Последний связной

– Командир! Давай я! – сказал Дик, не выдерживая мучительного ожидания. – Только прикройте меня.

– Слушай меня! По команде выпускаем по целому магазину над головами оцепления! Огонь! – приказал Крис.

Все выпустили свои магазины в сторону противника, выкашивая кусты и поднимая панику на той стороне, потом на минуту наступила звенящая тишина.

– Дик! Пошел! – скомандовал Крис.

Дик сделал быстрый рывок, двигаясь зигзагом и держа под мышкой металлический цилиндр. Ему удалось проскочить до ближайших кустов, на сто ярдов вперед, но там он замешкался, выбирая место для заряда.

– Дик! Оставляй его, где можешь и бегом назад! – кричал Крис.

Дик кинулся назад, но к нему уже мчались псы, настигая его сзади.

Дик подбежал к небольшому деревцу и, используя низкие сучки, залез на ближайшую ветку на высоте человеческого роста.

Внизу, брызгая слюной, бесновался черный пес, потом он замолк, повертел мордой, прицеливаясь взглядом – на его голове что-то щелкнуло и небольшой дротик вонзился в бедро Дика. Все как завороженные следили за происходящим, не решаясь стрелять.

А Дик вырвал дротик из ноги, рассмотрел его и бросил брезгливо на землю, потом тело его вдруг обмякло, и он, как мешок, свалился к подножию дерева. Майкла как толкнуло в спину – он приподнялся, кидаясь на помощь, и только руки, вцепившиеся в лодыжку, не дали этого сделать.

– Не спеши под огонь, Майкл! Я медик, и вижу: Дик мертв – сердце не выдержало, – сказал Крис, не отпуская его ноги.

В отчаянье Майкл дал очередь по псу возле Дика, и тот упал, задергав лапами, но в ту же секунду по его автомату ударила пуля, сбив с него магазин. Теперь единственный патрон у него оставался в стволе.

– Снайпер бьет! – сказал Крис.

Раздался еще один выстрел со стороны противника, и кто-то закричал сзади: – Господи, меня ранили в руку!

Это был Гавел – пуля, разворотившая приклад его винтовки, попала чеху в руку. Возле Майкла зашевелилась трава, и зеленый клоп величиной с блюдце выпустил ему в бок стрелу. Стрела впилась в поясной ремень, не пробив толстую кожу, и выпустила каплю дурно пахнущей жидкости.

С отвращением Майкл ударил клопа прикладом автомата и тот развалился на части, показав внутренности – электронные схемы.

А собаки, как по команде, выстроились полукругом, отсекая команде путь к лесу. На каждой был пуленепробиваемый нагрудник, кожаный ошейник и шапочка с телекамерой. С другой стороны к ним двигались уже боевые роботы, от которых отскакивали пули.

– Крис, пора взрывать! – закричал Майкл.

– Еще полминуты, – сказал Крис, глядя на часы. – Сейчас будет большой Бум!

Он нажал кнопку дистанционного пульта, раздался мощный взрыв: это с детонировал заряд мины, который со скоростью нескольких миль в секунду, начал растягивать катушку из мягкой медной проволокой в тефлоновой смазке намотанной вокруг заряда. Витки провода, не успев превратиться в пар от высокого напряжения и температуры, пересекли силовые линии мощного кобальт иридиевого магнита, отчего в катушке возник ток невероятной силы и напряжения.

В окружающее пространство вырвался электромагнитный импульс, который проник во все электронные схемы в радиусе пятисот ярдов, вызывая них всплеск напряжения и разрушая электронику.

У ближайшего вертолета на холме, где пряталось оцепление, начали слетать с направляющих неуправляемые ракеты, изрыгая из себя струи огня.

Предохранители их боеголовок не были взведены и металлические стрелы, как огромные петарды во время фейерверка летели в разные стороны, рикошетя от камней и выкашивая заросли кустарника.

Пара таких штуковин пролетела над головой Майкла, а одна, у которой не сработали предохранители, оглушительно взорвалась, засыпая окрестности камнями и ветками деревьев.

Ярдах в ста перед собой Майкл увидел несколько человеческих фигур, в темных плащах, которых не замечал раньше: это были снайперы, лишившиеся невидимости своих маскировочных костюмов. Видя, что маскировка исчезла, они, снявшись с места, бежали изо всех сил в свой лагерь, путаясь в длинных полах одежды.

Псы, идущие в атаку, испуганно прижались к земле, а Майкл почувствовал, вдруг, у своей руки, дрожащее тело собаки, которая легла рядом в поисках защиты. Он брезгливо прогнал черную тварь, не в силах преодолеть к ней чувство ненависти.

