Инферно. Зов Кассандры

– Так мы идем в Родх?

–В столицу, Дашен.

Первая важная информация, которую он выяснил об их миссии, не развеяла беспокойства Лося. – Что-то здесь не сходится. – У тебя есть недвижимость в Натандоне. Ты из дома Блэкторнов. Лорд Тимоти – твой кузен.

– Да, да, и еще раз да. Что ты хочешь сказать, Лось?

– Ну, это…это более чем глупо, ехать в столицу Родха. Их королевская семья ненавидит Лорда Тимоти чуть меньше, чем короля Эдмунда. Ты не найдешь друзей в Дашене.

– Только одного. К счастью для нас, это все, что нам нужно.

– Кто это? Не говори мне, что у тебя родственники в Родхе.

– Ни единого. Мы встретимся с моим бывшим преподавателем в Дашене – мне нужно поговорить с ним. Он стар, и есть шанс, что он помнит времена до ритуала.

– Наконец-то, что-то близкое к здравому смыслу. Все воспринимают ритуал как должное, как будто он существовал всегда, но что, если это неправда? С другой стороны, могло ли это действительно начаться при человеке, который еще жив? Кто-нибудь бы уже что-нибудь сказал. – Сколько лет этому человеку?

– Будет триста.

– Что??? Лось заерзал в седле.

– Он гном.

– О. Он снова сел и взял себя в руки. – Конечно, такой старик не мог быть человеком. – Ну, что он делает в Дашене, из всех возможных мест? Я думал, гномы держатся подальше от наших больших поселений.

– Он там живет.

Лось нахмурился и почесал затылок. – Зачем ему жить в стране, враждебной Натандону, если он когда-то воспитывал их высокородных детей?

– Ключевая фраза здесь "когда-то". Они с лордом Тимоти не сходились во взглядах в вопросах образования. Кассандра криво улыбнулась. – Когда его изгнали, Родх приветствовал его с распростертыми объятиями. Кажется, у них все еще есть лидеры, которые понимают ценность ученого человека.

Лось тяжело вздохнул. – Ну, это просто замечательно. Знаете, я зарабатываю на жизнь тем, что не ввязываюсь в политические интриги, Леди Кассандра. Чтобы установить нейтралитет нужно много времени, чтобы все испортить нужен один безрассудный день. Как мне ездить по сельской местности и зарабатывать вознаграждение, если я собираюсь нажить врагов у сильных мира сего? Кроме того, твой гном-наставник покинул твои земли, потому что твоя семья изгнала его. Почему ты думаешь, что он все еще будет с тобой дружелюбен?

– Позволь напомнить,что лорд Тимоти изгнал его. Это не имеет ко мне никакого отношения. Я была его любимицей, которая никогда его не разочаровывала. Мы писали друг другу несколько раз за десять лет, пока его не было.

– Если так, то почему бы не написать ему прямо сейчас и не сэкономить на поездке.

– Это слишком важно. Курьеры медлительны и ненадежны, и даже если бы я могла получить доступ к порталу связи, чего я не могу, у него не было бы возможности получить сообщение. Кроме того, ты знаешь, что все магические связи контролируются Орденом. Даже сам король не может обойти это. Сейчас письма, которыми обмениваются Родх и Натандон, воспринимаются с подозрением, поэтому мы пишем друг другу шифром. Вот откуда он знает, что я еду к нему.