Сердце миров

– Ничего!

– В смысле? Как ничего? – не понимающе установился он на него.

– Вот так! Этот мир сам всё за нас сделает! А мы… Призовем другого героя… С которым не стыдно будет появиться на глазах перед Великой Арикхим!

Чудовище сглотнуло и слегка задумавшись ответило: – Но разве мы можем так? Разве так принято?

– Мы… Конечно можем! Мы можем и не такое! Тем более он сам виноват, что оказался здесь… Пусть и расплачивается теперь… Мы призывали явно не этого слабака, в котором не видно ни крупицы силы!

– А нам самим сил хватит, чтобы призвать второго героя? Мы ни разу так не делали!

– А у нас есть другой выбор? – искоса глянув на своего товарища, произнес Азарис – Даже если одному из нас придется отдать за это жизнь… Уж лучше так… Чем предстать перед истинным гневом Великой!

– С этим не поспоришь… Да и нас все же двое! Думаю, мы должны справится…

– Обязаны! А этот… – кивнул он головой, в сторону лежащего на земле человека – Ничего страшного. Станет здесь кому-нибудь кормом. Думаю, он и часа не протянет, так что никто ничего не заподозрит!

– Надеюсь… Тогда нам пора уже отправляться в поисках нового избранного! Иначе мы можем задержаться и вызвать гнев Великой! Хотелось бы этого избежать…

– Ты прав… Времени у нас уже не осталось. Придётся делать всё очень быстро… И не вздумай кому-нибудь проболтаться о случившимся!

– Хм-м-м… Тебе не стоило даже заикаться об этом…

Глава 2 Точно ад!

Максим очнулся на чем-то твердом. Долгое время он пытался продрать глаза и растирал их до боли, чтобы разглядеть, где он находится, но увы, зрение подводило. С каждой секундой, страх всё глубже прокрадывался внутрь и теперь уже засел в нём основательно. Первая посетившая его мысль:

«А вдруг я ослеп? Или… Может быть это то место, куда попадают после смерти?! А я-то точно должен был умереть… Но почему мне тогда так… дискомфортно? Боль во всем теле!»

Спустя некоторое время, он начал чувствовать запахи и от этого ему невероятно захотелось зажать нос. Вокруг пахло затхлостью, гнилью и чем-то ещё похожим на серу. Спустя немного времени, к нему постепенно начало возвращаться зрение. Или же скорее, он всего лишь привык к окружающему пространству и понял, что вокруг просто-напросто очень темно, да так, что дальше своего носа уже ничего не видно. Но чем дольше он здесь находился, тем больше начинал сомневаться даже в этой темноте… Создавалось ощущение, что это не просто отсутствие света, словно бы тьма здесь живет своей жизнью и по совсем другим правилам…

Максим всё больше начинал чувствовать дискомфорт во всем теле. Здесь всё было по-другому, даже воздух дышался не так… как-то тяжело. Кости ломило, руки и ноги сводило до боли, а в груди начало всё сдавливать. Сама атмосфера этого пространства, создавала невидимое напряжение… Чувство тревоги его не покидало ни на секунду.

– Да что это за место такое?! – сквозь зубы, через боль, прошипел юноша.

Поднявшись с земли, он попытался пройтись немного, но его начало жутко шатать из стороны в сторону, а к ногам словно бы привязали пару увесистых гирь.

– Я точно попал в ад! Другого объяснения я не вижу…

Немного освоившись, Максим сделал несколько десятков шагов, а потом неожиданно полетел вниз метров на десять. Из-за этой жуткой темноты, он не смог разглядеть, что находился на чем-то вроде платформы и просто упал с неё. Но приземлился на что-то достаточно мягкое и… склизкое. И практически сразу, это что-то начало шевелиться и елозить прямо под ним, создавая бурлящее и кишащее месиво, словно он находился на огромной куче гигантских червей или змей… От испуга, машинально, он схватил одну из этих штуковин, которая в диаметре была размером с его кулак и сильно сжал. Услышав пронзительный писк, он отшвырнул её, понимая, что постепенно проваливается в массе этих толстых слизней…

