Орион реликвий

Метров двадцать ввысь, не меньше! Бобролюду, чтобы перегрызть основание, потребовалось бы уйму народу.

Солдаты о чем-то коротко переговорили с людьми, которые стояли у больших ворот и спустя минуту, повозка тронулась. Но вот нас никто не пропустил вслед за ними.

Стоило последнему солдату переступить проем, как тот начал закрываться.

– Эй, что за ерунда? – спросил я Машу, но та лишь подняла руку ладонью к солдатам.

– Так, – заговорил усатый охранник в черном плаще, с какой-то шашкой в руках. – Вы у нас кто?

– Студенты, – выпалила блондинка. – Шли за повозкой, чтобы безопасно перейти нужный маршрут.

– В лесу для вас опасно, – сказал усатый мужик. – Я бы не рекомендовал вам туда идти.

– Мы ненадолго, – ответила Маша. – Так, прогуляться.

– А не слишком ли вы молоды для таких прогулок? – не унимался усатый.

Но тут подключился второй стражник.

– Коль, отстань ты от них. Это первое кольцо, тут все местные, конченные.

Сказал он это с легким смешком. И его товарищ больше ничего спрашивать не стал. Раскрыл перед нами дверь и пожелал удачи.

* * *

Повозку мы нагнали сразу, но вот увязаться за ними не получилось. Из-за идущего дождя, грязь, по которой они ехали, стала непроходимой для людей. Солдаты просто забрались на повозку, а сопровождающие, удерживая коней за узду, волочили ноги по земле, дабы не наступать и не встревать в грязи.

– Давай-ка обратно, – тут же сказал я. – Мы не пройдем по этому «болоту».

– Обратно не пустят, – спокойно ответила блондинка. – Только с другой повозкой, а она будет через шесть часов.

– Какого черта? – выругался я, косясь на Машу. – Сразу нельзя было о таких нюансах сказать?

– Я думала ты и так это знаешь… – слегка потупилась она.

Но, глядя в ее глаза, в которых можно было утонуть от пустоты, я лишь махнул рукой. Ну чего с ней спорить? Какой смысл?

Только вот и оставаться здесь нельзя было. Крыши нет, дождь хреначил так, что скоро мы оба сляжем с простудой, а может, с чем похуже… ведь до леса рукой подать. От дождя можно спрятаться и под ветками.

– У тебя оружие какое есть? – поинтересовался я. – Ибо другого выхода, как прятаться под деревьями, я не вижу.

– Есть, – спокойно ответила она. – Но тебе оно не доступно. Так что, если встретим какую малую тварь, я сама разберусь. Даже не лезь!

Она достаточно настойчиво пыталась убедить меня в том, что она справится сама. А на вопрос, почему она думает, что мы встретим только слабую тварь, она ответила просто: «потому что на кромке леса сильные не живут».

До леса добрались за считанные мгновения, спрятались под ветвями огромной ели и тупо сидели, пережидая дождь. Он, разумеется, заканчиваться не собирался.

Долго мы не смогли просидеть под деревьями. Где-то на полянке впереди нас что-то завыло. Маша напряглась и встала:

– Пойдем-ка лучше в лес.

– Эм… зачем?! – не понимал я.

– Вой слышал? Это шакалы. Лучше бы нам не попадаться им на глаза. Они хоть и слабые, но, сволочи, стаей бьют.

Понимая то, что мир она знает получше, чем я, спорить не стал. Опасаясь как за свою жизнь, так и за ее, покорно пошел след в след за ней. А потом и вовсе, поравнялся, чтобы лучше рассматривать местную фауну и «нюхать».

Запахи здесь были потрясающими, не то что в моей пустыне.

Углубляясь все больше и больше в лес, мы вышли на маленькую опушку. Которую скрывали высокие деревья.

Я бы и рад был свалить отсюда побыстрее, ибо обстановка была странной, но внимание моей спутнице привлекло что-то яркое на земле. Она кивнула в сторону, и не дождавшись моего ответа, сама пошла рассматривать ерунду в траве.

– Твою мать, – протянул я, когда подошел к ней и с некоторым омерзением, пожал плечами. – Маша, это что еще за хрень такая?

– Думала, что кто-то реликвию потерял. Или просто, что это бесхозный кристалл – она разогнулась и с легкой улыбкой на лице, начала яростно жестикулировать. – Но нет! Я таких слизняков первый раз вижу!

Глядя на этот немного туповатый восторг и детскую наивность в глазах, на душе стало как-то тоскливо. Вроде бы, она казалась взвешенной и взрослой девушкой, но прямо сейчас…

Нет, дурой, она, конечно, не была. Но такой, слегка туповатенькой, точно. Кто будет тыкать неопознанный предмет пальцами? А вдруг оно ядовито? Или укусит ее?

– Зеленый, такой, – бормотала она. – Фу! Как бубенчики коня, Кость, ты только посмотри!

Она обхватила эти шарики двумя пальцами и начала разминать их, что-то бормоча себе под нос. Ну… вот какому живому существу это понравится?

Я повнимательнее присмотрелся к «слизняку». И… что-то мне подсказывало, что это ничерта не слизняк.

Два шарика, стянутые между собой каким-то мешочком, больше напоминали всем известный орган. Зарытый в землю.

Когда Маша тыкала в них пальцем, они сжимались и уменьшались в размере. И у девушки это вызывало неописуемый восторг.

– Ты уверена, что это слизняк? – сморщив нос, спросил я. – Что-то похоже на другое…

– Не, ну такого я никогда не видела, – честно призналась она. – Да и цвет, странный, зеленый, как у подземной жабы, но это точно слизняк. Посмотри, вон сколько слизи…

Когда она сказала слово «слизь», за спиной, метрах в четырех, хрустнула ветка. Девушка внимания не обратила, а вот я… не мог не отреагировать.

Моментально обернулся, посмотрел в листву, откуда послышался звук и прошептал:

– Верещать прекращай, мы здесь не одни.

– Почему ты так решил? – притворно тихо спросила Маша. – Мы отошли метров на двадцать от кромки леса. Здесь неопасно. А шакалы в лес не ходят, только по полям бегают.

После ее слов, небольшое деревце перед нами качнулось.

И учитывая, что ствол там был не пять сантиметров в диаметре, его задело что-то крупное. Уж явно размерами не меньше, чем человек? Может, какой лесник?

Но даже после такого «знака», зеленоглазая ничего не сказала. Она просто пожала плечами.