Нежность капли утренней росы. Сказки и рассказы
– Да, бывает у малых глупышей случайно получается один-другой раз уйти от меня, но тем хуже это для них заканчивается! У моих жертв конец всегда один. И так будет всегда!
Для полного триумфа не хватало самой малости – страха жертвы. Обычно говорила Щука негромко, но её голос тихим ужасом проникал во все закоулки озера. И теперь, заранее будучи уверенной в эффекте своих слов, она сказала:
– Ну понимаешь теперь, что ты наделала, негодница. Проглотила бы я тебя сразу, ни мне забот не было бы, ни твоя родня не видела бы твоего ужасного конца, а теперь смотрят на нас, окоченели от страха и понимают ведь, что не могут ничего сделать.
Ошиблась в эффекте своих слов Щука. Не на смысл слов обратили внимание жители озера. Всех удивил её изменённый голос. Вместо тихих, но чётких фраз расходились по озеру неясные шепелявые звуки. А здесь ещё и старый Рак торопится, ползёт по дну и что есть мочи кричит:
– Щука, подожди, ты у меня в клешне зуб свой оставила. Очень больно было, пока выдрал его из клешни. Но вот он, твой зуб, почти целый, только чуть надломанный, может получится нам его вставить обратно?
Говорил Рак своеобразно, произносил слова чётко, но как бы скрипя. Зато этот скрип очень далеко был слышен. Из всех укрытий, из всех щелей по высовывались разные твари озёрные: рыбы, улитки, раки и даже змеи ядовитые. Всем было интересно, как выглядит зуб Щуки, а особенно, как она сама выглядит без зуба. Старый Рак ползёт по дну, задрал клешню со щучьим зубом вверх и продолжает свой скрип:
– Подожди минутку, я сейчас доползу и верну тебе, моя подружка, зуб.
Ошалевшая от такого позора Щука озирается вокруг с открытой пастью. Шепелявит Раку:
– Не показывай зуб, спрячь зуб, недотёпа старый!
Но старый Рак плохо слышал и не смог разобрать, что ему Щука прошепелявила. И он отвечает:
– Да, да, конечно. Сейчас доползу, и твой зуб вставим. Если вставляться не будет, то я его клешнёй на место забью.
Сообразила Щука, как она выглядит со стороны, захлопнула свою пасть, попыталась сквозь зубы что-то прошипеть Раку, но тот всё равно продолжал ползти с поднятым зубом и на всё озеро её успокаивать. Громко успокаивать. Обезумела от злости Щука с одним не белым плавником. Глаза кровью налились, а маленькая виновница её позора была в западне под ней. Не надо стало Щуке ни триумфа, ни страха маленькой Рыбки. Одно горячее желанье – надо кончать этот позор. Щука так широко раскрыла свою пасть для атаки на маленькую рыбку, что у неё закрылись глаза. Со стороны казалось, что Рыбке спасенья нет.
Однако нельзя всё наперёд предусмотреть. Щука думала, что родные Рыбки смотрят и не двигаются от страха. Ошибалась злая рыба, спешили все, кто как мог. Самая быстрая была, конечно сестрёнка Рыбки, тоже Рыбка. За мгновенье до броска Щуки её сестричка успела подплыть и шлёпнуть своим хвостиком прямо по носу Щуки. Не могла она сильно ударить Щуку, ведь много меньше была её. Но звук от этого шлепка был отменный. Шлепок по носу злой Щуки видели все, а эхо от этого шлепка отозвалось в забитых страхом сердцах озёрных граждан гулом одобрения и надежды. Получив по носу в момент броска на Рыбку, Щука инстинктивно чуть-чуть повернула в сторону. Этого чуть-чуть хватило, чтобы хищница промахнулась. В результате Щука схватила зубами небольшой камень, который был совсем рядом с Рыбкой. Со злобной силой впилась она в свою добычу, да только твёрдому камню всё равно. Если бы слабее схватила, то, может, и зубы целее остались бы. Острая боль отрезвила Щуку. Оглянулась она и увидела, что находится на самой глубине ямы, как на сцене. Вокруг из всех щелей повылазили кто горазд и рассматривают её, как зрители в театре. А она одна в своей красе: один плавник облезлый, другой непонятно как болтается, а недотёпа старый Рак со скрипом ползёт к ней, подняв клешню с зубом, остальные зубы белеют на камне. А Рыбки то и нету. Улизнула Рыбка, в последний момент рискуя собой, спасла её смелая сестричка. Не хватило Рыбке её юркости и смекалки, однако помощь смелой сестрички выручила её.
Получилось так, как вышло, и Щука решила спасать своё положение. Она встала в свою самую важную позу, расправила то, что осталось от плавников и заявила:
– Ну и что? Чего вылупили свои глазки. Зубов на вас каждого ещё хватит с избытком и остальные скоро отрастут. Это даже полезно нам, щукам, менять зубы, длиннее отрастают. Ну, устала я вчера. И вообще, сегодня я испытывала новый способ ловли тех, кто не следует моим правилам. А так всё остаётся как прежде.
Медленно поворачивалась Щука выглядывая того, кто ей поперечит. Зная жестокий нрав Щуки и правила, которые она установила, никто не решил спорить с ней. Ведь правила были простые и ясные для всех. Их было всего пять:
Первое правило: Все вопросы и споры решает Щука методом съедения неправого. Правило второе: Кто неправ, решает только Щука.
Правило третье: Щуку все обязаны слушаться. Тот, кто против, удаляется методом съедания.
Правило четвёртое: Щука никогда не ошибается, а кто с этим не согласен, то Щука знает первые три правила.
Правило пятое: Так как у Щуки белая кровь, о чём свидетельствуют её белые плавники, только ей можно всё, что она хочет.
За соблюдением этих правил Щука очень строго следила, правда и сама взяла на себя обязательство не допускать в это озеро других хищников, кроме старого Рака. Всем было ясно, что не хочет она иметь конкурентов, да и одну щуку лучше терпеть, чем двух. Кто возражал, тот попадал в щучьи зубы или уплывал в другое озеро. Так и жили, прячась и молча всю свою глубинную жизнь. Никто громко не осмелился вспомнить, как она испугалась крика Рыбки про сома. Все понимали, что лучше не замечать её не белого плавника. Свобода показалась близка обитателям глубин, но у них не было аргументов против её зубов, даже поредевших. Вздохнув, они снова смирились со своей судьбиной. Некуда им бежать с детьми, ведь все места в озере давно заняты. Всё это понимала Щука. Давно она их загнала по своим норам, слопав самых непокорных и отучив защищать друг друга. Поэтому, когда желая покушать, она с кем-то расправлялась, находились такие, кто говорил:
– Щука со своей глубины всё видит и порядок поддерживает, значит, права она. Если кого и съест, то так им и надо, а заодно и нам места больше станет.
Не хотели они признаться себе, что Щука за их счёт сделала себе спокойную жизнь, а они для неё стали живыми консервами, просто как,,покушать на потом».
Щука, конечно, хотела кушать. Но больше чем кушать, у неё была потребность кого-нибудь унизить. С разных сторон на неё смотрело множество глаз. Она решила всем показать, что у неё ещё много сил, и здесь она останется главной. Щука выбирала себе жертву. Готовилась к броску и искала того, кто хоть взглядом надсмехался над ней.
– Ну, кто может сказать ещё что-нибудь. Может, кто-то хочет соврать при всех, что у меня один плавник не белый? Отвечайте!
Все молчали, дураков ответить не нашлось. У всех холодок по спине прошёл, так как поняли, что Щука хочет показательной расправы. Она продолжила:
– Тогда, может, кто-то из вас не верит, что у меня ещё хватает острых зубов? Неужели вы такие не смелые, и все боитесь сравнить толщину вашей кожи с длиной моих зубов?
И сделала по привычке своими зубами,,клац». К сожаленью, для звучного,,клац» зубов хватало. Было на глубине много тех, кто радовался неудаче Щуки, но сегодня ей не удавалось никого спровоцировать на ответ. Она уже решила выдумать проблему и прицепиться к кому-нибудь из-за мелочи, чтобы показательно растерзать, а день этот, чтобы не остался в памяти как её неудача. Однако никто из обитателей озера не подавал Щуке с одним не белым плавником повода для расправы. Все замерли, все понимали, что злая Щука атакует любого, кто хоть как-то двинется. Не везло сегодня Щуке: до сих пор не могла она выбрать себе жертву. Все непокорные были уже съедены, и она решила ввести новое правило. Такое, чтобы ей не надо было долго думать, кем пообедать. Только Щука хотела обвинить несчастных озерных обитателей в том, что они, как всегда, плохо делают свои дела, как увидела со стороны Заливчика какое-то движение. Оттуда кто-то выплыл на глубину.
Обрадовалась злая. Неужели ей, наконец, сегодня повезло, и она отомстит всем рыбкам из Заливчика, а заодно и пообедает. Однако Щука не знала характера этих рыбок. Они жили, может, не богатую, но зато свободную жизнь, и не были запуганными существами. Щука была уверена в том, что, когда сумела уйти Рыбка, все рыбки из Заливчика попрятались по убежищам. А то, что кто-то сам, по своей воле, может плыть к ней, представить себе не могла. Рано успокоилась Щука, не суждено ей было скучать, ведь она ещё не познакомилась с Дедушкой нашей Рыбки.
Дедушка Рыбки, которого все в заливчике звали Дедуней, прожил долгую жизнь. С самого начала жизни его преследовал ненавидимый им звук,,клац». Как-то выплыли они в детстве с братиком за черту, там мелькнула тень, они услышали,,клац», и больше он не видел братишки. В его юности игру с дружком около черты прервал внезапный,,клац» – и исчез его дружок. Папа Рыбки, его сынок, бросился наперерез Щуке, спасая мальков, случайно выплывших за черту,,,клац» – и нету больше сына. Как дамоклов меч, висел этот,,клац» над счастьем Дедуни. Всю свою жизнь Дедуня искал способ бороться со Щукой. Однако не могла маленькая рыбка найти возможность защититься от больших зубов, не могла найти способ пробить шкуру щуки. Случилось так, что счастью несчастье помогло. Не так давно на берегу Зливчика остановились люди. Один из них попробовал поймать Дедуню, тыкая в прозрачную воду странной палкой с четырьмя длинными зубами. Эти зубы блестели, были длинными и такими прочными, что не ломались, даже когда в камень попадали. Извивался, уворачивался от ударов Дедуня, но не убегал. Понял такой крепкой и зубастой штукой можно защищаться даже от щуки. Люди сверху тыкали удивительной палкой и смеялись:
– Смотри. Рыба не убегает, уворачивается. Ничего не боится и поймать себя не даёт.
Дождался своего Дедуня. Выронили в воду невиданную палку люди, а Дедуня – не простак, схватил её и утащил от берега подальше. Услышал только:
– Ой, вилка в воду выскользнула. Смотри, что рыба делает! Она мою вилку схватила и утащила!
Таким образом, Дедуня заполучил стальную вилку с четырьмя крепкими, длинными зубами. Он понятия не имел, что такое сталь и, вообще, для чего вилка сделана. Он просто по-дедовски рассудил – это шанс. Эта палка с глупым людским названием «вилка», оказалась очень полезной штукой. Дедуня с ней, как вилами, вычесал все водоросли в заливчике. Теперь водоросли не путались, в любом месте в них залезть и спрятаться можно было. А ещё в чистых водорослях очень нравилось жить вкусным червячкам. Так что благодаря Дедуне с его странной вилкой, жить стало в Заливчике и спокойней, и вкусней. В целом жизнь стала интересней.
Щука с восторгом смотрела, как со стороны Заливчика к ней кто-то плывёт. Она была уверена, что в конце концов ей начало везти. Как раз подходящие и рыба, и момент, чтобы восстановить свой авторитет. Распушила сильнее свои плавники, изогнулась, стала в атакующую позу и елейным голоском произнесла:
– Смотрите, какой молодец нашёлся! Собой готов пожертвовать ради других. Молодец, будешь мой навсегда, вкусный старикашка. Уверена, что такой идиот как ты, мне сюрпризов не сделает.
Подождав, когда Дедуня подплыл ближе, продолжила громким и уже злым голосом:
– Ну, ещё один приплыл спросить, как не стыдно мне маленьких кушать. Так знай, ты не оригинален со своим вопросом. Знай же, что я самая злая в этом озере, а когда я злая, то другим чувствам места во мне не остаётся. Кроме вкуса, ясное дело! Вот теперь сразу и узнаю, какой ты на вкус. Все увидят, что будет с тем, кто попадёт мне в пасть.
