Под знаком Меркурия

Долгожданный приезд Георгия Ивановича из Костромы застал меня врасплох. Именно в губернской столице он находился всё это время, держа все нити нашей операции в своих руках.

Я был зазван в кабинет, где дядя торжественно налил нам по бокалу крепкого горячительного. Я его таким торжественным ещё не видел.

–Ну, Николай, с успехом в наших делах, – и он залпом осушил бокал.

Ну и я не отстал. Расположившись в кресле, дядюшка вдруг подскочил и крепко обнял меня.

–Коленька, дорогой, мы победили. У нас всё получилось – это полный успех, с чем я тебя и поздравляю.

Дальше последовал подробный рассказ об операции «Керосиновая лампа в каждую семью».

Продажи в четырёх городах России прошли в течение нескольких дней. Первый день народ только интересовался новой продукцией, на второй начали покупать. Начальная отпускная цена дешёвых ламп была назначена 10 рублей. На четвёртый день народ распробовал полезность сего продукта и в течение одного дня были скуплены все завезенные керосинки несмотря на то, что цена поднялась до 17 рублей. Дорогие экземпляру ушли от 50 рублей и выше. Максимальную цену дали в Казани, персидские купцы купили несколько позолоченных ламп с инкрустацией для подарка своему начальству.

Подробный расклад таков – «Летучие мыши» были проданы в среднем по 15 рублей и принесли нам 4 500 рублей ассигнациями

В среднем остальные ушли по 35 рублей и дали нам ещё 45 000. Итого 49 500, минусуем расходы, которые понёс дядя – 13 000, долю Анисима в 7 % и стряпчего с авансом – в остатке наша чистая прибыль – 32 850. С учётом 1 000 моего долга мне приходилось 15 000 с копейкой. Весьма немалая сумма, например на эти деньги можно в Костроме купить приличный дом – о чём дядя мне и сказал.

–Ну и какие у тебя дальнейшие планы, – поинтересовался у меня он.

–Я думаю, что надо вкладываться и дальше в это дело. Я бы только взял пару тысяч на свои нужды, а остальное хочу вложить в заказы для наших ламп. Надо максимально быстро наладить их серийное изготовление, пока люди ищут, где можно их купить.

–Хорошо, я тебя понял. Завтра подготовлю твои две тысячи, остальные вкладываю в дело.

На этой положительной ноте мы и расстались.

Да, первый блин не комом, можно выдохнуть.

19

На следующий день, пока Георгий Иванович не уехал опять зарабатывать нам деньги, я попросил у него совета, как мне купить свой дом.

–Смотри, Николай, если ты хочешь бывать в высшем обществе, то надо покупать в Санкт-Петербурге или Москве. Там за 30 000–35 000 рублей можно найти подходящий дом.

Я горячо заверил, что не стремлюсь к покорению вышеупомянутого общества и вполне хватит местного.

–Ну тогда тебе надобно искать в Костроме, здесь в Кинешме тебе не место. Там тысяч за пятнадцать можно присмотреть, а лучше построить новый. Ты парень башковитый, придумаешь, какой тебе лучше.

–А в Кинешме останавливайся у нас, места много. Всегда будем рады, вон Аньку скоро под венец отдам, совсем пусто станет.

Вариант, надо продумать его. Кинешма небольшой уездный город с населением чуть больше двух тысяч человек. Костроме совсем другое дело. Наверное, дядюшка прав.

Обсудив с Анисимом новые варианты наших керосинок, я на этом решил свои функции исполненными. Я не хочу пока развивать дальше это направление, ну может через несколько лет подкину идею керогаза.

Мною завладела мечта создания эффективной паровой машины. Она была создана англичанами в середине прошлого века, а сейчас даже на Волге бегало несколько пароходов. Но КПД таких их паровых машин было пока чрезвычайно низким и не пользовалось спросом среди местных купцов. Всё упиралось в деньги для создания опытных образцов. Я уже пару месяцев занимался вычерчиванием деталей паровика, нужно переходить к созданию своей мастерской.

Второй идеей фикс было погружение в среду местной аристократии, для чего тоже нужны деньги. Жизненно необходимо научиться сносно фехтовать и держаться на лошади. Так же стрелять на уровне крепкого пользователя. И конечно построить в губернской столице приличный дом. Ну где-то так – на первое время ближайшие планы.

Вдвоём с Козьмой мы купили мне шпагу и две учебных для тренировок. Пара недорогих дуэльных пистолетов пробила брешь в моих финансах.

Козьма, конечно, не был опытным фехтовальщиком, но азы преподать мне мог. Зато в стрельбе и джигитовке равных ему не было. И мы практически каждый день выезжали за город пострелять и даже немного привыкнуть к жеребцу. Козьма сажал меня на него и неторопливо гонял по кругу.

Необходимость в умении защитить себя и близких подтвердилась в один из дней.

