– Постараюсь запутать её, – прикусила губу ведьма. – Стражник, дай плащ.
Воин повиновался. Беатриса накинула капюшон, поправила на груди брошь и шепнула:
– Скоро вернусь. Притаитесь и ждите меня.
– На что ты собралась покупать кару? – спохватилась леди Мейрак. – Деньги исчезли вместе с каретой.
– Не ими расплачиваются на базаре демонов, – прошептала ведьма. – Лихо сильный колдовской артефакт потребует или душу.
– Зачем ей душа? – поинтересовалась Астрид.
– Из души можно энергию выпить и ауру свою укрепить, – ответила Беатриса. – Ещё можно приказывать тому, чьей душой обладаешь, или заставить его после смерти служить в обличье призрака. Большинство демонов предпочитают последнее. Поэтому в их замках много безвольных слуг.
– Собираешься отдать душу?
– Надеюсь, до этого не дойдёт. Следи за баторией. Не дай ей побежать за мной. Иначе она выдаст нас.
Беатриса подняла полы платья и приблизилась к шатру с картами. Тощая лихо встала со стула, скрипнув подлокотниками. Она имела глаз в середине лба, крючковатые руки и копну седых волос. Туника прикрывала её бледное тело.
– Чего надобно? – спросила лихо зычным голосом.
– Покажите мне… – начала говорить Беатриса.
– Стой! – вскричала торговка. – Ты же ведьма! Точно! Чую твою энергетику. Зачем в Нижний мир пожаловала?
– Тише, пожалуйста, – прошептала ведьма. – Я не хотела бы привлекать внимание других демонов. По поручению лорда Соргаса я должна узнать, как рынок работает. Всё ли в порядке.
– Врёшь, – не поверила лихо. – Ну и ладно. Мне главное товар сбагрить. Выбирай, что желаешь.
Беатриса прошлась взглядом по витрине и её взор упал на карту, свёрнутую в пёстрый рулон.
– Она точная? – поинтересовалась ведьма.
– Ишь ты, хитрая! – усмехнулась торговка. – Точных карт нет. Нижний мир постоянно изменяется. Камни перемещаются, лавовые реки засыхают. Однако за щедрую плату я могла бы поискать…
– Хорошо, – пробормотала Беатриса, увидев стражников лорда Люцэра. – Только поскорее.
– Торопыга, – проворчала лихо и достала из-под прилавка чёрную карту. – Бери! В тёмную комнату занесёшь, проявится.
– Чем платить?
– Давай душу!
– Нет ли другого способа расплатиться?
– Забавная ты девка. Какой другой? Мы в царстве демонов! Если бы я была мужиком, может, взяла бы иную оплату. Мордашка у тебя смазливая, прям как они любят!
– Я не это имела в виду, – оскорбилась Беатриса. – Я расплачусь. Душой.
– Сразу бы так, – торговка пододвинула к ведьме зеркальную шкатулку и кинжал. – Порежь палец, напиши инициалы на зеркале – и сделка будет заключена.
Ведьма вздохнула и сделала, как сказала лихо. Затем взяла карту и хотела уйти.
– Куда собралась? – возмутилась торговка. – Душу отдала кому-то, а мне солгала. Обманщица!
– Невозможно, – изумилась Беатриса.
– Смотри, – разозлилась лихо. – Не отражаются твои инициалы на зеркале. Размазываются!
Ведьма вспомнила сон и содрогнулась. Вальтэриан предвидел её действия и опередил. Поцелуем он забрал душу Беатрисы. Платить торговке ей оказалось нечем.
– Стоять! – крик демона-покупателя прервал её мысли. – Стражники, сюда! Она объявлена в розыск. Я узнал! Она и её дружки изображены на плакате у въезда в город! Я сообщил! Мне будет вознаграждение?
Стражники Люцэра Соргаса обступили Беатрису. Она бросилась бежать, забыв об оплате карты. Воины и лихо погнались за ней. Ведьма коснулась броши и переместилась к Астрид.
– Я забрала карту, – сказала она. – Уходим.
– Ты наделала много шума, – проговорила леди Мейрак. – Наверняка квартал уже обыскивают шакалы Люцэра!
– Где Искра? – не увидела питомицу Беатриса.
– Понимаешь… она начала царапаться и кусаться, когда ты разговаривала с лихо. Я не удержала её. Батория убежала.
– Астрид!
– Что? Ты же знаешь, я не люблю животных. Тем более, с острыми когтями.
– Я пойду за ней.
– Стражники Люцэра тебя заметят. Они могут схватить нас.
– Я буду осторожна.
Беатриса сжала брошь и оказалась в тёмном переулке. Прислонившись к стене, она принялась наблюдать за происходящим на рынке. У лавки морского чёрта ведьма заметила, как шторка, разделяющая корыто с рыбами и прилавок, шевелится.
– Искра, – позвала питомицу Беатриса, но та не откликнулась.
Ведьме пришлось выйти. Она откинула шторку и разочарованно ахнула. Вместо Искры у корыта сидел рыжий кот. Он доедал жирного карася и довольно урчал. Уйти Беатриса не успела. Воины Люцэра окружили её.
– Вы арестованы, – заявил начальник стражи. – Приказ короля.
– Люцэр не Вальтэриан, – шикнула ведьма.
– Приказы выражают волю обоих лордов. Пройдёмте с нами.
Беатриса сняла брошь и посветила ей в лицо стражника. На её удивление ничего не произошло.
– Лорд Люцэр предупредил о вашем артефакте, – ухмыльнулся воин. – Наши доспехи сделаны из лунного камня. Он препятствует воздействию любых чар. Теперь волшебная брошь – лишь украшение. Мне она не опасна.