Избранные жития святых. Осень: Сентябрь. Октябрь. Ноябрь

Преподобный Афанасий, сын священника Новгородского края, в молодых годах почувствовал призвание к иноческой жизни и пришел в Троицкую обитель, недавно основанную преподобным Сергием. От него он принял пострижение и стал одним из его любимых учеников. Преподобный Сергий особенно ценил в нем хорошее знание священных книг. В то время книгопечатание еще не было изобретено, и грамотные иноки занимались преимущественно списыванием священных и богослужебных книг.

Настоятели монастырей очень ценили тех иноков, которые были хорошо обучены грамоте и занимались этим святым делом со вниманием и благоговением, ибо уже от неисправных писцов были ошибки в книгах. Афанасий трудился усердно и под руководством великого наставника преуспевал в духовной жизни.

Родственник великого князя, князь Владимир Андреевич, основавший Серпухов, пожелал устроить монастырь в своем городе. Он просил преподобного Сергия избрать место и дать настоятеля для новой обители. Преподобному полюбилось место на возвышенном берегу реки Нары, среди густого леса, и тут по его благословению был заложен монастырь в честь Зачатия Богородицы святой Анной. Монастырь этот стал называться Высоцким, по положению своему на высоком берегу. Как ни жалел преподобный расстаться с Афанасием, но он счел его вполне способным заняться устроением новой обители, и Афанасий стал первым игуменом Высоцкого монастыря.

В продолжение одиннадцати лет он управлял обителью с усердием и любовью, поучая иноков и словом, и примером собственной благочестивой жизни. Потом, назначив в настоятели одного из любимых учеников своих, тоже Афанасия, он удалился сперва в Киев, а затем в Царьград, где до конца жизни (около 1401 г.) ревностно занимался списыванием книг. Его рукой списан, а может быть, им и переведен церковный устав.

Ученик преподобного Афанасия старшего, Афанасий младший, как и он, подавал братии пример христианской жизни и чествуется Церковью вместе с ним.

Житие священномученика Корнилия Сотника

13 сентября

Известия о Корнилии сообщены святым евангелистом Лукой, который упоминает о нем в 10-й главе книги Деяний апостольских. Он был сотником из полка, называемого Италийским; веровал в Бога со всем семейством своим и угодил Господу благочестивой жизнью и милосердием к бедным. Господь в милости Своей захотел открыть доброму Корнилию путь ко спасению через веру во Христа, о Котором Корнилий еще не знал. И вот однажды ангел явился Корнилию и сказал ему: «Молитвы твои угодны Богу. Пошли людей в город Иоппию и призови Симона, называемого Петром. Он гостит у некоего Симона кожевника, дом которого находится при море. Он скажет тебе слова, которыми спасешься ты и весь дом твой».

Когда ангел отошел, то Корнилий тотчас послал слуг и воина в Иоппию, чтобы пригласить апостола Петра к себе в Кесарию. Апостол жил в то время в Иоппии, для проповедования слова Божия.

Надо знать, что в то время уже многие из иноплеменников веровали в Бога истинного, узнав о Боге через иудеев, которые одни получили откровение о едином Боге; закон Моисея запрещал иудеям близкие сношения с иноплеменниками, чтобы между ними сохранилось в чистоте откровение истины и чтобы они не заразились многобожием; но, несмотря на такое отчуждение, уже множество иноплеменников узнали Бога истинного; однако, пока они не принимали совершенно закона Моисеева со всеми его обрядами, иудеи все-таки считали и называли этих иноплеменников язычниками и относились к ним с презрением. Даже сами апостолы Господни долго полагали, что Иисус Христос призывает к спасению одних иудеев, и потому сначала не проповедовали иноплеменникам. Господь чудесным образом указал Петру, что не одни иудеи, а все народы призываются к спасению и жизни вечной через веру в Иисуса Христа, умершего для всех.