Мы решили проехаться к северу по Костромской дороге, там в часе езды была отличная поляна с утоптанным снегом для занятий с лошадьми. Мои гвардейцы запрягли коней в дрожки, и мы покатились по дороге. Я скинул тулуп и сидел, ковырялся в одном из своих новоприобретённых пистолетов, когда снаружи раздались крики и шум нарастающей драки. Дверь экипажа резко распахнулась и внутрь сунулась бородатая рожа какого-то мужика.

–Всё, вылазь ваше благородие, приехали. Теперь мы покатаемся на вашей карете,

– и мужик противно заржал.

Я сунул ему в морду рукояткой пистолета, а она как раз для таких случаев массивная. Пока тот не опомнился, я добавил сильным ударом ноги в грудь.

Товарища вынесло наружу, одновременно раздался грохот выстрела и продолжающаяся драка. Я наконец выбрался наружу, Прошка лежал в снегу с окровавленной головой. Мой мужик тоже пока не шевелился, ещё один неподвижно привалился к колесу. Козьма отбивался от двоих мужичков, вооружённых топором и коротким копьецом. Пока успешно уворачивался, но ситуация была опасная.

Я не нашёл ничего лучшего чем подбежать поближе и метнуть в голову наиболее опасного копейщика свой незаряженный пистолет. Попал удачно, тушка со стоном осела и Козьма уже заканчивал с последним, тот сам бросил топор и завалился в снег. Потом он связал всех кроме одного.

–Готов, прямо в сердце попал, – гордо похвастался мой вояка.

Осмотр Прохора показал, что ему заехали топорищем по голове сбоку. Спасла шапка, парень отделался приличной гематомой на голове и порванным ухом. Я приложил пока снег к его голове. Сам Козьма отделался синяками, вдвоём мы отнесли Прошку в карету.

Козьма рассказал, что пять мужиков неожиданно вывалились из кустов. Они испугали коней, у моего мужика был пистолет и угрожая им, местные Робин Гуды решили нас немножко пограбить. Когда я шуганул главаря, Козьма начал действовать. Он выстрелил в того бандита, что держал вилы перед носом. Другого хлестанул по лицу, мы его даже не сразу нашли, тихарился в кустах. Моё появление поставило точку в сём неудавшемся ограблении. Один покойник, остальные в разной степени поношенности.

Козьма бегло пробежался по тушкам и принёс нашу добычу с бандитов. Денег не было совсем, даже медяшки нет. Три топора с некачественной стали, копье и вилы, ещё дрянная одежонка. Какие – то бандиты нищие пошли.

Козьма минут пять копался в снегу и притащил мне пистолет главаря.

–Ну хоть что-то взять с них, твой трофей, Николай Васильевич.

После не долгого осмотра выяснилось, что это револьвер пехотного офицера и находился в неплохом состоянии.

–Он его даже не зарядил, вояка хренов. А пистолетик я отмочу в керосинке, ржавчинка только сверху, внутри ствола нет. Будет получше моего.

–Ну а чего с этими делать-то, Козьма. Как-то они на супостатов не похожи, больно вид жалкий.

–Ну, по идее надо сдать становому, раз уж они живые остались, – и мой глав гвардеец почесал затылок.

–Токмо, нас с этого никакой прибыли, ещё тащить их с собой. Давай, Вашь благородие их того, потихоньку прирежем, да и прикопаем в снежок.

Бурное несогласие с этим выразили связанные бандиты. Я-то игру Козьмы сразу понял и сейчас подыгрывал ему.

–Ну да, зачем же тащить, прибьём их и всё. Вон Прошку поранили всего, не знаю – выживет или нет. Нам за это только спасибо скажут – нападение на дворянина, это каторга. Ну ежели не повесят сразу.

–Не губи барин, мы не со зла, семьи спасать надо.

Добившись нужного мне настроения я благостно кивал рассказчику. Его неприхотливое и жалостное повествование меня немного тронуло. Я пытался придираться к его словам, но он был искренен со мной.

История сего незадачливого коллектива была такова. Фрол со товарищами были, с его слов, хорошей бригадой каменщиков, известными своим качеством работ. Им даже доверяли строительство церквей и усадеб богатых помещиков. Работали они и в городах. Накопив достаточно средств, они выкупились у своего помещика, благо тот распродавал своё имущество, переезжая в Польшу.

Так как с места их погнал новый хозяин, вся бригада из 12 мужиков с семействами погрузились на телеги и погнали в сторону города. На второй день завьюжило и они пораньше остановились в леске в паре вёрст от дороги. Встав, наутро обнаружили, что всех коней угнали, а сторожа сильно приложили по голове, оклемался только через полдня. И оказались они в 16 верстах от города, без лошадей, без запасов еды. Телеги-то очистили от снега, а катить их невозможно, снега по колено. Так простояли два дня, дети начали болеть. Вышли к дороге, попросить помощи. Караваны только отмахивались, какие-то всадники чуть не порубали саблями, еле утекли в лес.