Загадка брошенной лодки

– Естественно, по поводу рыбы, – буркнул Герасим. – Бельмондо говорит, тут ее много водится.

– Что-то я, пока мы купались, ни одной не встретила, – Варвара тряхнула мелкими золотистыми кудряшками.

– Ну ты даешь! – воскликнул Баск. – Там, в воде, мальков полно.

– А я думала, что это головастики, – ничуть не смутилась Варвара.

– Индюк тоже думал, – мстительно произнес Герасим, – а потом в суп попал.

– Возможно, это и браконьеры, – предположил Павел.

– Все равно мы у них эту лодочку позаимствуем, – совершенно зациклился Баск. – Когда мне еще представится случай на веслах сплавать. Я имею в виду…

– Без охраны, – с усмешкой договорила за него Варя.

– Вот именно, – кивнул Баск.

– Братцы, – Павел постучал пальцем по циферблату часов. – Айда в лагерь. Иначе на полдник опоздаем.

– А я так и не искупался, – у Муму горестно вытянулось лицо.

– Тогда купайся по-быстрому! – велели ребята.

Пропускать полдник было нельзя. Иначе их уж точно хватятся.

– По-быстрому неинтересно, – уперся Муму. – Потом еще переодеваться. Нет уж. Лучше в следующий раз.

– Вот это мне нравится, – Варя первой двинулась обратно в лес. – Какой тогда было смысл возвращаться за плавками?

Однако на сей раз задеть Герасима за живое ей не удалось. Он привел убийственный контраргумент:

– Если бы я не вернулся за плавками, мы никогда бы не обнаружили эту таинственную лодку.

– Точно! – поддержал его Баск. – И все сегодня у нас ограничилось бы банальным купанием. А с лодкой в нашей жизни появляются интересные перспективы.

Они успели точно к полднику, после которого Бельмондо повел всех на официальное купание. Так что Герасим все-таки поплавал. Потом Команда отчаянных лежала на разогретом солнцем песке.

– Вон сарайчик-то стоит, – мечтательно произнес вполголоса Сеня. – Может, прошвырнемся до него и как бы невзначай заглянем?

– Почему бы и нет, – всем надоело валяться без дела.

Они поднялись на ноги.

– Пашка, Сенька! – крикнул в это время их одноклассник Юрка Чичелин. – Айда в волейбол!

И он подкинул высоко в воздух мяч, а потом ловко поймал его.

– Нет, – решительно отверг это предложение Сеня. – Неохота.

– Ну и фиг с вами! – махнул рукой Чича и направился к другой группе ребят.

– У нас есть дела поважней твоего волейбола, – Баск торопливо вел всю компанию к сараю.

Дверь оказалась открытой. Заглянув внутрь, Сеня тут же заметил весла:

– Видали? – повернулся он к друзьям. – Стоят как миленькие. Бери, уноси и катайся!

– Ага, – без воодушевления произнес Иван. – И ты через весь пляж понесешь их к лесу?

– А я вообще не понимаю, почему в волейбол играть можно, а весла носить нельзя, – указал Сеня на Чичу, который уже успел сколотить две команды, и теперь ребята с воплями кидали мяч через сетку.

– Потому что, Баск, – объяснила Варя, – волейбол – это разрешенное мероприятие.

– Тут весел четыре пары, – пригляделся Баск. – Думаю, если мы одну сопрем, никто сразу и не заметит.

– Допустим, – сказал Иван, – но куда нам сейчас с ними деваться?

На этот вопрос ни у кого ответа не нашлось. Тащить весла в спальный корпус было рискованно. Если не Бельмондо, то кто-нибудь из ребят обязательно заметит, и тогда неизбежно пойдут разговоры.

– Придется отложить до завтра, – неохотно проговорил Баск. – Только где гарантия, что, когда нам понадобится, сарай снова будет открыт?

– Да он, по-моему, каждый день с утра до самого вечера стоит открытый, – успокоил его Луна.

– А потом, – вмешалась Варя. – Ты ведь, Баск, у нас технический гений. Сам ведь недавно хвастался, что умеешь перочинным ножом замки открывать.

– Открывать-то да, – подтвердил Сеня. – Только они потом не всегда закрываются.

– А тебе какая разница, что будет потом? – искренне удивился Герасим. – Ну, увидят, что дверь открыта. Мало ли почему. Замок может и сам по себе испортиться.

– Наверное, ты прав, – Сеню оставили последние сомнения.

– Тогда давайте, пока никого поблизости нет, – огляделся он по сторонам, – посмотрим, что это за конструкция.

Он склонился к скважине в двери и немедленно вынес вердикт:

– Элементарно. Без проблем.

– Чего изучаем? – За спинами ребят внезапно раздался строгий окрик.

Глава 3

БЛУЖДАЮЩИЙ СВЕТ

Все, кроме Баска, резко отпрыгнули в сторону, а он застыл, зачем-то держась за ручку распахнутой двери. Вид у него был такой, будто под ним внезапно разверзлась земля и одна-единственная ржавая ручка теперь удерживала его от падения в бездну.

– Чего изучаешь? – сверлил его строгим взглядом пожилой сторож, обросший седой щетиной.

– А-а… – выдавил из себя Баск и замолк.