Веслом по разным местам

– И сколько дней собираетесь плыть? – я нарочно задавал вопросы Лэре, раз она так лезет в умники и умницы. – Столько же, сколько ваши герои шли по Андуину?

Ага, кажется, поймал. Сколько они там плыли, она не помнит. Я, впрочем, тоже, но мне простительно, а ей нет. Вот пусть мучается.

– Ну да, примерно, – пробормотала она наконец. – Дней десять. Может, две недели.

– Вы уж определитесь, десять дней или две недели. Это ж продукты надо будет закупать. Или у вас будут эльфийские волшебные лепешки, как их там звать?

– Непременно все окончательно определим, – снова влез Чиа. – И лепешек у нас не будет. Разве что девчонки на костре попытаются испечь. А так – мы нормальные ребята, вполне согласны на тушёнку и сгущенку, ибо в наше время за ловлю кроликов с последующим их тушением с приправами можно огрести по голове от окрестных селян.

Он заговорщически и несколько испытующе улыбнулся, пытаясь по моему лицу угадать, помню ли я, что там был за кролик. А я, между прочим, помню даже то, что тушили его не во время похода по реке, а гораздо позже. За подробностями – к аглицкому профессору, он об этом куда лучше меня рассказал.

– Ладно, сгущенка так тушёнка. Хотя вообще я в походы предпочитаю брать более современные и менее тяжелые припасы, сублиматы всякие. Но – як пан бажае.[2 - Как господин желает (укр.)] А по какой реке пойдем-то? Тамошние ребята, ну, в смысле хранители, шли по Андуину Великому. А наша великая река давно уже превратилась из Днепра в днепрохранилище, ходить по ней скучно, да и небезопасно – теплоходы всякие шныряют. Опять же, никаких водопадов Рэроса я обеспечить не смогу. Пороги и те под водой давно.

– Не, Днепр – это и вправду скучно, – скривился Чиа. – Мы по нем уже ходили на пароходике на островок ниже по течению, никакого кайфа. И остров загажен. Нам бы чего-то более дикого.

– Но со скалами! – встряла Лэра. – Хотя бы с камнями какими-нибудь, если водопадов нет. А то противно и неинтересно, если по берегам только камыши и коровы. Я коров не люблю.

Она улыбнулась чуть смущенно и в этот момент показалась мне почти симпатичной. Кажется, дева юная коров не только не любила, но и побаивалась. Думала было в этом признаться, но застеснялась. Ладно, все мы человеки, все чего-то боимся. А страх перед крупным рогатым скотом все же более объясним, чем боязнь мышей, пауков и лягушек. Тот хоть бодается, лягается и вообще, как следует из официального названия, размером не обижен. А эти – безвредные, в сущности, тварюшки. Некоторые даже полезные – комаров едят. Ладно, к делу, к делу!

– Чтоб совсем дикие места, да чтоб со скалами и без коров, так это надо в Сибирь ехать. Кстати, если сравнивать толкиеновскую карту с нашей Евразией, так Андуин – это что-то вроде Оби или Енисея получится, хотя и течет в другую сторону. Если хребет этот, под которыми пробирались Фродо со товарищи, уподобить Уралу.

– Мглистые горы, – подсказал Чиа, кажется, весьма и весьма довольный тем, что и среди старперов моего поколения попадаются знатоки трилогии. Эх, парень, как мы ею зачитывались в свое время, ты даже не представляешь! И как плевались, увидев киноподелку на эту тему.

– Во-во, Мглистые. Натуральный Урал пониже будет, и пещеры в нем пожиже и без орков, по ним из Европы в Азию не пройдешь, хотя тоже есть на что посмотреть. Но в Сибирь – это дорого и добираться долго, даже если самолетом. Впрочем – ваши денежки… Да, между прочим, на Урале тоже речки есть очень даже симпатичные: Белая, Юрюзань, Чусовая… Тут вам и скалы, и пещеры, и даже водопады попадаются.