Сказав это, щука широко раскрыла пасть и бросилась на Дедуню. Стар был Дедуня. Когда все рыбы из Заливчика увидели, как щука загнала его внучку Рыбку в ямку на дне, Дедуня не окоченел от испуга. Со всей дедовской скоростью, то есть еле-еле двигаясь, бросился спасать внучку, попавшую в беду. О страхе даже не подумал, хотел лишь успеть, лишь бы не случилось беды. Из последних сил подплывал Дед к Щуке, и не обращал внимания на то, что она там умничает и важно говорит. Силы у него были на исходе, но свою вилку он тащил сзади, еле удерживая плавниками. Он думал, что выставит вилку перед Щукой, и та увидит, какое зубастое оружие имеют рыбы Заливчика. По дедовскому разумению, этого должно было хватить, чтоб отвадить Щуку от его внучек. Вышло не совсем по дедовскому разумению. Ведь Щука, атакуя Дедуню, так широко открыла пасть, что не увидела зубастой стальной вилки. Дедуня из последних сил успел её просто выставить перед собой. Если бы Щука не бросилась на Дедуню, то даже не поцарапалась бы. Однако злая хищница вложила в бросок всю свою силу и напоролась открытой пастью на стальные длинные зубы вилки.
В последний раз Щука удивила жителей озера. Все знали, как негромко любит Щука говорить, но слышать все были обязаны. Единственный громкий звук, который издавала до этого случая Щука это был,,клац». Никто не подозревал у злой рыбы такого крепкого голоса, который прорезался после того, как она напоролась на Дедунину вилку. Всепроникающий вой был слышен по всему озеру, во всех заливчиках на берегу и в норках на дне. Даже в речке, вытекающей из озера слышали этот громкий звук. В эту речку Щука и бросилась наутёк. За ней и старый Рак уполз. Больше их никто не видел. Так озеро стало свободным, благодаря любопытству маленькой Рыбки и самоотверженности её Сестрички с Дедуней.
В озере началась новая жизнь. Обитатели озера сами решали, как им жить без щуки. Хищники, даже сомы, не заворачивали в это озеро, так как все они узнали от Щуки с одним не белым плавником ужасную новость. Она им всем рассказывала:
– В то озеро не заплывайте. Там появился ужасный гарпун. Гарпун с наживкой в виде небольшой рыбы. Гарпун сам вас найдёт, прямо к вам подплывёт и загарпунит. Я сама была загарпунена, еле-еле сорвалась, с трудом ушла. Теперь пасть дырявая, кого ловлю, все через эту дыру удирают. Приходится питаться водорослями и другой ерундой.
Большие хищники соглашались:
– Да, те, кто с гарпунами, ищут нас, больших и зубастых. Мы для них желанная добыча. А если гарпун с приманкой, то лучше нам там и не показываться. Ведь не отличить маленькую рыбу от приманки. Хм, набросишься на рыбу, а это окажется приманка с гарпуном. Уж нет, лучше там не показываться! Вечно рыбаки нам спокойно жить не дают.
Между прочим, лучше всех в свободном озере устроился Дедуня. На радость старику, к нему в Заливчик стали приплывать учиться мальки со всего озера, а уж у него для них всегда разные истории были наготове.
Молодец-удалец
Очень давно это было, я уж и подзабывать стал как кого звали и в какой стороне всё произошло. В одной деревне, забыл название – будем её называть Деревенькой, жил паренёк весёлый, смелый и очень сильный, тоже его имени не помню. Вспоминали о нём, как об удалом молодце, так как всё у него получалось споро и хорошо: быстрее всех бегал, побороть мог любого, загадки отгадывал сходу. Поэтому, когда подрос чуть-чуть, его мнение о себе тоже очень подросло, зазвездилось у него в голове и сказал он родителям:
– Смотрите, какой я Молодец-удалец, всё у меня получается: любую работу делаю быстро, вечером у костра лучше всех пою и на гармонии играю! В общем, я первый парень на деревне, более того – во всей округе лучше меня нету! Не надо мне свою голову учёбой забивать, письмом руки утруждать, в общем ума набираться. Того ума, что имею с лишком хватит. Не пойду я больше в школу, а пойду мир посмотрю. Очень уж мне хочется посмотреть и узнать, что вокруг нас делается, чем другие люди живут, а может даже узнаю, каким это колдовством страшного змея заставляют дороги в лесах делать.
