Небесный Трон. Книга 1

– Ясно, – совсем безразлично ответил старик, отлично понимающий причину такого поступка внука. – Ты уже говорил Улии?

– Нет, – помотал головой парень, который никак не мог решиться сообщить ей. Хотя она все равно увидит плакаты, так что лучше уж самому.

– Хорошо, я сам с ней поговорю. Она поймет…

– Спасибо.

– Тебе не за что благодарить меня.

После этого разговора Кай ушел обратно к себе и вновь приступил к тренировке, надеясь, что Улия сможет понять его.

А уже на следующий день по Кальтии прокатилась еще одна новость, вновь потрясшая весь город…

Глава 9. Турнир.

За более чем двухтысячелетнюю историю Кальтии её правящие семьи не раз боролись за власть над регионом. Большинство их столкновений оканчивалось масштабными и кровопролитными войнами.

Так бы и происходило дальше, если бы четыре сотни лет назад на раздираемую аристократическими конфликтами Кальтию не напали войска империи Алькея.

Становление молодого государства под твердой рукой первого императора происходило быстро и неумолимо. Захватывая отделенные друг от друга дикими землями людские области, он менее чем за сотню лет смог расширить Алькею до нынешних границ.

И хотя правители маленьких земель сопротивлялись, их крохотные страны, истощенные междоусобицами, не имели и шанса против имперских войск. Поэтому у семей их владык был простой выбор: сдаться или погибнуть.

Эта участь постигла и Кальтию.

В те времена Бейвек, Йони и Ниоян (Сувон еще не существовало) приняли верное решение и принесли вассальную клятву императорской семье, взамен получив аристократический статус.

Но тогда существовало еще две семьи, каждая из которых была в разы сильнее всех троих сдавшихся. Даже в нынешние времена ни одна из семей Кальтии не смогла бы сравниться с ними ни в силе, ни в родословном таланте, ни в наследии, ни даже в богатстве. Не только патриархи, но и старейшины тех семей, каждое поколение, имели потомков, превзошедших ступень Закалки Души.

Будучи настолько властными, они, соответственно, обладали невероятным высокомерием. Вторгнувшиеся в регион войска империи пали от их рук, и новых войск так и не появилось.

Обе семьи решили, что империя испугалась их мощи…

Но вскоре в Кальтию прибыл лично император Тарон Первый и его свита. Не более десяти человек.

Ровно за одну ночь обе семьи были вырезаны до последнего человека. Все слуги и даже младенцы. Но самое главное – всё это произошло невероятно спокойно, и лишь наутро люди узнали о кровавом происшествии.

За всю ночь никто не услышал ни крика, ни тем более звуков боя. Казалось, словно бог смерти прошелся по тем землям, собирая свою жатву…

Кальтия капитулировала, а вошедшие войска империи увезли в столицу все богатства вымерших семейств. За прошедшие дни никто даже не дерзнул украсть их. Ужас обуял весь город.

После этого события Бейвек, Йони и Ниоян познали истинное могущество императорской семьи. Поэтому настолько испугались, что прекратили любые междоусобицы, лишь бы не прогневать властителя государства.

С тех пор никаких аристократических войн за власть более не велось, и простые люди, вечно страдавшие от них, наконец смогли вздохнуть с облегчением.

Но шло время. Между семьями вновь начали происходить мелкие конфликты, а старые обиды – снова всплывать на поверхность. Страх перед могуществом императора постепенно спадал и забывался с каждым новым поколением. Всё чаще происходили стычки в борьбе за власть в регионе, но дальше определённой черты никто всё же не заходил.

В основном все столкновения происходили между слугами или наемниками, сами же члены семей оставались все время за кулисами. Но постепенно напряжение росло, вот только начинать открытую конфронтацию семьи всё же боялись.

И открытое убийство последователя Йони, а затем и вызов на поединок чести семьи Бейвек стали началом перемен.

Желавшие осуществить свои амбиции и вернуть прежнюю власть Йони наконец нашли выход. Но и две других семьи не хотели оставаться в стороне. Что же касается Бейвек, то настроение внутри их семейства, особенно у молодого поколения, давно было агрессивным. Они всеми силами хотели доказать свое превосходство и проучить наглых завистников.

В итоге, пока жители Кальтии спали этой ночью, уполномоченные представители всех четырех семей собрались на общей встрече. В ходе долгих обсуждений они смогли прийти к идее того, как распределить власть, не устраивая новую кровопролитную борьбу и не гневя императора.

Знатные семьи решили устроить турнир!

А чтобы событие получилось более масштабным, они позволяли учувствовать всем желающим! Приняли лишь два условия, обозначающие понятие "молодого поколения": быть не старше двадцати пяти лет и находиться на ступени Закалки Тела.