Честно говоря, мелькнула у меня мыслишка развести клиентов на уральский поход. Там в самом деле красиво. Во всяком случае, было красиво лет тридцать тому назад. А я с тех пор туда так и не выбрался.

– Нет, нам бы поближе, – переглянувшись, почти хором выдали эти двое.

Эх, не будет мне Чусовой, жалко…

– А поближе будет и с коровками, и с крестьянами. Все же Европа XXI века – это вам не Средиземье. Но что-нибудь побезлюднее постараюсь подобрать. А пойдем на чем?

– В смысле?

– В том смысле, что челнов из волшебной эльфийской древесины у меня нет. Могу предложить байдарки, катамараны, рафты, пээсэны…

– Пээсэны – это чего? – Витька снова встрял, буквально ухватился за возможность вставить слово. Наверное, просто напомнил о своем присутствии. Мол, все же он выступает посредником между парочкой заказчиков и не по делу разболтавшимся исполнителем Ромой, не забывайте, детки, об этом…

– ПСН – плот спасательный надувной. Здоровенный такой резиновый диван. Есть на шесть человек, есть на десять. В свое время – очень популярное средство сплава.

– Не, диванов не надо, – поморщилась дева юная, сама вызывающая ассоциации именно с означенным предметом мебели (и совсем не сексуальные ассоциации, увы). – У Толкина челны были. Что из перечисленного вами больше подходит под определение челна?

– Байдарка, безусловно.

Она явно опечалилась:

– Байдарка – она же узкая, на ней перевернуться легко. Я видела на Днепре, как на ней спортсмены плавают. И кувыркаются.

По-моему, она боялась даже не столько перевернуться, сколько не поместиться в байдарку – с такой-то «мадам сижу».

– Так то – спортивная байдарка. Она узенькая. А я вам туристические предлагаю. Почти метровой ширины.

– Метровой? – она с сомнением покачала головой и развела ладони, пытаясь представить себе, сколько это – метр. Поскромничала. Я поправил. Ладошки вялые, влажные…

Она еще раз вздохнула и решилась:

– Ладно, пусть будут байдарки.

Мы едем-едем-едем

Сошлись на семи участниках (я восьмой) и неделе путешествия с возможностью пролонгации до 10 дней. Естественно, на меня, как на главного за все, легли заботы по поиску не только маршрута, но и всяческого снаряжения – лодок и палаток, спальных мешков и котлов, топоров и гермоупаковок… Да еще харчей. Это, кстати, еще одна причина, по которой мне не хотелось связываться с Витькиной затеей. Было б у него нормальное бюро, описанное детским классиком: «Кук для вас в одну минуту на корабле приготовит каюту, или прикажет подать самолет, или верблюда за вами пришлет»… Но Розенкнопп – не Кук. Нет у него ни самолетов, ни верблюдов, ни даже палаток с байдарками. Поэтому в ответ на вопрос о снаряге из телефона раздалось невнятное «Ромочка, ну ты же можешь, ты же сам все понимаешь».

Я-то понимаю. И кое-что могу. Например, байдарок у меня в доме аж… пять штук. Ну да, я псих, а что делать? Да и не предпринимал я каких-то особенных усилий, чтобы обзавестись этой флотилией. Так сложилось. Одну сам купил много лет назад. Другая от родителей по наследству перешла. Приятель уезжал на ПМЖ в Израиловку – подарил ломаную-переломаную третью. А я восстановил: не пропадать же добру. И так далее. Но чего ради я собственные лодочки должен в чужие руки отдавать, кто мне их амортизацию оплатит? Витька? Ага, щаз…Он уже заявил, что в мой «карбач», то есть гонорар, входит и страховка, и износ оборудования. А поход – дело такое, что в нем часть снаряги непременно портится: трется, рвется, гнется, ломается, перегорает, банально теряется, наконец. И особенно бывает обидно, когда теряется какая-нибудь малюсенькая фиговинка, без которой не работает целое большое изделие (ну, как машина без свечи зажигания, например). А нужной запчасти не найти, потому что уже не выпускают, или выпускают, но в страну никто не возит.