Кровь данов

«Теперь, после драки, и не понять, кто есть кто. Наш или Дорожник, – Арратой присмотрелся. Голова размозжена булыжником – лица не разглядеть. Арратой вспомнил Плака с увесистым камнем на плече и передернул плечами. – Дорожник, – решил Арратой. – Слишком белый и чистый».

– Эй, учетчик! – раздалось вдруг неподалеку.

– Я Арратой, – ответил бывший купец.

– Да хоть клибб вареный, – всклокоченный, весь измазанный непонятно чем – кровью, земляным маслом, пылью (или всем разом), низенький мужичок сплюнул. – Тебя Череп кличет.

– Раз кличет, надо идти, – согласился Арратой, поднимаясь. – Где он?

– Все там же! – мужичок махнул рукой в сторону обломков скалы, откуда недавно командовал боем и работал пращой Коска Копон по прозвищу Череп.

Не ответив, Арратой двинулся вниз, ближе к месту боя. Мимо волокли еще одно тело, и Арратой посторонился. Вкалывали вчерашние рабы, как муравьи, не знающие устали. Работали зло, азартно и с огоньком в глазах. В Колодце, с надсмотрщиками за спиной, такого Арратой не замечал. Впрочем, где те надсмотрщики? Известно, где – там же, где и Дорожники, – в Колодце.

У Арратоя хоть и немного, но было время подумать и понять, что единственная причина их успеха – Коска Копон по прозвищу Череп. Его решительность, жестокость и целеустремленность помогли мгновенно сплотить и возглавить неуправляемую толпу бунтовщиков, сколотив из них какое-то подобие воинского соединения. Череп был единственным из всех, кто понимал, что он делает и для чего.

Но насколько далеко он смотрит, на сколько шагов вперед просчитывает свои действия? Арратой успел прокрутить в голове несколько вариантов развития событий, и все они кончались одним. Смертью. Смерть была разной – от рук горцев, имперцев, самих восставших. В конце концов, смерть есть смерть. И потому все чаще Арратой вспоминал свой прежний план побега – тихий, скромный и надежный. Теперь уже нельзя взять с собой Клопа, или Киора с Егером… Но это детали. Основа плана была верной: побег, горское золото, гьерд Мадлл, новая личина в Империи. Осталась одна малость – придумать, как оказаться в своей комнатке рядом с Рабской Книгой в Старом Посту, самом укрепленном сооружении в этой части гор.

– Ты пращник? С островов? – подходя, Арратой услышал гулкий, как из бочки, голос Плака.

«И здесь выжил. Вот везучий», – восхитился бывший купец.

– Глазастый, – это отвечает голос Коски. – С островов, верно. А ты борец?

– Как узнал? – спросил Плак.

Арратой, наконец, подошел к месту, где разместились победители. Те, кого позвал Череп.

– Стойка борцовская. И двигаешься как борец, – пояснил Коска. – Проходи, Арратой. Садись. Пиво наливай.

Только сейчас Арратой увидел, что собравшиеся сидят с глиняными кружками полукругом рядом с небольшим бочонком. Крышку бочонка грубо выломали и набирали пиво, как воду, погружая кружки сверху. Арратой схватил пустую кружку и зачерпнул напитка, замочив руку. Сделал долгий-долгий глоток. Пиво он не жаловал, предпочитая вино, но не пил ни того ни другого уже несколько лет. Дрянной напиток отдавал смолой и волей, пощипывая нёбо. Арратой отдышался и вновь приложился к кружке.

– Гляди, соскучился! – подначил его Клоп и все, кроме Черепа, засмеялись.

Арратой махнул рукой, допивая кружку и зачерпнул еще. Нашел свободное местечко и присел. Клоп, Егер, Киор и Плак сидели прямо на земле, а Арратой, как и Коска, сел на плоский камень, подстелив свой короткий плащ.

– Откуда пиво? – поинтересовался Арратой.

Победители уселись в тени больших валунов, пили пиво и смотрели на то, как потрошат тела побежденных. Впрочем, и про своих не забывали. Под внимательными взглядами командиров росли две груды: одна с оружием, другая – с одеждой и всем прочим.

– Что ты стоишь? Вопли любишь слушать, Безносый тебя забери! – вдруг оглушительно заорал Коска, вскакивая. – Добей уже этого ублюдка! – Коска хлопнул раскрытой ладонью по камню и рассерженно затряс отбитой рукой.