Не так давно она смотрела фантастический боевик, где в главной роли снимался Ван Дамм. Там был злодей в таких же солнцезащитных очках, как у Стригуна. Этот персонаж из кино снимал очки, открывая свои страшные, до леденящего ужаса холодные глаза. У Стригуна они были чуть попроще, но все равно его пронзительный взгляд продрал женщину от переносицы до пят.
– Как зовут? – спросил он, неторопливо поворачиваясь к ней спиной.
– Лена.
Стригун вышел из комнаты, минут через пять вернулся. Все это время Лена стояла, застыв в оцепенении. Она пыталась, но не могла прийти в себя. Слишком уж жуткое впечатление произвел на нее бандитский бригадир, а ведь он был вовсе не так уродлив, как Морж. Даже вполне симпатичный. В иной, куда более спокойной обстановке этот его пронзительный взгляд мог, наверное, приятно завораживать, а не пугать.
Стригун вернулся в комнату и, не сводя с Лены глаз, вплотную подошел к ней, но на этот раз пальцами за подбородок не взял.
– Ты с Покосовым жила? – спокойно, без всякого нажима спросил он.
– Да.
– И работала с ним?
– Да, – односложно отвечала она.
– Кем?
– Товаровед, бухгалтер, экономист.
– А ты в этих делах разбираешься? – полюбопытствовал Стригун, с интересом разглядывая ее.
– В каких таких? В торговых?.. Да, разбираюсь. Я Институт советской торговли закончила.
– Вот как! А я думал, он тебя к себе с подиума взял.
– Откуда?
– Так не с панели же. Ты неплохо смотрелась бы на подиуме. Да и на панели тоже. – Стригун усмехнулся.
Опять двадцать пять!.. Лена опустила голову, зло сжала зубы.
– Чего загрустила? – Бригадир усмехнулся. – Не нравится предмет разговора? Морж тебя на эту тему разводил, да? Он это умеет. В притон грозился отправить?
Она кивнула.
– И ты могла бы там выжить?
Лена отрицательно мотнула головой.
– Ты правильно сделала, что убежала, – сказал он.
– Не успела.
– Меня бояться нечего. Я тебя на панель не выставлю, если, конечно, ты сама этого не захочешь.
– Не захочу.
– Если человек чего-то не желает, то никто его не заставит. Если он личность, разумеется. А если размазня, то его и не жалко. Сергей твой чмошником был. – Бандит презрительно скривился. – И магазины за долги отдал, и хату эту, и тебя.
– Не мог он меня отдать! – Лена вдруг осмелела и с вызовом посмотрела на парня.
– Не мог, – согласился тот и усмехнулся. – Но отдал. Теперь ты принадлежишь общаку.
– Как это?
– Общак – наш бог, которому мы молимся, на которого работаем. Считай, что ты жрица нашего бога. – Стригун улыбнулся, восхищаясь самим собой.
– Жертва.
– От жрицы до жертвы один шаг. И наоборот. Если ты реально экономист, – совершенно серьезно сказал он.
– Экономист, товаровед, бухгалтер.
– Нам такие люди нужны. Где я еще найду такого красивого бухгалтера? – Стригун взял в пальцы, как в ножницы, локон ее волос, нежно провел ими сверху вниз по щеке Лены.
– Где Сергей?
– Ты никогда этого не узнаешь, – сочувствующим тоном, но с безжалостным блеском во взгляде сказал он.
– Вы его убили! – заголосила она.
– Тебе никто и никогда об этом не скажет.
– Сволочи! Какие же вы мерзавцы!
С Моржом она не позволила бы себе такого, но Стригун при всей своей внушительности пугал ее не так сильно. Может, потому кулак Лены и сорвался с цепи. Только ударила она его не по науке, а по-бабски, кулаком сверху вниз, не отрывая локтя от тела. Стригун поймал ее руки, но в ответ не бил. Он стоял и с сожалением смотрел на нее. Казалось, бригадир раскаивается в своих злодеяниях.
– Я не при делах. – Он покачал головой. – Я отмашку не давал. Пацаны перестарались.
– Его к тебе повезли! – Лена разрыдалась.
– Не довезли. Я не при делах, но все равно виноват. Так что извини.
– Извинить?! Да я тебя ненавижу! – распалилась она.
– Твое право.
Он несильно оттолкнул ее от себя и повернулся спиной.
– Ненавижу! – бросила Лена, но бригадир даже ухом не повел. – Ты куда? – До нее вдруг дошло, что он уходит, оставляя ее на съедение Моржу.
А ведь с ним она могла получить хоть какую-то защиту от этого людоеда.
– Завтра тебя не должно здесь быть, – донеслось из прихожей.
Лена как ошпаренная выскочила туда вслед за бандитом и спросила: