Призраки дальних дорог

– Виноват! Американцев только так лупит неизвестным оружием какой-то огромный корабль, почти километровый! На его борту написано по-русски «Петроград»!

– Наши? – озадачился капитан. – Но в нашем флоте нет кораблей такого размера и с таким названием! Так кто это?

– Не могу знать! – отрапортовал оживившийся стажер. – Американцы лишены двигателей и орудий, однако не уничтожены. Судя по открывшимся аппарелям в борту «Петрограда», готовится абордаж.

– Червоточина все еще открыта? – подался вперед капитан, надеясь на простой путь назад.

– Никак нет, – погрустнел Соменко. – Закрылась сразу после прохождения американских кораблей.

Внезапно он вскинулся и выдохнул:

– Нас вызывают!

Стажер что-то переключил на пульте, и в полуразрушенной рубке зазвучал хрипловатый баритон, раз за разом повторяющий на чистейшем русском языке без малейшего акцента:

– Супердредноут «Петроград» вызывает неизвестный русский корабль! Вам требуется помощь?

– Ответь! – приказал Норин.

– Не могу… – огорченно посмотрел на него Соменко. – Передатчик того… Приемник работает, а передатчик – нет…

– Вот черт! – выругался капитан. – Искин, остановить самоуничтожение! Капитанский код…

Назвав длинный код, он обессиленно откинулся на спинку кресла, теперь оставалось только ждать помощи. Дождется ли? Рана болела все сильнее, да и крови натекло уже порядочно.

Прошло около получаса, в течение которых Норин то терял сознание, то приходил в себя, после чего почти мертвый корабль содрогнулся, послышался лязг – кто-то пристыковался к нему. Некоторое время раздавались странные звуки, а затем капитан снова обеспамятовал. Пришел в себя он от резкого запаха, наклонившийся к нему гигант в скафандре незнакомого образца дал офицеру что-то понюхать, отчего у того даже мозги прочистились.

– Полковник фон Бревен, Карл Генрихович, – представился он. – Временный командир супердредноута «Петроград».

– Капитан второго ранга Норин, Станислав Иванович, Российская Федерация, командир атакующего крейсера первого класса «Георгий Победоносец». А из какой страны ваш корабль?

– Изначально – из Таорской империи, но сейчас он принадлежит частной военной компании «Деяние».

– Таорской империи? – удивился капитан, ни разу о таком государстве не слышавший.

– Это в другой вселенной, – усмехнулся полковник, чей шлем медленно уехал в высокий, толстый воротник. – Вы ведь тоже не из этой. Мы заметили открывшуюся червоточину, откуда выпало четыре корабля. Три тут же начали добивать четвертый. Честно признаюсь, что если бы не ваши русские позывные, мы бы вмешиваться не стали, всех на свете не спасешь. Но поскольку наш экипаж в большинстве русский, своим мы помогли.

– Но если это другая вселенная, то откуда здесь русские?.. – растерялся Норин.

Выслушав объяснения фон Бревена о бесчисленных вариантах Земли с разной историей, он помрачнел, осознав, что домой, скорее всего, вернуться не получится. Поди найди среди всех этих бесчисленных вариантов свой. Да и как искать? Перемещаться между вселенными он не умел, а крейсер после боя с тремя вражескими годился только на металлолом.

В этот момент полковника кто-то вызвал и доложил, что на американских кораблях обнаружили трех живых, тут же начавших ставить какие-то условия и требовать особого к себе отношения.

– По шее дать! – скомандовал фон Бревен. – Совсем охамели, паскуды!

– Так пиндосы же, – усмехнулся Норин. – Чего от них еще ждать?

– Кстати, тут один мой офицер, родом из двадцать первого века, спрашивает была ли у вас спецоперация России на Украине в 2022-м году?

– Была. Но через год переросла в большую европейскую войну, хотя ядерное оружие почти не применяли, на это ума у сторон хватило. С этого и началось большое противостояние между Россией и Западом, длящееся уже больше двухсот лет. В общем, благодаря этому противостоянию мы в большой космос и вышли, потребовались ресурсы, а на Земле они заканчивались.

– Ясно, – кивнул полковник. – Сейчас переместим вас в лазарет. Вынужден вас огорчить, но кроме вас самого и вон того молодого человека на корабле больше никто не выжил.

– Я так и думал… – закусил губу капитан. – Все посты перестали отзываться после последних ударов.

– Сочувствую, но ничем помочь не могу, – развел руками фон Бревен.

– А что с нами дальше будет? – поинтересовался Норин.

– Вот выздоровеете и решите, – ушел от ответа полковник. – Корабль ваш, к сожалению, придется бросить.

– Зачем бросать? – возмутился с потолка чей-то голос. – Да я из обломков этих четырех корыт такую конфетку сооружу по технологиям Эрх-Ар в совмещении с нашими, что вы все пальчики оближете! Нам же фрегат исследовательский как раз нужен! А тут на пару штук материала хватит.

– И много времени тебе на это понадобится? – ничуть не удивился фон Бревен.

– Да нет, всего трое суток. Главное, чтобы инженеры проект завершили, ты их пни, пусть быстрее шевелятся. Хотя нам спешить особо некуда.

– Ну, если всего трое суток, то действуй. Инженеров пну. Вы не против, если ваш корабль перестроят, капитан?

– За трое суток что-то сделать с этим металлоломом? Да тут минимум три месяца понадобятся! Если не три года.

– Я справлюсь! – заверил с потолка неизвестный и умолк.

– А кто это был? – не сдержал любопытства Норин.

– Наш искусственный интеллект, – ответил фон Бревен. – Полностью разумный и имеющий личность, найден на раскопках объектов какой-то древней цивилизации, ему миллионы лет. Знает и умеет невероятно много.

Некоторое время он молчал, а затем бросил куда-то в сторону:

– Кериан, нужна твоя помощь. Надо раненых перенести в медотсек. Не тащить же их на челноке? Ты ведь освоил то плетение Артема?

– Освоил, конечно, – отозвался чей-то приятный баритон. – Сейчас буду.

И рядом с полковником прямо из воздуха соткалась человеческая фигура. Средних лет мужчина с небольшой бородкой и умными серыми глазами. Он окинул взглядом разруху в рубке и укоризненно покачал головой. Затем, ни слова не говоря, пошевелил пальцами, и Норин вдруг ощутил, как какая-то невидимая сила осторожно подняла его в воздух, не потревожив рану. Рядом с ним болтался, словно в невесомости, ошалевший от такого стажер.

На мгновение мигнуло в глазах, и капитан внезапно оказался в большом светлом помещении, уставленном полупрозрачными овальными капсулами.

– Ольга Петровна, раненые! – сообщил принесший их человек, опуская Норина с Соменко на выросшие из пола медицинского вида белые кушетки.

К ним тут же подскочили две невероятно красивые девушки с большими острыми ушками и миндалевидными глазами, напоминающие сказочных эльфиек, и принялись быстро освобождать раненых от одежды.

– Ну и кто у нас тут? – подошла к кушеткам строгого вида женщина. – Не беспокойтесь, теперь все будет в порядке. Я Домогацкая, Ольга Петровна, военврач первого ранга. Да, вы господа или товарищи?

– В смысле? – не понял вопроса Норин.

– Как вас называть? Дело в том, что у нас тут выходцы из разных времен, и у всех свои требования.

– Тогда товарищи, привычнее, – кивнул капитан и зашипел от боли.