Возрождение, или Граната в руках обезьяны

– Разбираем, мы никуда не летим, – скомандовал я.

– Почему? – подошла к нам Эврика.

– Раз энергии не хватает, чтобы вернуться вовремя, попробуем договориться с базой об отмене самоликвидации и переходе ее на спящий режим. Тем временем, выторговав заряд, мы быстро обернемся.

– Я что-то упустил? – глядя на остановку работ, спросил Далай-Лама.

Он гордо нес красные шелка от своих нарядных платьев.

Вкратце рассказал ему проблему, предложил принять нашу помощь с переселением.

– Нет! Вы летите к себе! – рявкнул прямо в лицо старец. – Мы начнем переселение, как только вы улетите. Драконы перевезут младенцев и молодежь постарше. Старикам все равно, где умирать.

– Вы мне не указ, извините за грубость. Я уважаю мнение и руководство старейшин, но в данной обстановке я ослушаюсь вас.

– Да, ты прав, я не могу тебе приказать лететь, но они… – Монах выпрямился и обвел рукой всех собравшиеся. – Ни один не ступит на твой корабль после услышанного. Подумай хорошенько, часть их выживет, и ты, вернувшись даже через год, продлишь им года. Если не улетишь, то они и вы вместе будете обречены, не важно, сколько спасется. Дороги к вам без гравилета нет. Скольких ты доведешь до родного села пешком через горы?

Все поселение согласно закивало головами.

– В древнейшей книге «Библия» говорилось, что один пророк Моисей водил свое племя 40 лет по пустыне. Я, конечно, не пророк, но у нас впереди и не пустыня…

– И еще, – остановил мою полемику властный голос Далай-Ламы. – Возможно, кроме наших известных поселений, с высоты полета птиц ты разыщешь и другие горстки человечества.

Наступило гробовое молчание, лишь начавшийся редкий, но крупный дождик забарабанил тревожную дробь по натянутому шелку.

– Прости, что так получается, – став на колени перед мудрецом, я склонил голову.

Старец возложил на меня руки. Теплота, будто опускался в горячую ванну, проникла до самых пяток, прошлась по позвоночнику, проникла в самое сердце.

– Ступай и делай свое Великое дело – собирание рода людского на Земле.

. . .

Далай-Лама распорядился собрать шелка и сшить полотно. На одно крыло пошел шелк с Родоса, на второе из Китая.

– Пролетарии всех стран, соединяйтесь! – выдвинула лозунг Софа.

– Славно, славно полетаем! – не понимая лозунга, поддержал девчонку.

За пару дней гравилет превратился в гравипланер, формой напоминая дракона, также и пестротой разноцветья тканей. Размах крыльев поражал воображение, они покрывали всю площадь, трубы оказались довольно прочными, и Софья разрешила изготовить максимально возможный каркас.

Олет.

(на запад – домой )

В день отлета погода сама оплакивала нашу разлуку. Все селение собралось на площади Вечных Золотых Пагод, простоявшей тысячи лет без экранов и антиразрушающего покрытия. Останутся ли они Вечными?

После небольшого прощания вдруг с неба камнем, едва управившись со смертельной скоростью, свалился мой юный друг. В пасти держал крупную батарею от робокопа.

– Мальчик мой! – я обнял его за шею. – Ты смог выдрать ее из громилы?

Он, словно курица, закудахтал мне в ухо. Принял ценный подарок, повернул набок, волшебный глазок не подавал признаков энергии.

– Дружище, как тебе удалось перемахнуть хребет? – указал рукой на горы.

В ответ раздалось громкое клекотание, полное гордости, в сопровождении мощных взмахов крыла. Поток воздуха поднял завесу пыли (все же нечисто монахи прибирали брусчатку). Все вокруг зааплодировали с громким чиханием.

Последним на борт поднялся я, держа бутылку сакэ для Светлича и пустую батарею робокопа. Далай-Лама, догадавшись об отсутствии заряда в ней, поднял большой палец одобрения, обняв за шею Дракошу.

Включив антиграв, мы медленно поднялись в облака. Пронзили их, нас встретили теплое солнышко и стая драконов, они проводили до подножия ледника. Увеличили скорость, крылья подхватили нас и в восходящих потоках воздуха, нагретого от черных скал, понесли прямо на горный хребет. За управлением сидел я, слушая указания бортпроводника Софьи, выдерживал наиболее выгодный угол атаки и аэродинамическую обтекаемость крыла.

Вдруг аппарат дернуло, словно зацепились за что-то, немного просев вниз.

– Что это было? – растерянно спросила Эврика.

– Возможно, турбулентность увеличилась, подлетаем к вершине, – предположила Софья. – Или встречный ветер, скорость упала на десять километров и увеличился расход энергии.

Крылья стали мешать полету. Почему не подумали о сложении их? Болтанка сильно увеличилась, антиграв требовал усиленное питание. Я старался удержать планер по курсу.

– Экономика должна быть экономной. Чего-то вспомнилась фраза древнего руководителя, кажись, Брежнева, – увидев беспокойство Эврики, произнесла виртуалка. – Но пока идем с минусом.

Перемахнули хребет, и снова восходящий поток наполнил крылья пока еще разреженным воздухом. Опустил нос планера вниз, мы набирали скорость. Вдруг снова нас поддернуло вверх, едва успел убрать мощность антиграва, чтобы не свалиться на крыло. Добавил вес, увеличив устойчивость аппарата. В это время из-под брюха шмыгнула тень огромной летучей мыши.

– Это он! Он! – заорал я.

– Кто? – Эврика прижалась к иллюминатору, оперевшись на панель, зацепилась за тумблер мощности.

Маршевый двигатель затих, и мы увеличили наклон снижения до шестидесяти градусов.

– Зачем выключил? Разобьемся, – заволновалась Софья.

– Это не я, Эврика решила испытать экстрима. А впереди юный дракоша ? Сорванец. Он, хитрец, зацепился за нас, чтобы перемахнуть через горы! Сейчас мы его сделаем.

Я опустил нос еще ниже и убрал антиграв на тридцать процентов. Планер устремился в погоню.

– Осторожно, летчик Ас. Два часа за штурвалом, и уже гонки подавай, – весело одернула меня Софья, направив лучик на кнопку антиграва, готовая в микросекунды включить его.

– Софа, почему драконы всегда спускаются с гор, прижавшись к склону, это смертельный риск?

– В отличие от нас, они могут мышь заметить за три тысячи метров впереди, они вовремя могут среагировать на возникшее препятствие. Полет на бреющем создает под крылом воздушную подушку, вызывающую «экранный эффект». Воздух на скорости не успевает расходиться в стороны, сжимаясь, не дает крыльям провалиться до земли. Не прикладывая усилия, они могут планировать до самого подножия.

Зря она прочитала лекцию о пользе экранного эффекта. Я отключил антиграв полностью, планер просел до двух метров от скал. Со свистом в крыльях мы петляли следом за Сорванцом, минуя выступающие скалы.

– Прекрати немедленно! – завопили девчонки.

– Ни за что! Экономика должна быть экономной, кто там говорил? – повторил Софьи выражения.

Впереди дракоша взмыл вверх, и я также, удачно избежали столкновения с каменным истуканом. Спустились в долину, перешли на горизонтальный полет, включив антиграв. Высоту полета Софья рекомендовала в два-три километра, но, учитывая высокогорье, пришлось лететь по дну ущелья. После часа полета по ущелью Сорванец приотстал. Ему трудно выдержать нашу крейсерскую скорость, соответствующую нашей выгодной аэродинамике.