Шкура неубитого медведя

Проводники наслаждались уходящим теплом лета, последними днями перед наступлением признаков осени и не слишком обращали внимание на парочку, которая шмыгала из вагона в вагон, стараясь ходить на цыпочках и нежно прикрывать за собой двери.

– Сейчас будем выходить, – предупредила я.

Мы повернулись спиной к выходу и стали пятиться назад, приговаривая, будто прощались с кем-то:

– Счастливо вам добраться!

– Не скучайте без нас!

– Возвращайтесь быстрее!

Жизнь научит всему, даже актерскому мастерству.

Мы спустились со ступенек, обронив проводнице:

– Чуть с вами не уехали, да вовремя вспомнили, что провожаем друзей.

Проводница ничего не ответила, так как проверяла билеты у очередных пассажиров.

– Быстрее, к тоннелю…

Мы спустились по ступенькам в подземный переход и поспешили в обратном направлении. Обернувшись в самый последний момент, я увидела, как милиция скачет по вагонам, выскакивая из одного и заползая в другой.

– Планом «Перехват» здесь и не пахнет, – отметила я про себя.

Мы выскочили наверх на другом конце тоннеля и оказались у автовокзала. Но наша цель была другая. На тихой улочке, сразу за вокзалом, нас ждал «Фольксваген» – «жук» с полным баком бензина и парой канистр про запас. Опасно, конечно, возить с собой высокооктановое горючее, но жизнь подсказывала, что запас карман не тянет.

Все необходимое для поездки уже было приготовлено в салоне: спальные мешки, чайник с казаном, одежда и кое-какое оружие типа топорика и молотка.

– Ну что, поехали? – весело спросила я. – Впереди полторы тысячи километров!

– Тысяча триста, судя по карте, – осторожно поправил Игорь.

– Ну ты педант! – воскликнула я и нажала на педаль газа.

Сто километров больше, сто меньше, теперь это уже не имеет значения…

Глава 4

Четыре часа мы гнали без остановки, пока не достигли границы с Казахстаном: часть пути нам придется проехать по степям дружественного государства. Близость с Казахстаном стала ощущаться уже километров за пятьдесят до границы, когда нам пришлось остановиться и переждать, пока дорогу пересечет огромное стадо овец.

Перед нами было бежевое море без конца и края. Я вышла из машины, чтобы немного размять затекшие мышцы и заодно полюбоваться степными просторами. Из окошка автомобиля вид совсем не тот, к тому же постоянно приходится следить за дорогой. Не знаю, на что похожи североамериканские прерии, но, на мой взгляд, у нас равнины тоже что надо. Не могу ничего сказать о людях, но овцы вряд ли ощущают себя обделенными в плане квадратных метров, и, самое главное, им не грозит клаустрофобия.

– Выходи, подыши свежим воздухом! – позвала я Игоря. – Нам еще долго ждать, пока пройдут барашки! Их здесь миллионы.

Если не больше.

Парень выполз из машины, щурясь на солнце.

– Это что же, у каждого селянина такое богатство? – спросил он.

– Бараны для них то же, что для индейцев были бизоны. Еда, одежда – в общем, средство к существованию. Возня большая, но дело стоит того. К тому же теперь это доступно всякому, кто умеет вставать с восходом и весь день проводить в седле. Погоди, въедем на территорию Казахстана, будем останавливаться через каждые пять минут.

– Мы так до Екатеринбурга никогда не доберемся! – воскликнул Игорь. – Может, был смысл ехать другим путем, например через Самару? Максим же все равно не знает, куда мы делись после того, как смылись из поезда. Чертов убийца…

Я покачала головой:

– Ты знаешь, я всю дорогу размышляла об этом деле, и у меня создалось впечатление, что мы напрасно обвиняем его во всех смертных грехах. Я думаю, что это ложный ход, он не стрелял в тебя.

Игорь был поражен.

– Как! Ты же сама об этом сказала!

– Мало ли что. Стал бы твой шурин, или как его там, вваливаться к тебе в квартиру, чтобы поскандалить. Он бы – кровь из носу – все-таки довел бы дело до конца с помощью винтовки. Не вышло два раза подряд – выйдет на третий. А так получается нестыковка. Я чувствую, что Максим здесь ни при чем.

– Все равно мы вышли из программы убийцы без зависания, и это радует, – добавил мой клиент, потягиваясь, как кот после продолжительного сна. Солнышко хоть уже и не летнее, но расслабляет.

– Это точно, – согласилась я. – Думаю, у нас не будет проблем на пути к богатствам Урала. Однако надо садиться в машину, дорога почти свободна.

Последняя овечка перебежала дорогу, и мы медленно тронулись с места. За нами уже пристроился целый хвост автомобилей разных мастей, которые также спешили пересечь границу.

Мы подъехали к шлагбауму, у которого дежурили представители российской милиции с автоматами через плечо.

– Далэко идэтэ? – осведомился рослый сержант с пышными запорожскими усами.

– До родичэй в Уральск, – улыбнулась я.

«Фольксваген» подвергся досмотру, в благополучном исходе которого мы были вполне уверены. Мы же не уголовники какие-нибудь, вполне приличные люди, наркотиков не везем, оружия тоже. Ну есть кое-какая мелочь, но про нее никто не узнает.

– Шаслывого путю. – Сержант вернул нам документы, и мы проехали дальше. Сейчас будет такая же проверка на другой стороне.

– Что у него за акцент? – спросил Игорь. – Как-то не по-нашему выражается.

– Ты что, не заметил, что он – хохол? Акцент украинский. Это только в нашей стране может быть – на русско-казахской границе нас проверяют хохлы. Это не к тому, что Украина контролирует наши рубежи, а к вопросу об огромном количестве национальностей, проживающих на территории России. Кого только не встретишь.

– Понятно. Я чувствую, что у него другая версия «Майкрософт уорд».

Я уже стала привыкать к приколам менеджера по компьютерам. С кем поведешься – с тем и напьешься.

– Приготовься, «Майкрософт». Сейчас снова будут листать наши паспорта.

Мы въехали не территорию другого государства, в трехстах метрах нас ждал еще один пост, уже принадлежавший казахской стороне. Остановившись, мы протянули свои документы представителю милиции дружественной республики – у этого милиционера тоже были усы, только, наоборот, тонкие.

– Надо же, соревнуются между собой, у кого усы красивее, – буркнула я.

«Офицерик» долго изучал наши паспорта, а потом вдруг заявил:

– Поставьте автомобиль на стоянку и пройдемте со мной.