Загадка брошенной лодки

В спокойной обстановке Герасим такое без ответа бы не оставил. Однако сейчас он был так взволнован, что, даже не обернувшись на Варю, бросился в сторону.

– Сюда, сюда, – призвал он остальных. – Вот. Полюбуйтесь!

Каменное Муму раздвинул густые кусты. Ребята разглядели в зеленом полумраке большую весельную лодку, плавно покачивающуюся на мелководье возле самого берега. Она была прикована цепью к толстому стволу старой ивы, ветви которой склонялись до самой воды. Лучшего места, чтобы спрятать ее, и не придумаешь. Со стороны леса лодку от посторонних взглядов скрывали густые заросли. А со стороны озера – ветви ивы.

– Видели? – повторил Герасим.

– Если удастся открыть, – Сеня дотронулся до амбарного замка на цепи, – можем на этой штуке куда-нибудь сплавать.

– Без весел? – кинул на него вопросительный взгляд Иван. – Их ведь тут нет.

– Факт, нет, – кивнул Павел.

– А может, они где-нибудь поблизости тоже спрятаны, – Баску отчаянно хотелось покататься на лодке.

– Что нам стоит поискать, – Луна начал обшаривать кустарник.

Остальные последовали его примеру, однако весел нигде не оказалось. Тогда у Баска возник блестящий вариант:

– А давайте в лагере одолжим. Я точно помню: на пристани, в сарайчике, лежит несколько пар весел.

– Так тебе их и одолжили, – скептически покачал головой Герасим. – Вопросов будет куча.

– А мы одолжим неофициально, – Павел внес поправку в Сенин план. – Попользуемся и по-тихому вернем.

– Разбежался, – Герасима не воодушевило его предложение. – Интересно, как мы, по-твоему, сумеем незаметно пронести два весла через весь лагерь?

– И впрямь, – Марго вполне разделяла его опасения. – Даже если Бельмондо с Карлом и дядя Вася нас прошляпят, кто-нибудь из ребят засечет. И последует множество вопросов…

– На которые мы совсем не хотим отвечать, – договорила за нее Варя.

– В первый раз слышу от тебя что-то умное, – хмуро покосился на нее Герасим.

– Ох, как я рада, господин Кук! – с притворным восторгом воскликнула Варя. – Наконец-то вы признали у меня хоть маленькое наличие мозгов.

– Где же весла? Где же весла? – не оставлял поисков Сеня.

– Слушай, скоро весь лес прочешешь, – с характерной своею полуулыбкой произнесла Марго.

– Ты не поняла, – Сеня скрылся в очередных зарослях. – Неужели не врубаешься? Я хочу взять от свободы все.

Марго и Варя выразительно переглянулись. Они искренне сочувствовали Баску, который в Москве обычно шагу не мог сделать без присмотра.

– Слушайте, – Павел окинул друзей задумчивым взглядом, – а зачем эту лодку здесь спрятали? Вам это не кажется странным?

– Что именно? – решил уточнить дотошный Муму. – Что здесь спрятали? Или что просто спрятали?

– И то и другое в комплексе, – задумчиво отозвался Луна.

Теперь он внимательно смотрел на лодку и, запустив пятерню в густую кудрявую темную шевелюру, похоже, не обращался к друзьям, а мыслил вслух.

– Ее тут оставили… – пауза. – Давно? Нет, недавно.

– Факт, недавно, – так и не найдя весел, вылез из кустов взлохмаченный Баскаков. – Смотрите, краска совсем свежая.

– И, между прочим, у нее даже название есть, – разглядел Иван. – Видите?

Теперь и остальные заметили. По блекло-зеленому фону шла черная надпись: «Волна».

– А цепь, между прочим, ржавая, – сказала Варя.

– И это означает, – подхватил Луна, – что ею давно уже пользуются. Вон как кора на дереве стерлась.

– Стерлась, – кивнула Марго. – Но самое странное, почему хозяин держит свою лодку в таком неподходящем месте? В деревне-то было бы удобнее. Там есть пристань и сторож. Ну, или у нас бы в лагере договорился.

– Там, между прочим, есть несколько чужих лодок, – отчетливо помнил Иван.

– А я о чем, – повернулась к нему Марго.

– Конечно, спрятана она здорово, – снова заговорил Луна. – Сразу и не разглядишь. Но мы-то вот нашли.

– Не просто мы, а Мумушечка, – сочла своим долгом уточнить Варя. – А он, вообще, обычно даже то, что нужно, никогда найти не может.

– Я всегда все, что нужно, нахожу, – Муму вступил в очередную полемику. – А когда тебе, Варька, кажется, будто я чего-то не заметил, это на самом деле значит, что я просто не счел нужным обратить на это внимание и…

– Ладно, – нетерпеливо перебил его Луна. – Дело не в том, что ты там, Герка, заметил, а совершенно в другом. Эту лодку при желании ничего не стоит увести. Даже с цепью.

– Запросто, – немедленно заявил Баск и, порывшись в кармане, извлек на свет перочинный ножик с кучей разнообразных приспособлений. – Засекайте время. Самое большое через пять минут я этот замок расковыряю.

– Не надо! Не надо! Верим! Верим! – запротестовала Варя. – Ты у нас, Сеня, конечно, технический гений, но весел-то все равно нет.

– И хозяина только зря спугнем, – добавил Иван.

– Ладно, – сдался под напором друзей Баскаков. – Вот весла притащим, тогда и замком займемся.

– Все-таки мне совершенно непонятно, – опять начал Павел, – зачем им тут лодку хранить?

– Может, они браконьеры, – выдвинул версию Муму.

– И зачем им, по-твоему, лодка? – не поняла Марго.

– Ну, они здесь сети какие-нибудь забрасывают, – и Герасим простер длинную костлявую руку к водной глади.

– По-моему, Герка, тут водятся одни головастики, – хмыкнула Варя. – А на них, как известно, много не набраконьеришь.

– Это тебе так кажется, – возразил Муму.

– По поводу головастиков или по поводу рыбы? – спросила Варя.