Заразительный смех безумца

– Марк, ты веришь в то, что появление этого пацана – обычное совпадение? – обратился к помощнику Майков.

– Без разницы, следил мальчишка за нами или территорию метил, его стоит прикончить, – озвучил приговор Свиридов.

Ромка слушал и разглядывал шнурки на своих кроссовках.

– А ты сегодня в ударе! – воскликнул Павел. – Обычно подобное предлагаю я. Что на тебя нашло?

– Настроения нет, – Марк взял со стола несколько таблеток и пробормотал: – Интересно, позабавит ли меня эта дрянь?

– Хочешь принять? – Майков смутился даже. – Ты не перестаешь меня удивлять!

– Нет, меня вполне устроит роль наблюдателя, – подчиненный не оправдал ожиданий начальника.

– О чем ты? – Майков невольно подался вперед.

– Я предлагаю опробовать новый товар на подопытной крысе, – ответил Марк, кивнув на Ромку.

– Мне нравится ход твоих мыслей! – Павел рассмеялся.

– А-а? – протянул Холодов, удивленно моргнув.

Свиридов приблизился к Ромке и затолкал таблетки ему в глотку, а после зажал парню рот ладонью, чтобы тот не смог выплюнуть «колеса». Марк почувствовал, как губы пленника расходятся в улыбке.

***

Ромка Холодов свернулся калачиком на полу, обхватил голову руками и завыл протяжно, а потом пробормотал охрипшим голосом:

– Помогите!.. Я странно себя чувствую. Мне страшно! – он пополз на четвереньках по полу и захныкал, как ребенок, развеселив тем самым людей Майкова.

Свиридов схватил Ромку за шиворот, притянул к себе, всмотрелся в его поглупевшее и раскрасневшееся лицо и обратился к Павлу:

– Что за дрянь вам впарили? Вы имели дело с проверенным поставщиком или обзавелись сомнительными знакомыми?

– С поставщиком мы работали прежде, а вот товар новый, – вынужден был признать свой промах Майков.

– И цена, я так понимаю, ниже средней?

– Да.

– И вас это не смутило? – Марк смерил начальника холодным взглядом и перестал удерживать Холодова, тот шлепнулся на задницу.

– Насторожило… самую малость, – проницательность подчиненного заставила Павла нервничать, ведь Свиридов снова выставлял его идиотом.

– В следующий раз не понижайте планку, не ведитесь на дешевизну или берите меня с собой, – «добил» начальника Марк.

Майков был на грани, его трясло от злости. Он позаимствовал у работника зажигалку и откинул крышку, огонь вспыхнул, и блики света заплясали на лице ухмыляющегося начальника. К Свиридову двинулся наемник с ножом, Ромка, сидевший на полу, схватил Марка за руку, заставив мужчину наклониться, уперся ногами ему в живот и перекинул Свиридова через себя прежде, чем наемник успел полоснуть Марка ножом, а затем Холодов выполнил кувырок назад, врезался в рабочего, поднырнул под его правую руку и броском через плечо запустил бедолагу в наемника. Из-за столкновения с рабочим вооруженный мужчина не устоял на ногах и ненадолго был дезориентирован.

Невосприимчивость к психотропным препаратам позволила Ромке сохранить здравый рассудок, а природная харизма и манерность ввели людей Майкова в заблуждение. Так как больше не нужно было изображать жалкое посмешище, Холодов приготовился дать шестеркам Павла отпор. Его окружили, но не тронули, потому что прогремевший выстрел заставил всех лихорадочно озираться по сторонам. Свиридов обезоружил Майкова и всадил пулю ему в грудь. Павел пошатнулся и грохнулся на пол. Подчиненные Майкова уставились на Марка.

Он обратился к ошарашенным наемникам и рабочим:

– Через несколько минут нагрянут опера, лучше бы вам с ними разминуться.

Люди Майкова не пытались помочь начальнику: они решили, что Павел – нежилец, и покинули склад.

Ромка на ватных ногах приблизился к Свиридову и уточнил:

– Ты насчет ментов не шутил?

– Я не пустослов, – мужчина вернул парню телефон, с которого отправил сообщение дознавателю, когда Ромку схватили.

– Майков нужен им живым! Что ты наделал, мудак?! – вспылил Холодов.

– Он еще дышит, – отмахнулся Марк.

Ромка опустился на колени рядом с Павлом и осмотрел его ранение, пуля прошла навылет, крови было не так много. Свиридов не суетился. Плевать он хотел на последствия или целился так, чтобы исход не был летальным, Холодову оставалось лишь гадать.

Марк закурил и, сощурив глаза, посмотрел на Ромку, а после спросил с издевкой:

– Все еще хочешь, чтобы я стал твоим «азимутом»?

– Да, – без колебаний ответил Холодов.

– Я не знал, что этот наркотик на тебя не подействует, – предупредил мужчина.

– Сделав меня подопытной крысой, ты отсрочил мою смерть, – парень не собирался разочаровываться в Свиридове.

– Нужно было выиграть время до приезда ментов, развлечь толпу. Не строй иллюзий на мой счет, – попросил Марк.

– Ничего, – Ромка одарил собеседника широченной улыбкой. – У тебя еще появится возможность проникнуться ко мне симпатией!

Сеансёр

«Короли всегда под ударом. Ферзи – самые сильные фигуры, но, чтобы одержать победу, соперники пускают их в расход, поэтому я не пытаюсь пополнить ряды "визирей", меня устраивает роль пешки: эта слабая фигура медленно продвигается вперед, оставляя за спиной своих и пересекших демаркационную линию чужаков. Добравшаяся до края доски пешка может превратиться в кого угодно. Я уже у "пропасти", когда я обернусь, враги падут».

2009 год.

Олег Вересов, ведущий боец-северянин, предупредил вернувшегося в «Яму» Алика:

– Тебя старик искал.

– Игнорировать Севера – гиблое дело! – добавил Андрей Решетов.

«Да о чем они?..» – Алик смутился и спросил:

– Он еще здесь?

– Старик в зоне для ВИП-клиентов, – сказал Андрей, осклабившись.