Между Светом и Тьмой. Том 2

Между Светом и Тьмой. Том 2
Марина Воскобойникова

В их руках могущество, которое нам неподвластно. Они высшие существа, что служат главным силам мира, и их вражда длится тысячелетиями.Но мир изменчив. Странный шёпот во сне, договор с врагом и чувства, которых не должно существовать, заставят ангела и демона усомниться в вечных постулатах. От роковой ошибки не спасёт даже бессмертие.Как быть, если жизненный путь заводит в тупик? Что делать, когда ни один выбор нельзя назвать правильным? И что ждёт тех, кто пожелает пройти между Светом и Тьмой?

Между Светом и Тьмой

Том 2

Марина Воскобойникова

Иллюстратор Akeah

Дизайнер обложки Сажа

© Марина Воскобойникова, 2024

© Akeah, иллюстрации, 2024

© Сажа, дизайн обложки, 2024

ISBN 978-5-0062-6969-9 (т. 2)

ISBN 978-5-0062-6966-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Предисловие

Не рождение определяет наш путь, а выбор, который мы совершаем. Знакомо, не правда ли? Так мыслят люди. Но и для высших существ неизменна та же истина. Путь к переменам никогда не бывает простым, но если прошлая жизнь превратилась в удушливый тупик, придётся искать дорогу к новому и неизведанному. Никто не знает, будет ли это падение из согревающих лучей Света в липкие объятия Тьмы или упорная борьба с собой и разрыв тёмных пут, не дающих дотянуться до Рая. До сих пор ни одному демону не удавалось достичь Райских врат, но для того, кто действительно готов измениться, нет ничего невозможного. И быть может, если желание добиться цели окажется столь сильным, чтобы отречься от всех благ прошлого, а рядом будет тот, кто поддержит и подхватит тебя на тернистом пути, то легенды станут явью, и тот, кто не ведал ничего, кроме Тьмы, в самом деле сумеет познать Свет…

Часть 1

Демон

1

Окрылённый открывшимися горизонтами, Хайрэс решил, что теперь, когда он может сосредоточиться на Векате, ему точно потребуется взять перерыв в рейдах. Сложно представить, как он будет смотреть ей в лицо после того, как она узнает, что он навредил кому-то из её товарищей. Достаточно вспомнить её реакцию, когда она подумала, что это он напал на Лиара… А если это будет не неподкреплённая фактами догадка, а реальность, да ещё и свершившаяся прямо у неё на глазах? Он и раньше предпочитал избегать таких щекотливых ситуаций, и, когда их связывал договор, долго стоял на позиции невмешательства и «непричинения зла» не только из-за её наставлений и «уроков», но и начав впоследствии осознавать, к чему приведёт его столкновение с ней или с ангелами, которых она знает. Ещё тогда ему не хотелось провоцировать конфликт со светлой, чьё мнение внезапно перестало быть пустой условностью, а в нынешней ситуации, когда они приблизились к ступени, на которой осмелились отринуть гарантии клятв, выходка, заставившая страдать дорогих ей существ, наверняка значительно подпортит её к нему отношение, очевидно, сильно изменившееся за минувшие месяцы. Она слишком ценит окружающих, чтобы спустить ему с рук их мучения, да и вообще рьяно переживает за всех живых созданий (даже Рэвайну желала защитить, вот ведь святая наивность!..).

Конечно, она не сумеет забыть об убийствах, что лежат на его совести, но, кажется, считает, что в настоящий момент он уже не беспринципный монстр, до которого нереально достучаться, а тот, кого можно переубедить и удержать от противной её природе жестокости. И, что тут спорить, так оно и есть. По крайней мере, знакомой жажды, неизменно толкавшей его в битву жгучим желанием обагрить клинок кровью и взглянуть в искажённое мукой лицо погибающего врага, он не испытывал. Осталось одно усталое безразличие, окрашенное лёгким налётом недоумения: чем это занятие когда-то так его привлекало?.. Ладно чувство гнева, которое немедленно хочется выместить на болване, что имел неосторожность разозлить его или подвернуться под руку (как Дамаск или Лифей), но немотивированная агрессия и злорадный садизм явно отходили на второй план и терялись на фоне более важных и интересных вещей. Впрочем, азарт боя всё ещё жил в нём, побуждая вступить в битву, разжечь неукротимый огненный дар, ощутить тяжесть оружия в ладони и слиться с ним воедино в неистовом жарком танце, где лёгкость пронизывает тело, а беспрерывное мелькание клинка будоражит душу; где постоянная угроза и риск ещё ярче раздувают бушующее в груди пламя; где само сражение уже приносит истинное наслаждение, а победа из условия инстинкта самосохранения обращается в вожделенный трофей, награду, которую так хотелось завоевать, доказав и себе, и другим собственное превосходство. Но этот энтузиазм вскоре гасился мыслями о последствиях будущей схватки, которые отнюдь не казались такими впечатляющими, и сомнениями о самой способности уничтожить существо, вызывающее у него столь яркие ассоциации с Векатой, что ему не удавалось побороть их, выбросив из головы, как глупый мусор. Словом, в том, чтобы пока вычеркнуть из актуальных забот боевые вылеты, определённо есть смысл – они всё равно утратили для него былую привлекательность, а раз так, незачем цепляться за них, коли они могут помешать ему в достижении того, что стало для него по-настоящему ценным. А благожелательный активный контакт с этой светлой безусловно входит в его приоритеты.

Весть о том, что он временно покидает ряды соратников, чтобы работать на Земле с душами людей (должен же он как-то обосновать задуманное!), в Кадровом отделе встретили, мягко говоря, без энтузиазма.

– Снова?! Наследник, Вы же только что оттуда! – воскликнул демон, которому он заявил о своём намерении.

– И? – приподнял бровь Хайрэс.

– Что «и»? Вы же в курсе, что на передовой заменить Вас некому, и, тем не менее, делаете выбор в пользу мира смертных! Вы понимаете, какие перспективы даёт Ваше бессмертие? Понимаете, что Вы уникальны в этом аспекте? На Земле и без Вас прекрасно справляются – оставайтесь там, где Ваши силы действительно необходимы.

– Что-то я не припомню ни в одной из последних операций ставок на моё бессмертие, – холодно заметил Хайрэс. – Видимо, не так уж остро оно кому-либо требуется.

– Но Ваше участие намного приоритетнее в рейдах, чем в развращении людей, и Вы сами это знаете!

– Когда это моя неуязвимость из символа свободы превратилась в якорь обременения? – осведомился наследник Тьмы. – Почему я должен ограничивать себя исключительно на том основании, что где-то там я могу принести больше пользы? Мне, знаешь ли, как-то плевать, кому и чем выгодны мои способности. Каждый из нас волен сам решать, куда податься, не так ли? И я решил. В чём проблема? Думаешь, если ты не уберёшь меня из резерва, я соглашусь, а после сломя голову побегу выполнять очередное задание? «Ха» и ещё раз «ха»!

– Но наследник…

– Я не передумаю, – отрезал Хайрэс. – Поступай, как угодно, но имей в виду, что с этого момента я поручения на баталии не беру. Отчётные шары заберу завтра.

Он развернулся и направился прочь. За спиной у него слышалось тихое бормотание, в котором явственно прозвучали слова «неимоверная наглость» и «зря ресурсы перевели». Хайрэс криво ухмыльнулся краем рта. Что, дорогие сородичи, сами не рады тому, что выросло из сына вами же убитого собрата-бунтовщика? Пеняйте на себя – это полностью ваша заслуга. Хотели циничного неблагодарного эгоиста, заботящегося только о собственных прихотях, по рога увязшего в непроглядной Тьме и снабжённого идеальной защитой от вражеских посягательств? На здоровье, получите. А то, что враги для него как ангелы, так и вы сами – это уже издержки вашего воспитания аля «выживание среди хищников». И сетовать на это поздно.

Следующим шагом стал разговор с телохранителями, которые наверняка постараются увязаться за наследником Тьмы, чтобы совместить личную охоту с его скитаниями по подлунному миру. Предупреждая эту не сулящую ничего хорошего затею, Хайрэс сразу заявил, что сопровождающие для промывания мозгов ему не понадобятся, а потому на ближайшие месяцы они могут быть свободны. Демоны хмуро переглянулись – их услугами самоуверенный юнец, видимо, ничему толком не научившийся на прошлом опыте длительного заточения, пренебрегал с завидной регулярностью, а подвешенное состояние, зависящее от его настроения, немало раздражало и заставляло то и дело перекраивать планы, подгоняя их под его непредсказуемый график. В общем, предоставленная вольная, кажется, даже играла им на руку, как минимум, они получили возможность распоряжаться временем без всяких помех и сюрпризов, а также не беспокоиться об извечном состоянии готовности, чтобы явиться по первому зову взбалмошного наследника Тьмы.

«Ну хоть эти на мозги недовольством не капали, и на том спасибо», – подумал Хайрэс, с облегчением отделавшись от охранников, от которых подсознательно тоже ждал каких-нибудь возмущений, как от работника Управления. Однако всё обошлось без лишних пререканий, а значит, больше никакие неотложные дела его в Аду не держат и он, наконец-то, может забыть о царящих там формальных процедурах и заняться тем, чем желает сам.

Пару дней бесцельно поблуждав по миру смертных, наследник Тьмы решил, что пора бы воспользоваться полученным от Векаты правом и назначить-таки долгожданную встречу. Предусмотрительно проверив состояние энергично зеленеющего росточка, за которым он продолжал ухаживать, демон начертил личную руну светлой и, чувствуя какое-то бередящее волнение, приложил к ней ладонь:

– Веката, если ты на Земле, направляйся сюда.

