Время умирать

Руфина. По какой причине, позволь узнать? Твои долги – это смешно звучит с юридической точки зрения.

Улетова. Юрист, к которому я обращусь, найдет вескую причину. Не сомневайся. Можно еще даже в наше время встретить рыцаря на белом коне. И он защитит бедную одинокую женщину. Бедняжку, которую каждый встречный норовит обокрасть, обмануть и использовать ради своей выгоды.

Руфина. Остановись, пока не поздно. Тебе же будет хуже.

Улетова. А я думаю, что вашему издательству. Без меня оно лопнет, как мыльный пузырь. Кто, как не я, приносит ему сейчас основной доход?

Руфина. Это легко исправить.

Улетова. Ха-ха-ха! Насмешила, подруга! И как же ты собираешься исправлять эту ситуацию?

Руфина. Издательство найдет другого автора. И о Елене Улетовой все скоро забудут.

Улетова. Забудут о Елене Улетовой?! Ха-ха-ха!

Руфина. Легко. Ты же сама понимаешь, подруга, это всего лишь вопрос времени и денег.

Улетова. Да ты просто блефуешь! Пока вы найдете другого автора, издательство вылетит в трубу.

Руфина. А другого автора не надо искать. Он уже есть.

Улетова. И кто же это, если не секрет? А, понимаю! (Достает из сумочки платок и демонстративно вытирает ладонь, которой гладила обивку кресла, после чего встает и пересаживается в другое кресло). Так вот с кем ты сегодня шепталась в своем кабинете. Вот почему велела своей секретутке не пускать меня на порог.

Руфина. Возможно, ты и права.

Улетова. Признаю, он фотогеничен. И будет хорошо смотреться на снимках в глянцевых журналах. Но этого недостаточно. Не каждому дано написать настоящую книгу…

Руфина. Но книга уже есть. И это бестселлер, поверь мне.

Улетова. И где же она, позволь узнать?

Руфина. Вот она. На моем столе. В этом пакете.

Улетова. Но ведь я только сейчас сообщила тебе о своем намерении. Когда же ты успела? Постой-ка! Так вот в чем дело! Ты уже давно задумала предать меня и разорить, подруга? А я-то, наивная дура, тебе доверяла!

Руфина. Не обманывай, Елена. Ты родной матери не доверилась бы, не то что деловому партнеру или даже подруге. И это именно ты задумала предать и разорить издательство, которое дало тебе все – имя, славу, деньги, положение в обществе. Но вместо благодарности ты решила подложить ему свинью.

Улетова. Руфина, Руфина! Как ты жестока! Вот, довела меня до слез. (Вытирает платком сухие глаза). А ведь мы лучшие подруги. Имей же снисхождение ко мне. Возможно, я заблуждалась. Ты не хуже меня знаешь, как тяжело в этом мире жить одинокой беззащитной женщине…

Руфина. Прекрати паясничать, подруга. Ты права, я знаю об этом мире столько же, сколько и ты. Но отношусь к нему несколько иначе. И считаю, что свое слово надо держать. Даже если тебе выгодно его нарушить. Но деньги не самое главное в жизни.

Улетова. Как ты старомодна, Руфина! Ну, да будь по-твоему. Я еще раз обдумаю, стоит ли мне разрывать договор с издательством, которое и верно сделало для меня так много. Ты всегда влияла на меня положительно, Руфина, я признаю это. Есть в тебе нечто, что рождает в душе прекрасные порывы.

Руфина. Боюсь, что фразу «души прекрасные порывы» ты понимаешь в ином смысле, чем я.

Улетова. Не будь такой циничной, Руфина. Тебе это не идет.

Входит Алла. У нее в руках поднос, на котором стоят чашки с кофе.

Алла. Ваш кофе, Руфина Ильинична.

Руфина. Вот и хорошо. А то у меня внутри пустыня.

Улетова. Ты все слишком близко принимаешь к сердцу, Руфина. Мой тебе совет…

Звонит телефон. Руфина берет трубку.

Руфина. Да, я. Да, сейчас буду. (Кладет трубку). Извини, но меня срочно вызывает генеральный директор издательства. (Встает). Елена, так мне что-нибудь говорить ему о нашем разговоре?

Улетова. Не стоит, дорогая. Мало ли о чем болтают между собой лучшие подруги. К чему об этом знать посторонним, тем более мужчинам?

Руфина. Ты права. Тогда, с твоего позволения…

Улетова. Если ты позволишь, я все-таки допью свой кофе. А потом уйду. Или ты выгонишь меня вон из своего кабинета?

Руфина. Ну что ты. Оставайся. Но меня не жди. Я могу задержаться.

Улетова. А я и не собиралась. У меня другие планы на сегодняшний день.

Руфина. Тогда прощай.

Руфина идет к дверям, но от порога возвращается, кладет пакет с рукописью в ящик своего письменного стола и уходит.

Улетова. (С ненавистью). Какое недоверие, подруга! Даже обидно. (Не оборачиваясь, манит пальцем). Аллочка!

Алла. Слушаю.

Улетова. Не стой у меня за спиной. Я очень впечатлительна. В моих детективах, если ты их читала, именно так совершается большинство убийств.

Алла. Я не собираюсь вас убивать.

Улетова. Это хорошо. В первую очередь, для тебя. И знаешь, почему?

Алла. Вообще-то, догадываюсь. Но вы скажите.

Улетова. Потому что я хочу дать тебе возможность заработать пятьдесят долларов. А убив меня, ты не получишь ни рубля.

Алла. Пятьдесят долларов? И за что это такую прорву денег?

Улетова. Ты расскажешь мне, кто этот мужчина, с которым так мило простилась наша милая Руфина. И я заплачу тебе. Информация стоит денег.

Алла. (С возмущением). Да как вы могли мне такое предложить… (меняя тон). Сто долларов!

Улетова. Не зарывайся, милая. Я могу спросить у самой Руфины. И ты не получишь вообще ничего.

Алла. Ну, хорошо, хорошо. Только деньги вперед.

Улетова. И ты мне не доверяешь?! Ну и правильно. Ты далеко пойдешь, девочка. Я узнаю в тебе себя в юности… (Достает из сумочки и передает деньги). Так кто этот гость?