Прошлогодняя сказка

– Мда, а ничего другого ты не можешь?

– Волос мало, – тоном бывалого мастера протянул мальчишка и, сунув руки в карманы, зашагал прочь, загребая прибрежный песок босыми ногами.

Каждый волосок на голове Инки был поднят, как бы это сказать точнее, «на дыбы». Впечатление было такое, словно сквозь нее долго и тщательно пропускали электрический ток. А еще она была похожа на созревший одуванчик.

– Дунь и полетит, – пробурчала Инка. Зеркало в ее руке растаяло, оставив лишь ощущение древней тяжести.

– Не берите в голову, леди Инесса, – сказал Валорн и стремительно прикрыл рот рукой. Слишком уж двусмысленно прозвучала эта фраза.

Инка добросовестно попыталась испепелить его взглядом, но, поскольку никакими магическими умениями не владела, Рыцарь-в-Белом отделался всего лишь смущенной краснотой на лице.

– Ладно уж, идем к твоему автору, Валорн.

Если пристань была общей, то жить демиурги предпочитали отдельно. Каждый в собственном Мире.

– А скажите, Рыцарь-в-Белом, – полюбопытствовала Инка, – такое многообразие жизненных форм не вредит каждому из Миров в отдельности?

Валорн посмотрел на нее с некоторой долей уважения.

– Вы правы, – сказал он. – Еще как вредит. Но первым до этого вреда додумался, к сожалению, Сапковский. И обозвал сие явление Совмещением Сфер.

Рыцарь замолчал, думая, очевидно, что сказал достаточно. Напрасно он так думал, Инка потребовала пояснений.

– Ведьмаки, – ответил Валорн, думая, что одного слова достаточно.

Одного слова было явно недостаточно.

– Сапковский придумал ведьмаков, которые тем и занимаются, что уничтожают всякую нечисть. Он ее придумывает, она расползается по Мирам, а потом посылает своих ведьмаков. И имеет на этом весьма неплохие деньги. Он чуть ли не каждого автора данью обложил. А попробуй не заплати, – опередил он Инкин вопрос, – когда в твоем мире какая-нибудь выверна свирепствует.

– А сами? – поинтересовалась Инка.

– Что сами? – в свою очередь поинтересовался Валорн.

– Сами не пробовали убивать?

– Очень трудно убить то, что сам не придумал, – туманно ответил рыцарь. – Пробовали. Только ведьмаку заплатить дешевле выходит.

Несколько минут они шагали молча. До тех пор пока на пути им не встретился кто-то мертвецки пьяный. Кто-то с заостренными ушами, огромными глазами и серебристыми волосами. Он шел, шатаясь, и пытался что-то спеть.

– Боже мой, – изумилась Инка. – Разве можно так напиваться?

– М-можно! – неожиданно выпалил встречный. – А что я могу сделать, если ветер с моря?

Сказав это, нечаянный собеседник повалился лицом вниз и захрапел.

– Эльф, – пояснил Валорн.

– Что эльф и так видно. Почему такой пьяный?

– Его придумал Бибби.

– И?

– Эльфы Бибби пьянеют от соли, – просто ответил Валорн.

Ужасно пьянеть от столь необходимого продукта.

– А другие эльфы?

– А другие эльфы пьянеют от вина, – пожал плечами Валорн. – Вообще все эльфы очень похожи друг на друга. За исключением, конечно, эльфов Толкиена. Ибо их автор посчитал себя излишне умным и придумал еще и эльфийский язык. Причем эльфо-человеческого словаря он не придумал. Так они бедные и бродят здесь, говоря всем и каждому: Аш элберет гилтониэль…

Да уж, весьма неприятно быть непонятым. А что делать если автор тебе такой достался?

– Далеко еще, Валорн?

– Весьма похвально, что наш автор озаботился скоростными средствами перемещения, – странно ответил Валорн. – В этом он, слава богу, разбирается.

– Угу, – ответила Инка, которую много больше занимало открывшееся ей людское разнообразие. Видимо никто из демиургов даже не пытался сдерживать собственную фантазию.

– Вон вас что занимает? – усмехнулся Валорн. – На примере здешних обитателей вы можете убедиться в справедливости закона Шекли. Если мужчины могут быть какими угодно, то женщины обязательно красивыми.

Инка промолчала. А чего тут говорить, если Шекли прав. Инка даже почувствовала себя неловко, словно вдруг оказалась дворничихой среди фотомоделей. А впрочем, стоит ли расстраиваться. Она ведь не персонаж, а потому и не может похвастать ни безупречной фигурой, ни идеальным лицом. Да и с прической этот «Гарри Поттер» начудил.

– Прошу. – Валорн указал на что-то напоминающее зеркало с очень поврежденной поверхностью. – Это портал. Не наш автор его придумал, но наш его усовершенствовал.

– И мы должны пройти сквозь зеркало?

– Что поделать, каждый видит именно то, что ожидает увидеть.

С этими словами Рыцарь-в-Белом шагнул прямо сквозь рябившее зеркало, потянув Инку за собой. Вынуждено она последовала вслед за Валорном, а сделав несколько шагов и оказавшись совсем в другом месте, постаралась сделать вид, что ничуть не удивлена.

Да и было ли чему удивляться. Обыкновенная комната городской квартиры, разве что очень большая, с огромными окнами, с длинными книжными шкафами, выстроившимися вдоль стены. Под стать шкафам письменный стол с водруженным на него компьютером не самой последней модели, вертящееся кресло рядом, на полу, не метеном видимо недели две в строгом порядке, что удивительно, разложены стопки книг, компьютерные диски. Очевидно придания созданной инсталляции завершенности для, поверх одной из книжных стопок были водружены рваные домашние тапочки.

– Это замок демиурга? – прошептала Инка в ужасе.

– Ну… одна из комнат замка, – столь же испуганно ответил Валорн. – Кабинет автора. Что-то он изменился со времени моего отбытия в твой, госпожа, Мир.

– Наверное, весьма серьезно? – язвительно поинтересовалась Инка.

– Вроде того.

Рыцарь, осторожно ступая, обошел вокруг стола, провел пальцем по клавишам, выглянул в окно и повернулся удовлетворенный.

– Это кабинет автора, – уверенно сказал он.

В стене, до этого гладкой и монолитной, открылась дверь. В открывшийся проем шагнул высокий и толстый мужик, иного названия Инка для него подобрать не могла, хоть и очень старалась. Одет «мужик» был в вытянутые на коленках тренировочные штаны и черно-белый тельник с обрезанными рукавами.

– А, привет, Валорн, – сказал «мужик», являвшийся видимо и автором по совместительству. – Пиво будешь?