Охотник

– Да и теперь это тело мое, – неожиданно кровожадно прошипел дух, и виски скрутило болью. Не знаю, как, но огромным усилием воли мне удавалось оставаться в сознании. Неожиданно в голове раздался жуткий вой и сознание прояснилось.

– Никогда не доверяй мертвым. Они отдадут все, что бы еще раз стать живыми, – раздался мягкий голос Константина, а через секунду и он сам появился в поле зрения. Фигура старичка было поддернута голубоватой дымкой, которая ритмично пульсировала, но вот она начала тускнеть, а вскоре вовсе исчезла.

– Так Вы маг? – выдал я первое, что пришло на ум.

– Естественно, а еще немой. Разве ты не заметил, что я общаюсь только с тобой. У тебя есть небольшие задатки. Мага из тебя, конечно, не получится, но для нашего общения достаточно, – прозвучало у меня в голове. Только теперь я заметил, что старик вовсе не открывает рот. Да и стало понятно его молчание, когда мы были все вместе.

– Нам пора возвращаться. Мертвые города, это не лучшее место для ночных прогулок.

Больше маг не проронил ни слова, мысли или как это называется. Мы довольно быстро вышли к нашему лагерю.

– А это вы, а мы уже вас похоронили, – выдал Одноглазый, откладывая топор, который схватил при нашем появлении. Сив с Тишкой тут же заинтересовались моим мечом. Пришлось на скорую руку рассказать все, что случилось, только убрать из рассказа призрака и дневник мага. Меч был признан очень хорошим и даже отличным приобретением для первого поискового похода. Оказалось, как рассказал Сив, все найденное отрядом продавалось скупщикам, а деньги делились поровну. Но если кто-то, даже находясь в составе группы, отделяется и идет на поиски сам, как это сделал сегодня я, то все найденное принадлежит только ему. И только этот человек вправе решать делиться с остальными добычей или нет. После непродолжительных раздумий мной было принято решение, что в случае удачного возвращения драгоценности так же продаем и делим поровну. Судя довольным возгласам и хлопкам по спине, сумма там выходила не маленькая. Но такая расточительность решала все мои проблемы. Во-первых, я был совершенно не знаком с денежной системой. Во-вторых, я гарантированно попадал в ближайший населенный пункт. В-третьих, у меня появились соратники, которые смогут мне помочь или, хотя бы, взять с собой в следующий рейд. Так закончился этот не в меру насыщенный день.

Утром мы хорошенько перетряхнули свои запасы и решили, что дальнейший обыск мертвого города просто не имеет смысла. Будь у нас хотя бы пара лошадей, на которых можно было бы навьючить сумки, тогда бы стоило сделать еще пару рейдов. Вот только чего нет, того нет. Решение было принято единогласно. Еще бы, если даже Одноглазый, который был самым здоровым из нас, с трудом закинул свою поклажу на спину. Шутка ли двухметровый мужик, под сто килограмм весом и с довольно развитой мускулатурой. Он довольно сильно смахивал на бойца элитного спец подразделения, которых так любили показывать в различных сериалах. Образ портила только повязка, закрывающая левый глаз и парочка уродливых шрамов. Лично мне даже ноги переставлять удавалось с огромным трудом. Мысленно костеня на чем свет стоит тяжелый рюкзак, жесткие наспинные ножны с мечом и высокую траву, упорно двигался вместе со всеми. Единственный кому наш поход не доставлял никаких неприятностей и трудностей, был Константин. Он упаковал все свои пожитки в небольшой рюкзачок, вместе с котелком и палаткой, причем это не сказалось ни на его внешнем размере не на весе, если судить по бодрой походке старичка. Удивительно, но увидев все это мои спутники, не высказали ни малейшего удивления, только еще больше начали сторониться колдуна. Во время очередного привала, когда Константин, по своему обычаю куда-то исчез, мои спутники нарушили молчание.

– Интересно, что этому магу от нас нужно? – как бы невзначай, поинтересовался Сив, вальяжно развалившись на траве. Вопреки всей показательной неповоротливости и медлительности, он имел очень цепкий и колючий взгляд, а при острой нужде мог двигаться просто с поразительной скоростью. В отличие от Одноглазого, Сив был невысокого, я бы даже сказал маленького роста, да и мускулатурой особой не блистал, но в нем чувствовалась сила, которой стоило опасаться. Вот и сейчас, он небрежно развалился прямо посреди поляны, пожевывая траку, но его глаза внимательно следили за окружающей обстановкой.

– Не нравится мне он. Все время молчит, магией почти не пользуется. Странный он, – выдал свой вердикт Одноглазый, подтачивая свой топор.

– Знаете, а я слышал о немом отшельнике, который скитается по ничейным и мертвым землям. Говорят, он что-то не поделил с Советом. Вот только уничтожить они его не смогли. В схватке с ним погиб Верховный Магистр, но и этот отшельник пострадал, оставшись навсегда немым. Понимая, что теперь за ним начнется охота, маг ушел из обжитых земель и теперь скитается по пустошам, – выдал Тишка, который, казалось, знал все истории на свете. Вопреки всем законам логики, именно он являлся мозговым центром этой, казалось бы, разношерстной троицы. С виду, довольно хлипенький паренек являлся настоящим авторитетом, для своих товарищей. Он обладал поистине безграничной памятью, которая позволяла ему досконально помнить сотни историй и детальную карту местности. Какое-то, почти сверхъестественное, чутье давало возможность безошибочно ориентироваться на местности.

– Ну, а ты что скажешь? – обратился, ко мне Сив.

– А что могу сказать? С магией я не знаком. Так что это все для меня в новинку, – пожал плечами я.

– Знаешь, а ты довольно странный. Я довольно давно за тобой наблюдаю и приметил несколько нестыковок. Ты говоришь, что из небольшой деревушки, но очень хорошо образован. Уверен, ты без проблем можешь даже писать. Утверждаешь, что в первый раз вышел за приделы своего селения, но не высказываешь никакого страха. Взять даже то, что ты полез один обыскивать дом, что присуще опытному искателю, но никак не деревенщине. При этом ты очень молод, тебе от силы лет девятнадцать, – задумчиво проговорил Сив, внимательно меня рассматривая. Такая характеристика заставила напрячься. Мозг отчаянно начал придумывать выход из сложившейся ситуации.

– Короче говоря, кто ты? – напрямую поинтересовался Одноглазый.

– При этом ты не похож не на одного из лордов, в которых течет хотя бы толика королевской крови. Более того, уверен, что ты не знаешь, кто правит в Южных или Северных землях, – внес свою лепту Тишка. Поняв, что ничего дельного за пару секунд я все равно не придумаю, решил перейти из защиты в нападение.

– А мне вот тоже интересно, почему такой отличный воин, как Одноглазый подался на вольные хлеба, когда смог бы прилично зарабатывать в армии или частным охранником у какого-нибудь вельможи? Или ты, Сив. У тебя тоже блестящее образование, острый ум, да и боец ты очень не плохой. Так поему же ты тут, а не работаешь при дворе? Ну, и Тишка. Уверен, король бы отдал многое за такого картографа или летописца. Так почему же ты подставляешь свою шею, когда можешь получить состояние и вес в обществе?

Закончив свою речь, я обвел всю компанию победным взглядом, но увидел не растерянность или досаду, а лишь снисходительные ухмылки.

– Я же говорил, что не маг, – хмыкнул Сив.

– Значит все-таки кто-то из высшей знати, – сокрушенно покачал головой Одноглазый, снимая с шеи какую-то монетку на веревочке и протягивая Сиву.

– Ладно, пора в путь, а то так дотемна тут можно сидеть, – выдал Сив, поднимаясь на ноги.

– А как же…, – начал, было, я.

– Догонит, – беспечно махнул рукой Тишка. Константин, действительно нас догнал. Точнее вроде бы его не было, но вот раз и он приспокойненько идет рядом.

Не знаю, сколько мы уже прошли, но ландшафт изменился до неузнаваемости. Огромные деревья сменились небольшими кустиками, а зеленые поляны пожелтевшей от солнца бескрайней степью. Несмотря на все трудности, в виде отсутствия тропинки и тяжелую ношу, данное путешествие мне очень нравилось. Удивительно, но за все это время мы не встретили никакой крупной живности или людей. Меня подмывало спросить об этом у своих путников, но я прекрасно понимал, что такой вопрос будет очень глупым, а главное повлечет начало еще одного допроса о моем прошлом. Была мысль прикинуться дурачком, но после недавнего разговора это было уже невозможно. Нежданно ни гадано ближайшие кусты зашевелились и из них вывалились, даже не знаю, как бы это так описать. Скорее всего, это походило на какую-то помесь дворняги, кабана и дикобраза. В холке эта тварь вымахала почти до метра. Самое крупное из трех существ, поводило из стороны в сторону уродливой собачей головой с очень даже привычными бивнями, явно принюхиваясь. Уж не знаю зрение у них плохое или они просто выясняли, вкусно ли мы пахнем.

– Шипуны, – прошептал Сив, спешно извлекая оружие. Так же поступили и остальные, плотнее сбиваясь в кучу. Константин слегка напрягся и взлетел в воздух. Зависнув на небольшой высоте, колдун удобно устроился в воздухе и принялся наблюдать.

– Вот гад, – буркнул Одноглазый.

– Не дай им себя оцарапать, иначе тебе уже ничего не поможет, – наконец выдал стоящую информацию Тишка. Вот теперь мне стало по-настоящему страшно. Нет, вы представляете, всего одна царапина и ты труп. Наши голоса привлекли внимание шипунов, и они с радостным, а по-другому никак это назвать нельзя, визгом кинулись в нашу сторону. Кинувшись в рассыпную, мы пропустили живые торпеды мимо себя. Эти шипастые твари мало того, что не растерялись, да еще и резко затормозив, разделились, явно не желая отпускать такой вкусный деликатес, как мы. Видя, что дело принимает крутой оборот, Одноглазый взревел, да так, что даже шипуны перепугано застыли. Я чуть не выронил меч с перепугу. Сив наоборот невероятно быстрым движением отрубил голову одному из монстров, но дальше что-то пошло не так. Увидев резкое сокращение своей численности, звери завизжали и кинулись на ближайших противников. И как вы думаете, кто оказался ближе всех? Можно даже не сомневаться, то это был я. Быстро подобравшись, взмахнул мечом, благо эта железяка, не смотря на внушительные размеры, весила совсем немного. Удар, которым я намеревался разрубить голову своей твари получился какой-то смазанный и неточный, но судьба-злодейка все-таки улыбнулась мне. Когда раненый зверь прыгнул я, по инерции, сделал шаг назад и, споткнувшись о булыжник, бухнулся на землю. Шипун пролетел прямо надо мной и налетел на Тишку, который попытался зарубить его длинным ножом. Короче говоря, пока я считал звездочки, которые появились после встречи с землей. Приложился я таки сильно, шутка ли, хряпнуться со всей дури спиной на камни.

– Какого ты в бой полез? Сказано же тебе было, что бы не лез никуда, – костенил Тишку до чертиков злой Одноглазый.

– Помочь хотел, – морщась от боли, прошипел парень. Шипун смог оставить пару довольно глубоких царапин на руке парня.

– Так у них на иглах яд? – поинтересовался я, прикидывая, чем можно помочь.

– Нет, просто они часто едят падаль и валяются в грязи, так что гниль попадает в кровь, – устало пояснил Сив. Он был непривычно бледен и тих. Видимо работа на таких скоростях отнимала у него много сил.

– Разрезай ему рукав, – резко приказал я Одноглазому и начал копаться в рюкзаке. Потом плюнул и просто вытряхнул содержимое на землю. Перебрав пакет с лекарствами, отобрал несколько таблеток, спирт и бинты. По крайней мере, стоило попытаться, пока еще не поздно.

– Ты сможешь его вылечить? – удивленно спросил Сив, с интересом глядя на мои запасы.

– Если прошло не слишком много времени. Держите его крепче, – выдал я, распечатывая спирт. Парня тут же сжали в тиски, не давая даже пошевелиться. Только прозрачная жидкость коснулась порезов, Тишка истошно завопил и попытался дернуться, но куда там. Быстро перебинтовав рану, отправился искать в аптечке нашатырь. Нужно что бы парень выпил несколько таблеток, а для этого стоило привести его в сознание. Дав ему пару капсул для повышения иммунитета и сильное болеутоляющее, счел лечение оконченным.

– Так ты один из странствующих знахарей. Говорят, вы можете готовить снадобья такой силы, что они могут прогнать саму смерть, – как-то слишком тихо проговорил Одноглазый.

– Ты ошибся, – спокойно ответил я. Да и что я мог сказать? Я в медицине то понимал совсем мало. А судя по всему, эти знахари могли лечить похлеще врачей двадцать первого века.

– Как скажешь. Теперь понятно, почему ты так скрываешься, – выдал Сив, осторожно поднимаясь на ноги.

– И почему же? – иронически усмехнулся я.

– Все знахари в той или иной степени мутанты, а обычные люди очень не любят все, что не похоже на них. К тому же церковь принимает только людей, – пояснил Тишка, глядя на меня поддернутым дымкой взглядом. Ну, а что вы хотели? Это обезболивающее использовали как наркоз при мелких операциях. Вроде человек и в сознании и двигаться может, но не почувствует даже если ему палец отрежут. Дальнейший путь проходил в полной тишине. Каждый думал о своем. Меня, например, интересовало, куда пропал Константин. За лечением мы совсем не заметили, как он испарился.

– Стоп, – вырвал меня из размышлений голос Сива.

– Засада, – пояснил специально для меня раненный парень. И точно на полянке вполне удобно устроились четверо субъектов бомжеватого вида. Я не говоря, что мы были одеты с иголочки и пахли розами, но эти казалось, валялись вместе со свиньями в навозе, прежде чем прийти сюда.

– Что будем делать?

– Обходить. Мы сейчас им не соперники. У нас раненый, а у них два арбалета, – высказал свое мнение Сив.

– Сив, а ты насколько быстрый? – задал вопрос я.

– От одного арбалета увернусь, но от двух сразу вряд ли, хотя идея заманчивая.

– А если я тебя еще ускорю чуть-чуть? – предложил я, вспомнив, что в лекарствах был довольно сильный энергетик. Предложение было принято с восторгом. Выпив аж три таблетки, воин принялся ждать результата. Неожиданно его зрачки расширились, а на лице появилось довольно глупая улыбка.

– Эй, не меня ждете? – вываливаясь из нашего укрытия, выдал Сив. На поляне тут же произошло оживление. Народ вскочил и начал грамотно обходить такую желанную добычу. Воин же стоял спокойно, только снисходительно ухмыляясь и легко помахивая своим слегка изогнутым мечом. Две грязные личности вскинули арбалеты и выстрелили, но его уже там не было. Вопреки всем киношным и книжным штампам разбойники не предлагали отдать все, а убивали и обыскивали трупы. Сив смазанной тенью промчался по поляне, оставляя после себя только трупы.

– Выходите, – позвал он нас.

– Что это с ним? – неуверенно поинтересовался Одноглазый, наблюдая как его товарищ, пританцовывая, обыскивает своих недавних противников.

– Дозу не рассчитал. Через пару часов придет в норму, – хмыкнул я. Дальнейшее путешествие проходило с комфортом и приличной скоростью. Сив, не зная, куда деть энергию, отобрал у Одноглазого Тишкину сумку и бодрым шагом шагал впереди. Впрочем, оставалось идти не так уж и много. Впереди уже виднелась городская стена. Как рассказал благодарный за спасение парень, все поселения считались городом, если были обнесены стеной и насчитывали больше сотни жителей. Купол местной церкви возвышался над, приличной высоты, стеной, ярко блестя на солнце. Вот ведь как интересно получается. Весь этот мир, созданный умелыми руками программистов и художников, в корне отличается от того в котором живут люди в двадцать первом веке, но вера все так же занимает высокую ступеньку в социуме.