Сандра обратила внимание на огромную стрекозу, севшую на цветок. Она вымолвила:
– Это просто какая-то мутация…
– Понимаешь, при активации этих живых камней их энергия начинает контактировать со всеми живыми существами и со всем пространством. При этом отдельные жизненные процессы приходят в необыкновенное ускорение, а некоторые живые существа, не имеющие защиты от новых энергий, подвергаются внезапному гипертрофированному росту, что мы сейчас и наблюдаем.
– Это необходимо как-то остановить, – взволнованно воскликнула Сандра, глядя на супруга. – Что же будет дальше?
– Дальше всё само остановится. Но я опережу события, – ответил Хранитель. – Постой, я должен увидеть это.
И он, сев возле могучего дерева, погрузился в транс…
И увидел он десять сияющих камней в пещере Отрешённости и двух магов – Стигмула и Ровула, находившихся в медитации напротив камней…
Хранитель вышел из транса и встал. Он был крайне взволнован.
– Что-то случилось? – спросила Сандра.
– Да, как я и предполагал, – ответил Хранитель.
Он взглянул на Сандру, что-то обдумывая.
Внезапно его что-то отвлекло; он повернулся в сторону и увидел вспыхнувшее в воздухе имя:
– ХРАНИТЕЛЬ.
Хранитель тут же воссоединился с именем и исчез.
Хранитель возник в обители Астора. Он прошёл чуть вперёд и остановился в ожидании.
Астор смерил его взглядом и произнёс:
– Надеюсь, ты всё уже знаешь.
– Ты насчёт живых камней?
– Именно. Стигмул! Каков плут!
– Он явно перестарался, – ответил Хранитель. – Он зарядил в камни тайные знания. Но он их переиначил, разъединив между собой. И цепь Единства разомкнулась, нарушив ход событий. Об этом Стигмул не подумал. Активация всегда сопровождается ускорением всех процессов. Неужели он так ослеплён жаждой власти?
– А ты ещё сомневался? – с усмешкой выпалил Ведун.
Хранитель молчал, обдумывая решение.
Астор прошёлся вокруг правнука, словно проверяя его поле энергии, и решительно произнёс:
– Пришло время действовать!
– Да, очевидно, – Хранитель посмотрел куда-то в пространство, затем на Астора. – Я думаю, надо ещё подготовить резерв.
– Ты прав! Я сегодня же этим займусь.
Они оба словно отвечали на свои мысли, много не говоря.
Астор пристально посмотрел на правнука и добавил:
– А ты пока смотри в оба. Не допускай никакой паники и никаких провоцирующих действий.
Астор продолжал пристально смотреть на Хранителя.
Рамаян ответил:
– Понятно.
Астор решительно заключил:
– Мне пора. Надеюсь на тебя. Блокируй энергию камней и воздействуй на осознание всего живого. А я пока сорву все засовы. Действуй!
Они обнялись. Через несколько мгновений Хранитель покинул обитель Астора.
Прибыв в свой сад, Рамаян тут же принялся действовать. Он выбрал надёжное место возле любимого могучего дерева и погрузился в транс…
…И снова увидел он эту магическую пещеру Отрешённости, но в ней уже никого не было, и лишь один сияющий камень из десяти оставался лежать на массивном скалистом выступе пещеры…
Хранитель вошёл в действие. Спустя несколько мгновений этот магический камень потускнел, как если бы светильник внезапно потух. В пещере поднялся туман…
Хранитель вышел из транса и встал. Внезапный крик птицы привлёк его внимание; он обратил взор ввысь. В небе кружила огромная птица, словно что-то высматривая. Хранитель тут же воспарил над землёй и стал ветром. Этот ветер настиг птицу и сбросил её на землю. Вспыхнувший воздух обнажил суть странной птицы – это был человек, маг по имени Ровул.
– У нашего гостя проблемы? – воскликнул Хранитель, грозно глядя на Ровула.
– Проблем нет. Есть лишь желания, – ответил Ровул без тени смущения.
– Твои желания нам известны.
– Не думаю. Ты слишком наивен. Защита с твоих владений сорвана, вы разблокированы. И не думай, что ты самый умный; есть некто мудрее тебя и сильней.
Сказав всё это, Ровул невозмутимо усмехнулся. Рамаян пронизывал его своим взглядом, пытаясь прочесть то, что держится в тайне. Но Ровула это ничуть не смущало.
– Где остальные камни? – воскликнул Хранитель.
– Ты весьма догадлив. Но здесь их нет.
– Что?! – Хранитель надвигался на Ровула неотвратимо и беспощадно.
– Не стоит искать то, что может убить, – ответил Ровул.
И он вдруг исчез.
Хранитель метнулся вперёд, всколыхнув опустевший воздух, и с досадой вымолвил: