Тайны знака минус

– Так я за тех, что заболели едва успеваю. Плюс своя работа, – начал было оправдываться Андрей.

– Значит, больше работать надо, а не отлынивать! Короче, отменяю вашей группе все выходные. Хоть сутками работайте, но к концу следующей недели прочностные расчеты и общую компоновку мне выдайте! Все ясно?

– Ясно, Михал Борисыч. Постараемся.

– Кстати, это ко всем относится. Сорвем сроки – со всех шкуру спущу, – подвел итог совещания главный.

Андрей вернулся в отдел, доложил обстановку коллегам и погрузился в работу. Несмотря на усеченный состав группы, работа продвигалась довольно споро. Жданову, правда, приходилось засиживаться допоздна, но дело того стоило. Заказ был действительно и срочным, и важным. Чуть легче стало среди недели, когда вышли с больничного оба отсутствовавших сотрудника. Тем не менее, в субботу пришлось работать весь день, но на воскресенье Андрей людей отпустил отдохнуть. Сам же с утра приехал на работу. Завод гудел, как и в любой другой день, но в КБ не было почти никого. Жданов до обеда завершил срочный расчет, распечатал результаты, подписал, откинулся в кресле. На сегодня все. Судя по всему, в среду, край в четверг они свою часть работы по этому заказу закончат.

Жалобно запел сотик. Звонила Ольга. Черт! Он совсем забыл, что обещал ей позвонить!

– Оля, привет! Хорошо, что ты позвонила. Я тут так замотался, что из головы все повылетало. Ты уж меня прости.

– Да нет, это ты меня прости. Тебе, наверное, некогда совсем, а я звоню, – чувствовалось, что Оля немного растерялась.

– Нет, нет, что ты! Я уже освободился. Почти. Ты когда приезжаешь?

– Завтра. Регистрация на курсах в двенадцать, потом заселение в гостиницу. А занятия начнутся только со вторника, вот я и подумала, что если завтра вечером ты не сильно занят, то…

– Занят. Не сильно. Тфу ты! Нет. Конечно, не занят. То есть днем занят, а вечером не занят. Давай встретимся. Ты позвони мне, скажи, где поселилась, я обязательно подъеду. Хорошо?

– Хорошо. Я позвоню. Пока.

Андрей задумался. Ах, Оля, Оля! Школа, любовь. Все было так прекрасно, чисто и по-детски наивно. И будущее виделось исключительно в розовых тонах. Никто тогда и подумать не мог, как все сложится. Что кто-то погрязнет в житейской суете, в быте. Кто-то разведется, кто-то даже погибнет. А кто-то взлетит в научные высоты. Как, например, Гриша. И оттуда, со своих философских высот спросит с ухмылочкой: а что, Андрюха, как тебе отрицательный дискриминант? Не жмет? По ночам не снится?

«О! Кстати! Что-то закрутился я совсем, – вдруг вспомнил Андрей, – точно! Я ж хотел хитро, по-философски, с дискриминантом этим разобраться. И не только с ним. Так, надо вспомнить, что же мне пришло в голову тогда, по дороге домой с вечера встречи? Вот в качестве отдыха от работы, дай-ка, я все-таки попробую кое-что посчитать». Он взял лист бумаги и стал быстро набрасывать формулы.

С одной стороны получалась чепуха полная. Хотя, если вдуматься и посмотреть на эту чепуху несколько с иной стороны… Андреем овладел азарт исследователя. Он снова включил компьютер, завел в программу исходные данные. Результат и озадачил, и раззадорил его одновременно. Он опять схватил чистые листы. Набросал оси координат, стал чертить графики и схемы. Тут же на другом листе писал формулы и расчеты.

– Черт возьми! Ха! Черт возьми! – воскликнул он, вскочив со своего кресла, – а ведь интереснейшая штука вытанцовывается! А если вот так или вот так? Нет-нет, тут надо подумать и хорошенько посчитать. Но в любом случае Гришкина идея весьма любопытна!

Он мельком глянул на часы. Едрить твою налево! Они показывали половину девятого вечера. А ведь он обещал заехать сегодня к родителям! И с Лёнькой обещал погулять. Что же сынуля просил ему привезти? Ах, да. Какого-то механического динозавра, кажется. И в планетарий обещал его сводить. Андрей бросился на стоянку. Наскоро обмахнув снег с машины, вставил ключ в замок зажигания, повернул. Лампочки на приборной доске едва зажглись тусклым светом. Аккумулятор был разряжен. О попытке запустить двигатель не могло быть и речи.

– Да ну, что же это такое, а?! – взревел Андрей во весь голос, выскочив из машины, задрав голову к небу и обращаясь к кому-то там, в темной, непроглядной бездне, неспешно осыпающей землю снегом.