Максим начал брыкаться, чтобы с головой не погрязнуть в этой живой жиже и попытался проползти вперед, но что там впереди… Он абсолютно ничего не видел. Его снова захлестнула паника и стало дурно. Тошнотворное чувство тут же подкатило к горлу. Сдерживая рвотные позывы, он пытался не дышать и не думать о том, где или правильнее, в чем именно он находится. Не понятные существа обвивали ему руки и ноги, оставляя после себя едко пахнущую слизь, а когда он наступал, проползая по ним, они тут же начинали дико и долго верещать. В итоге, спустя некоторое время, практически отовсюду слышался этот писк и у него в голове стоял такой звон, что ему снова заложило уши… Максим еле сдерживался, чтобы вновь не потерять сознание и только спустя минут пятнадцать, ему наконец-то удалось выбраться из этого кишащего мерзкими тварями, болота. Как только парень оказался на твердой поверхности, тут же принялся блевать, раз за разом выдавливая из себя лишь поджелудочную кислоту…

– За что мне это наказание?! – еле шевеля губами, пробормотал он – Я точно в аду…

Максим встал, сделал несколько, неуверенных шагов, споткнулся, упал и снова потерял сознание. Его тело начинало сдаваться…

Ему снился сон. Снилось будто он оказался дома, и там все хорошо, папа не умер, мама не болела, младшая сестра не плакала каждый день, а он был счастлив… Но такое могло быть только во сне… Он ни на секунду не поверил в реальность этого сна. Слишком уж приелась ему сложная жизнь… Максим уже забыл, как выглядит улыбка его родных, как мама радостно называет его Максимка, как сестра веселится и играет в куклы… Все это в прошлом. Но он думал, что хуже уже быть не может… И поэтому решил сократить дорогу через этот роковой Гнилой переулок, купив на единственные деньги еды. А теперь он здесь…

Пробуждение оказалось ещё хуже, чем в прошлый раз. Голова раскалывалась, всё тело жутко болело, желудок сводило, во рту вязало и стоял горький привкус. И по-прежнему было темно и так же ничего не видно…

– Да где же я?! – попытался он выкрикнуть осипшим голосом – явно не дома… Ну да, размечтался… Как бы я хотел уснуть и проснуться в том беззаботном мире… – По его щекам потекли слезы. «Почему так не бывает?»

– Скорее всего меня снова унесло течением, и я оказался в этом странном и непонятном месте. Хотя… – Максим ненадолго задумался – я бы мог поверить, очнись я в какой-нибудь сточной канаве или канализации, кстати даже там лучше бы пахло, но я же где-то на улице, на огромном открытом пространстве… Так как я мог тут очутиться? – И только сейчас до него дошло, что его рана не кровоточит! Ошарашенный, он ощупал своё тело и ничего кроме старого шрама на нем не нашел… Мысли в голове бешено забегали, он не понимал во что теперь верить! Где реальность?

Максим снова постарался осмотреться по сторонам и снова ничего толком не смог разглядеть, но теперь испытывал невероятное чувство страха. Страх перед неизвестностью… Вглядываясь в темноту, ему начали чудиться различные образы. Чем дольше он смотрел, тем более безобразные силуэты виделись. «Нужно сделать шаг вперед! Я должен выбраться из этого места! Но как? Куда идти? Точно не назад! Назад к этим мерзким созданиям я не вернусь! Тогда…» Он сделал робкий шажок и зажмурился. Ничего не произошло. Но от этого ему не стало легче. Скорее наоборот, напряжение лишь возросло, так как его не покидало чувство опасности. Ужас отпечатался в его сознание. С закрытыми глазами, он повнимательнее прислушался к пространству, и теперь ему начало казаться, что рядом кто-то дышит… От этого мороз побежал по коже. Ему захотелось съежиться и забиться в какой-нибудь угол. Только вот углов здесь нигде не было… Ничего кроме неизвестной темноты, в которой что-то поджидало…