Апостол Петр молился наверху дома, в котором жил, и почувствовал голод. Это было в шестом часу дня, то есть около полудня. Внезапно он увидел, что к нему с неба опускается сосуд, как бы большое полотно, завязанное за четыре угла; в этом сосуде находились разные звери, птицы и гады, не употребляемые в пищу иудеями, потому что считались нечистыми. И Петру послышался голос: «Встань, Петр, заколи и ешь». Петр отвечал: «Нет, Господи, я никогда не ел ничего скверного или нечистого». Голос сказал: «Что Бог очистил, того ты не почитай скверным». Это повторилось три раза, и в это самое время к дому подошли посланные Корнилием и стали спрашивать, тут ли Петр. И Дух Святой сказал Петру: «Вот три человека ищут тебя, иди с ними, не сомневаясь нимало, ибо Я послал их». Петр сошел и узнал от посланных, за каким делом они пришли к нему. Тогда он понял истинный смысл бывшего ему видения и на следующий же день пошел в Кесарию к Корнилию. Корнилий, чтобы встретить его, собрал своих родственников и друзей и, увидев Петра, пал к его ногам с чувством глубокого смирения. Петр сказал всем собравшимся: «Вы знаете, что иудею запрещено сообщаться с иноплеменниками; но мне Бог открыл, чтоб я ни единого человека не почитал скверным или нечистым». Вслед за тем, услышав о случившемся с Корнилием, Петр стал проповедовать слово Божие, рассказал о жизни, чудесах, смерти и воскресении Господа Иисуса Христа; и пока он еще говорил, Дух Святой сошел на всех слушателей его, и они стали величать Бога и говорить иными языками. Иудеи дивились, что Бог сообщил дары благодати и язычникам. Корнилий и весь дом и друзья его приняли крещение. Когда вслед за тем Петр прибыл в Иерусалим, то верующие сначала укоряли его за то, что он сообщался с язычниками; но Петр рассказал о том, что было с ним, о видении и о сошествии Духа Святого на уверовавших язычников; и тогда все поняли, что Бог призывает и язычников ко спасению. С этих пор апостолы стали ревностно проповедовать и язычникам. Священное Писание умалчивает о дальнейшей судьбе Корнилия, но есть предание, что он некоторое время делил труды апостола Петра, который впоследствии посвятил его в епископы. Он обратил к истине множество идолопоклонников, творил чудеса силой Божией, терпел от язычников истязания за исповедание веры истинной и почил в глубокой старости.

Воздвижение Честного и Животворящего Креста Господня

14 сентября

Празднование и поклонение Честному Кресту Господню совершается Православной Церковью несколько раз в году: Великим постом на четвертой неделе, которая потому и называется крестопоклонной; 7 мая воспоминается явление Знамения Креста; 1 августа – бывшее в Константинополе празднование ему; 14 сентября – Воздвижение его в Иерусалиме. В память страданий и смерти Иисуса Христа, распятого на кресте, в этот день установлен пост.

В начале IV столетия несколько правителей разделили между собой многочисленные области Римской империи. Италией и Римом правил Максентий. Он был жесток и корыстолюбив, и римляне стали просить против него помощи у Константина, который правил Галлией, Британией (Францией и Англией) и Испанией. В 312 году Константин пошел войной на Максентия. Константин был еще язычником, но уже начинал понимать суету язычества и молил Бога истинного оказать ему помощь. Он с войском подходил уже к Риму, как вдруг, среди дня, явилось на небе чудное знамение: сияющий крест из звезд, со словами: «Сим побеждай». Константин и воины его сперва испугались. Крест считался у римлян самым позорным орудием казни, и потому явление креста показалось всем дурным предзнаменованием. Но в ту же ночь было Константину во сне новое видение: ему явился Сам Иисус Христос, повелел ему устроить полковое знамя с изображением креста, изобразить крест на оружиях, шлемах и щитах и обещал победу над врагами. Константин исполнил повеленное и, победив Максентия, вошел в Рим. Он понял, что одному Господу принадлежит слава за победу, и когда впоследствии ему поставили статую, то он велел утвердить в руке ее длинное копье в виде креста и сделать надпись: «Сим спасительным знамением город сей освобожден от ига мучителя».

В память этого события у нас прославляется Божественная сила креста Господня как орудия победы и потому поется: «Спаси, Господи, люди Твоя и благослови достояние Твое, победы православным христианом на сопротивныя даруя и Твое сохраняя крестом Твоим жительство».

