Квинтэссенция

– Не веришь?

– Нет.

Он вдруг поймал себя на мысли, что все страхи улетучились сами собой, как только он заговорил с ней. Ему захотелось прикоснуться к её руке, и он протянул свою. Глория не сопротивлялась, позволила поцеловать руку, улыбнулась: Джек показался ей совсем замученным и грустным. Стало жаль его, захотелось обнять. Но они пока не настолько близко знакомы. Его всклокоченные кудри и неординарная натура нравились ей.

«И всё-таки от него пахнет мужчиной, а не пижоном», – подумала Глория. Ей даже не доставляло удовольствия ёрничать над ним. Или просто не хотелось добивать и без того замученного какой-то проблемой мужчину.

– Можно проводить тебя домой?

– Хм! Это каким образом, интересно? Я на личном транспорте приехала. Или ты за рулём, а я за тобой на велосипеде?

Джек рассмеялся. Подошёл к её велосипеду, открутил винтики, сложил вдвое и уложил в багажник машины.

Глорию, конечно, удивило, что её не спросили о таком сложном решении как сложить вдвое её личное транспортное средство, но она не стала спорить.

Джек открыл пассажирскую дверь, взял её за руку и манерно усадил в машину. Смирившись с тем, что никто не спрашивает её мнения о происходящем, она молча ехала к своему дому, благо дорогу Джек знал хорошо.

В дороге она погрузилась в свои мысли, а Джек – в свои. Её мучили сомнения: редко какой мужчина позволит себе наглость не спрашивать её разрешения на определенные действия по отношению к ней. Его же заботили совершенно другие мысли: как быть с ней дальше.

В этот осенний день ярко светило ленивое оранжевое солнце, будто радуясь тому, что они вместе. Тёплый ветер теребил длинные волосы Глории, которые почему-то сами завивались в тот момент, когда Джек случайно прикасался к ней.

Добравшись до места, Глория поймала себя на мысли, что ей не хочется расставаться.

– Спасибо, Джек, за приятную компанию. Если хочешь, могу пригласить тебя на чашку чая с коврижками.

– Фирменное блюдо от твоей вешалки?

– Ну, уж нет. Фирменные блюда у нас по праздникам.

Целью Джека было влюбить её в себя, а не лопать стряпню её вешалки. Поэтому, как бы ни хотелось ещё раз зайти в гости, он отказался. Глория расстроилась. Она считала, что это особая честь – получить от неё приглашение в гости, пусть даже на чашечку чая. И не каждый достоин этой чести. Поэтому услышать отказ она никак не ожидала. Глаза её резко потемнели от ярости, которую она пыталась скрыть. Заметив это, Джек надел на себя маску безразличия и с утомлённым видом ответил:

– Знаешь, у меня куча проблем, которые я хотел сегодня решить. Но мне так захотелось повидать тебя ещё раз!

– Повидать или присмотреться?

– И то, и другое.

Девушка понимала, что сейчас и без лунного света превратится в своё второе «Я», и спешно засобиралась, чтобы раньше времени не выцарапать ему глаза.

Давно Джек хотел сбить спесь с этой заносчивой девицы, и ему это, по всей вероятности, удалось. От этого на душе как-то вдруг потеплело.

– Ну, посмотрел, и хватит на сегодня.

– А что, если завтра мы поужинаем? Вечер у меня свободный. А у тебя?

Глория задержала дыхание, задумалась: «Сейчас его отшить или завтра?»

– Не знаю, что у нас завтра на ужин. Надо бы у вешалки спросить.

– То есть приглашаешь к себе?

– Ещё не знаю. Завтра решу, стоит тебя приглашать или нет. Позвони.

С этими словами она покинула автомобиль, быстро поднялась вверх по ступенькам и громко хлопнула дверью.

Проехав немного, он вспомнил про велосипед на заднем сидении. Пришлось развернуться. Но как попасть в дом, он не знал. Звонить ей на мобильный не было смысла, на звонки никто не отвечал. Он всё-таки позвонил ещё раз. Удивительно, но она ответила.

– Алло!

– Это я.

– Поняла, что это ты. Я же просила позвонить завтра.

– Да, но я уже соскучился по твоему голосу.

– Если это шутка, то очень глупая.

– Нет, не шутка. Ты так быстро убежала, что забыла про свой личный транспорт. А вот зайти к тебе в дом без твоего разрешения я не могу. Соблаговоли, пожалуйста, открыть мне дверь.

– А когда ты будешь?

– Я уже за дверью. И жду с нетерпением, когда мне её откроет прекрасная девушка, а не коты и не те двое, что смотрят на меня сверху вниз недобрым взглядом.

Она тут же открыла дверь. Джек стоял с велосипедом в обнимку, с сияющей счастливой улыбкой. Он не понимал, с чего это вдруг его переполнило счастье. От того, что дверь открыли не коты, а Глория? Или от того, что удалось избежать очередного плевка на голову?

У неё же был не совсем счастливый вид. Приход Джека явно не обрадовал её, она ещё не отошла от беседы в машине. Повисла минутная пауза. Джек заговорил первым.

– Вот твой велик. Я что-то разволновался: как же ты завтра доберёшься до школы без него.

– Успокойся. Пешком.

Джек поставил велосипед на место.

– Если честно, я испугался, что он начнёт со мной разговаривать из багажника, поэтому решил побыстрее его вернуть.

У Глории на лице появилась лёгкая улыбка, взгляд немного потеплел.

– Ну, мне пора. До завтра. Я позвоню.

– До завтра.

Она подошла ближе, чтобы закрыть за ним дверь, но Джек резко развернулся, схватил её одной рукой за талию, второй – за шею и поцеловал в губы. Оторопев, Глория резко оттолкнула его. Больше от неожиданности, чем от нежелания. Но он по-хулигански быстро захлопнул за собой дверь, не дав ей возможности громко ругнуться в свой адрес.

11

Вечером следующего дня, перед тем как набрать ее номер, Джек почему-то сильно нервничал, хотя прогресс в их отношениях был налицо. Он боялся, что сегодня его уж точно отошьют. Глория могла сделать это из вредности, даже в ущерб своим внутренним желаниям. Уж что-что, а женскую натуру Джек знал хорошо.

Тянуть время не было смысла, поэтому он набрал воздуха и позвонил. Долго ждать не пришлось. Ему сразу же ответили.