Король-убийца

На последнем слове он сконцентрировал тёмную энергию и вложил все силы в чары. Магия усилилась, накрыв мёртвого волной электрического разряда. Мрачный склеп осветила вспышка света. Севериан открыл глаза. Отрубленная голова приросла к телу. Король облегчённо выдохнул, облокотившись о стену. У него почти не осталось сил.

– Добро пожаловать в мир живых, брат, – проговорил он.

– Почему мы в таком мрачном замке? – спросил оживший кронпринц, с удивлением глядя по сторонам.

– Мы не в замке, – усмехнулся Вальтэриан. – Идём домой. Я всё объясню.

Король взял брата за руку, и они переместились в Зимнюю Розу. Оказавшись в своём кабинете, он лёг с ногами на софу и указал Севериану на соседнее кресло. Вальтэриан хотел спать. Но не позволял себе закрыть глаза, пока не поговорит с братом.

– Мы в кабинете отца? – поинтересовался кронпринц. – Как всё изменилось! Стол теперь не у окна, а в центре. Ледяные стены пусты. А раньше мечи висели ни них. Софы появились и шкафы с книгами.

– Этот кабинет мой, – пояснил Вальтэриан. – Зигфрид умер. Твою возлюбленную я не оживлял. Её тело сгнило. Прости за прямоту.

– Спасибо, что позаботился обо мне, – произнёс Севериан ровно, хотя король ожидал истерики и рыданий.

– В отличии от Януария, ты дорог мне, – признался Вальтэриан. – Тебе трудно будет привыкнуть к изменившемуся миру. Я помогу. Не возвращайся в загробный. Не бросай меня. Я здесь один. Почти все меня ненавидят.

– Конечно, брат, – взял его за руку кронпринц. – Я и не думал о самоубийстве. Бросить тебя, как можно? Я счастлив, что два принца опять вместе у родного очага.

– Я король, – дёрнулся, как от удара, Вальтэриан. – Сноуколд мой.

– Расслабься, – посоветовал Севериан. – Я не посягаю на твою власть.

– Ты помнишь загробный мир? – поинтересовался король, сложив руки домиком.

– Смутно, – отмахнулся кронпринц. – Блуждал во мраке, увидел тебя. Вот я и живой!

– Лексикон твой изменился, – напряжённо молвил Вальтэриан, уже не помышляя о сне. – «Расслабься!» Ты принц из великой династии, а не разбойник.

– Мне папочка голову отрубил! – беззаботно напомнил Севериан Колд. – Хорошо, что я вообще разговариваю. После такого любой начнёт ругаться хуже дворовой шлюхи.

– Согласен, – признал король. – Хорошо, что ты вообще дышишь.

– Ещё бы, – заявил кронпринц и потянулся к столику с белым виноградом. – Когда встреча с остальными родственниками?

– Я думал, тебе понадобится время, чтобы освоиться, – проговорил Вальтэриан.

– Ну да, – подтвердил Севериан, пережёвывая виноград. – Не сегодня. Я устал. Лежать в гробу утомительно! Кости затекли. Не позовёшь пару фрейлин поразмяться?

Король открыл рот и тут же закрыл. Поведение брата поражало его. Услышанному он не верил. Непонимание отразилось в его глазах, и принц, рассмеявшись, добавил:

– Шучу, братец! Каким чопорным интеллигентом ты был, таким и остался. Не девственник, надеюсь? А то заалел, будто ни разу девку не…

– Севериан! – остановил король. – Прекрати вести себя, как шут. Свою Гортензию больше не оплакиваешь?

– Гортензия Гортензией, а жить надо дальше! – подметил кронпринц и спрыгнул с кресла. – Где мои покои?

– Я проведу, – сказал Вальтэриан, не отойдя от шока. – Представлю тебя подданным на балу в честь моей невесты. А пока сиди тихо и, будь любезен, не пугай жителей.

– Невестой обзавёлся, – присвистнул Севериан. – Взрослеешь. Или стареешь.

– Брат, – с упрёком произнёс король, ведя его по тёмным коридорам.

– У тебя волосы уже не серебряные, а белые, – произнёс кронпринц, будто себе в оправдание.

– Спасибо, что заметил, – молвил с сарказмом Вальтэриан, остановившись у двери. – Здесь твоя спальня. Еду тебе принесут и не…

– Не высовываться, – продолжил кронпринц.

– Нет, – положил руку ему на плечо король. – И не думай о прошлом. Ты попал в новый мир. Я не отец. Я тебя не обижу.

– Как мило! – скривился Севериан. – Я не сомневался.

– Ты один меня не трогал, когда была возможность поиздеваться, – напомнил Вальтэриан.

– Имеешь в виду игры Януария и его друзей? – уточнил кронпринц. – Я никогда бы не поднял руку на любимого братишку, как бы ты всех не бесил.

– Тогда ты говорил, что помог бы мне, если б не боялся их, – улыбнулся король. – Впрочем, за то, что не вмешивался, уже благодарю.

– Я мастер не мешать! – воскликнул Севериан. – Ты без меня отлично справился. Кому корона к лицу, как не тебе?

– Первое доброе слово с момента воскрешения, – ухмыльнулся Вальтэриан. – Отдыхай. Глядишь, до бала станешь самой галантностью и порадуешь родственников.

– Спокойной ночи, – захлопнул дверь кронпринц.

– Спокойной, – шепнул король в пустоту, развернулся и выглянул в окно.

Чёрная луна сошла на нет. Синее солнце медленно выдвигалось из-за горизонта, рассеивая в сердце Вальтэриана подозрение, что пред ним не брат, а кто-то другой.

Глава 8

Сквозь века и грань миров

Солнечные лучи проникли в спальню Калиссы и разбудили. Ночь для неё прошла тревожно. Прошлое вторгалось в настоящее, трижды пробуждая. Однако выспаться удалось. Перина оказалась мягкой, а одело тёплым. Они закрывали со всех сторон, стирая память о кошмарах Смертфэлка.

Переодевшись, Калисса решила получше изучить книгу, подаренную цыганкой. Она открыла её и прочла до середины. Внезапно ведьма услышала крик и выбежала из покоев.

В соседней комнате она заметила палачей, одетых в плащи из кожи красного крокодила, с платками, закрывающими губы и нос. Один из них держал старую колдунью в каштановом платье. Другой доставал верёвку для удушья.

Колдунья кричала. Крик разносился по замку, сотрясал окна. Но никто не приходил на помощь.

– Что случилось? – вопрошала ведьма.

– Исполняем приказ Еликониды Снэик, – ответил палач, наматывая верёвку вокруг горла жертвы.

– В чём она провинилась? – поинтересовалась Калисса.

– Не наше дело, – меланхоличным голосом произнесли палачи.