Собиратели голов

Дальнейшей беседы не получилось.

– Корень, слышь! – позвал Гарик. – Трупожор очухался. Че с ним делать-то? Сразу мочкануть или как?

В самом деле, очкарик зашевелился. Впрочем, теперь он был без очков. Разбитые стекла и сломанные дужки валялись рядом. На лице сочились кровью порезы от осколков.

Придя в себя, каннибал в ужасе уставился на голову в руках Корня. Видать, не таким уж и плохим было зрение у людоеда.

Корень хмыкнул. Спрятал голову обратно в гранатную сумку. Подошел к пленнику.

Тот прикрылся руками. Заскулил тихонько:

– А-а-а!

– Не боись, твоя черепушка нам не нужна, – тяжелая ладонь Корня хлопнула каннибала по затылку с такой силой, что парень уткнулся мордой в землю. – У тебя все равно нужных меток нет.

Нужных? Для чего нужных? Борис переглянулся с Наташкой. Судя по всему, речь шла о хэдхантерских крестах. Но какое они имеют значение для членов дикарского Союза?

– Кто ты? – склонился над пленником Корень.

– А-а-а? – очкарик соображал с трудом. То ли мозги ему отшибло напрочь, то ли парень просто сильно тормозил от страха.

– Как звать-величать? – пояснил свой вопрос Корень. – Кликуха у тебя какая?

– А-а-а-очко, – проблеял очкарик без очков.

– Понятно. Ну и откуда ты, Очко, такой взялся?

– Я… я… это… – перепуганный каннибал никак не мог совладать с собственным языком.

– Какой клан? – помогал ему наводящими вопросами Корень. – Откуда пришли?

– Мы не клан. Нас трое. Всего. Из разных кланов.

– Из каких?

– Кры… кры… крылощевские, Кашанские, Милорютинские…

– Кашанских знаю, – нахмурился Корень. Он то ли говорил сам с собой, то ли вводил в курс дела Бориса и Наташку. – Так себе мелочь. Но с гонором, тля. Я думал, мы их всех уже давно того…

Корень сделал многозначительную паузу.

– И о Милорютинских слыхал. Эти посолиднее были. Тоже не захотели примкнуть к Союзу. За что и поплатились. Да, Очко?

Каннибал коротко и судорожно кивнул. Борис слушал и мотал на ус. Выходит, тех, кто не желает становиться частью непонятного Союза, ждет не самая приятная участь. Ну да, Корень ясно дал понять: кто не с нами, тот против нас.

– Зато ни кашанцы, ни милорютинцы теперь тресами не станут, – повернувшись к Борису и Наташке, резюмировал старшой егерей. – Мертвяков в тресы не берут.

Он снова перевел взгляд на пленника:

– Ну а Крылощевские – это кто такие?

– Это наши, – сник Очко. – Я из них. Был…

– Из клана выгнали, что ли? – фыркнул Корень. – Натворил чего?

Очко помотал головой.

– Нет. Попали под хэдхантерский рейд. Клан увезли в тресовозках. Я один только остался.

– Тьфу ты! – в сердцах сплюнул Корень. – И много вас было?

– С полсотни.

– Полсотни тресов! – Корень неодобрительно прицокнул – Мать вашу! Лучше бы Союз до вас раньше добрался!

Очко вскинул было голову, но возражать не стал. А, судя по всему, хотелось…

– Значит, в стайку сбились? – продолжал допрос Корень. – Людоедничаете? Трупожорствуете? Сами по себе, типа? Шакальничать решили, да? Самым легким путем пошли?

Очко молчал. А что он мог сказать?

– Дай-ка угадаю… Из буферки двинули, потому что Союза боялись. А здесь, думали, авось, пронесет, да? Думали, если на пятнистых нарветесь, хэды убивать все равно не станут? Думали, лучше в тресы, чем в могилу?

Корень словно специально себя накручивал. Голова пленника втягивалась в плечи.

– Ну что молчишь, Очко? Куда язык засунул?

Пленник снова не ответил.

Дернулся в сторону в отчаянной попытке сбежать, но лишь нарвался на пинок Гарика. Вырваться он конечно не смог.

– Ты че борзеешь? – Гарик еще раз саданул пленника под ребра.

– Очко не борзеет. Очко играет – скривил губы Корень. И задал совсем уж неожиданный вопрос:

– Кем был раньше?

– Кто? – людоед поднял на него перепуганные глаза. – Я?

– Ты.

– Когда раньше?

– До кризисов.

– Менеджер, – растерянно пробормотал Очко.

Корень усмехнулся.