Видение креста еще два раза повторилось Константину. Это так усилило его расположение к христианской вере, что он наконец решился принять ее, тем более что мать его, царица Елена, была уже христианкой. Оба они Православной Церковью причислены к лику святых и называются равноапостольными, потому что, подобно святым апостолам, ревностно распространяли веру Христову.

Святая Елена пожелала найти тот самый крест, на котором был распят Спаситель. Для того она нарочно отправилась в Иерусалим и там долго с патриархом Макарием отыскивала крест Господень; но никто не знал, где он находился. Наконец один престарелый еврей открыл, где была Голгофа. Атак как у евреев было обыкновение зарывать орудия казни на том же месте, где совершалась казнь, то здесь же, по всей вероятности, находился и крест Христов. На Голгофе было воздвигнуто одним из римских императоров, Адрианом, идольское капище; царица Елена велела разрушить его, и действительно, под ним в земле нашли три креста. Это было 6 марта 326 года. На одном из этих крестов был распят Спаситель, на других – разбойники; но как было узнать, который крест Господень? Дощечка с надписью, находившаяся на Кресте Христовом, давно отнята была от него и лежала отдельно. Случайно мимо Голгофы проносили мертвого на кладбище. Патриарх остановил шествие и велел поднести кресты к телу умершего. Лишь коснулся его крест, на котором был распят Христос, как мертвый ожил. Поднесли крест к больной женщине, и она тотчас же выздоровела. Тогда все, возрадовавшись, поклонились Животворящему Кресту и просили патриарха, чтобы он поднял крест, дабы всякий мог его видеть, ибо было огромное стечение народа. Патриарх взошел на возвышенное место и там воздвиг Крест Спасителя (оттого и называется праздник Воздвижение). Весь народ молился, глядя на него, и в умилении говорил: «Господи помилуй!» Многие язычники тогда уверовали и приняли Святое крещение.

На самом том месте, где был найден крест, царица Елена соорудила церковь во имя Воскресения Господа нашего Иисуса Христа. В эту церковь был поставлен Крест Господень, часть же, отделенная от креста, и гвозди, омоченные Святой кровью Христа Спасителя, были привезены Еленой в Константинополь. Эта часть Животворящего Креста была привезена в Россию в 1799 году из Мальты.

В 614 году Хозрой, царь персидский, во время войны с Греческой империей взял Иерусалим, разорил церкви и увез в Персию все, что в них находилось драгоценнейшего, в том числе и Животворящий Крест Господень. Война шла долго; наконец император Ираклий победил Хозроя, который вскоре после того был умерщвлен. Наследник его, заключив с Ираклием мир, принужден был возвратить пленных и все, что было похищено отцом его в Иерусалиме за 14 лет.

Царь Ираклий с великим торжеством возвратил Иерусалиму его святыню. Патриарх Захария со множеством народа, держа в руках пальмовые ветви, вышел к нему навстречу до горы Елеонской. Царь шел в пышной царской одежде, украшенной золотом и драгоценными камнями, с царским венцом на голове. Приближаясь к Иерусалиму, он сам захотел нести крест и взял его на плечи; но, когда пришлось идти через ворота к Голгофе, вдруг крест был удержан Божественной невидимой силой; никак нельзя было нести его дальше. Все удивлялись, не понимая, что это значит. Но патриарх Захария вдруг увидел стоящего в воротах ангела Божия, светлого, как молния, который сказал: «Не так Господь наш нес здесь этот крест, как вы его несете». Тогда патриарх, один видевший ангела, обратился к царю и сказал ему: «Государь, не в пышной царской одежде следует нести крест, который ради нас обнищавший и страдавший Спаситель нес на плечах Своих в смирении и унижении». Царь тотчас же снял с себя венец и багряницу, надел убогую одежду и с открытой головой и босыми ногами без всякого препятствия внес в церковь крест Господень. Патриарх поставил его на прежнее место, и все молились, повторяя: «Господи помилуй!»

Из этого чудесного события мы видим, что в смирении должно принимать милости Господни и Ему одному воздавать славу за счастливое окончание наших дел, не возносясь и не гордясь.

