Сильнее страха

Певица, надев солнечные очки и кепку, надеялась, что никто её не узнает. Козырёк она опустила как можно ниже. Конспирация сработала, и девушка беспрепятственно попала на пляж. Народу было уйма. О том, чтобы искупаться, не имея купальника, и речи не шло. Дарьяна решила помочить хотя бы ноги в воде. Подойдя к кромке прибоя, девушка огляделась. Её восторженному взгляду предстал морской пейзаж. Вдруг она заметила, что чуть подальше по правую руку от неё пляж пустует. Это было странно, ведь здесь, на центральном пляже, яблоку было негде упасть.

– Скажите, пожалуйста, а почему там справа никто не купается? – спросила она выходившую из воды женщину.

– А там дикий пляж, – ответила та, – камни слишком острые, неудобно заходить в воду. На дне тоже булыжники лежат, чего доброго, и ноги можно переломать.

Дарьяна немного поразмышляла над этой информацией и решила отправиться на дикий пляж, который был отделён от центрального нагромождением валунов. Девушка поняла, что приняла правильное решение, надев спортивную одежду и обувь. Она преодолела каменное препятствие и оказалась одна среди камней и волн. В отдалении слышен был гомон купающихся. Здесь же можно было насладиться шумом волн и шуршанием гальки, криком чаек. Дарьяне так понравилось это место, что она решила полностью обследовать дикий пляж, прежде чем лезть в воду. Девушка шла вдоль берега к каменистому кряжу, который далеко вдавался в море. Когда Дарьяна к нему приблизилась, она увидела, что в скальной породе есть несколько углублений, похожих на пещеры. Дух приключений завладел девушкой. Ей вспомнились истории про таинственные острова и пиратские сокровища. Она поспешила к пещерам.

Сперва девушка заглянула в одну пещеру, потом в другую, третью. Но все они были неглубокие и представляли мало интереса для искательницы приключений. Но вот последняя пещера показалась ей любопытной. Она была явно глубже, чем предыдущие. Дарьяна заглянула внутрь. Темнота мешала ей что-либо разглядеть. Однако девушка, преодолев боязнь, заглянула в чёрный проход. Она осторожно двинулась по нему, держась за стену. Пройдя метров десять, певица уже хотела повернуть обратно, как вдруг заметила, что туннель резко сворачивает в сторону. Она заглянула за угол и увидела солнечный свет: «Значит, это не пещера, а проход сквозь каменистый кряж! – обрадовалась девушка. – Интересно, что там по ту сторону скал».

Дарьяна сделала с десяток шагов и вышла из прохода. Её взгляду предстала изумительная картина: вдоль берега тянулась полоска белого песка. Изумрудно-голубые волны, пенясь, набегали на песок и возвращались обратно в колышущееся море. Солнце светило ярко, но почему-то жары здесь не ощущалось, хотя на лазурном небе не было ни облачка. Невдалеке скалы протянулись далеко в море, образовав мыс. Но самое поразительное было то, что на этом мысе возвышался великолепный замок в готическом стиле. Это было монументальное сооружение из тёмного камня с высокими стрельчатыми арками и сводами. Девушка разглядела многочисленные башни, которые венчали пикообразные купола. Дарьяна очень удивилась тому, что не слышала об этом замке от экскурсоводов, встречающихся в курортном городке на каждом шагу и предлагающих туристам посетить местные достопримечательности. Певица помнила рекламу экскурсий на водопады, в голубую лагуну, на пляж с целебной глиной, но вот поездку в этот великолепный замок никто не предлагал. Кроме того, девушке показалось странным, что на территории России находится памятник готической архитектуры. Ведь такие строения свойственны Западной Европе. Подивившись этому, исследовательница продолжила идти вдоль берега, наслаждаясь морским воздухом, шумом волн и свободой. Она опасалась, что телефонный звонок может нарушить её умиротворённое настроение и решила отключить мобильник. Однако, достав из кармана телефон, Дарьяна обнаружила, что тот не ловит сеть.

– Очень хорошо, – проговорила она, – хоть на какое-то время меня оставят в покое.

И она, довольная, продолжила путь. Вокруг не было ни души, но вскоре Дарьяна увидела покосившуюся избёнку, из которой вышла пожилая женщина.

– Добрый день, – обратилась певица к старушке, – не скажете, как называется этот замок?

Но старушка взволнованно выпалила:

– Что ты здесь делаешь, несчастное дитя?! Уходи! Уходи! Иначе будет поздно!

