Оборотень 2

Они вышли из дворца и сели на коней.

– Отличные кони, – сразу оценил коней Ланц.

– У тебя тоже хороший. – ответил ему Вильд.

– Увидев ваших, я начинаю в этом сомневаться, – улыбаясь, ответил Ланц.

– Только не проси, Ланц, уступить тебе коня, – приняв шуточную манеру Ланца говорить, ответил Вильд.

– Что ты, конечно нет. Просить у князя его коня – последнее дело, – вздохнул Ланц, кони ему на самом деле понравились.

Королеве нужно было новое доверенное лицо. Прежнее доверенное лицо утратило главный компонент – доверие королевы. Нет, королева не наказала его за это. Наоборот, даже наградила, подарив земли у самой западной границы королевства. Это были одни горы, ни грамма плодородной земли, но разве это так важно? Если, конечно, не считать того, что само прежнее доверенное лицо было сослано в эти земли без права бывать при дворе.

И вот теперь королева выбирала новое доверенное лицо. Если вопрос с доверием и можно было как-то решить, то то, что королева хотела, чтобы лицо было новым при дворе, оказалось намного сложнее. Кандидатур было немного. И перебрав их все по несколько раз, королева остановила свой выбор на Дилии.

Был один минус – она не была знатной. Но это компенсировало богатство ее мужа, который часто бывал при дворе, оказывая всевозможные услуги придворным. Да, Дилия отлично подходила на эту роль, ведь от нее требовалось не так уж и много – устраивать тайные встречи с увлечениями королевы. Вернее, всего лишь с одним, все прежние отошли в прошлое, уступив место лишь одному.

Королева не понимала, как раньше она могла не замечать его. Все лучшие качества были в нем. А она не замечала этого. Может оттого, что он никогда не пытался привлечь ее внимание? И от этого становился еще желаннее. То, что чувствовала королева к нему, было не похоже на то, что было с другими. В этот раз она хотела, чтобы король не узнал про него.

И если в предыдущие разы королева не переживала, что король может узнать, и наоборот, хотела этого, чтобы подразнить короля, то сейчас король не должен был ни о чем догадаться. И все же у князя был один недостаток – он был не женат.

Кто-то другой не счел бы это недостатком, но не королева. Она знала, что король прощает ей все предыдущие ее увлечения лишь потому, что они были женаты и не представляли ему никакой угрозы. Этот недостаток надо было срочно исправить. Этим и собиралась заняться королева в ближайшее время.

Королева послала слугу за Дилией. Дело, которое она собиралась поручить ей, не требовало отлагательств.

На следующий день утром король приказал князьям собраться в тронном зале. Вильд, оправданный королем, мог беспрепятственно находиться в столице и как князь должен был явиться по требованию короля. Он и Ланц вошли в тронный зал, где собрались многие князья. Когда все князья собрались, вошли король и королева. Князья преклонили головы и были немного удивлены – королева редко посещала такие мероприятия.

Вильд же смотрел совсем в другую сторону.

– Ланц, кто они? Ты их знаешь? – спросил он шепотом, указывая на пятерых девушек, тех, с которыми они встречались в горах. Горди была среди них. Он заметил, что Вальдемар тоже смотрит на них.

– Царевны, дочери какого-то царя. Я с ними не знаком, – ответил Ланц шепотом.

Вильд смотрел на Горди и совсем не слушал, о чем говорил король. А король говорил о том, о чем, возможно, многие из присутствующих уже знали, но он все равно должен был сказать все это, чтобы не осталось никакой неясности в происходящем.

Говорил он о том, что армия чкеров стоит у их границ. Прошлой весной армия чкеров подошла к границам Дэрии. Император Чису предложил Дэрии сдаться, пообещав князей оставить в живых. Дэрия сдалась без боя. Чкеры разорили города и деревни, убили половину населения. Убивали за малейшее сопротивление и ради развлечения. Разорив замки князей, оставили им жизнь, как и обещал император. Разумеется, после того, как те поклялись императору в верности.

И вот сейчас армия чкеров стоит у границ его королевства. Дэрия была единственным, что отделяло их от войны. И вот она захвачена. Император Чису собрал большую армию, и она много дней уже стоит у их границы. Намерения императора ясны, но он не объявляет войну. Чего он ждет?

Вряд ли он скажет послу что-то другое, кроме желания воевать, и все же посла отправить нужно. Он должен передать слова короля.

Король замолчал. Он снова не мог принять решение. Кого послать к императору? Это должен быть князь. Но кого из князей послать? Конечно, посла не должны тронуть. И все же. Кого-то королю было жалко посылать, а кто-то был слишком знатен для этого.

Король молчал. Все ждали его решения. Королева наблюдала за князьями. В это время Горди незаметно подошла к Вильду и остановилась около него.

– Сейчас, когда король признал тебя невиновным, признайся, это же ты украл яйцо чэни? Отдай его мне, я верну его чэни, – тихо прошептала она ему на ухо.

– Нет. Я не крал яйцо чэни, – так же тихо ответил ей Вильд.

– Жаль, лучше бы это был ты, чем Вальдемар.

– Вальдемар? С чего ты решила, что это он? – удивился Вильд.

– Он слишком настойчиво обвинял тебя. Подозрительно это. Зачем он так упорствовал? И почему он так смотрит на меня?

– Наверно, как и я, он удивлен, что ты царевна. Почему ты это скрывала?

– Ты тоже не сразу сказал, что князь.

– Только не показывай ему сейчас язык.

– Не буду. О каком языке ты говоришь? Я само воплощение приличий!

– А как же то, что ты показала мне язык?

– Считай это своей привилегией.

Взгляд короля остановился на Ланце, не то что бы он был не знатен, но король хотел проверить свои подозрения. Накануне королева встречалась с ним в тронном зале. Почему в тронном зале? Обычно королева встречается со своими увлечениями в голубых покоях. Еще одна странность: королева беседовала с ним больше часа, расспрашивая его о походах. Король знал, королева не любит разговоров о войне. А тут сама его расспрашивала. Все это было как-то странно.

– Князь Ланц, – произнес король, внимательно глядя на королеву.

– Нет, – сразу же возразила та.

И король понял, что был прав.

– Ваше Величество? – спросил он, посмотрев на королеву.

– Он слишком знатен для этого, – невозмутимо ответила она.

Последнее слово было за королевой.

– Нужно послать кого-нибудь… – король задумался. Он посмотрел на Вильда, стоящего рядом с Ланцем, и добавил: – Нового.

– Князь Вильд, – озвучила он свое решение.

– Поздравляю. Вчера ты был подозреваемым, а сегодня посол.

Горди произнесла это так, что всем стал понятен смысл того, что она хотела сказать: «Вчера Вильда мог казнить король, а завтра может убить император».

Глава 6

Ланц целовал Адэль, не в силах остановиться. Адэль приехала утром, и не смотря на ее обещания остаться до вечера, Ланц не хотел терять ни минуты. Им никто не мог помешать – Вильд и Василий уехали к границе, и в доме кроме них оставались только слуги.

Высвободившись из объятий Ланца, Адэль села на кровать и посмотрела на часы, стоящие на камине.

– Мне пора ехать.

– Куда? Ты же сказала, что будешь со мной до вечера.