Святой великомученик Никита

15 сентября

В IV веке христианская вера быстро распространялась и проникла до берегов Дуная, где в то время жил народ готский. Многие оставили язычество, в том числе один человек, богатый и знатный, по имени Никита. Просветившись сам учением Христовым, он старался просвещать и других и много способствовал распространению истинной веры.

В стране той в это время возникла междоусобная война. Два князя спорили о власти: один Фритигерн, христианин, а другой – язычник Атанарих. Фритигерн был побежден, но, убежав в Грецию, там с помощью царя набрал новое войско и явился вновь на берега Дуная. Перед полками его несли знамена с изображением креста. Он победил, и Атанарих должен был уступить ему престол.

Тогда настало время спокойное и благоприятное для утверждения христианской веры. Епископ Ульфила изобрел готскую азбуку и перевел церковные книги на готский язык. Никита также усердно старался о распространении христианства: словами и примером добродетельной жизни обратил он многих язычников к Богу истинному.

Но недолго продолжалось спокойствие. Скоро вновь обращенным христианам пришлось среди мучений и гонений доказать свою твердость в вере. Атанарих, победив Фритигерна, захватил его область и начал жестоко преследовать христиан. Никита продолжал проповедовать слово Божие, хотя за это ему грозила смерть. Он был схвачен; жестокими мучениями понуждали его отречься от веры, но никакие страдания не могли победить твердости Никиты. Он остался верен Богу и был за то сожжен. Тело его осталось целым в огне, но по повелению язычников лишено погребения.

Один из друзей Никиты, Мариам, не боясь опасности, пошел ночью отыскивать тело друга своего, чтобы его похоронить. Ночь была так темна и ненастна, что он долго не мог найти тела Никиты. Но вдруг явился свет в виде звезды, озарил путь Мариаму и остановился над самым телом мученика. Мариам взял тело и, завернув плащаницей, отвез в свое отечество, в Киликийскую страну. Там впоследствии христиане соорудили церковь над останками великомученика, которым Господь даровал чудотворную силу.

Страдание святой всехвальной великомученицы Евфимии

16 сентября

Торжественное празднество в честь языческого бога Марса устраивалось в Халкидоне. Правитель Приск разослал во все окрестные города повеления, чтобы к назначенному дню народ собрался в Халкидон на поклонение мнимому богу.

Наступил назначенный день. В Халкидоне собралось множество народа: кто пригнал овец, кто волов в жертву Марсу, и началось шумное празднество с жертвоприношениями, пением и ликованием. Христиане, находящиеся в городе, собирались по ночам для молитвы, подвергаясь великой опасности, ибо было время страшного Диоклетианова гонения; по повелению властей их тщательно отыскивали и однажды нашли в одном доме сорок девять христиан. В числе их была молодая девица по имени Евфимия, дочь благородных и благочестивых родителей. Всех христиан схватили и привели к анфипату, или главному судье, который спросил их, почему они не покоряются воле царя.

– Мы всегда готовы повиноваться воле царя и твоей, – отвечали они, – когда ваши повеления не противны законам Бога нашего. Но когда вы повелеваете нам поклониться идолу, то мы не можем этого исполнить, потому что служим единому истинному Богу.

Судья стал убеждать их исполнить его волю, то обещая им дары и почести, то угрожая жестокими мучениями; но они отвечали:

– Ни даров, ни почестей твоих мы не хотим; мучений не боимся. Мы давно ради Христа отреклись от богатства и славы земной и имеем на небесах блага вечные, которые лучше всех благ земных. Жестоких же мучений не только не боимся, но даже желаем их, да явится в нас сила Господня.

Тогда судья предал их различным мучениям, которые продолжались двенадцать дней. Они переносили все с терпением, но очень боялись за Евфимию, слабую и юную деву. «Подвизайся, дева, Жениха ради Небесного, – говорили они, – да причтет Он тебя к мудрым девам, вышедшим навстречу Ему, и введет тебя в чертог Свой».

