Последний связной

– Пускай прыгает первым, а ты следом – будешь помогать ему плыть, – прокричал пилот сквозь рев мотора. Они вдвоем подтащили Боба, который стонал от боли, к двери и помогли ему спрыгнуть вниз, а следом сразу кинулся Майкл, который в спешке забыл снять рюкзак со своих плеч.

Удар о воду был таким же сильным, как при прыжке с вышки в бассейне, и Майкл, пробив воду, почувствовал ногами дно. Он сразу всплыл на поверхность и осмотрелся: вертолет удалялся прочь и из него, почему–то, никто больше из него не прыгал.

Почему именно, Майкл понял сразу: дальше водохранилище сужалось, сжатое по бокам скалами, а из воды тут и там торчали камни, которые при прыжке на них не давали шанса спастись.

Майкл развернулся в сторону Боба, выискивая его глазами, и нашел голову товарища ярдах в тридцати сзади. Он поплыл на помощь, только рюкзак не давал нужной скорости, но и сбросить с плеч намокшие лямки никак не получалось.

Майкл максимально напряг силы, но в холодной воде немели руки. До Боба оставалось, каких–то ярдов пять, когда вдруг тот внезапно скрылся под водой. Майкл сделал рывок, и нырнул в том месте, где последний раз видел Боба, но его руки хватали пустоту. В отчаянье он снова нырнул, нащупав руками дно, но Боба нигде не было.

Берег был совсем близко и Майкл, в несколько взмахов рук, выплыл на мелководье, снял рюкзак и куртку, выбросив их на берег, потом без передышки снова нырнул.

Так, он нырял еще минут десять, делая поправку на течение, пока не понял, что Боба уже не достать, да и сам он сейчас утонет, потому что не чувствовал окоченевших рук и ног.

Кое-как он выполз не берег, пытаясь отдышаться. Впереди за холмом, по курсу их полета, сосем близко, горел черным дымом вертолет, развалившийся на куски, и Майкл понял, что выжить никому больше не удалось.

Над ним, в сторону места падения, пролетели на реактивных ранцах несколько солдат, и Майклу пришлось спрятаться в небольшой пещере в скалах не берегу.

На руке надрывался сигнал вызова: – Диспетчер вызывает! Отзовитесь, кто-нибудь!

– Диспетчер! – ответил Майкл. – Это Кондор!

– Кондор, ты жив? А как остальные?

– Вертолеты упали и сгорели! Все погибли!

Человек в трубке замолчал, видно, не в состоянии осознать столько смертей.

– А мне теперь что делать? – спросил Майкл с надеждой.

– Вертолета для тебя нет, – постарайся завтра, не позже семи вечера, добраться до шоссе NN… …. Позвони мне оттуда, и тебя подберут.

– Интересно, как я пройду двести миль пешком за сутки? – хотел спросить, Майкл, но промолчал, понимая, что его жизнь имеет вполне определенную цену, и эта цена не может превосходить стоимости жизни тех, которые рискуют ради него.

До связи завтра днем! Мы берем паузу на сутки. Связи с тобой не будет, – сказал диспетчер, дав понять, что разговор окончен. Видно, сказать ему больше было нечего.

Телефон замолк, а неподалеку послышался лай собак и человеческие голоса. Нужно было уходить, пока на него не наткнулись солдаты.

Майкл пробежал полмили, потом остановился отдышаться, выжал одежду на себе, снова оделся, подхватил рюкзак и двинулся пешком на юг от места крушения, стараясь не уходить далеко от кустарника.

Так он шел несколько часов, пока не наткнулся на лагерь в лесу, с очагом, выложенным из камней на земле, и старой, потрепанной ветром палаткой на несколько человек. По засохшим коркам хлеба и газетам недельной давности видно было, что здесь недавно жили люди. Совершенно измотанный,

Майкл снял сырую одежду, заполз в палатку, и, укрывшись старым одеялом, попытался согреться.

Его трясло и ломало, а в ушах свистел ветер, треплющий брезент и стократно усиленный воспаленным сознанием. Телефон, который Майкла пытался включать, никак не реагировал на нажатие кнопок, и Майкла охватило отчаянье – скорее всего, про него уже никто никогда не вспомнит, ведь сейчас, когда могут погибнуть миллионы, его жизнь была просто ничтожной песчинкой, затерянной в пространстве, времени, и не значила практически ничего.

Зачем искать его, если эвакуаторы могут вывести в безопасное место десятки других людей, не меньше Майкла заслуживающих шанса на спасение.

А для него, наверное, все уже было кончено, и даже просто позвонить Наталье, что бы услышать ее голос, он не сможет. Не сможет и пойти в атаку, что бы геройски умереть, потому что воевать было не с кем – теперь все люди на Земле, и правые и виноватые, одинаково были под ударом. Некому было мстить и не за что воевать. Отчаянье сломило Майкла, силы покинули его, и он потерял сознание.

