Не предавай меня

– Андор! К сожалению, сегодня шатёр твоей спутницы будет занят и придётся тебе её приютить у себя.

Мотнув головой, граф не вникая в слова Исцинаха, и не видя, как тот с усмешкой смотрит ему вслед, выскочил из шатра. Пытаясь отыскать девушку, сдерживал нарастающее раздражение от мысли, что сейчас она будет танцевать с кем-либо из мужчин.

Но Аделины нигде не было.

– Вы кого-то ищите? – Сзади прижалось к нему женское тело, руки оплели талию, и граф едва сдержался, чтобы грубо не оттолкнуть девицу.

Резко развернувшись и расцепив хватку, с натянутой улыбкой проговорил:

– Да. Свою спутницу, с которой прибыл.

Девушка вздохнула и, не обидевшись, качнула головой в сторону:

– Она вроде в ту сторону пошла.

– Благодарю, – кивнул Леандор, порывисто направляясь в указанном направлении.

Чем дальше отходил граф, тем сильнее хмурился: основное действо уже началось в центре лагеря и повсюду были слышны барабаны отбивающие ритм танцев, в этой же стороне людей фактически не было. Мужчина уже было подумал вернуться, чтобы продолжить поиски в другой стороне, но краем глаза заметил движение в стороне одного из шатров. Повинуясь интуиции, двинулся туда же и увидел, как тонкая, девичья фигурка, огибая шатры, спешит в сторону от праздника.

Леандору хватило несколько мгновений, чтобы настичь беглянку и, ухватив за руку развернуть к себе.

– Нет! Не… Леандор, вы? – Аделина испуганно посмотрела на мужчину.

– Ты. Мы же договорились.

– Да, – кивнула Адель, растерянно осмотревшись, и вздрогнула, когда на её плечи опустился мужской кафтан.

– Так лучше. Да и прохладно уже. – Леандор думал, девушка воспротивится, скинет его кафтан, но она вцепилась в одеяние чуть подрагивающими пальцами, ещё сильнее стягивая его на груди.

– Спасибо.

– Ты куда-то спешила? – Граф, чуть склонив голову вбок, прищурившись, посмотрел на девушку.

– Да. Хотела уйти. Найти шатёр, но заблудилась и… я вроде как потерялась, – сконфуженно закончила Аделина, от чего Леандор едва сдержал улыбку: – «Как всегда: в своём репертуаре».

– Я могу проводить тебя, – увидев, как девушка закивала, обнял её за талию, отчего она сбилась с шага, повёл в сторону, – Но у меня есть предложение: мы можем посмотреть на танцы…

– Нет, – торопливо возразила Адель поспешно и попыталась вывернуться, но Леандор не позволил, продолжив:

– Просто посмотреть со стороны. Либо можем просто прогуляться. Не отказывайся: темень прекрасна, а выспаться ты успеешь и завтра.

Молчание девушки, по мнению мужчины, длилось слишком долго, но вот она, вздохнув, всё же согласилась:

– Не хочу в толпу. Можно немного пройтись, правда, с условием, что ты потом меня проводишь к шатру.

– Безусловно, – кивнул Леандор, не выдав улыбки в голосе.

Некоторое время они шли молча, но когда отошли чуть дальше, Леандор произнёс:

– Извини.

– Что? – Аделина, повернув голову, удивлённо посмотрела на мужчину.

– Извини за то, что не выслушал тебя, за моё поведение.

Девушка отвернулась и посмотрела в сторону, чтобы граф не увидел, как она расстроилась. Ей было до ужаса обидно и это его «Извини» никак не могло загладить его вину.

Леандор чуть приостановившись, хотел заглянуть ей в глаза, но Аделина вырвалась и направилась дальше. Вздохнув, мужчина направился вслед Аделине, уже успевшей отойти.

– Такая темень просто прекрасна для того чтобы повиниться, – начал Леандор, заметив, как девушка чуть повернула голову прислушиваясь, – Я был молод, горяч и верил в любовь. Когда-то у меня была невеста.

– Когда-то? – не удержалась Аделина.

– Давно. Я только закончил академию, и меня направили в Захарию на службу. Я кстати там и познакомился с Исцинахом. Прослужили мы бок о бок больше пяти колод, но при всякой возможности я навещал невесту.

Аделина слушала и не верила, что граф снизошёл до рассказа о своей жизни, но ей было любопытно, а услышав про службу в вечно воюющей Захарии, даже прониклась к графу уважением.

– В течение двух колод я верил в искренность, взаимность наших отношений. Только вот когда я заикнулся при родителях о том, что хочу жениться на м-м-м, … не важно. Так вот, мой отец поднял меня на смех и заявил, что если я совершу подобную глупость, он лишит меня наследства. Объяснил своё решение он тем, что пока мы встречались, он получал отчёты по девчонке, видя, что я искренне ею увлечён. Отчёты были безрадостными для меня: моя невеста, суженая, как я тогда считал, была той ещё гулёной.

– И ты поверил? – Аделина удивлённо посмотрела на мужчину.

– Естественно нет, – чуть зло усмехнулся Леандор. – Тогда я поругался с отцом. Сильно. Сделал предложение невесте, мы с ней обговорили день свадьбы и отпраздновали тем, что она, наконец, стала моей. Она была девственна, я ликовал: ведь отец был не прав. Вестники опубликовали новость о предстоящей свадьбе, а отец прислал доказательства: показания тех, с кем делила ложе в моё отсутствие моя невеста, целителя, который восстанавливал ей девственную плеву, да там было много чего.

– Всё это можно было купить, – возразила Аделина.

– Естественно, – кивнул Леандор. Он сейчас шёл рядом с девушкой в тонкой рубахе и, казалось, не обращает внимания на порывы холодного ветра. – Я обратился к своему дядьке в департамент дознаний, и мне удалось уговорить его выделить мне сферу истины.

Аделина от удивления даже остановилась. Она слышала о том, что эти сферы очень редки и работают с ними дознаватели, опрашивая только серьёзных преступников.

– Ты всё же не доверял ей? – укоризненно произнесла Адель, разочаровываясь в мужчине.

– Доверял, – Леандор тоже остановился, – Но мне хотелось доказать отцу, что он не прав.

– И что было дальше? – не выдержала Адель, когда Леандор, замолчав, посмотрел на звёздное небо.

– А дальше – разочарование, боль и неверие в женскую честность, – Леандор перевёл взгляд на Аделину и двинулся дальше. – Таким образом я узнал, что невеста была мне неверна, допросил лично всех тех, с кем мне изменяла невестушка. Вот так я и узнал о процедуре, которой как оказалось, пользуются аристократки.

Аделина ошарашено перебирала ногами, следуя за графом:

– Зачем ты мне это рассказал? Вернее спасибо, что доверился, но я …

– Затем, – Леандор остановился и, подождав, когда мимо них пройдёт обнимающаяся парочка, продолжил: – чтобы ты поняла, отчего я не поверил в твою невинность. Ты была невестой, так что… Хотя я до сих пор не могу понять: зачем? Неужели этот алтарь можно было только так активировать?

– Ну-у-у, – начала было Аделина, пытаясь придумать, как бы перевести тему, но Леандор не отступал:

– Делия, ты же понимаешь насколько это нелепо? Тот, кто соорудил этот схрон, таскал за собой каждый раз девственниц? Это же смешно. – Леандор следил за каждым движением девушки, мимикой и видел, насколько та стушевалась.

– Пророчество древнейшее гласит:
Жди помощи не всякий, кто искал.