Претерпев ужасные страдания, все христиане были снова приведены к судье. Он спросил их, хотят ли они теперь поклониться богам. Но они отвечали ему: «Не надейся совратить нас с прямого пути. Скорее сравняются горы и подвинутся звезды небесные, чем мы отступим от истинного Бога». Судья снова велел предать их мучениям. Тут он заметил между ними молодую девицу, которая, подняв глаза и руки к небу, воскликнула: «Не оставь меня, Господи Иисусе Христе! На Тебя уповаю, укрепи меня, немощную рабу Твою, да не одолеет меня беззаконие!» Он подумал, что на такую молодую девицу легко подействовать обещаниями или угрозами, и обратился к ней. Но она с твердостью отвечала: «Не думай, чтобы я по слабости моей прельстилась словами твоими. Конечно, я женщина естеством, слаба телом и молода годами; но сердце мое тверже твоего, вера укрепляет мою слабость, и ею я сильнее тебя и разумнее мудрецов, которые не хотят почитать Бога истинного, а поклоняются бездушным идолам».

Судья велел привязать девицу к колесу, на котором было множество острых ножей. Евфимия, привязанная к вертящемуся колесу, молила Бога о помощи, и вдруг колесо остановилось действием невидимой силы, и девица оказалась невредима. Это чудо удивило судью, но он все-таки не уразумел силы Господней и велел повергнуть молодую христианку в огненную печь; но и тут Бог не оставил ее. Два воина, Виктор и Сосфен, получившие это повеление, вдруг увидели среди огня ангелов Божиих, запрещавших им прикасаться к Евфимии. Пораженные чудом, они сказали судье: «Мы не тронем этой честной девы; делай с нами, что хочешь, но мы ее не бросим в огонь, ибо видим чудо, которого твои глаза не видят, и скорее готовы подвергнуться твоему гневу, нежели гневу тех светоносных лиц, которые видим в огне». Раздраженный судья велел посадить воинов в темницу, а другим приказал взять Евфимию и бросить ее в огонь. Это было исполнено; но из печи устремилось на них пламя и сожгло их, между тем как святая, невредимая в огне, славословила Бога.

Судья, видя, что все мучения остаются без действия, велел на время отвести святую в темницу, к себе же призвал Виктора и Сосфена. Он подозревал, что они втайне христиане, и приказал им поклониться богам. Но они отвечали: «До сих пор мы заблуждались, не зная истины, и поклонялись твоим богам; ныне же мы знаем, что есть один только истинный Бог, и хотим ему служить. В твоих руках тела наши, но души наши примет Бог». Таким образом, во время самых гонений распространялась вера христианская. Бог чудесными явлениями силы Своей просвещал души, помраченные язычеством, призывал их к Себе. Видя терпение мучеников, непоколебимую твердость, которую вера внушала им, и чудеса, явленные Богом ради них, много язычников обращались и делались ревностными служителями Христа. Судья, раздраженный ответом двух воинов, велел отдать их на съедение зверям.

В то время у римлян были обычаи чрезвычайно жестокие. Не просвещенные истинной верой, привыкшие к беспрестанной войне, к кровавым жертвоприношениям и к жестокому обращению с пленными и рабами, которых они почти людьми не считали, они совершенно были чужды закону кротости и любви, данному нам Иисусом Христом. Они тешились ужасным зрелищем страданий, и у них был обычай предавать осужденных на смерть злодеев, иногда и пленных, взятых на войне, на съедение зверям. В больших городах были выстроены богатые и обширные здания, и туда все народонаселение стекалось, чтобы смотреть на страдания несчастных, осужденных на такую страшную смерть. Такой казни часто подвергали христиан; и теперь еще можно видеть в Риме развалины огромного здания, Колизея, освященного кровью многих мучеников.

Виктор и Сосфен, идя на казнь, усердно молились Богу, да простит Он им прежние грехи, заблуждения и неверия и да примет их души милостиво, и Бог, в милосердии Своем, послал им мирную смерть. Звери не прикасались даже к их телам, которые потом были похоронены христианами.

