Планета луунов

– Поехали, Гарри, – сказал пилот и хлопнул по плечу бойца, сидевшего рядом в огромном кресле, – Полетаем в свое удовольствие.

Ворота ангара разошлись в стороны и стремительный, приземистый и хищный корабль, выскользнул в образовавшуюся щель. Почти сразу сверкнула синяя вспышка и связь пропала.

Получив вводную, Астра принялась готовить застоявшуюся от вынужденного бездействия «Чайку» к новому заданию. Исиро отправился в дальний технический отсек за оружием и своими дройдами-охранниками, которые должны были усилить небольшой боевой отряд «Невидимых» остававшийся на Земле. Александр тоже пошел выбирать себе корабль для предстоящего расследования. А капитан Красс нажал кнопку экстренного вызова своего командира по спецканалу видеофона.

– Челнок ушел на задание, – доложил Красс, – Приступаем к наземной операции. Я скоро вылетаю в центр ВКР.

– Ну, вот и началось, – выдохнул генерал Джазз, сверкнув своим единственным глазом, – Жду тебя, капитан.

И он с наслаждением подпалил толстую сигару.

За две недели полета до центра галактики «Невидимые» смогли не только хорошо выспаться, но и вполне свыкнуться со странным кораблем, в котором им пришлось путешествовать впервые. Спецы из лаборатории Шиллы Бристоль успели основательно поработать над челноком Загов и подготовить его для глубокого разведывательного рейда.

Корабль был снабжен земными приборами связи, космической локации и частично оружием в виде легких лазерных пушек. Наряду с этим, полностью функционировали и собственные системы корабля. Получалось нечто похожее на двойное управление. Биокомпьютер Загов, а такой здесь тоже имелся, не был до конца изучен и частично жил собственной жизнью, но, по уверениям спецов из лаборатории, они сделали его вполне подконтрольным. Он не мог самостоятельно «передумать», изменив курс корабля или внезапно заблокировать оружие. Во всяком случае, так уверяли специалисты Шиллы Бристоль, а они не зря ели свой хлеб.

Им также удалось разгадать несколько основных опознавательных кодов, которыми был снабжен диверсионный корабль Загов. Именно на эти коды поставил Красс в надежде, что какое-то время при вынужденных контактах с военными заги будут принимать челнок за своего. Коды корабля биокомпьютер выдавал автоматически в ответ на запрос приближающегося судна, если оно имело не это права.

На челноке Загов имелся, естественно, и генератор независимого времени, более ранней версии, чем тот, что стоял на кораблях «Невидимых», но вполне рабочий. Его земные спецы также изучили и пришли к выводу, что эта система представляет собой копию первого генератора типа «М», украденного Загами прямо с испытаний в далекой древности, когда Красс был просто капитаном военного крейсера «Вулкан», а самого подразделения «Невидимых» еще не было и в проекте.

Для размещения земных бойцов челнок Загов конечно подходил не на все сто. Нет, места там хватало, несмотря на приземистый снаружи вид. Заги были гораздо массивнее людей, поэтому даже Гарри на тесноту не жаловался. Хотя ему немного мешало отверстие в кресле, предназначенное для хвоста и шлем пилота с отверстиями для четырех глаз. Стены и переборки нескольких отсеков были выполнены из какого-то неизвестного материала растительного происхождения, были немного волосатыми и на ощупь напоминали скорлупу кокоса. В общем, все там было «не-по-человечески». Тем не менее, и Макс и Гарри, впитав во сне необходимую информацию, научились вполне сносно управлять этим кораблем и пользоваться всеми видами установленного на нем вооружения. Как земного, так и родного для Загов.

Задолго до полета к центру галактики, на земных испытаниях выяснилось, что диверсионный корабль Загов развивал бешеную скорость в обычном режиме, даже выше, чем корабли спецподразделения космических разведчиков, и лишь немногим меньше в режиме невидимости. Стрелял он синими струями энергетического пламени, которое могло сильно повредить штурмовик типа «Ястреб», а небольшие гражданские корабли вообще превратить в кучку пепла. Природу этой энергии землянам пока разгадать не удалось. А теперь было уже не до этого. Время поджимало. Хотя, после вторжения флота Загов в солнечную систему, в плену у звездного флота осталось несколько более крупных кораблей противника. Так что специалисты из лаборатории «Невидимых» без работы и сейчас не сидели.