4

Проснувшись утром, Андрей первым делом бросился к термометру, что висел за окном. Ого! Почти ноль градусов по Цельсию! Вот так сюрприз в середине февраля, вот так оттепель. Что ж, это весьма кстати. Если машину «прикурить» от другого аккумулятора, есть надежда ее запустить. А как раз сегодня она ему ох как нужна!

Наскоро позавтракав, он отправился на остановку троллейбуса. Как обычно в этот час, улица была заполнена торопливо идущими людьми, спешащими на работу, детьми, несущимися к близлежащей школе, неторопливыми пенсионерами. Андрея всегда поражал этот феномен. Ну ладно, это он вынужден вставать ни свет, ни заря и нестись в любую погоду по городу. Что делать – работа! Ладно, еще тысячи и тысячи таких же, как он людей спешат поскорее попасть на свои предприятия и заводы. Дети – тоже понятно. У них школа, а у совсем маленьких – детсад. Тоже им, бедным, деваться некуда. Но куда с утра пораньше ковыляют неторопливой походкой все эти пенсионеры? Чего им-то не спится? Чего не сидится дома в любой мороз? И почему надо куда-то переться именно в час пик, когда и трудовому люду места в транспорте не хватает?

Раздумывая над этим парадоксом, Андрей, тем не менее, с удивлением заметил, что идет по улице один. То есть, народ, конечно, был, особенно там, впереди, возле остановки, но вот непосредственно рядом с ним было как-то необычайно пусто. И тут как будто что-то мелькнуло над головой. Он машинально сделал шаг в сторону… Бабах! – буквально рядом с ним на тротуар с жутким грохотом упала и разлетелась на куски здоровенная глыба льда. Андрей в легком шоке встал как вкопанный. Тут же вокруг него столпился народ. Все смотрели то на него, то на крышу стоящей рядом пятиэтажки. «Ну, и свезло тебе, мужик!», «И куда только коммунальщики смотрят?», «Безобразие!», «Чуть ведь не убило человека, ужас!», – слышались вокруг голоса. Андрей перевел дух, огляделся и двинулся к остановке, к которой уже подкатывал нужный ему троллейбус.

Поднявшись к себе, он первым делом набрал телефон своего давнего приятеля из отдела точной механики:

– Саш, привет. Слушай, ты сегодня на машине?

– Да, как всегда. А что?

– Да у меня аккумулятор вчера сел, не смог завестись. Пойдем, прикурим от твоей, а то мне сегодня край машина нужна.

– Да не вопрос. В обед устроит?

– Хорошо, давай в обед.

Тут же запиликал телефон внутренней связи, звонил главный:

– Жданов, срочно зайди.

Андрей захватил выполненный вчера рабочий расчет и пошел к главному конструктору.

– Так-так, – довольно пробурчал Борисыч, просматривая бумаги Андрея, – молодцы. Ведь можете, когда захотите. Хорошо, заканчивайте эту работу. Главное – сроки. Помнишь?

– В четверг точно закончим.

– Ладно. Вот еще что. Смежники тут обратились с просьбой помочь. Возьми-ка вот этот альбом, проверь их данные. Что-то у них не клеится. Посмотри с точки зрения совместимости с нашим оборудованием. Сделать надо к двум часам.

– Как к двум? Я хотел в обед…

– Значит, пообедаешь позже. Давай, это срочно.

Андрей вернулся к себе и погрузился в работу. Перед обедом к нему зашел Александр:

– Что, идем на стоянку, прикурим?

– Слушай, тут главный мне срочную работу подкинул. Давай вечером, а?

– Зачем откладывать на завтра то, что можно с успехом сожрать сегодня? – Сашка, как всегда, просто сыпал шутками, – давай ключи, прикурить-то я и без тебя смогу.

– Спасибо, Саш, выручи, будь добр, – Андрей отдал ему ключи от своей машины и снова занялся альбомом смежников.

Ближе к концу рабочего дня опять зашел Александр:

– Ну, братец, ты даешь!

– Что случилось?

– Так ты зачем клемму с аккумулятора снимал, а обратно как следует не поставил? Контакта ж не было. А батарея в порядке. Я только клемму затянул – завелась твоя ласточка с пол-оборота. Чуть не улетела, еле удержал. Держи ключи.

– Спасибо, Саша. Только клемму я не трогал.

– Как не трогал, а кто ж ее открутил?

– Да, дела…

– Вот в домах – домовой, говорят, живет. Чудит иногда. А у тебя, видимо, автомобильный завелся. Пакостит.

– Какой еще автомобильный? – не понял Андрей.