На другой день судья вновь призвал Евфимию; но так как увещания оставались тщетны и не могли поколебать твердости ее души, то он подверг ее новым истязаниям. Но Господь хранил девицу, и она оставалась здрава и невредима среди мучений. Тогда и ее осудили на съедение зверям. Приведенная на позорище[4 - Место публичной казни. (Примеч. ред.)], святая молила Бога, чтобы положил Он конец ее мучениям и призвал бы душу ее. Она говорила: «Господи сил! Ты во мне явил непобедимую силу Твою и десницу непреодолимую и обличил немощь мучителей. Ныне же прими мою жертву, принесенную сердцем сокрушенным и духом смиренным, и упокой душу мою, яко благословен еси вовеки». Пока она молилась, выпущены были на нее звери, львы и медведи; но вместо того чтобы броситься на нее, они лизали ей ноги. Наконец одна медведица слегка ранила ее ногу; вдруг святая услышала с небес голос, призывающий ее, и тут же спокойно предала Богу душу свою.

Началась внезапно ужасная буря с землетрясением, и все в страхе разбежались по домам. Тело же святой Евфимии взяли родители ее и похоронили честно в окрестностях города, благодаря Бога, Который ей даровал Свою помощь и мученический венец.

Равноапостольный царь Константин Великий выстроил в Халкидоне великолепный храм во имя великомученицы Евфимии.

Память святой мученицы Людмилы, княгини Чешской

в тот же день

Чехия с VI века после Рождества Христова населена славянским племенем, чехами, которые вытеснили из нее прежних жителей. Вера христианская начала проникать в нее в начале IX века; тогда проповедники трудились в соседних странах, и император Карл Великий старался покорить себе племена северогерманские и славянские и побежденных принуждал принимать Святое крещение. Так же поступал и сын Карла, Людовик. Но эти средства удавались плохо; покоренные племена, при всяком успехе оружия своего, опять возвращались к своей языческой вере. И трудно было им узнать чистоту и святость веры христианской. Священники и иноки, которые сопровождали войска франкского императора, не знали их народного языка. Они совершали над народом таинство крещения; затем ставилась церковь или в некоторых местах устраивался монастырь, и новообращенные должны были присутствовать при богослужении, которое совершалось на непонятном им языке латинском. Немногие из самых ревностных проповедников старались изучить наречие народа, среди которого они жили, и на этом наречии учили их самым необходимым молитвам и первым правилам христианской нравственности. Но никогда богослужение не совершалось на другом языке, кроме латинского; это уже было так узаконено во всех странах, которые в церковном отношении были подвластны римскому епископу или папе; а проповедники и священники, трудившиеся в начале IX века в Германии и некоторых славянских землях, действовали от имени папы, которого уже Франция, и Англия, и Германия, и Италия признали за главу Церкви. Во всех этих землях, уже христианских, ни богослужебные книги, ни Священное Писание не были переведены на язык, понятный народу.

В соседней с Чехией стране, Моравии, тоже населенной славянами, было точно так же введено христианство оружием Карла Великого и латинскими проповедниками; устроились епископства, и немецкие епископы проповедовали усердно. Вера Христова стала понемногу распространяться; несмотря на трудность хорошо узнать ее, уже народ и князья стали понимать, что она лучше и чище их прежней веры; и вот около 860 года славянские князья моравские и паннонские, Святополк и Коцел, послали просить греческого императора, чтобы он им прислал проповедников, которые бы им объяснили на их языке «силу Божиих словес». Они знали, что Греческая Церковь везде вводит богослужение на языке народном и что в греческих областях язык славянский известен, потому что там жило очень много славян. Император греческий с радостью принял эту просьбу, и в 862 или 863 году отправились в славянские земли два брата из города Солуни, Константин (в иночестве Кирилл) и Мефодий; они изобрели славянскую азбуку и переложили на славянский язык Евангелие и богослужебные книги.

Вера Христова стала быстро распространяться в славянских землях, когда в пределы их прибыли святые братья. Народ и князья совсем оставили немецких проповедников и с радостью слушали слово Божие, молитвы и богослужение на славянском языке. Множество людей приняли Святое крещение, многие стали учиться славянской грамоте. Это не понравилось прежним проповедникам; они с яростью восстали на Кирилла и Мефодия, обвиняли их в ересях, жаловались на них, старались их погубить. Обо всем этом рассказано подробно в житии святых Кирилла и Мефодия.