Надо сказать, что в их стороне происходили странные дела. Дорог там было мало, и они были разбитые, так как делать дороги было сплошное мученье. Вокруг стояли леса высокие и непроходимые, пилить деревья проблемой не было, а вот как потом мощные пни от дубов и кедров из земли выкорчевать, никто не знал. Однако, некоторое время назад, объявились там новые люди, за глаза прозывали их Заносчивыми. Взялись они дороги делать, за хорошую цену. Дружбы ни с кем не заводили, заключая договор на прокладку дорог высокомерно улыбались. Никогда не подводили, всегда быстро и в срок дороги делали – за пару дней и ночей. Когда они начинали делать дорогу, всех предупреждали:
– Деревья вы сами должны спилить и убрать. Затем, мы пригоним сюда змея железного, знайте – он колдовской зверь. Где пройдёт – там дорога получается, все пни железными когтями растерзаны, в щепки раскрошены, а камни в щебень размолоты. Вам, потом останется остатки пней убрать, чуть подровнять и дорога готова. Только вы, когда змей по лесу ползёт не подходите к нему, он ведь из другого мира – колдовского. Смотрите, не ослушивайтесь нас, кто близко к змею подходит – пропадает бесследно, заколдовывает он людей, и мы помочь не в силах! Где змей проползает остаются знаки колдовские, кто их попробует понять – умом трогается, так что, если вы их увидите, не интересуйтесь ими, уходите подальше от змея и его колдовских заклинаний.
Так и жили в той округе. Не нравились людям Заносчивые, но и без них было никак нельзя. Самые смелые бегали смотреть как змей пробирается через лес, рассказывали потом, что странные стоны издаёт, как бы человеческие, но так странно звучащие – как из металлического нутра идущие. В общем настоящий змей из металла, но живой. Ползёт, всё, что под ноги попадает железными когтями от злости крушит, и все его ноги цепями связаны между собой, чтоб быстро не бегал. Время от времени, какая-то отдельная его часть с двумя когтистыми ногами, оттягивалась от тела змея насколько позволяли цепи, и сама собой, на стволах деревьев или земле, когтями какие-то непонятные знаки начинала выводить – это так территорию знаками метит, или нас заманить поближе хочет, конечно, чтоб поймать и сожрать – решили люди. Поэтому, как только слышали гул, идущий от ползущего железного змея, уходили быстрей с того места, а если кто оставался и видел его самого, то в страхе бежал от медленно ползущего, всё перемалывавшего на своём пути, железного чудища.
Слушал Молодец-удалец такие разговоры, затем собрался и ушёл из дома на мир поглядеть. Прошёл через дремучий лес, вышел на проторенную змеем дорогу. Идёт, смотрит вокруг, везде видит следы мощных когтей. Думает:
– Ого, какой сильный змей, какую тяжёлую работу сделал, такую я ни за какие деньги не взялся бы делать. Очень силён зверь. Молодцы Заносчивые, что такого зверюгу с пользой используют. Как хорошо было бы, чтоб когда-нибудь и до нашей Деревеньки этот змей дорогу проторил.
Немного погодя, увидел, что-то начертанное на коре дерева, стоящего рядом с дорогой. Чем-то знакомым повеяло, ухмыльнулся про себя, подумал:
– Я очень похожие каракули карандашом в школе выводил. Хоть за что брался писать, похожие знаки, как у змея в колдовском письме получались. Правильно я сделал, что бросил учёбу. Теперь можно жить не напрягаясь, время лишнее тратить не надо, и голова не болит от знаний. Всё равно у меня выходило писать также, как у змея, а я не хочу, чтоб обо мне думали, как о злом колдуне.
С такими мыслями, впитывая всё новое из окружающего мира и представляя себе в мыслях лёгкую жизнь в Городке, уходил Молодец-удалец от дома родного. Шёл, ускоряя шаг от радости, оставляя за спиной своё беззаботное детство.
Всё у него в Городке получилось, молва о нём пошла, как о хорошем мастере, да и девушки на него заглядывались. Почты и телефонов тогда не было, но через знакомых, время от времени посылал домой весточку о себе. Как-то он вышел, далеко за Городок, договариваться о работе с новым заказчиком. Долго искал, но на месте не сошлись в деньгах, пошёл обратно, однако попутал поворот и заблудился. Решил подождать кого-нибудь на перекрёстке дорог, надеясь узнать у первого попавшегося в каком направлении Городок. Встретился ему там солидный человек, сидящий один в колеснице, запряжённой дорогим конём. Попросил его наш Молодец-удалец дорогу обратно в Городок показать. Удивился встречный:
– Куда тебе надо? В Городок? A ты что, читать не умеешь? Не учился, что ли? Вот, посмотри, тут на перекрёстке стоит указатель, на нём большими буквами написано и показано в каком направлении Городок.
– Зачем мне учиться, ведь глупости всё это – отвечал паренёк. – Я любую работу умею делать без учёбы. Из-за того, что не учился, много времени и нервов сэкономил. Когда изредка мне надо прочитать или написать, всегда люди добрые найдутся и помогут. В долгу перед ними не остаюсь. Вот и теперь, например, вы мне поможете, ведь не откажете человеку в пути!
