Не предавай меня

– Да. Сбежала. Как же матушка ярилась, о-о-о, кричала, что я не увижу от неё ни монетки, ха! Как будто до этого она на меня тратилась! Только что на балы – это да, чтобы показать товар в выгодном свете. В академии, когда я обучалась на втором потоке, декан, видимо сжалившись над моим бедственным положением, предложил место ассистентки, а потом, когда я немного поднаторела в артефакторике, иногда даже стала проводить лекции. Ну а потом приехал с визитом Освальдо. Он вообще не обратил внимания на меня, уехал, но через пятнадцать световиков вновь посетил академию и сделал мне предложение.

– Вот так сразу – предложение? – переспросил Леандор.

– Ага, – кивнула девушка, – Нет, я, конечно, понимала: о любви и речи не идёт, и прямо спросила. Он ответил, что ему нужен титул, он же знаешь – второй сын графа, а потому – всего лишь барон. Сказал, что разузнал обо мне всё и предложил помолвку, ну я и согласилась. – Вздохнула Адель. – Он похлопотал и перевёл меня в академию «Орнамента энергий». Ну а потом пф-ф-ф, – девушка помахала ладонью в воздухе, – всё закончилось! Появилась иномирянка и он прямо на балу с ней, – уже тихо закончила Аделина.

– Не жалей, – Леандор встал и подошёл к девушке, прогладил кончиками пальцев по её щеке, – Этот гадёныщ не стоит тебя.

– Да я и не жалею, – отстранилась девушка, – Ну а ты? Как ты там сказал – молодой, холостой… тебе сколько колод?

– Тридцать две.

– Ого, а ты не такой уж молодой, – качнула головой Аделина, отчего граф рассмеялся:

– Для мужчины это молодость, дорогая.

– Неужели не задумывался о женитьбе? – девушка облокотилась на стену спиной и в своём состоянии не заметила, как потемнел взгляд мужчины, но он, резко отвернувшись, вернулся к креслу:

– Отчего же, задумываюсь, когда-нибудь встречу свою королеву.

– Ничего ж себе у тебя критерии, – усмехнулась Адель.

– А почему бы и нет? – улыбнулся Леандор, – Я молод, богат, знатен. И жена мне нужна под стать: красавица, образованна естественно и…

– А хочешь, я тебе открою свою тайну? – перебила Аделина, при этом широко распахнув глаза, – Только о ней никто-никто не знает! А вот тебе расскажу.

– Рад, что вызвал у тебя доверие, – усмехнулся Леандор, ожидая, что услышит что-то вроде того: я влюблена в того-то, или близко к этой теме, но Аделина его удивила:

– Я ничтожество! Как маг – ничтожество.

– Адель…

– Не-е-е, подожди, я тебе серьёзно говорю: мой резерв как решето, представляешь?

– Но, а как же ты обучаешься, преподаёшь? Ты прекрасно справилась с запорными артефактами на двери, и я слышал: делаешь несложные устройства. – Леандор после откровений девушки, озадаченно потёр переносицу, не веря в то, что это может быть правдой.

– Ну, вот как-то так. Энергия у меня не накапливается, как сквозь сито – фьють и в пространство, оставляя только капельку на дне. Мне в пансионате целители сказали, мол, это последствия перенесённого стресса в детстве, после пожара. Ну а двери, это мне спасибо надо сказать деду. У него был дар не просто артефактора, но и интуита, вот на интуитивном уровне я и работаю.

– А как же ты создаешь артефакты?

– Ага! – вскинула палец вверх Адель, – Вот это ещё один секрет! Но я с тобой поделюсь. Для активации устройств я использую чужую энергию из накопителей.

– Честно сказать, тебе удалось меня…

Договорить мужчина не успел: девушка, нажав на какой-то из камней, взвизгнула, услышав грохот за спиной. Каменная стена медленно поползла вверх, открывая проход в чернеющий мглой коридор.

