Странные люди, порой великие

***

Паланиратий, услышав плач ребёнка, и тоже невольно улыбнулся. Сжав рукоять меча, он дал мысленное обещание, что защитит их. Защитит их всех, чего бы это ни стоило…

Глава 16

Под ногами, вместо земли, появилась серая пыль. Тишина поглотила даже стук сердца. Паланиратий вытащил меч, и начал испуганно озираться.

– Против меня направишь своё оружие, сынок? – прозвучал тихий женский голос.

– Мама… – вздрогнул Паланиратий. – Где ты? Покажись.

– Да тут я! – усмехнулся голос, и женщина в длинном платье появилась прямо напротив Паланиратия. – Ты так давно не появлялся дома, я даже успела соскучиться.

– Будет тебе – хмыкнул Паланиратий. – Это понятие знакомо?

– Не будь таким занудой! Ты же мой первенец, и я люблю тебя, больше остальных – мило улыбнулась женщина, и чуть прикоснулась к руке Паланиратия. – А ты сражаться со мной вздумал, глупыш! Разве я похожа на чудовище? Я твоя мать! – повысила она голос. – Не смей направлять меч в мою сторону!

Рукоять меча накалилась докрасна, но Паланиратий смог удержать оружие в руках. Клубы пыли поднялись снизу, и сильный порыв ветра чуть не сбил с ног. Паланиратий прищурил глаза, и состроил ехидную улыбку.

– Что ты устроил, мальчик? – засмеялась женщина. – Укрыл целую галактику от меня?! Прекрати! Тебе никогда не удавалась игра в прятки. Я найду их и заберу дитя.

– Для этого, тебе придётся убить меня, мамочка – процедил сквозь зубы Паланиратий.

– А ты всегда испытывал некую привязанность к убогим и обделённым – скривила лицо женщина. – На что тебе эта девчонка? Мелкая и ничтожная букашка!

– Однако ты не побрезговала забрать её силу, мамочка. Мелкая и ничтожная, говоришь? Дело не в том, что она дочь моего отца, так ведь? Сколько раз он тебе изменял и не счесть… – продолжал ехидно улыбаться Паланиратий. – Но именно за неё ты уцепилась. Не потому ли, что отец любит Ланартис? И мать её любил.

– Заткнись, мальчишка! – разозлилась женщина, и раздался сильный гром.

– Да! Именно это и давало силы Ланартис. Ты ведь можешь только всё разрушать, мамочка! А она создавала. Такого ты допустить не могла, правда? Целое собрание созвала! Нарушение закона…. А меня заставили убить её мать! Защита семьи, да? Взгляд несчастной женщины отпечатался в моём сознании, как и твоя довольная ухмылка – скривил лицо Паланиратий.

– Вот как? – голос женщины стал немного спокойнее. – Ну что же, каждый имеет право на свою точку зрения, сынок. Но, тебе ли не знать, что ничего просто так из воздуха не берётся? Заигрывать с законами вселенной не стоит. Это плохо кончается. Забыл? А я слишком стара, чтобы разгребать очередные игрушки детишек! О да, девчонка оживила кошечку! А как быть с теми существами, которые остались голодными из-за этого? Огромная цепь событий прервана! Добрый поступок? За несколько минут создать жизнь на планете, а потом? Куда её девать? Неспроста эволюция длится долго, сынок. Искусственно созданное погибает. Мучительно погибает!

– Не строй из себя послушницу, мамочка – засмеялся Паланиратий. – Благими намерениями дорожка сама знаешь, куда ведёт!

– Будь, по-твоему! – взмахнула женщина руками, и под ногами Паланиратия оказалась огромная дыра.

Тяжело вздохнув, женщина отошла подальше от места обрушения, и чуть улыбнулась.

– Не так быстро – вцепился Паланиратий за край обрыва, и медленно выкарабкался на поверхность.

– Хочешь медленно и болезненно? Пожалуйста! – щёлкнула женщина двумя пальцами, и появились гигантского размера тигры.

Животные окружали Паланиратия со всех сторон. Медленно переставляя лапы, они рычали и скалили зубы.

– Серьёзно? – поднялся Паланиратий на ноги. – Настолько слабым считаешь? – он тоже щёлкнул пальцами, и тигры растворились в воздухе.

– Думаешь, я с тобой силами мериться буду?! – возмутилась женщина. – Отдай девчонку и дитя, по-хорошему! Иначе…

– Иначе что, мамочка? – чуть приподнял подбородок вверх Паланиратий. – Разрушишь миллионы планет в поиске? А как же твоя речь, про законы и порядок?

