Под знаком Близнецов

– Поступай, как считаешь нужным, Макс, – устало пожав плечами, прошептала девушка. – Меня волнует лишь благополучие малышей. – Голос ее неожиданно окреп и зазвенел: – Не сомневайся!

– Надеюсь, ты понимаешь, что не имеешь на них никакого права?

– Говори, что хочешь: мне все равно. Я никогда не изменю своего отношения к ним, – с достоинством ответила она, бросая на него многозначительные взгляды. Если бы ты только знал, Макс, какую глубокую рану разбередил, задав этот вопрос! – кричали ее глаза.

Раздраженно махнув рукой, он развернулся и решительным шагом направился к дому.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

– Прекрасно. Пусть Макс найдет новую няню и заставит меня уехать. Мне все равно, – пробормотала Фиби, бросая влажное полотенце в корзину для грязного белья и натягивая ночную рубашку.

Макса весь день не было дома. Сразу же после ссоры с Фиби он заперся в своем кабинете, а потом куда-то вышел (при этом у него был такой суровый вид, что девушка не решилась остановить и расспросить его о том, куда он направляется). С тех пор он не возвращался, и чем больше Фиби об этом думала, тем сильнее злилась.

Выйдя из ванной, она направилась в комнату мальчиков. Осторожно открыв дверь и заглянув внутрь, она еще раз убедилась, что Джейк и Джош по-прежнему крепко спят. Сердце ее сентиментально сжалось: за столь короткий отрезок времени эти трогательные малыши стали очень важной частью ее жизни!

Фиби сделала шаг назад, бесшумно закрыла за собой дверь спальни и прошептала (правда, без особой уверенности):

– Я обязательно преодолею это чувство, раз Макс не хочет видеть меня в своем доме… – Но тут досада и гнев снова захлестнули ее. – Надо же учудить такое: он не доверяет мне и все-таки оставляет наедине с близнецами на весь день, даже не сообщив, куда уходит!

Сейчас только чашка горячего чая могла помочь ей успокоиться и заснуть. Желая немедленно прибегнуть к этому средству, Фиби поспешила на кухню. К ее удивлению, там горел свет. Честно говоря, она никак не ожидала увидеть такую мирную картину: Макс Сандерс сидит за столом и ест оставленный ему ужин, попутно просматривая какие-то документы… Очевидно, он вернулся, пока я была в душе, предположила она, а вслух поинтересовалась:

– А где же новая няня? Я думала, ты привезешь ее с собой…

Фиби стояла босиком на виниловом покрытии и чувствовала легкий сквозняк: на кухне было довольно прохладно. Однако стоило ей заглянуть ему в глаза, она мгновенно насторожилась: помимо усталости там затаилась… страсть! Разумеется, ее удивил и взволновал тот факт, что Макс вообще способен испытывать физическое влечение к ней. Фиби интуитивно чувствовала, что ситуация круто изменилась, хоть и не понимала, почему. Одно она знала твердо – их отношения никогда уже не станут прежними! Ей меньше всего на свете хотелось стать очередной забавой на одну ночь для Макса Сандерса, но и устоять перед его мужским магнетизмом было очень и очень непросто.

– Спасибо, что оставила мне поесть, – поблагодарил он. – Мне приятно, хоть я и не ждал от тебя такой заботы.

– При желании я могу быть весьма ответственной, – понимая, что ей неплохо удается держать свои ощущения под контролем, Фиби немного расслабилась. – Кроме того, мне совсем не трудно приготовить ужин, даже несмотря на скудный набор продуктов. – Она сделала несколько решительных шагов ему навстречу и вдруг заметила в дальнем углу кухни несколько пакетов, полных всяческой еды. Неужели в течение дня Макс ухитрился выкроить время, чтобы сходить в магазин? Удивительно! – Но ты так и не ответил на мой вопрос. Проблема с няней решена?

Молча отодвинув в сторону тарелку и папку с документами, он сделал приглашающий жест рукой. Фиби села за стол неохотно: неприятности, вызванные их необъяснимой тягой друг к другу, им обоим совершенно ни к чему!

– Я могу уехать в любой момент, Макс, – продолжала она, стараясь упростить ему задачу. – Я приехала сюда только для того, чтобы помочь тебе…

– Действительно, мне приходилось туго, – сдержанно, без эмоций признался он.

– Да, ты попал в беду, – согласилась Фиби, лучезарной улыбкой давая ему понять, что ее комментарий не предполагает никакого злорадства. – Кстати, сегодня у близнецов был очень продуктивный день: я старалась все время их чем-нибудь занять.

