Иллюзия поражения

«Когда не знаешь, что делать, – тренируйся», – вспомнил Алекс любимую поговорку Сенсеича. Правда, дальше там еще было о том, что тренировка – это активный вид медитации и ответ, как озарение, придет сам собой. Увы, случалось такое не часто, но тренировки всегда спасали от депрессии и нервного напряжения. После того как раз двадцать получишь по голове во время спаррингов и выложишься на все стопиццот процентов на закачке, становится уже как-то не до праздных размышлений о бытии.

Быстро перехватив завтрак, Алекс выскочил из дома, торопясь на автобус.

«Наконец-то тренировка с Сенсеичем! – радостно думал он, запрыгивая в удачно подошедший автобус. – Начнем изучать что-нибудь новенькое!»

Все время после боев в Рейтинге Алекс, Машка, Тема и Данила ходили по улицам, смотрели по сторонам и думали о том, кто из окружающих людей так же, как и они, относится к тайному миру боевых искусств. Не занимается «единоборствами» и прочим спортом, а находится именно на той ступени развития, которая позволяет выйти за пределы возможностей простых homo sapiens. Сотни и тысячи «сверхлюдей» скрываются за масками обывателей, играя в игры по известным только им правилам. И Алекс до сих пор не понимал, чем же именно все они занимаются помимо бесконечных разборок для определения сильнейшего. Разумеется, у Рейтинга существовал свой интернет-портал с весьма обтекаемыми личными делами некоторых бойцов и новостями, но в основном это была всего лишь поверхностная информация.

Вспомнив о портале Рейтинга, Алекс достал из кармана телефон и вылез в интернет, решив скоротать время за изучением последних новостей. В принципе, он делал это каждый день, вчитываясь в не всегда понятные заголовки: «Представители клуба «Золотой Орел» одержали победу в групповом поединке с клубом Механического Удара», «Совет Сильнейших вновь ужесточил наказание за применение мистических техник во время спортивных поединков», «Совершено жестокое убийство одного из учеников клуба Черной Обезьяны».

«Сплошной официал, – подумал он, пролистав все новости и перейдя в раздел форумов. – Двадцать первый век на дворе, сделали бы хоть нормальную социалку, а то эти форумы на девяносто процентов закрыты паролями, а в общем разделе ничего дельного не найти».

Тем не менее он упорно прыгал из темы в тему, надеясь отыскать хотя бы крохи полезной информации в течение всего времени пути. А приехав в родной подвальный клуб, он застал Данилу за тем же самым занятием, только совмещенным с растяжкой. Странно, но даже несмотря на применение медитативных техник, долговязый баскетболист так и не смог растянуться на самый обычный шпагат. Просто мистика какая-то. Разумеется, бывало так, что строение тазобедренных суставов в принципе не позволяло сесть на поперечный шпагат, но у Данилы с этим было все в порядке. Просто его связки с фанатичным упорством отказывались тянуться, раз за разом возвращаясь в исходное состояние.

– Здорова! – радостно поздоровался баскетболист, оторвав взгляд от экрана телефона. – Будь другом, подсоби.

– Легко, – с готовностью ответил Алекс. – Сейчас переоденусь только.

Быстро сменив одежду, он поспешил на помощь к другу. И стоило лишь немного надавить баскетболисту на спину, как поперечный шпагат опустился ниже еще на пару сантиметров.

– Вау, вау, полегче! – зашипел Даня. – Я хочу домой на своих двоих уйти, а не в кресле-каталке.

– Привет, – зевнул Тема, входя в зал. – Уже рветесь, прямо на холодную?

Белобрысый паркурист, как всегда, добирался до зала бегом и поэтому уже был одет в спортивную форму. За его спиной висел плотно прилегающий миниатюрный беговой рюкзак с изображением героя известного аниме в оранжевом комбинезоне.

– Ничего, говорят, так тоже тянуться полезно, – ответил Алекс, продолжая давить Дане на спину.

– Точно! – подтвердил баскетболист. – Это одна из методик, я вчера в сообществе Вконтакте вычитал.

– Лишь бы не порвался ты со своими методиками, – махнул рукой Тема, кинул в угол рюкзак и присоединился к друзьям.

Даня, Алекс и Тема успели сменить три упражнения растяжки, прежде чем к ним присоединилась заспанная Машка. Девушка в очередной раз сменила цвет волос и теперь щеголяла огненно-рыжими завитушками на манер героини из мультика «Храбрая сердцем». Кстати, из лука гимнастка стреляла ничуть не хуже мультяшного персонажа, а может, и получше. А потом появился и Сенсеич. Лысый мастер боевых искусств, как всегда, был одет в простую и слегка мешковатую одежду черного цвета, отлично скрывающую гибкую и мускулистую фигуру.

– Ну здравствуйте, – поприветствовал их учитель. – Хорошо ли вы отдохнули за эти две недели?

– Отлично! – хором ответили все четверо.

– Тогда начнем.

– Но Кости еще нет, может, подождем его? – спросил Даня, с кряхтеньем поднимаясь с пола.

– Мне звонили из больницы, его выпишут только завтра, – ответил Сенсеич. – Врачи решили подержать еще денек, чтобы сделать какие-то анализы.

Удивительно, что всего на денек. На примере Кости друзья впервые увидели применение мистических способностей не только для избиения себе подобных. Ожоги на теле Кости после поединка выглядели просто ужасающе, но в одной из клиник Рейтинга его подлатали так быстро, словно это был не ожог третьей степени, а детский диатез. Друзья навещали его буквально пару дней назад, и уже тогда кожа у Кости на лице была розовой и свежей, как у младенца. Только вот настроение его оставляло желать лучшего. Обычно резкий и колючий парень выглядел если не сломленным, то удивительно задумчивым и тихим.

– Понятно, – кивнула Машка и тут же сменила тему: – Лучше расскажите, что мы начнем изучать теперь?

– Да, нам ведь нужно в срочном порядке готовиться к боям! – присоединился Даня. – Выучить новые техники…

– А кое-кому вообще хоть какую-то технику, – тихо фыркнула Машка, заставив баскетболиста покраснеть.

Даня до сих пор оставался единственным в их пятерке, кто так и не выучил никакой особой техники. Алекс научился применять сатори – технику ускорения восприятия, Машка – удар невидимым мечом, Тема – «железную рубашку», а Костя – крик «Киай!». А еще Данила и Тема так и не поучаствовали в боях Рейтинга, и им не терпелось восполнить этот пробел. В то же время друзья отлично понимали, насколько бои опасны для жизни, и стремились как можно лучше к ним подготовиться. Ученики «Рыжего Дракона» успели убедиться на примере Кости, насколько дорогой может быть расплата даже за самый малый просчет.

– Нет, в ближайшее время мы не будем изучать никакие боевые техники, – неожиданно для всех сказал Сенсеич.

Даня аж подпрыгнул.

– Но у нас же скоро бои! Нужно готовиться…

– Нужно больше техник, – не удержался от подколки Тема.

Алекс был согласен с другом на все сто процентов, но не торопился проявлять недовольство, отлично зная, что Сенсеич ничего не делает просто так.

– И к боям готовиться тоже не будем, – окончательно сбил их с толку Сенсеич. – По крайней мере, до тех пор, пока вы не освоите самое важное на данный момент умение, от которого зависят ваши жизни. Мы вступили в Рейтинг и неплохо о себе заявили. Теперь начнутся всевозможные провокации от других школ, нас станут прощупывать всеми возможными методами. И вы должны в кратчайшие сроки научиться чувствовать надвигающиеся неприятности до того, как они произойдут.

Алекс и Машка привычно переглянулись.

– Вы говорите об интуиции? – уточнил Алекс.

– Можете называть это интуицией, шестым или десятым чувством, даром предвидения или «паучьим чутьем», – одарил он Селина насмешливым взглядом, – как в любимых мультиках Алекса. Мне без разницы. Главное – это ваша безопасность. Вы практикуете боевые искусства большую часть жизни и наверняка когда-нибудь чувствовали нечто подобное: странное, ничем не обоснованное беспокойство или неожиданное желание пойти совершенно другой дорогой. Предчувствие удара, если говорить именно о боевых искусствах. Но все это спонтанные проявления, и вам необходимо вывести их на качественно новый уровень.

Алекс припомнил, что с ним действительно частенько случались описанные учителем озарения, в том числе и во время боя с «рептилоидом». Хотя там чего только не было – и явление мертвого друга, и одержимость, и еще дракон знает что. И кстати, дракон-то наверняка знает, но ни за что не расскажет. Хотя бы потому, что ему тут же заткнет пасть тигр.

– Учитель, но ведь это вполне можно считать и частью подготовки к предстоящим боям, – произнес Алекс, стараясь отогнать мысли об одержимости. – В Рейтинге никогда не знаешь, какой сюрприз может преподнести противник, но если вовремя почувствовать опасность, то можно избежать даже незнакомой атаки.

Друзья переглянулись, одновременно вспомнив о Косте, получившем свои ожоги именно из-за неожиданной атаки противника.

– Верно, – согласился Сенсеич. – Молодец, что подметил. Итак, сейчас я расскажу еще немного теории, а затем займемся медитативной практикой.

– Опять медитация… – разочарованно прошептал Даня. – Никогда у меня это не получалось. Все время глупые мысли в голову лезут, не могу ее опустошить.

– И все о машинах и девушках небось, – тихо прокомментировала Машка.

– Это лучше, чем твои нездоровые колюще-режущие мечты, – не остался в долгу Данила.

– Мария, Даня, по пятьдесят отжиманий в стойке на руках, – тут же среагировал Сенсеич. – Расслабились вы что-то за эти две недели.

Пока любители поехидничать отрабатывали наказание, Тема и Алекс начали расслабляющую медитацию. Настройка на серьезную работу все еще требовала длительной подготовки по приведению в порядок мыслей и эмоций. Лишь вхождение в состояние сатори уже не представляло для Алекса особой сложности, поскольку зафиксировалось на определенное психологическое состояние и вызывалось в любой момент. Кстати, выяснилось, что одного вхождения в это состояние недостаточно, требуется еще и бесконечная работа над глубиной сатори. Иначе говоря, Алекс ускорялся лишь с точки зрения человека, не владеющего этой техникой, а для истинных мастеров продолжал двигаться со скоростью раненой улитки.

Дождавшись возвращения Машки и Дани, они приступили собственно к работе.

– Вы уже умеете растворять собственное «я» в окружающем мире. Возвращаясь обратно «к себе» после медитации, вы помните лишь ощущение единения с миром. Теперь же нужно научиться выносить из этого состояния определенную информацию. Для начала попробуйте запомнить хоть что-нибудь, затем мы усложним задачу простейшими тестами на угадывание карт. Но готовьтесь к тому, что первые серьезные результаты будут еще не скоро.

Ученики уже знали, что на более подробные инструкции можно не рассчитывать. Подобные вещи невозможно объяснить на пальцах: все строится на личных ощущениях, и учитель может задать лишь общее направление поисков.

Прошло около двух часов тренировки.

Алекс неоднократно вводил себя в нужное состояние, затем выныривал из «ничего», пытаясь прихватить с собой хоть что-нибудь. Но как можно запомнить информацию, когда тебя самого как личности просто нет? Он этого понять и почувствовать не мог.