Глава 13

«Эта девчонка настоящая беда!» – пронеслась мысль у Леандора, когда он, вскочив с кресла, метнулся на помощь свалившейся в открытый проход Аделине.

– Ты как? – спросил, подхватив девушку на руки, и она тут же оплела его шею руками, уткнувшись ему в грудь.

– Нормально, – буркнула, – ударилась.

Со вздохом усмехнувшись, посадил Аделину на кровать.

– Где ударилась? – мягко коснулся затылка, но девушка в этот момент начала заваливаться на бок.

– Эх, пьянь, – Леандор стянув сюртук, разложил его на пыльном покрывале, после чего уложил на него Аделину, и та, сразу свернувшись калачиком, засопела.

Проснулась Адель с криком, паника охватила разум, и в буквальном смысле свалившись с кровати, вскочила на ноги, заметалась по незнакомому пространству, пока её не поймали в мужские объятия:

– Тише, малышка, тише.

– Дым, – вытолкнула девушка, вся трясясь от пережитого, – огонь…

– Я развёл костёр, чтобы приготовить нам еду.

Леандор, услышав девичий крик, сам едва не споткнулся, пока мчался в спальню, где спала девушка. Увидев, что она мечется по комнате и, перехватив её, сейчас удерживал, крепко прижав к себе, всем телом ощущая её дрожь.

– Мне удалось кинжалом сбить птицу, так что с голоду мы не умрём! – поглаживая успокаивающуюся Аделину по голове, говорил мужчина, пытаясь успокоить девушку, переключить её мысли. Она же вцепилась в него такой хваткой, будто боялась, что он сейчас исчезнет.

– Извини, – проговорила девушка, но всё так же прижималась к такому тёплому, чуть пахнущему дымом мужчине. От его объятий веяло надёжностью и защитой, которую Адель не чувствовала уже очень давно и ей хотелось ещё хотя бы на несколько мгновений растянуть эти ощущения, – Мне сон приснился, страшный, а когда открыла глаза и не поняла: где нахожусь…

– Аделина, если ты меня сейчас не отпустишь, наш завтрак-обед сгорит, – чуть усмехнулся Леандор. Он не стал спрашивать: что ей приснилось. На интуитивном уровне понял, что запах дыма вызвал сон о пожаре, пережитом ею в детстве.

Смутившись после слов графа, Адель отстранилась:

– Извини, спасибо я…

– Пойдём, – потянул её за руку Леандор, прерывая, – Голова не болит?

– Есть немного, – сглотнув, Адель только сейчас почувствовала головную боль и тошноту.

Пока девушка приводила себя в порядок у ручейка, в одном из тоннелей, Леандор успел дожарить тушку птицы и выложить её на найденный в спальне щит. Адель, умываясь, вспомнила о том, что вчера наговорила графу. Застонав, упёрлась лбом в стену и, сжимая кулаки, мысленно костерила себя на чём свет стоит.

– Аделина, у тебя всё в порядке? – донёсся голос графа и она, встряхнувшись, ответила:

– Да, да у меня всё хорошо, я сейчас!

«Ну, подумаешь, напилась! У всех же бывает, наверное… Святые небеса, что же он сейчас обо мне думает? – зажмурившись, едва сдержала стон. Потом резко распахнула глаза: – А если расскажет о моём даре? Что будет со мной? Я же ему всё как на духу выложила, дура!».

Чувствуя, как её начинает потряхивать от переживаний, выдохнула и решительно направилась к мужчине.

– Я думал, ты решила там поспать, – оглянувшись, заметил Леандор. – Мясо жестковатое, но есть можно, так что…

– Я хотела извиниться, – Адель смело взглянула в глаза мужчине, и, не давая тому что-либо сказать, сразу продолжила: – Я очень, очень прошу вас, то есть тебя: не рассказывай никому о том… о моём даре, вернее его неполноценности, – всё же стушевавшись, закончила Аделина, опустив глаза.

– Эх, пьянчужка, – усмехнулся Леандор, – давай есть и в следующий раз не оскорбляй меня подобными заявлениями, поняла?