– Ну уж, конечно, не откажу. – Довольно сверкнули глаза солидного встречного, и смотря чуть в сторону, он продолжил. – Я вообще-то рад, что есть ещё люди, которые без учёбы на свете живут.
– Вот и я о том же родителям говорю. Зачем учиться, время и нервы терять на школу, если у меня и без учёбы неплохо жить получается. А они не успокаиваются, всё просят, чтоб хоть писать и считать научился. А я вот специально не учусь, и докажу им, что без учёбы прожить можно!
– Правильно делаешь. – Сказал солидный, и на его лице дежурная улыбка в миг стала удовлетворенной. – Давай—ка садись в колесницу, рядом со мной. Поедем вместе, завернём ко мне в дом, я тебе там одну работу дам делать. Очень много денег она нам приносит.
– А может я не соглашусь, – смеётся наш Удалец—молодец в ответ. – Может я откажусь, например, условия плохие или плата за работу мне покажется маленькой.
– Какой работы ты хотел бы?
– Такой, чтоб поработать и на всю жизнь о куске хлеба думать не надо было бы. Хорошо, чтоб кров был бы. Да и денег, чтоб платили достаточно.
– Место жить и ночевать будет. Гарантирую, что о куске хлеба тебе заботится не надо будет, это будет забота моих людей. Насчёт оплаты давай договоримся так: после года работы возьмёшь себе золота столько, сколько сможешь с собой унести.
Не почувствовал уловки Молодец, и довольный, что не пешком возвращаться надо, что новая работа нашлась вместо упущенной, расслаблено ехал, рассеянно смотря по сторонам.
Дом солидного стоял в лесу. Когда въехали во двор, колесницу обступили высокомерно усмехающиеся люди, вооружённые какими-то хитрыми крюками. Не успел Молодец-удалец опомниться как был схвачен. Под довольный смех солидного попутчика он был отведён в огромный и длинный сарай, стоявший за домом. Ужас охватил паренька, ведь его крепко держали перед самим железным змеем.
– Наверно меня хотят отдать ему на съедение. – Подумал Молодец-удалец, и в последний раз попробовал вырваться. Да куда там вырвешься, если весь верёвками опутан. Тогда Заносчивые, а это были они, посмеиваясь, подняли его и вместе с ботинками, опустили на какие-то железные башмаки с огромными когтями. Замкнули на ключ специальные крепления, и почувствовал он свои ноги в оковах. Затем подтащили его к чему-то похожему на большой железный колокол, обжатый с двух сторон. На нём, с каждой стороны, были маленькие дверцы, в верху щели, ещё из него во все стороны торчали железные кольца. Когда Заносчивые подняли этот обжатый колокол, бедолага внутри увидел хитрую систему верёвок. Закрепили ему петли с колодками, на шее и руках, затем опустили на него эту штуку. Сквозь щели, увидел Молодец-удалец, как один из Заносчивых, крюком зацепил кольцо снаружи железного колокола, потянул за него, и затянулись колодки на шее паренька. Всё туже сжимались колодки, на руках затянулись другие петли, не стало сил сопротивляться, пришлось идти за довольно насмехающимся Заносчивым. Подтащил он нашего глупыша к заду стоящего змея и прицепил к нему цепями. Вспомнил, Молодец-удалец, как хотел узнать, что же это за змей. Грустно ему стало, когда он понял, что змей состоит из таких же закованных, как и он людей.
Сквозь узкие щели внутрь проникал сумрачный свет сарая. Глаза привыкли к темноте, и узник внимательно осмотрел тюрьму. Ничего необычного не заметил, кроме, кем-то из Заносчивых брошенного оружия. Оно представляло из себя обыкновенное копьё, с приделанным сбоку наконечника крюком. Сразу вспомнилось, как ловко Заносчивым было зацеплено крюком наружное кольцо, как затянулись верёвки на его шее и руках. Вздохнув, стал изучать внутренности своей новой одёжки. На руках и шее – колодки, соединённые верёвками с металлическими кольцами снаружи.
– Ага, это специально для того, чтоб удобно было мной управлять. Ведь когда крюком тянут за кольцо снаружи, то у меня сдавливает шею и затягивает руки, и сопротивляться я не могу! Хитро Заносчивые это придумали! – Сквозь зубы признался себе заточённый Молодец-удалец. Попробовал поговорить с впереди стоящим. Его громкие слова внутри колокола превратились в сплошной, всё заглушающий гул. На этот звук вошёл один из Заносчивых и засмеялся: