Новая хозяйка блуждающей лавки

– Чёрт! – выругался он. – Ты не видишь его? Его никто не видит! Боже, что мне делать?

Мужчина, наконец, разжал руки, но не отошёл. Я прикинула, что убежать не успею. Значит, продолжаем заговаривать ему зубы.

– Спокойно, я тебе верю. Где твой преследователь сейчас?

– Вот он! Вот! Скачет в воздухе! Прямо перед моим лицом!

– Тут?

Я сделала вид, будто хватаю пустоту. Мужчина заворожённо кивнул, глядя на мою руку так, словно там действительно кто-то был. Неужели сработало?

– Смотри, я схватила негодяя. Теперь он тебя больше не беспокоит.

– Убери его, – хрипло попросил псих.

– Как скажешь. Сейчас мы спрячем его… эээ… вот сюда, – я сделала вид, будто пихаю что-то невидимое в свою сумочку. Чувствовала себя при этом полной идиоткой. – Пусть сидит там! Ну что, доволен?

Мужчина кивнул и нерешительно сделал шаг назад, не отрывая взгляда от сумки. А потом он развернулся и рванул прочь со всех ног!

Я с облегчением выдохнула и утёрла пот со лба. М-да. Ну и денёк сегодня! Покину-ка я поскорее этот переулок, а то вдруг псих вернётся.

Приняв такое решение, я поспешно двинулась прочь. Однако знакомой улицы на прежнем месте не оказалось. Из одного переулка я попала в другой, потом в третий… А когда окончательно решила, что заблудилась, внезапно выскочила из-за угла прямо перед своим офисным зданием. Как так получилось?

Часы над входом показывали, что до конца обеденного времени осталось аж целых полчаса! Странно, а я была абсолютно уверена, что опоздала! Что ж, хоть одна хорошая новость, учитывая, что в кафе поесть так и не удалось. Значит, как обычно пообедаю тем, что принесла в контейнере из дома.

– Ну и как там? – оживлённо спросила меня Вера, одна из коллег-менеджеров, едва я вошла в офис.

– Где?

– Где-где! В ресторане «Каратофф»! Да брось, не отпирайся! Я слышала краем уха, как шеф позвал тебя на обед! А обедает он только там! Роскошное, должно быть, местечко. Говорят, там очень дорого…

– Правда? Не знала, что шеф там обедает, – пробормотала я.

– Потому что ты вечно с собой еду таскаешь. А мы с девчонками иногда в кофейню бегаем, которая находится через два дома от нас. Ресторан как раз напротив, так что мы постоянно видим, как Олег Владимирович туда заходит.

А я-то наивно думала, что хуже мне быть не могло… После слов Веры я почувствовала себя полным ничтожеством. Раскатала губу! Разоделась, накрасилась ради шефа. Как дура! Ишь красивой жизни захотела! Н-да, ещё никогда меня так жестоко на место не ставили.

– Что-то ты с лица спала, – нахмурилась Вера. – Значит, вы не в «Каратофф» ходили?

– Нет, конечно. Он не на свидание меня позвал, – хрипло отозвалась я, по опыту зная, что если ничего не сказать, то девчонки раздуют эту историю и начнут обсуждать меня по всем углам. Не хочу видеть их сочувственные или, того хуже, насмешливые взгляды. – Просто хотел новые обязанности обсудить. Ты знаешь про какой-то список должников?

– Аааа, – разочарованно протянула она. – А я-то подумала… Ты такая вся красивая пришла, вот мне и показалось, что шефа проняло. Хотя, конечно, кто мы для него? У него, поди, красоток пучок на пятачок. А про список я, конечно, слышала. Помнишь, Наташка уволилась недавно? После неё он и остался. Шеф и мне предлагал им заняться, и Лариске. Мы отказались даже за доплату. Это ж такой геморрой их обзванивать! Мата наслушаешься, да и вообще… Шеф сам виноват. Взял Наташку за смазливую внешность, вот она должников и накопила, а нам разгребай теперь. Конечно, ему хочется денежки получить! Сумма-то о-го-го какая там зависла! Надо же нашему красавцу на что-то по ресторанам гулять, да брендовые шмотки покупать! Нет уж, пусть сам своим списком занимается. Или наймёт помощника себе на нормальную зарплату, а то ишь сэкономить с нашей помощью решил. Ни за что не соглашайся!

– А если он прикажет?

– Златка, ты с луны свалилась, что ли? Шли его на фиг сразу. У нас не настолько шоколадные условия работы, чтобы он мог что-то требовать. Менеджеры по продажам везде нужны. А он пусть ещё попробует нанять кого-то толкового. Меня вон соседние офисы постоянно переманить к себе пытаются. Хочешь сказать, тебя никто не звал?

– Звали, – уныло согласилась я.

– Ну вот! Или он тебе хорошую доплату за работу с должниками предложил?

Я только головой мотнула, не находя в себе сил сказать, что предложенная мне шефом оплата – это надежда на наши возможные отношения. Причем, очевидно, пустая. М-да. Выгодная бы получилась сделка. Для него. В качестве оплаты за каторжную сверхурочную работу я получала бы сексуальный голос, страстный взгляд, улыбку, невинные прикосновения и заверения в моей уникальности. И ни рубля сверху! Сплошная экономия! Мне стало горько и смешно одновременно.

Олег Владимирович до вечера так и не появился. Он позвонил кому-то из девчонок и предупредил, что уехал по делам. И это к лучшему, так как мне требовалось время, чтобы переварить всё произошедшее и решить, что делать дальше.

Домой я брела пешком, время от времени ловя заинтересованные взгляды мужчин. Но сейчас это не радовало, а раздражало. Хотелось поскорее сменить платье на джинсы и смыть макияж.

Несколько раз я сбрасывала звонок от Лерки. Наверное, она горела желанием узнать, светит ли ей обещанный ужин. Разговаривать с ней не было никакого желания. Успею ещё рассказать о своём позоре.

Уже поднимаясь к себе в квартиру, я наткнулась на соседа Валеру, того самого застенчивого парня, чья активная мамаша не давала мне прохода. Ей почему-то втемяшилось в голову, что из нас получилась бы отличная пара. Моё мнение при этом, видимо, значения не имело.

Увидев меня, Валера встал как вкопанный, загородив проход.

– Привет, – мрачно сказала я.

– Злата… привет! – выдавил он, заливаясь краской.

– Может, пропустишь?

– Конечно, – парень суетливо посторонился. – Ты очень… отлично выглядишь!

– Угу… Эй, ты что, пялишься на мою грудь?!

– Нет! – Его и без того красное лицо стало багровым. – Просто кулон… эээ… красивый.

– Какой ещё кулон? – опешила я, опуская взгляд.

– Ключик… ой, а где он? Только что же был… – озадачился он.

Я молча дёрнула подбородком и, обогнув его, двинулась вверх по лестнице. Хватит с меня на сегодня чертовщины.

Вечер я провела продуктивно. Сначала ругалась вслух, потом ожесточённо прибиралась, а напоследок заедала стресс свежим батоном с клубничным вареньем и смотрела фильмы про сильных женщин, которые утирают нос подлым мужчинам.

Спать я ложилась с твёрдым намерением серьёзно поговорить завтра с шефом. Так и задремала, прокручивая в голове возможный сценарий разговора и продумывая аргументы.

Глава 7

В этот раз меня разбудила чья-то ругань.

Открыв глаза, я поняла, что по-прежнему нахожусь в своей квартире. Вот только она слегка изменилась. Все поверхности покрывала мерцающая голубая паутина. Оглядевшись, я заметила на одной из стен паука с тёмно-синим брюшком. Размером это чудовище было с четверть моей ладони. Бррр… Это точно сон!

С запасом обойдя паука, я вышла в коридор. Там на тумбочке стояла моя сумка. Ругань доносилась именно из неё!

Осторожно приблизившись, я расстегнула молнию и увидела… небольшого премиленького чертёнка, покрытого короткой бархатистой шёрсткой, с острыми ушками, крошечным пятачком и гибким хвостиком со стрелкой на кончике. Точь-в-точь, как с картинок, только намного симпатичнее. Он глянул на меня круглыми чёрными глазёнками и сердито сказал:

– Ну чего уставилась? Ты собираешься меня отсюда достать или нет?

Я хихикнула, запустила руку в сумку и вытащила его наружу, как котёнка.