голубым, и ворота открылись. Внутри оказался коридор, большой зал и три маленькие комнаты. В центре зала гроб стоял каменный на постаменте, у дальней стены – трон простенький, без драгоценностей, но все же неплохой работы, на стенах и потолке те же руны, что и снаружи, вперемежку с гравюрами. В одной из комнат стоял столик и кровать, на столе лежала трость, а рядом кинжал. Там я и заночевал, а поутру ливень стих и я ушел.

– Прихватив с собой трость и кинжал – так, на всякий случай, а то вдруг грабитель какой проникнет  – да и украдет. А так все в целости и сохранности, – опять съёрничал гном и похлопал Ибина по плечу. Тот стряхнул руку и обидчивым голосом ответил:

– Ну и что, ведь они сегодня тебе жизнь спасли.

– Бугр, ты же обещал не перебивать, – с укором посмотрел на него Джей, – ну что же дальше, Ибин? Не отвлекайся.

– Да ничего. Кинжал как кинжал, я и не предполагал, что он магу вред причинит.

– А зачем тогда метнул в него? – опять спросил гном и, увидев взгляд Джея, пожал плечами.

– Когда метал, я не знал, что маг неуязвимый.

– Ладно, а трость? – спросил Джей. – Или ты про нее ничего не знал?

– До этого момента драконом на трости, – он поднес трость и посмотрел на дракона, который сидел, как прежде, неподвижный, не оживал, – я просто от магика прикрыться хотел, а остальное дракон сам сделал. Я удивлен не меньше вашего.

– Выходит, твоя трость и мой, вернее, не мой, а Наулавы кинжал зачем-то очень нужны магу. Зачем именно, неизвестно, но одно точно: не для хорошего, – подвел итог Джей.

– Почему кинжал из ножен вынимать нельзя, тебе элурка сказала? – спросил гном, почесывая в затылке.

– Не знаю, почему нельзя, она просто предупредила.

– Ну ладно, ничего мы пока не узнаем, кроме того, что нам как можно быстрее надо добраться до Адмирта. Я правильно понимаю, мы пока еще туда идем?

– Да, пока планы не меняются, но как мы туда пройдем? Да еще и незамеченные. Есть на этот счет соображения, Бугр?

– Да, соображения есть. Тут не так далеко осталось до предгорья, а там я один потайной ход знаю к моим родичам. У них спросим, чем они смогут нам помочь.

– А помогут? – теперь ерничал Ибин, не скрывая радости, что может отомстить, – да и так ли хорошо помнишь дорогу в твои-то годы?

– Покамест на память не жалуюсь и в ливнях не захлебываюсь.

– Я это просто для сравнения сказал.

– Дурацкое сравнение. Я-то думал, что малюки и под водой дышать умеют.