Лесными тропами

Без страха подняв горящее поленьице, он помахал им в сторону старухи, и та сразу отступила.

– Прочь! Прочь! – поддакивал ему Сашка, прячась за другом.

Ничего не оставалось старухе. Время сделало её совершенно бессильной, так что она лишь быстро окинула двоих мальчиков взглядом. Печальный вздох растворился в долгом, глубоком кашле. Старуха шла медленно, словно в любой момент готовая вернуться за Сашкой. Однако Женя стоял уверенно, освещая самодельным факелом ей путь и как бы провожая обратно в лесную чащу.

Много времени прошло, пока старуха полностью не исчезла из виду. К этому моменту Сашка совсем расхотел оставаться на этом месте – мало ли, кого ещё к костру потянет.

– Женя, – уверенно сказал он другу, – я всё-таки пойду. Не верю я в этого лешего, а вот старуха может вернуться. Пугает она меня… Пожалуйста, вернёмся вместе?

Мальчик улыбнулся.

– Да ты, я погляжу, маленький трусишка, всего-то боишься!

Атмосфера между двумя друзьями вновь стала напряжённой.

– Я? Боюсь?! – разозлился Сашка. – Да ничего подобного!

Он гневно посмотрел на друга и наконец отошёл в сторону леса.

– Вот, смотри, я совсем не маленький! – проговорил, не оборачиваясь, Сашка. – Сам вернусь! И ни в каких чудовищ я не верю!

Громко треснуло сгорающее в красном пламени полено. Женя пару раз помахал другу рукой и опустился возле костра.

– Глупый ты! Глупый! Глупый! – напоследок он показал Сашке язык.

Увидев это, мальчик скорчил гримасу и бросился бежать по дорожке.