Максим стоял на месте, не двигаясь. Когда он смотрел вдаль, то ему начинали чудиться образы, и он не был в силах побороть свой страх, чтобы сосредоточиться. Тогда он зажмурился. «Думай! Думай! Что делать?! Как выбраться из этого места! Точно! Река! Течение принесло меня сюда, а значит река должна быть где-то поблизости! Нужно лишь повнимательнее прислушаться. Услышу шум реки, найду её, пойду вверх по течению и выберусь отсюда! Отлично, главное, что у меня появился план действий!» Он задержал дыхание, вслушиваясь в тишину, как вдруг, услышал вой…

«Волки?» С ужасом подумал он. Но подобный вой он слышал впервые. Ни волки, ни собаки так не воют. Это было что-то более разумное… Нечто необъяснимое… Чем больше он думал, тем больше лишь запутывался и тем сильнее ужас накатывал на него. Вой прекратился, однако он четко отпечатался в его сознании, и Максим никак не мог заставить себя прекратить думать о нем… Его пробрала дрожь. Хоть всё тело и одеревенело от страха, но его постоянно потрясывало. Теперь, он не мог позволить себе зажмуриться, его разум бил тревогу. Но и смотреть в эту неизведанную тьму, нервов не хватало. Максим чувствовал себя загнанным в ловушку, но когда такое происходило…

Он наклонился и начал обшарпывать землю вокруг себя, в поисках любого предмета. Камень, палка, что угодно подойдет, это лучше, чем ничего. Но ничего не было… Тогда его словно осенило, и он начал ощупывать свою одежду, вернее карманы в поисках телефона. На этот раз ему повезло, если конечно, подобное стечение обстоятельств, можно назвать везением, но всё же. Телефон не выпал и находился на месте. Дешевый, крепкий, надежный, тяжелый. Практически как камень. Таким можно и голову кому-нибудь пробить. Но вот работал ли он? Максим разблокировал экран и болезненно зажмурился от яркости. Потом установил её на минимум и всмотрелся в телефон. Сети не было, от слова совсем. Зарядки тоже крайне мало, семь процентов. Его мимолетное чувство радости сменилось отчаянием.Телефон не поможет, если только действительно в качестве камня… А потом, ему почудилось, что он услышал какой-то шорох, не так далеко от себя. Он замер, боясь даже вздохнуть. Неужели кто-то пришел за ним? На звук шума? Или запаха… Ни то ни другое не предвещало для него ничего хорошего. Очевидно, что в таком месте, если кто-то и живет, то он очень опасный…

Максим слышал, как бьется его собственное сердце, волосы встали дыбом, а всё тело покрылось холодным потом. Он застыл на месте и начал более внимательно вслушиваться в пространство. Возможно, это его разум играет злые шутки, но ему почудилось, что он снова услышал какой-то шорох поблизости, однако уже немного с другой стороны. И спустя несколько мгновений, снова… «Нет! Мне не могло это показаться столько раз подряд!» Он медленно поднес телефон поближе к лицу и не отрывая взгляда от пустоты, решил включить фонарик. «Если ко мне действительно кто-то приближается, например какой-нибудь хищник, то ярким светом я смогу если не отпугнуть, то хотя бы ослепить его, что позволит выиграть мне хотя бы немного времени!»

Тусклый свет от экрана освещал небольшое пространство, примерно метра на два вперед, но кроме пустой, серой почвы под ногами, ничего не было видно. Однако Максим был уверен, теперь уже на все сто процентов, что он здесь не один… и это касается не только тех мерзких слизней. Сердце уже вот-вот готово было выпрыгнуть из груди, а тело словно онемело и отказывалось слушаться. Но в критические моменты, Максим мог взять себя в руки, чтобы принять экстренное решение. Он слегка наклонился, будто для прыжка и начал выжидать. «Раз бежать некуда, буду драться!» Подумал он. «Резко ослепить и ударить по голове, желательно оглушив. Если разгляжу нос, второго бить буду туда! Так как при таком свете, эти существа однозначно ориентируется на запах, ну или на слух, учитывая, как эти склизкие хрени громко пищали, не удивительно, что мы привлекли чье-то внимание!»