Ночью к нему приходила Наталья и уговаривала встать, но сил у Майкла не было.

Глава 36. Заправка.

Сколько Майкл пролежал без сознания, он и сам не знал. Проснулся он от холода, пробирающего до костей. Озноб, который заставлял дрожать все тело, никак не удавалось унять. Наверное, у него была температура.

Майкл вспомнил, что человек может замерзнуть насмерть даже при плюсовой температуре, и эта мысль заставила его действовать.

Достав аварийную аптечку из рюкзака, он нашел толстый противошоковый пластырь и обернул его вокруг своей левой руки . Сразу же на пластыре красным цветом загорелась предупреждающая индикация, и появились данные с его давлением и сердцебиении – графики и таблицы, потом вопросительные предложения на английском и латыни с нарисованным сенсорными кнопками.

Не дождавшись ответа, пластырь начал лечить сам – выделил необходимые лекарства, которые всосались в кожу.

Сердцебиение у Майкла успокоилось и стало тепло.

Он приподнялся и, не выходя из палатки, начал разминать свои мышцы в тесноте, с помощью упражнений, изобретенных им самим: это были бег на месте в полусогнутом виде, и поднятие воображаемых тяжестей. Вскоре озноб совсем прошел.

Майкл распаковал рюкзак, что бы учесть свои активы: с собой у него была пачка сто долларовых купюр и немного еды: курица с овощами в жестяной банке, фруктовые соки. Были еще чипсы и сухари в пластиковой упаковке, но пакеты лопнули, а их содержимое расползлось, в бесформенную массу, которая запачкала все вещи в рюкзаке.

Понимая, что на соках ему не продержаться, Майкл, преодолев брезгливость, собрал старые куски хлеба в палатке и, размочив их водой, с жадность съел.

Потом, решился на разведку – выбрал дерево повыше, на которое можно было залезть, вскарабкался на него, и осмотрелся: заметив на юго-востоке, милях в двух, ферму, примерно такую же, как и та, на которой он прятался накануне.

Не мешкая, Майкл собрал вещи и двинулся в дорогу, торопясь, дойти до жилья, пока сумерки не опустились на землю. Пару раз, когда над ним пролетали вертолеты, и он прятался в кустах, прижимаясь к земле.

К ферме он подошел в сумерках и еще долго не подходил к дому, лежа за оградой в густой траве. Никаких признаков жизни не было заметно – ни огней, ни живности, ни собак.

Решив, наконец, что опасности нет, Майкл перелез через забор и крадучись обошел, двор, жилые помещения, но никого там нашел. Похоже, ферма была пуста не меньше недели, потому, что в холодильнике на кухне успело испортиться молоко. Похоже, хозяева, сами отключили холодильник, потому, что электричество в доме было, однако Майкл не стал включать свет в доме и воспользовался фонариком.

Полезных для него продуктов в холодильнике не нашлось, не считая свежих овощей, проку от которых было немного.

Настроение Майкла поднялось, когда он зашел в гараж – там, стоял старый Бьюик, внешне совсем целый. Двери машины не были закрыты, и Майклу не пришлось их взламывать.

Машина была без аккумулятора, и Майклу пришлось взять тракторный в этом же гараже, хотя тот был больше размерами и никак не хотел влезать под капот.

Его Майкл поставил его на в салон, прикрыв сверху, старой курткой, а провода от аккумулятора протянул через стенку моторного отсека, оторвав ради этого кусок пластика.

Плохо было и с бензином: в бензобаке его почти не было, с трудом, набралось лишь четверть бака, куда Майкл слил остатки из всех бочек и канистр.

Майкл не знал, какой марки бензин и как будет работать двигатель, но, заведя мотор, услышал чистые, здоровые шумы работающей механики.

Теперь у него был автомобиль, но отправляться в дорогу было неразумно – оставаясь, на ферме, он находился в относительной безопасности. Выезжать нужно было утром, и Майкл попробовал рассчитать время отправления исходя из минимальной скорости движения.

– Двести оставшихся миль можно было проехать, за пять часов, если двигаться, как по пересеченной местности со скоростью в 40 миль в час – производил он несложные расчеты. Для гарантии Майкл удвоил время и решил, что выехать нужно в 6 утра.

Впереди была целая ночь, и он решил выспаться напоследок, завалившись спать на диване в гостиной, и моментально отключился. Если бы его обнаружила здесь погоня, то, какого–либо сопротивления, он бы оказать не успел. Но его, видно, не искали.

В пять утра Майкл проснулся. Съел остатки хлеба и выпил чашку растворимого кофе, из пакетика который завалялся на кухне.

Нужно было решить, как ему двигаться по дорогам, ведь его могли остановить на первом же посту дорожной полиции. Выход был один – человека не должно было быть за рулем.