Что же касается наград, то они оказались такими, что ни один предполагаемый участник, следующий по пути боевых искусств, не мог остаться равнодушным.

Всего же призовых мест огласили двадцать.

Занявшие с двадцатого по одиннадцатое места получат от одной до десяти золотых монет соответственно. Хоть суммы и казались не слишком большими, но на них можно было бы купить какой-нибудь редкий ресурс для развития, обычный системный предмет Низшего ранга или просто жить более пары лет безбедно.

Призеры с десятого по шестое место получат по десять золотых, а также от одного до пяти крохотных фиолетовых кристаллов энергии. Эти вещицы, одну из которых Кай видел раньше на четвертом этаже торгового дома Кальтии, являлись очень важными для тех, кто следовал по пути боевых искусств.

Монстры, в отличие от людей, хранили свою энергию не в телах, а вот в таких вот кристаллах, которые формировались у них возле сердца, начиная со ступени Закалки Разума. Поэтому люди и охотились на монстров, дабы получать не только полезные части их тел, но и кристаллы энергии.

Крохотные, извлекаемые из монстров Закалки Разума, и малые, добытые из достигших Закалки Души, они были очень полезными ресурсами. Вмещая в себе гораздо большее количество внешней энергии, кристаллы позволяли воинам поглощать больше энергии, чем они могли бы это сделать просто из воздуха.

Но так как кристалл вдохнуть попросту невозможно, то поглощение совершалось другим способом – проглатыванием. Воин с помощью внутренней силы мог заставить кристаллик расколоться внутри живота и выпустить энергию. Практикующий сможет её абсорбировать и закалить себя, либо просто восполнить потраченную.

Такой способ развития позволял в разы ускорить закалку, что и делало кристаллы очень ценными. Ведь достать их непросто, так как требуется убить монстра минимум ступени Закалки Разума.

Начиная с пятого и по первое место призеры могли получить особые награды, включая сотню золотых и десяток крохотных кристаллов для каждого.

Занявшему пятое место полагался системный предмет Земного ранга.

Четвертому доставалось оружие такого же ранга, но созданное специально по желанию участника.

Бронзовому призеру дозволялось получить Пилюлю Красного Тумана. Ее невозможно было создать без редких ингредиентов, содержащих энергию особого вида, при этом используя специальный метод. Алхимики семьи Сувон научились создавать эту пилюлю, способную ускорить закалку.

Проглотив её, как кристалл, воин мог получить запечатанную внутри энергию, которая выглядела, как красный туман. Используя эту силу для закалки, человек практически полностью укреплял выбранную часть тела, проходя полноценный уровень за считанные дни.

Купить такую пилюлю можно было минимум за пятьсот золотых, но требовались и связи с алхимиками, поскольку даже с деньгами её было днем с огнем не сыскать. Это лекарство являлось пределом мечтаний многих мастеров, которым не повезло родиться в богатой аристократической семье.

Единственный незначительный минус этой пилюли – обязательный перерыв в два года между приемами. И ограничение – не более двух штук за всю жизнь. Больше человеческое тело выдержать не сможет, и воин попросту станет инвалидом. Если ему повезет выжить, конечно же.

Имеющие средний талант аристократы могли позволить себе сократить срок достижения ступени Закалки Мышц с двенадцати лет до девяти или десяти с помощью этой пилюли. А так как начать использовать технику дыхания можно было с тринадцати-четырнадцати (обычно в этом возрасте тело уже готово принимать внешнюю энергию), то прохождение всей ступени Закалки Тела заканчивалось к двадцати двум или двадцати четырем годам. Это, конечно же, при использовании еще и кристаллов маны.

Такая скорость развития просто на порядок превосходила то, чего могли достичь простолюдины, не имеющие достаточных ресурсов. Минимум к тридцати, а то и тридцати пяти годам мог закалиться наделённый должным талантом человек, чтобы только дойти до заветной Закалки Разума.

А ведь чем меньше было соотношение уровня развития к возрасту, тем хуже становился контроль над энергией, а значит, шансы подняться выше неуклонно падали. Именно поэтому молодые всегда имели преимущество перед теми, кто стоял на той же ступени, но был старше.

Всё это делало Пилюлю Красного Тумана невероятно ценной в глазах молодых воинов, ведь сократить путь на два или три года стоило очень многого. Она определённо заслуживала быть призом за третье место турнира.

Что же касается второго места, то здесь призер мог получить Эликсир Семи Трав или же лучшее из возможных оружий Земного ранга в Кальтии. Но только что-то одно, на выбор.