Прошу извинить меня, Лев Савельевич, за то, что осмелился перебить вас, но по земным меркам я лет на двести старше вас!
Касательно вашей Реликвии. В этом камне заключена схлопнувшаяся галактика!
ЛЕВ САВЕЛЬЕВИЧ
(довольный)
Вот как? Час от часу не легче! Шутить изволите, уважаемый!
Он мысленно представляет себе Григория, разбивающего грецкий орех схлопнувшейся галактикой.
АЙВИСТО
(горячо)
Мне не до шуток, Лев Савельевич! Умоляю вас всё сказанное мной пока что принять на веру, не более!
ЛЕВ САВЕЛЬЕВИЧ
Ну хорошо, хорошо! Ну а если я вам скажу, что камня этого у меня больше нет?
АЙВИСТО
Как нет?
ЛЕВ САВЕЛЬЕВИЧ
А вот так! Нет – и всё тут! Вчера – был, а сегодня – нет! Григорий, баловник, правнук мой, значит, вчера взял, да и выбросил его через окно…
Он вдруг запнулся, заметив, как незнакомец слегка вздрогнул и откинулся назад, в отчаянии прикрыв лицо ладонью.
ЛЕВ САВЕЛЬЕВИЧ
Что с вами? Вам плохо?
АЙВИСТО
Нет-нет, ничего страшного! Сейчас пройдёт.
ЛЕВ САВЕЛЬЕВИЧ
Послушайте! Давайте-ка начистоту…
Он притрагивается к пальцам его руки, покоящимся на сиденье скамейки… По спине старого учителя пробегают мурашки. Рука холодна, как у покойника.
ЛЕВ САВЕЛЬЕВИЧ
(восклицает)
Да вы больны, голубчик! Вам незамедлительно нужно обратиться к доктору. У вас не рука, а – ледышка!..
АЙВИСТО
(спокойно)
Не переживайте! Это нормальная температура тела для жителей моей планеты: плюс тринадцать градусов по Цельсию, согласно вашим понятиям.
Чтобы вот так вот, с бухты-барахты… Раз – и вдруг кто-то объявляется.
К этому, чисто по человечески, с психологической точки зрения, Лев Савельевич подготовлен не был и сначала растерялся, всё ещё колеблясь и сомневаясь в чём-то.
Только сейчас он замечает, что изо рта странного незнакомца исходят едва различимые клубы пара.
АЙВИСТО
Вы мне так и не ответили. Вы искали этот камень?
ЛЕВ САВЕЛЬЕВИЧ
Конечно! Конечно же искал! Полдня искал, и всё напрасно! Словно сквозь землю провалился.
АЙВИСТО
Его во чтобы-то не стало надо найти, иначе…
ЛЕВ САВЕЛЬЕВИЧ
Иначе? Что бы это могло значить – иначе? Послушайте, Ай.., гм-м! Извините, запамятовал имя ваше!
АЙВИСТО
Айвисто!
ЛЕВ САВЕЛЬЕВИЧ
Ах, да-да, Айвисто! Так вот, скажите мне, уважаемый Айвисто, только честно: вы меня разыгрываете?
Если так, то чувства мои будут оскорблены, поскольку будут грубо затронуты струны моего убеждения, касающиеся вопроса существования внеземных цивилизаций.
Мне будет очень больно, если вы обманываете меня. Если вы говорите правду, то скажите хотя бы – откуда же вы?
АЙВИСТО
Мой дом – сложная звёздная система. Это двойная звезда Сигма Эридана с тройной планетой.
Лопухин облегчённо вздыхает. Он торжествует. Один из его расчетов подтверждается.
Но трудно предполагать о существовании тройной планеты. Это уже что-то совершенно неожиданное для земной науки. Скажешь – не поверят, засмеют ведь.