Железнодорожная семья

– Теперь ты можешь позволять себе всё! – говорил со слезами Жако-отец. – Я тебе разрешаю! Безумствуйте, дети мои! Наслаждайтесь жизнью! Теперь Жанна может быть в интересном положении!

Через два с половиной года над железнодорожной семьёй разразилось несчастье.

– Мы потеряли двадцать тысяч франков! – говорила мне Жанна, утирая слёзы левой рукой и с трудом стоя на деревяшке.

Она только что встала после «левой ноги» и ещё плохо управлялась с деревяшкой.

– Двадцать тысяч франков! Вы только подумайте!

Через полтора года «после руки» Жанна родила мальчика.

– Прелестный был такой бутуз. Верите ли, кровь с молоком.

И старик Жако решил:

– Надо проучить железнодорожную компанию на этот раз как следует!

Мимоходом он посоветовался с опытным юристом:

– Скажите, если ребёнку отдавят правую ручку, – это дороже стоит?

– Конечно же, дороже! – ответил опытный юрист. – Лишенье способности к труду на всю жизнь! Шутка! Надо с детства держать инвалидом!

И старик Жако решил:

– Надо заблаговременно позаботиться о малютке!

– К тому же, – говорил он дома, – это лучше, если ребёнок вырастет без правой руки. Он затем не чувствует никакого лишения. Он даже не знает, что такое правая рука!

Все с ним согласились.

И когда младенцу исполнился год, настал торжественный день!

С утра вся семья была в радужном настроении:

– Сегодня маленький Жако сделает своё дело!

– Такой маленький – и уж заработает двадцать тысяч франков по меньшей мере! – шутил дедушка. – Молодец, Жако! Настоящий Жако!

– И это, не считая ножки! – с гордостью говорила счастливая мать. – Ножкой он потом ещё заработает!

И все целовали маленького карапуза, который, лёжа в чистенькой кроватке, играл купонами: ручками и ножками.

– А не обрезать ли нам ему все четыре купончика?! – весело подмигивал дед. – Пусть грабит компанию! А?

Вся семья понесла маленького Жако «на место».

Младенчик улыбался и смотрел весело своими глазёнками.

– Молодчина!

Маленького Жако уложили на место, мать расцеловала его в обе пухлые щёчки и пригрозила пальчиком, чтоб лежал смирно.

Рельсы гудели уже, стонали, дрожали.

Все отошли в сторону от полотна.

Но, оставшись один, маленький Жако забарахтался ручками и ножками, стал на четвереньки и взлез верхом на рельс.

Из-за поворота с громом вылетел паровоз курьерского поезда…

– Пополам ангельчика! – рассказывала мне Жанна. – Умилительно было смотреть! Пополам! Как арбузик! Сверху беленький, а в серёдке весь красненький. А кругом кишочки, кишочки! Гарнирчиком! Красота!

И ничего за младенца не дали.

– Свинство! – выругался старик Жако. – За купон деньги, а за целую акцию ничего!