Компенсация смерти

–Ничего, будет и на твоей улице праздник, – майор хлопнул его по плечу, – далеко нам еще?

–Судя по сканеру, нужная нам самка прячется аккурат вот за этим холмом.

–От нас не спрячется, – фургон прибавил ход, карабкаясь на вершину поросшей короткой жесткой травой дюны.

Однако, вскарабкавшись на самый верх, машина вдруг остановилась.

–Вперед еще примерно сто метров, – доложил курсант, уткнувшийся в экран сканера.

–Думаю, мы уже приехали, – проворчал его командир, – разуй глаза, малой.

–Что? – парень встрепенулся и закрутил головой по сторонам.

Из постепенно оседающей пыли проступили разбросанные тут и там небольшие холмики, над которыми торчали замысловатые конструкции из скрепленных проволокой или лианами палок. Многие были украшены бусами, амулетами и прочими безделушками, которые негромко позвякивали, раскачиваясь на ветру.

–Приехали, – повторил майор.

–Это что, кладбище?

–Ага. Вылезай, дальше ножками потопаем.

Спустя пару минут они остановились возле относительно свежей могилы, усыпанной уже засохшими цветами и разноцветными камешками. Сканер невозмутимо показывал, что разыскиваемая самка находится прямо перед ними.

–Будем копать? – осведомился курсант, будучи не в курсе полагающихся в таком случае процедур. С некоторой задержкой он осознал, что именно им в таком случае предстоит откопать и его передернуло.

–Да брось ты, зачем!? – майор повозил пальцем по экрану планшета, – сейчас вычеркнем ее из базы и дело с концом. Баба с возу – кобыле легче, как говорится.

–Совсем молодая еще, – заметил юнец, заглядывая ему через плечо.

–А чему тут удивляться? Медицины-то здесь нет никакой. Ни Интраблока, ни коконов регенерирующих – вот и мрут как мухи, – палец в перчатке в последний раз ткнул в экран, поставив финальную точку в жизненном пути покойной, – зато плодятся как кролики.

Заткнув планшет за пояс, майор с хрустом потянулся и огляделся по сторонам.

–Ну что, малой, нашу миссию здесь можно считать законченной. Пора бы и по домам, – он указал на петлявшую среди дюн дорогу, – чтобы не возвращаться, отгони наш фургон вон в ту лощину, а мы туда пешочком прогуляемся. Понятно?

–Так точно!

–Молодец! Далеко пойдешь! – он снова хлопнул курсанта по плечу, – и мошкару нашу в стойло загоняй.

Они зашагали вперед, спускаясь с холма, и курсант прямо на ходу забарабанил пальцами по планшету, отдавая команды своим стальным напарникам…

Ослепительная вспышка обожгла лицо, и в ноздри ударила смесь запахов озона и раскаленного металла. Только потом, словно немного замешкавшись, подоспел стук короткой автоматной очереди.

–Ложись! – рявкнул майор, и его крик слился с отрывистым мерзким звуком, напоминающим чей-то очень громкий сухой кашель – Немезида открыла ответный огонь.

Курсант неуклюже повалился на землю, уткнувшись каской в песок, но сквозь пляшущие перед глазами желтые круги он еще успел увидеть, как одинокая фигура человека с автоматом в сотне метров от них буквально взорвалась фейерверком кровавых лохмотьев.

Несколько мучительно долгих секунд ничего не происходило, а потом в наушниках щелкнуло, и бесстрастный женский голос доложил:

–Угроза нейтрализована.

–Спасибо, сестричка, – крякнул майор, поднимаясь на ноги и отряхиваясь от пыли.

–Кто это был? – курсант перекатился на спину, вытащив из-под себя впивавшийся в бок планшет, – почему он в нас стрелял?

–Видимо, какой-то особо ревнивый туземец, не иначе, – его командир умолк, глядя, как парень осторожно ощупывает обожженную щеку, – сильно поджарило?

–Терпимо.

–Но это, согласись, лучше, чем лишняя дырка в черепе. Я же говорю, в этих краях мерами предосторожности пренебрегать нельзя.

Приблизившись к месту, откуда по ним велся огонь, они остановились в нескольких шагах от бесформенной груды, в которой с большим трудом угадывались останки человека. Изорванный и искореженный пулями автомат лежал немного поодаль. Курсант почувствовал, как к горлу у него подступила тошнота и отвернулся.

–Проверять пульс, думаю, необходимости уже нет. А вот ствол надо бы прихватить с собой, – майор обошел истерзанное тело и поднял с земли оружие нападавшего, – пусть потом компетентные органы разбираются, где аборигены его раздобыли.

Забросив автомат за спину, он огляделся. Его внимание привлекла небольшая скособоченная хибара, видневшаяся за кустами в нескольких десятках метров от них.

–Эй, курсант, ты уже всех скаутов домой загнал?

–Еще нет.

–Тогда отправь кого-нибудь обнюхать вон ту лачугу, – майор указал на заинтересовавшую его постройку, – я подозреваю, что наш горе-террорист явился к нам именно оттуда. Надо бы ее осмотреть. Вдруг у него там еще оружие припрятано.

Получив команду, один из дронов отделился от стаи и, промчавшись с гудением у них над головами, начал описывать круги вокруг хибары, выполняя биоскан, и уже через несколько секунд курсант объявил результат:

–Пусто. Никого крупнее крысы не обнаружено.

–Ладно, – несмотря на благоприятный вердикт, майор все равно положил руку на рукоять винтовки, – пойдем, глазками посмотрим.

.

…и в качестве наказания назначить Компенсацию Смерти, – судья вполне справедливо опасался, что следом за последними словами последует взрыв, и ожидания его не обманули.

–Это что за бред!? – подсудимая аж вскочила на ноги, – я же Вам сто раз уже объясняла, что такой вариант даже рассматриваться не может! Я же так вообще без работы останусь!

–Вам будет назначено содержание в размере удвоенного дохода за прошлый год, плюс пожизненная пенсия, а также предоставлен дом или другое жилище со всей обслугой в любом месте планеты по Вашему выбору.

–Да плевать мне на ваши щедроты! – изящный кулачок в гневе ударил по столу, – у меня и так студии по всему миру. А если у вас есть лишние бабки, то заплатите их лучше тем шлюхам, что рожают за деньги – больше толку будет!

–За Вашу вину расплачиваться должно Вам, а не кому-то еще.

–Ничего себе расплата! Разве вы не понимаете, что тем самым на корню убиваете мой бизнес?! От меня же все клиенты разбегутся!

–От такого мастера, как Вы, не разбегутся. Один год – не такой уж и большой срок, тем более, если не затягивать, то можно управиться и быстрее.

–Идите к черту!

–А вот ругаться не надо, – судья протянул руку и нажал кнопку на панели перед собой.