Сильтарин. Renaissance

– Что? – смутилась я. Ну, да, сбежала, а кто бы остался на моем месте? Уж как-то не хочется, чтобы этот маг спустил на меня пар, а так и случилось бы, если бы не мое бегство!

– Ты такая забавная, когда нервничаешь, – заулыбался Дар, и мое смущение сменилось на праведное возмущение.

– Сам ты забавный! – фыркнула я, скрещивая руки на груди.

– И когда злишься, – продолжил забавляться эльф.

– Убью, – припечатала я и с вполне понятными целями потопала на парня, для устрашения сделав вид, что закатываю несуществующие рукава.

– Обязательно, но для начала двадцать кругов по залу, – выкрутился друг и хитро подмигнул. – А потом я дам тебе возможность поквитаться.

«Ты сам-то в этом веришь?», – скептически проговорил мой взгляд, и эльфийская улыбка стала еще шире.

Печально вздохнув, я взяла себя в руки и неторопливо потрусила по кругу. Двадцать раз? В общем-то, теперь я способна и на большее.

После пробежки мне предложили поупражняться в рукопашном бою, и, думаю, не стоит указывать на то, что победа была явно не за мной. В очередной раз приземлившись на пятую точку и страдальчески скривившись, я выдавила:

– У меня такое ощущение, будто я совершенно не движусь вперед.

– Думаешь? – насмешлив склонил голову набок Дар и с самым серьезным выражение лица пожамкал мои мышцы на руке. – Да не, движешься, – и все с тем же убийственным выражением абсолютной серьезности встал на место.

– Очень смешно, – буркнула я.

– Ну а что ты хотела, Ринэль? Нужны годы, а ты занимаешься всего пару дней.

Я вздохнула, понимая, что парень абсолютно прав, но все-таки хотелось хоть какого-нибудь прогресс. Прекрасно почувствовав мое настроение, Дариэль присел передо мной на корточки ласково потрепал по блондинистой голове.

– Однажды ты станешь великолепным воином, принцесса, но не пытайся получить все сразу, хорошо? – и подмигнул.

– Хорошо, – слабо улыбнулась я и поднялась с помощью подавшего руку эльфа.

– Ну а теперь займемся твоим любимым делом. Бери меч!

– О, нет!!! – простонала я и заработала смешок. Оглянувшись, наградила насмешника самым убийственным взглядом, на который только была способна.

***

Пошел дождь. Словно монолитная стена он обрушился на землю в одно мгновение. Вот только мелкие редкие капли забарабанили по окну, а уже через секунду легкий дождик сменился мощным ливнем. Высоко в небесах сердито заворчал гром, пока еще тихо, но с каждым разом становясь все сильнее. Начиналась гроза.

Я поднялась с дивана и подошла к окну, распахнув створки во все ширь. Яростный порыв ветра метнул кружевную шторку мне в лицо, и я весело рассмеялась.

«Люблю дождь», – подумала я, вслушиваясь в ревущий водопад за окном.

Пахло сыростью, озоном и мокрой землей, прибитой пылью и зеленью. Прикрыв глаза, я высунулась из окна, подставляя лицо бешеным каплям. Влажно, но приятно. Очень приятно. Сейчас расправить бы крылья да взмыть в высь, но белые крылья в мир отяжелеют и потянут к земле. В дождь, к сожалению, летать нельзя.

– Ринэль, отойди от окна, простудишься, – раздался голос телохранителя, и я резко обернулась, лукаво прищурив космические глаза.

– А разве магия не может вылечить слабую простуду?

– Может, – серьёзно ответил эльф. – Но только слабую, а если ты магическую подхватишь? Она магии не поддается.

– А такое бывает? – аж изумилась я. – И как это вообще? Такую простуду кто-то насылает?

– Нет, что ты, – рассмеялся Дариэль. –Магическую простуду так назвали из-за того, что ее бактерии оказались невосприимчивы к магическому вмешательству, так что пациенту приходится проходить весь курс лечения и переживать все «прелести»болезни. Хочешь попробовать?

– Нет, – хохотнула я, однако от окна не отошла. Но стоило белой молнии расколоть небо надвое, как я чисто на рефлексах шарахнулась в сторону, если не свалив настольную лампу с тумбочки. – Бр-р-р, жуть какая.

– Трусишка, – усмехнулся телохранитель, и я недовольно насупилась. – Надо тебе провести несколько тестов на храбрость.

– Не надо, – поспешно воскликнула я, испугано распахнув глаза.

– Надо, надо. Страх – плохой спутник.

Я укусила себя за губу и мрачно нахмурилась. Тест на храбрость? Меня заставят просидеть ночь в полной темноте? Бросят в лесу наедине с монстрами? Придется сразиться с какими-нибудь мерзкими тварями?

Раздавшийся оглушительный грохот ломающихся небес вынудил вздрогнуть, и я быстро пробормотала:

– Я просто боюсь грозы.

– Не только, – качнул эльф голос и добавил, пристально следя за моей реакцией. – Помнишь тот случай в лесу? – его, пожалуй, забудешь! – Ты ведь тоже тогда испугалась, – а кто бы не испугался?! – Страх мешал тебе соображать, – но я же додумалась улететь! – Так что нам придется избавиться от него, – закончил парень под мои недовольные мысленные комментарии.

– Как? – спросила хмуро.

– Пока еще не знаю. Надо бы с Эльрином посоветоваться, он же у нас менталист. Может, подскажет что, иначе придется тебе пройти через шоковую терапию.

– Лучше Эльрина! – нервно сглотнула я.

– Не факт, что с ним будет лучше, – хмыкнул Дар, и я невесело рассмеялась.

– А, может, не надо? Я просто еще не привыкла к опасностям этого мира. Может, я как-нибудь сама? – спросила без особой надежды и ожидаемо получила отказ.

– Нет, лучше избавиться от страха быстро и навсегда.

– Но как?! – воскликнула я. – Это же психология! Нельзя просто щелкнуть и сказать «Исчезни!». Или можно? – добавила после небольшой паузы.

– Нельзя, – подтвердил Дариэль мои самые страшные мысли, и я обреченно повесила голову.

– Ну и ладно, – буркнула недовольно. – Подумаешь!

Маг появился внезапно, как черный кот, выпрыгнувший из печи. Даже не удосужившись постучаться, он резко распахнул дверь и вперил в меня хмурый взгляд.

– Вот тебе подопечная, – бросил кому-то эльф, но я далеко не сразу сообразила, что разговаривает он не со мной, а со стоящей за его спиной девушкой. – Научи ее всему, что сможешь, – а потом, видимо, сообщил уже мне. –Повелитель устраивает бал через несколько дней, ты должна быть готова.

И ушел, оставив меня в растерянности хлопать ресницами. Бал? Какой бал? Я же танцевать не умею!

– Ваше Высочество, – робко напомнила о своем присутствии юная эльфийка, и я перевела на нее ошарашенный взгляд, желая пояснений. – Меня попросили научить вас танцам.

– М-м-м, – глубокомысленно отозвалась я и автоматически кивнула. – А когда?