Запечатлев и передав образ окружающего пейзажа, Хайрэс принялся ждать. Вновь обращение к этому ангелу по имени зацепило его чужеродной непривычностью, отдавшейся в нём странной неловкостью. Пусть её имя – лишь обязательный элемент активации магического знака, но всё же он не мог избавиться от нелепого ощущения, что для него оно значит нечто куда более важное, чем просто способ достучаться до нужного существа. Хотелось бы, конечно, чтобы она услышала его зов как можно скорее и не заставляла его впустую тратить часы, но как поручиться за успех этой затеи, когда он понятия не имеет о том, насколько часто она покидает Рай и как долго находится среди людей?..

Вдруг воздух в нескольких шагах от Хайрэса засиял переливающимися искрами, и в центре золотистого мерцания возник стройный силуэт. Пара секунд, и вот он смотрит в знакомые глаза цвета ночного неба, обрамлённые густыми светлыми ресницами, почти такими же белыми, как длинные гладкие волосы, которые перебирает игривыми дуновениями лёгкий ветерок. Веката задержала на нём взгляд, а затем неуверенно обвела взором пространство справа и слева от него, будто ожидала увидеть рядом кого-то ещё.

– Что ищем? – поинтересовался Хайрэс с напускной беспечностью, стараясь не выказать, что её недоверие неприятно задело его, не побоявшегося положиться на её обещание. – Тёмный до зубов вооружённый батальон, притаившийся за соседним валуном? Сомневаешься в моей добропорядочности и удачности собственного предложения?

– Прости, – Веката виновато улыбнулась. – Я верю тебе, просто… просто не привыкла к такому. Знаю, неправильно с моей стороны сперва настоять на исключении договора из наших бесед, а после подозревать тебя в злых намерениях. Когда думаю о твоих недавних поступках, понимаю, что могу не бояться, но как вспомню, что ты демон, который… – голос её чуть дрогнул, – натворил столько ужасных вещей… В общем, твоё прошлое говорит против тебя. И мне трудно себя перебороть…

– Не переживай, для меня это совершенно нормально, – махнул ладонью Хайрэс, сохраняя всё тот же независимый тон, скрывающий разочарование. – Какой болван станет всерьёз рассчитывать на честность наследника Тьмы?.. Это как идти с перебитыми крыльями по перетёртому канату над пропастью – ни за что не предскажешь, когда он порвётся и ты грохнешься вниз, напоровшись на острые скалы. А жить хочется всем, не так ли?

– Нет, я не думаю, что ты предашь меня… – Веката отчаянно подбирала правильные слова, которые сумели бы переубедить собеседника. – Проблема не в тебе. Точнее, не совсем в тебе… Твоя сущность неизбежно накладывает отпечаток на всё, что ты делаешь или можешь сделать, и воспринимать по отдельности то, каким ты был всегда, и то, каким ты кажешься теперь, нереально. И пусть твои нынешние действия идут вразрез со всеми представлениями о тебе, мои предрассудки насчёт тебя ещё слишком сильны. Но, думаю, если мы продолжим общение в прежнем русле, они исчезнут окончательно.

– Я-то думал, твой скепсис в отношении меня неискореним, – прокомментировал демон. – А ты, выходит, целые битвы там с ним устраиваешь… Сложно следовать своим же советам?

– Я стараюсь, – неловко кивнула Веката. – Но ты же прекрасно понимаешь меня – у самого глобальные проблемы с доверием.

– Ну я и не светлый, – хмыкнул наследник Тьмы. – В Аду иначе не выжить. Точнее, жить ты будешь очень и очень недолго. Ровно покуда «дорогой друг» не решит, что твой амулет ему нужнее, чем ты. То есть достаточно скоро.

– Как ты можешь догадаться, я с демонами никаких дел, кроме сражений, не имела. Но примерно представляю, чего от них ожидать, и эти предположения отнюдь не вдохновляют. И хотя ты выбиваешься из их общих рамок, но был заключён в них слишком долго, чтобы забыть о том, кто ты на самом деле. И перенастроиться на твоё преображение, которое я, кстати, наблюдаю не такой уж длительный срок, довольно нелегко. С ангелами всё иначе – я убеждена, что, какие бы отношения нас ни связывали, они не станут намеренно вредить мне. А ты едва не прикончил меня в первую же нашу встречу… И всё, что у меня есть, чтобы поверить в изменение твоих целей и мотивов – исключительно мои наблюдения и призрачная надежда…

– Я не осуждаю тебя, – пожал плечами Хайрэс, всё ещё уязвлённый, но уже чуть оттаявший. – Не только кто-либо посторонний способен тебя крупно подставить – подвох может скрываться под личиной того, в чём у тебя нет и не могло возникнуть никаких подозрений.

– Например? – осторожно уточнила Веката, не понимая, куда он клонит.

Хайрэс невесело усмехнулся.

– Что всегда казалось тебе частью тебя самой?.. Неотъемлемой, неотделимой, такой же естественной и необходимой, как, скажем, руки, ноги или крылья?..

– Свет?.. – попробовала угадать Веката направление его мысли.

– Нечто поматериальнее, – качнул головой Хайрэс, щёлкнув длинным ногтем по висевшему на его груди медальону.