– В чём дело? – оторопела Дарьяна. – Почему уходить?

– Не задавай глупых вопросов! Как будто ты не знаешь, что здесь опасно! – проворчала старуха. – Скоро вечер. Ты из какой деревни?

– Я из Москвы, – ответила Дарьяна, – приехала на музыкальный фестиваль.

– Из Москвы? – нахмурилась женщина. – Не знаю, где эта деревня. Далеко, наверное?

– Конечно, далеко, – улыбнулась девушка, – вы, может, не расслышали, я не из деревни, я из Москвы, из столицы, понимаете?

– Ладно брехать чушь, лучше не трать время, а уходи отсюда, – настаивала старуха.

– Ну уж нет, я впервые на море, хочу им насладиться как следует. Завтра уже улетаю.

– Улетаешь?! – в ужасе отпрянула от девушки старуха. – Так ты ведьма! О горе мне! Ведьмы уже и сюда добрались!

– Какая ведьма, бабушка? – поразилась Дарьяна. – У меня билет на самолёт.

– Говорила я себе, надо было в столице оставаться! Нет же, потянуло меня старость провести на природе, – причитала бабулька, – а тут эти все…

– Так вы тоже из Москвы? – как можно дружелюбнее спросила Дарьяна.

– Я из столицы, говорю же тебе, – враждебно пробубнила женщина.

– Значит, из Москвы? – уточнила певица.

– Да какая ещё Москва? – возмутилась её собеседница. – Такого города-то и нет!

– Как нет? – выпалила Дарьяна. – А где ж тогда столица?

– Где? Где? Известно где, – пробубнила бабулька, – в Твери.

– В Твери! – воскликнула шокированная девушка и подозрение, что несчастная старушка страдает психическим расстройством, закралось в её голову. – Что ж, бабушка, я пойду, пожалуй, искупаюсь.

– Ты что, ненормальная? – прокричала старуха. – Совсем жить надоело? Погоди-ка… а ты что так странно выглядишь? Я-то подслеповатая, плохо вижу. А теперь вот разглядела маленько тебя… где ж твоё платье? Что же ты, деточка, в панталонах одних ходишь?

– Каких панталонах? – потеряла терпение Дарьяна. – Это бриджи!

– Бриджи, – задумчиво повторила старуха, – слово-то какое ненашенское… ох! Постой, постой! Ты, часом, не через проход в скалах прошла сюда?

– Ну да, – подтвердила певица, – сперва я подумала, что это пещера, а потом обнаружила, что туннель ведёт сквозь каменный кряж. Вот и вышла по нему сюда…

– О несчастная! – взвыла старуха. – Бегом назад! Пока проход этот не закрылся! Быстрее!

– Слушайте, хватит городить ерунду, – отмахнулась от неё девушка, – я намерена сперва искупаться.

Дарьяна подошла к воде и сняла обувь. Она хотела сбросить и одежду, но бабулька подошла к ней и заявила:

– Девушка, ты не понимаешь, что с тобой произошло. Этот туннель, по которому ты сюда попала, – проход между мирами. Он открывается раз в пять лет. Некоторые уже приходили сюда из твоего мира. Все они погибли. Сейчас сгустятся вечерние сумерки, и сюда явятся они!

– Слушайте, с меня хватит всей этой бредятины! – разозлилась Дарьяна. – Оставьте меня в покое!

Певица стремительно сбросила с себя одежду и в одном нижнем белье погрузилась в ласковые тёплые воды.

– О! Что же ты наделала?! Нельзя лезть в воду! – заволновалась старуха. – Теперь тебе не спастись! Они идут! Они учуяли тебя! Прощай!

Бабулька на удивление прытко засеменила в сторону своей избушки.

– Дурдом какой-то, – проворчала Дарьяна, но вскоре забыла эту странную встречу и продолжала купаться в море.

Небо порозовело, когда девушка, вволю накупавшись, вышла на сушу. Она отжала свои длинные волосы и стала ждать, пока высохнет кожа, чтобы можно было одеться. Певица смотрела на пенящиеся гребни волн, на изумительно чистую бирюзовую воду, и в её голове рождались поэтические строки. Дарьяна пожалела, что не захватила с собой блокнот, ведь она сама сочиняла песни, которые исполняла, а тут такая красота на бумагу просится.

Вдруг на поверхности воды возникла какая-то чёрная точка. Певица подумала, что это дельфин. Но точка эта стала приближаться и всё больше напоминала голову купальщика. Но откуда здесь человек? Может, это любитель дайвинга, который, налюбовавшись подводной жизнью, вынужден вернуться на землю, когда закончился в баллонах кислород? Точка всё приближалась и увеличивалась в размерах. Теперь стало понятно, что это плывущий человек, который направляется к берегу. Девушка поспешила одеться, чтобы никто не увидел её в неподобающем виде.

Внезапно над водой показалась ещё одна такая же точка, потом ещё и ещё. Дарьяна с удивлением наблюдала, как их становится всё больше и больше, и вот уже десятки человек плыли в её сторону. Девушке стало не по себе, но она успокоила себя мыслью, что это какие-нибудь спецвойска проводят учения, иначе откуда бы взялись все эти люди? Ясно, что это какие-нибудь «морские котики» или что-то в этом роде. Но, как ни успокаивала она себя, в сердце её росла тревога. Опасения усилились, когда Дарьяна заметила, что у приближающего человека нет никакого обмундирования для передвижения под водой. Наконец, когда незнакомец приблизился к берегу, девушка смогла его разглядеть. Первое, что ей бросилось в глаза, – это серый, неестественный для живых людей цвет кожи. Потом девушка заметила страшную рану на лице пловца, у него отсутствовал один глаз, из пустой глазницы вытекала вода. Незнакомец, видимо, стал доставать ногами до дна, и над водой показались сперва его плечи, потом стала видна и грудь.

Дарьяна с ужасом увидела, что тело человека местами сильно повреждено, так что даже видны кости. Он был похож на труп утонувшего рыбака, который пролежал под водой несколько недель. Но трупы не выходят на берег! Дарьяна закричала от испуга. Она попятилась от песчаного пляжа. Ужасный незнакомец уже вышел на берег и направился в её сторону. Но хуже всего было то, что множественные точки, появившиеся над водой, оказались такими странными людьми, если это, конечно, были люди. Они выходили на берег и устремлялись за первым пловцом. Дарьяна бросилась бежать в ту сторону, где был в скалах проход, через который она сюда попала. Но вскоре девушка заметила, что эти жуткие существа отрезали спасительный путь. Они шли быстро, рассредоточиваясь по суше, чтобы окружить девушку. У Дарьяны кровь застыла в жилах. Она не верила своим глазам, но тем не менее бежала теперь уже в сторону мыса, где находился замок. Добравшись до скалистого возвышения, которым начинался мыс, певица обнаружила ступени, высеченные прямо в горной породе. Стремглав бросилась она вверх.

Существа последовали за ней. Только им не нужны были ступеньки, они ловко ползли по каменной стене, вонзая в неё пальцы. Поднявшись наверх, девушка оказалась на просторной дороге, ведущей к замку. Не раздумывая, она бросилась туда в надежде на спасение. С двух сторон шумело море, сзади уже показались монстры и ринулись вслед за перепуганной беглянкой. Впереди виднелась высокая металлическая ограда. Дарьяна взмолилась, чтобы та была незаперта. К счастью, так и оказалось. Миновав вход на территорию замка, девушка бросилась к величественному сооружению с массивными дверьми. Сгущались сумерки, но фигуры ужасных неживых людей, вышедших из моря, были отчётливо видны. Теперь они тоже бежали, издавая оглушительный вой. Вот уже миновали они ограду замка. Дарьяна кинулась к дверям и забарабанила в них что есть мочи.

– Умоляю, откройте! – истерично орала она. – Откройте! Пожалуйста! – Но двери были заперты. Она развернулась лицом к своим преследователям и обомлела. Толпа полусгнивших трупов обступила её. Мертвецы зловеще скрежетали обломками зубов, тянули к ней костлявые руки с сохранившейся местами мёртвой плотью. Ещё немного – и девушка потеряла бы сознание, но тут кто-то всё-таки открыл дверь и затащил её внутрь замка. Створка захлопнулась, и снаружи послышался многоголосый разочарованный вой. Дарьяну била дрожь, она не смогла устоять на ногах и опустилась на каменный пол. В замке царил полумрак. Девушка силилась разглядеть своего спасителя, но глаза её ещё не привыкли к темноте.

– Кто вы такая и что вы здесь делаете? – спросил строгий мужской голос.

Но Дарьяна от потрясения не могла вымолвить ни слова.

– Я повторяю свой вопрос, – прозвучал вновь голос, – кто вы и что вам надобно в моих владениях?