– Теперь, я могу вернуть вам телефоны, разбирайте! – сказал Крис, открывая контейнер, и Майкл с облегчением надел на свою руку браслет.

– Минутная готовность! – закричал Крис, а с востока, уже слышался шум моторов: к ним на бреющем полете шла пара вертолетов, но это были не военные, защитной расцветки машины, как у противника, а те, которые использует НАСА в спасательных операциях на море – оранжевой расцветки и без вооружения.

Первый из них с ходу сел рядом, оставляя включенным двигатель, а из открывшегося бортового люка выглянул второй пилот, пытаясь перекричать рев двигателя: – На борт, быстро! Через двадцать секунд взлетаем!

– Все на месте? Где Перси? – прокричал Рой.

– Перси! Беги к нам! – закричал Майкл, найдя того глазами в ближайших кустах.

– Первым сажаем на борт раненого! Майкл веди чеха! – закричал Рой.

Майкл взял у Гавела рюкзак и повел его, стонущего от боли к вертолету. Ему пришлось поднять по трапу и вместе с Бобом втащить Гавела за одежду внутрь. Кроме них в кабину успел влететь Кевин, но тут пилот закричал:

– Все хватит! Остальные во второй.

Железная птица с ускорение свободно взмыла вверх, освободив место для второго вертолета, и направляясь прямиком на юг. Сейчас их можно было расстрелять в упор обычным пулеметным огнем, однако, спецслужбы, похоже, не знали, что делать – прилетевшие вертолеты были с опознавательными знаками ВМФ США.

Об этом агенты должны были доложить наверх, но связи у них не было.

– Господи, пусть по нам не будут стрелять! – взмолился Майкл, прильнув к иллюминатору, что бы рассмотреть Крис с людьми, и второй вертолет, но увидел на земле лишь колонну хаммеров, которая замыкала оцепление.

Машины были видны, как на ладони, и Майкл заметил шевеление на крыше одной из них – там, в открытом люке, у пулемета на турели двигались плечи стрелка национальной гвардии, выбиравшего правильный прицел.

С земли прогремела длинная пулеметная очередь, и в их строну, понеслась туча огненных светлячков, потом по кабине вертолета дробью застучали пули. Боб, который сидел напротив Майкла, вскрикнул и осел мешком на пол, обхватив пробитую ногу. К нему, с бинтами из аварийной аптечки поспешили Кевин и второй пилот.

В салоне запахло жженой изоляцией, а Майкл, снова выглянув в иллюминатор, нашел там второй вертолет, который, успев взлететь, набирал высоту.

Все произошедшее со вторым вертолетом Майкл отчетливо запомнил навсегда: как только второй борт поднялся на высоту трехсот ярдов, выходя из зоны поражения, к нему метнулась, откуда–то прилетевший дрон – аппарат наблюдения.

Он пикировал на вертолет сверху вниз и, попал точно в его винты. Раздавшийся взрыв, или хлопок, был не был сильным, но его хватило, что бы перебить лопасти вертолета, которые полетели в разные стороны, а вертолет, зависнув на мгновение в воздухе, полетел вниз.

– Господи, пускай они останутся живы! – молил Майкл, сначала мысленно, потом вслух, но мольбы остались не услышанными – винтокрылая машина камнем свалилась в кусты, и на земле расцвел оранжево–черный цветок взрыва.

Обломки вертолета вспыхнули жарким костром, выбрасывая из себя всполохи горящего магния.

– Господи, ведь там же люди! – ужаснулся Майкл, не в силах смирится, что он не супермен и не может никому помочь.

Теперь, то же самое грозило им самим – двигатель их вертолета заработал с перебоями, а потом совсем заглох, и машина стала проваливаться вниз, что напоминало спуск в скоростном лифте.

– Парни садиться надо! – кричал Майкл в отчаянии пилотам, вдыхая запах гари, пока не понял, что это планирование и было посадкой. Пилоты только выбирали подходящую площадку, но вокруг были лишь крутые холмы, поросшие лесом, и ни одного куска ровной земли.

Наконец, когда высота полета стала совсем небольшой, впереди показалось гладкая вода – длинное узкое водохранилище площадью акров десять, вобравшее в себе небольшую горную речку.

– Плавать все умеют? Прыгайте! – закричал второй пилот, выходя из кабины и распахивая бортовую дверь, через которую в вертолет ворвался жаркий поток воздуха.

– А как же его нога? – закричал, Майкл, показывая на Боба.