– И, несмотря на это, успела прибраться в доме. Право, не стоило так утруждать себя…

– Знаю, но иногда маленьким детям полезно увидеть, что у взрослого есть и другие важные дела. Кроме того, им очень нравится всюду следовать за старшими и наблюдать, что и как они делают. – Совершенно неожиданно разговор с Максом снова стал для нее тяжелым бременем, растерянность и волнение с каждой минутой набирали прежнюю силу, а Фиби с трудом подыскивала нужные слова, мысленно повторяя: «Я обязательно с этим справлюсь. Он не должен догадаться о моем нежелании уезжать отсюда! Ну же, соберись…» – Итак, когда же приедет новая няня? Сегодня вечером? Эта женщина живет в Сиднее? У нее есть машина? Не волнуйся: я могу исчезнуть в любой момент. – На самом деле столь поспешный отъезд отнюдь не входил в ее планы: сначала ей хотелось убедиться, что за мальчиками будет присматривать знающий человек. – Уже через несколько дней ты даже не вспомнишь о моем визите…

Очевидно, ее монолог очень удивил и озадачил Макса, потому что он, внимательно посмотрев на нее, заметил:

– Ты полна загадок, Фиби, и поэтому привлекаешь к себе внимание окружающих, иногда совсем этого не желая.

– Думаю, ты ошибаешься, – возразила она.

– Неужели? – рассмеялся он. – Я могу это доказать. Например, твоя манера одеваться…

– Одеваться? – К сожалению, сейчас Фиби могла позволить себе только недорогую одежду, купленную в маленьких магазинчиках и на распродажах. – Охотно признаю тот факт, что я совсем не похожа на безупречную во всех отношениях бизнес-леди. – Девушка едва заметно пожала плечами. – Но мне это совершенно ни к чему. – Сложенные в углу пакеты с продуктами помогли ей очень удачно сменить тему разговора: – По-моему, ты немного перестарался с фруктами. Не стоило тратить столько денег…

Макс проследил за ее взглядом:

– Я купил бананы, чтобы сделать десерт.

– Зачем? Ведь меня скоро здесь не будет. – Оказывается, он прекрасно помнил, что она с детства обожает банановое пюре с крекерами, поэтому Фиби сочла его поступок своеобразным извинением, но тут ей в голову пришла неожиданная мысль: – Неужели новая няня тоже любит бананы?

– Никакой няни не будет! Эти гроздья бананов для тебя, так что можешь смело их съесть.

Итак, я остаюсь здесь, буду помогать мальчикам, наслаждаться… Нет, хватит мечтать о несбыточном! – уже в который раз предостерегла себя Фиби, а вслух поинтересовалась:

– Что случилось? Мои конкурентки испугались дурной репутации близнецов? – На самом деле Фиби не считала Джейка и Джоша несносными, напротив, они вели себя так, как и положено энергичным здоровым детям, недавно потерявшим мать и еще не привыкшим к новой обстановке (хотя их отец, очевидно, был склонен преувеличивать недостатки своих сыновей). – Неужели так трудно найти достойную женщину, согласную присматривать за двумя мальчиками? Наверное, ты просто не там искал.

– Поверь, я просматривал газеты, обзванивал подходящие номера – но, увы, безрезультатно.

– Возможно, утром в течение часа так оно и было, но потом ты куда-то ушел. Только не говори, что остаток дня тебе пришлось провести в поисках агентства, предоставляющего подобные услуги, а потом лично встретиться с несколькими претендентками! Почему же тогда ты вернулся с пустыми руками? – Фиби язвила, хотя в глубине души ей хотелось верить, что Макс сам хочет, чтобы она осталась.

– Хочешь – верь, хочешь – не верь, но это действительно так. Просто эти женщины не соответствовали моим требованиям, – Макс пылко взмахнул рукой. – Одна глупая, другая слишком строгая, третья нерасторопная… Так что все попытки найти новую няню провалились.

– Понимаю, – сочувственно кивнула Фиби и, не колеблясь больше ни секунды (неважно, что будет дальше), заметила: – Тебе нужно время, чтобы все уладить, поэтому я пока останусь здесь. – Она встала из-за стола и подошла к окну. – На небе светит луна… Что это за ящики в саду?

– Сборная игровая площадка. Ее еще нужно смонтировать. Займусь этим завтра утром.

– Замечательная идея, Макс! – Фиби была приятно удивлена. – Теперь у близнецов появится прекрасная возможность выплеснуть бьющую через край энергию, не причиняя вреда дому – и мебели, в частности.

– Должны же дети чем-нибудь заниматься, пока я не придумаю, что делать дальше, – усмехнулся он.

– Знаешь, ты был бы хорошим отцом, если бы позволил себе…

– Не указывай мне, что делать! – резко оборвал он ее увещевания.

Ума не приложу, мучительно размышляла она в поисках достойного ответа, почему Макс до сих пор не может (или не хочет) принять факт их существования как данность и просто любить своих сыновей?

– Я очень хочу помочь тебе, – улыбнулась Фиби, решив не реагировать на любые провокации с его стороны. – Несколько дней, как говорится, погоды не сделают…

– Спасибо. Я действительно ценю твою добрую волю. Кроме того, будет жаль, если пропадут такие аппетитные бананы!

Пользуясь моментом, она бодро предложила:

– Итак, давай скрепим мое назначение рукопожатием.

Макс крепко сжал ее ладонь в своей:

– Заботься о моих детях как следует.

Фиби кивнула, но тут чувство неловкости от соприкосновения их рук заставило ее торопливо отдернуть пальцы.

– Могу я задать тебе несколько вопросов?