План операции, которая по замыслу командования должна была предварять ответный удар земного флота по засекреченной планете, что сообщил Красс своим подчиненным, был достаточно прост и на первый взгляд вопросов у Макса не вызывал. А Гарри привык доверять своему другу на слово.

По плану следовало сначала все проверить. Если координаты верны и подвоха нет, ждать флот с Земли. Ну, а если что-то не заладиться с кодами, то постараться уйти на Землю незамеченными, не вступая в контакт с луунами. Это многое прояснит. Контакт разрешался только в самом крайнем случае. Риск, конечно, есть. Но работа космического разведчика, – это всегда риск, а значит, предстояло вполне стандартное задание с возможностью вдоволь пострелять и умереть за родную звездную систему.

Биокомпьютер диверсионного челнока обработал поступившую от шара-коммуникатора луунов информацию о местонахождении звездной системы, состоявшей из трех небольших планет, обращавшихся вокруг звезды, – белого карлика. Он сравнил ее с закаченными ранее в его память разведданными о звездных объектах в центре галактики. Получалось, что искомая система находилась где-то в отдаленной области империи Аброгов, на границе туманности «Черный огонь», сразу за которой начинались пустынные районы центральной части галактики. Ближе всего к туманности «Черный огонь» находилась звездная система мятежного клана Харра, с одной из планет которого «невидимые» спасли оставшихся в живых членов экипажа крейсера «Центурион».

Если верить Луунам, то о планете знали только посвященные. Высшее руководство Аброгов, среди которых несколько адмиралов и генералов. Это было понятно, поскольку секретная планета была последней надеждой гигантской империи. Впитывая имевшуюся информацию о хитросплетениях политики в империи аброгов, поступившую от тех же Луунов, в детали Макс все же решил не вдаваться. Кто там и кого хочет сместить, ему было абсолютно наплевать. В задачу Макса и его помощника Гарри входило просто помочь ударным войсками Земли уничтожить секретную планету, на которой находился первый похищенный двигатель.

Если верить луунам, на месте не должно быть большого флота загов, только несколько кораблей охранения. На первый взгляд, дело предстояло не из самых сложных. И Макс до крайней необходимости вступать в контакт с Луунами не собирался. Да и Гарри не советовал.

Две недели в сверхвременном прыжке пролетели незаметно, поскольку первые несколько дней с начала полета и последний день путешествия «Невидимые» бодрствовали, а остальное время спали, набираясь сил. За день до выхода из прыжка всех разведчиков разбудил биокомпьютер, отвечавший за точность и время прибытия в заданный район.

Приняв по обязательному в таких случаях энергетическому коктейлю, растормаживающему организм после долгой спячки, Гарри и Макс занялись рекогносцировкой на местности. Оказалось, что диверсионный челнок Загов, которому бойцы дали новое имя «Ящер» в память о прошлых владельцах (сначала хотели назвать «Дрозданагуз», но передумали, решив не мудрить) уже углубился в центр галактики и находились на границе туманности «Черный огонь». Слева по курсу находились звездные системы клана Харра, где все еще шла война за независимость. Дальше за туманностью находились обширные пустынные области почти бесконечной империи Аброгов. Солнечная система была теперь очень далеко и казалась крупинкой на фоне миллионов звезд бесконечной галактики.

Корабль «Невидимых» должен были оставить слева по борту скопление звезд Харра и углубиться в пространство, наполненное туманом еще не родившихся звезд, космической пылью и астероидами. Где-то там, за всем этим едва осязаемым хламом вселенной, если верить Луунам, пряталась секретная система. На время задания центральный биокомпьютер ВКР присвоил ей кодовое имя Z85. В случае успешного выполнения задания система Z85 должна будет исчезнуть со звездных карт, но сначала ее предстояло найти и опознать.

– «Ящер», – спросил Макс, изучив показания приборов, – Есть следы вневременной активности в предполагаемой точке выхода и прилегающих районах?