– Я вытащила тебя сюда, чтобы поговорить, и предложить мирный путь. Раз ты не хочешь… – пожала женщина плечами.

– Неужели?! – хмыкнул Паланиратий. – Давай так: ты вернёшь силы Ланартис, и мы сразимся в честной битве. Ты за свою правду, а мы за свою?

– Как же ты похож на отца – поморщилась женщина. – Не учёл лишь одну деталь – солнце погаснуть было должно возле нескольких планет. Но, лишь у одной продолжило пылать…. Девочка оказалась сентиментальной да? Вернулась туда, где была зачата…. Какая наивность, право сынок! Прятать на самом видном месте!

Паланиратий посмотрел по сторонам, но женщина уже испарилась в воздухе. Нервно сглотнув слюну, он сжал в руке меч.

***

Большой волк направлялся к палатке, где совсем недавно, родилось дитя. Переставляя лапы, он совсем не обращал внимания на кричащих людей. Мужчина в латных доспехах уже было намахнулся мечом на животное, но шаман остановил его. Волк продолжил медленно идти, низко опустив голову.

– Вистан! – крикнул Палиус. – Твоя псина пришла!

Дойдя до входа в палатку, волк сел, будто ожидая позволения зайти.

– Кто пришёл? – выходя на улицу, Вистан буквально, наткнулся на животное. – Надо же! – удивился он, и потрепал волка за ухо. – Привет! Давно не виделись.

Пристально посмотрев в глаза Вистану, волк жалобно заскулил.

– Чего ты, псинка? – погладил по голове волка Вистан. – И так страшно…

Из воздуха появился взъерошенный Паланиратий, и уставился на Вистана, продолжая сжимать рукоять меча в руке.

– Началось? – подбежал к ним испуганный Граил.

Паланиратий кивнул в ответ, и удивлённо посмотрел на волка. Таких огромных он видел лишь в одном месте. В том самом, которое считалось домом…. Как же странно было видеть его здесь.

– Дилеонадрий притащил их с собой – увидев замешательство Паланиратия, выкрикнул шаман, бросая в костёр белый порошок. – Антураж создать. Мало кто из них выжил тогда. Я думал и последних убил холод.

– Шаман, держи стихии в узде! – обернулся к Палиусу Паланиратий. – Прошу всех быть максимально собранными и внимательны… – застыл на полуслове он, уставившись в темноту.

Глава 17

Земля задрожала с такой силой, что люди не смогли устоять на ногах. Раскалённые булыжники падали прямо с неба. Воздух зашипел от жара. Повсюду загорались деревья, а ветер разносил пламя. Небо покрылось красной пеленой, то ли облаков, а то ли дыма.

Палиус быстро произносил заклинания, выученные наизусть, стараясь не смотреть по сторонам. Его задача сейчас, была ясна, как никогда прежде.

Племя Защитников, во главе с вождём, пытались задержать троих существ. Те были очень похожи на людей, но обладали невероятной силой. Одним взмахом руки молодого, светловолосого мужчины, тело Ноила было поднято в воздух на большую высоту, а затем, сброшено вниз. Воин почувствовал, как хрустнули его кости, и солёная жидкость заполнила рот. Боль появилась чуть позже, разрывая сознание в агонии. Ноил не мог пошевелиться, не мог и кричать. Лишь ужас застыл в его глазах, пронося в голове последнюю мысль, что не справился…. Не смог сражаться дальше. А затем липкая темнота и спокойствие.

Рядом упало тело Крока со сломанной шеей. Вождь не успел подумать ни о чём…

Люди спешили на подмогу, закрываясь щитами от падающих камней. Они поднимали мечи, но сразиться уже не успевали. Их тела падали рядом с телами тех, кто составлял, некогда могущественное и сильное племя Защитников.

Глаза Паланиратия стали красными от злости. В каждый удар он вкладывал максимальную силу. Меч был отброшен в сторону. Сражаясь со своими братьями и сестрой, он знал, что оружие ни к чему…. Голова молодой, светловолосой девушки оказалась в руках Паланиратия. Он на секунду замер, смотря в тёмные, полные ненависти глаза сестры, а затем её шея хрустнула, озаряя пространство ярким светом. Отпустив тело уже убитой девушки, Паланиратий сжал кулаки, и направился к молодому парню, изумлённо наблюдающую всю картину.

– Нападай же, брат! – выкрикнул Паланиратий, и прищурил глаза.