– Следов нет, – бодро ответил металлическим голосом биокомпьютер диверсионного корабля, откликнувшись на кличку «Ящер», – никаких неопознанных кораблей с двигателями класса «М» в прилегающих районах не обнаружено.

– Тихо, значит. Отлично, – Макс откинулся в необъятном кресле, едва не провалившись в дырку для хвоста, – Как твои расчеты? Думаешь, выйдем точно на цель?

Биокомпьютер ненадолго задумался.

– По данным Луунов непосредственно до планеты еще четырнадцать земных часов лета в режиме невидимости. Но, согласно вашему приказу, мы должны выйти в обычное пространство чуть раньше.

Макс удовлетворенно кивнул.

– Да, ты все понял верно.

– Слушай, коротышка, – вступил в разговор Гарри, – а зачем нам выходить раньше? Полетели до самой системы, а то не ровен час, заметят нас эти ящерицы, хлопот потом не оберешься.

– Гарри, – терпеливо проговорил Макс, – Нам нужно осмотреться. Да координаты еще надо проверить. Кто его знает, что за ловушки приготовлены Загами в этом месте. Лучше подобраться осторожно, издалека. А если появится что-то непредусмотренное, то надо успеть смыться оттуда заблаговременно, пока нас не заметили.

– Согласен, сразу в лоб идти не стоит, – поддержал здоровяк, – Надо тихим ходом, аккуратненько на фотонных движках. Район пустынный, чужие здесь не ходят. Система Харра в стороне. Планет мало. Вынырнем, осмотримся. А если что, снова в «невидимость». Молодец, Макс. Ты, – голова.

– Да уж, – блондин погладил сам себя по коротким волосам, и поднял вверх указательный палец – Еще какая! Первая заповедь разведчика «Главное вовремя смыться, не оставляя следов».

– Кстати, – вдруг спросил Макс, меня тему разговора, – как ты себя чувствуешь?

– Нормально, – бодро откликнулся Гарри, – спал как убитый.

– А мне снились кошмары, – пожаловался Макс.

– Ты, наверное, на ночь поел, – предположил его друг.

– Похоже на то, – согласился Макс, – И угораздило меня съесть суточный запас продуктов, а потом заснуть почти на две недели. Раз поел, а потом полмесяца мучайся кошмарами. Это все ты меня подначил.

– Да я и сам столько же съел, – начал оправдываться Гарри.

– Но тебе то хоть бы что, – укорил его Макс, глядя, как второй член экипажа, не сходя с места, уплетает мясо корнуэльских куриц из открытой банки консервов, – не успел проснуться, опять есть. Говоришь, энергетического коктейля тебе мало?

– Мало, – кивнул Гарри, не отрываясь от еды, – у меня такая комплекция.

Поговорив немного на гастрономические темы, друзья решили еще немного вздремнуть, благо до точки выхода еще было достаточно времени. Но проспать до самого конца не удалось. Незадолго до выхода из невидимости Макса опять разбудил биокомпьютер «Ящера».

– Капитан, мы уже вплотную подошли к точке выхода, но в настоящее время наш курс пересекает дредноут Загов.

– Что, – Макс мгновенно проснулся, – Нас уже обнаружили?

– Нет, – спокойно ответил «Ящер», – Мы еще в режиме невидимости, а корабль империи Аброгов идет в обычном режиме.

– Куда он направляется? – спросил Макс.

«Ящер» замолчал всего на пару секунд.

– Судя по анализу его курса, этот дредноут идет в звездную систему клана «Харра», которую мы почти миновали. Точнее пока определить не удается, там множество звезд и планет.

– Ладно, – махнул рукой Макс, – хорошо, что он не следует с нами одним курсом.

– Система, которую мы пытаемся найти, – неожиданно выдал «Ящер», – находится в том же секторе. Наши курсы в данный момент совпадают.

– Совпадают? – переспросил Макс, словно не поверил своим ушам, и быстро принял решение, – тогда я изменяю основной курс. Садись на хвост и следуй за ним в режиме невидимости.

– Зачем он нам, коротышка? – спросил Гарри, протирая глаза.