«Немного… Ещё немного!» Нервы уже были на пределе, Максим еле сдерживался, чтобы не включить фонарик раньше времени. «Сейчас!» Рассчитывая лишь на свою интуицию ну и немного на слух, он включил фонарик на телефоне и резко поднял его перед собой. Парень собирался уже ринуться вперед, в атаку, как вдруг, замер, полностью остолбенев. Живот сильно свело от наступившего ужаса. Руки и ноги всё-таки отказались слушаться, а глаза, словно стеклянные шары, смотрели вперед не в силах даже моргнуть. Перед ним, буквально метрах в десяти, стояли неведомые существа. Штук семь. От неожиданного и очень яркого, для этого места, света, они ощерились и припали к земле. Некоторые из них отпрыгнули немного в сторону. Все они были похожи на смесь добермана с волком, только нереально огромного размера, в холке не ниже, а некоторые, точно выше Максима. Кожа их, в большинстве своем, клочьями свисала, открывая на теле, во множественных местах прожилки и куски черного мяса или мышц… Глаз практически не было видно, лишь маленькие узкие щелки на их месте. Зато у каждой из них было по два носа и очень длинные, вытянутые уши. Морда, непривычно короткая, не как у волков, но при этом гораздо шире. Мощные скулы, сразу же давали понять, что переломить любую из костей Максима, для них не составит ни малейшего труда. Скорее всего его просто проглотят и даже не подавятся.

К Максиму пришло четкое осознание. «Меня сейчас съедят. Заживо! И никакой фонарик мне не поможет!» Большинство людей на его месте, оказавшись в такой ситуации, скорее всего просто бы остолбенели от ужаса и не успели бы предпринять ничего… А кто-то бы и вовсе потерял сознание! Но Максим, именно в подобных передрягах, начинал соображать быстрее чем обычно, цепляясь за каждую, малейшую возможность, чтобы выжить. Но как бы парадоксально это не звучало, в таких моментах думал он не о себе… А о том, как же мама с сестрой без него справятся? Ведь им и так не сладко приходится!

«Драться глупо!» Теперь он это четко понимал, но немного времени, как и предполагал, он смог выиграть и раз он всё ещё жив, значит ещё не всё потеряно! Эти жуткие твари были слегка обескуражены таким ярким светом и пока не понимали, как поступить? Стоит ли нападать? А Максим в это время лихорадочно размышлял… «Бежать! Но куда?! У них слишком длинные лапы и достаточно худые, но при этом жилистые тела! От них не убежать! Плюс запах… Возможно, конечно, они всё же услышали шум, но я уверен, что пришли они именно на мой запах! А значит, даже если я в теории смогу убежать, они снова меня найдут! Тогда, что мне остается?!» Максим сглотнул, понимая, что есть лишь один крошечный шанс, чтобы выжить. Безумный, нелепый, бредовый, самый худший из всех возможных… Но, к сожалению, он был единственным… И то не факт, что всё получится и после этого он выживет… Однако просто так отдавать свою жизнь он не намерен. Пусть это хоть сами адские гончие, по указанию Аида, или кто там всем распоряжается, пришли забрать его жизнь. Он не намерен сдаваться! Пока есть хоть один крошечный шанс, он его использует!

Глава 3 Обязан выжить

Максим потихоньку пятился назад, держа телефон с фонариком на уровне груди. Почувствовав, что он отходит, эти адские создания не торопясь, двинулись за ним, окружая со всех сторон. У парня больше не было иного пути для отхода. От леденящего душу ужаса, его движения были скованными, но стоять на месте – значит умереть… И это вопрос лишь времени. Поэтому, переборов свой страх, Максим с огромным усилием пытался не отрывать взгляда от монстров и при этом без резких движений, продолжал двигаться спиной вперед.

Возможно, эти неземные существа постепенно привыкли к свету, или же просто полностью зажмурились, двигаясь лишь по запаху и звуку, но они начали ускоряться, сжимая полукольцо. Юноша понял, скоро они нападут, чтобы не дать ему даже шанса на побег. Но если он дернется, то нападение произойдет прямо сейчас. Поэтому нужен эффект неожиданности. Свет от фонарика, конечно, выиграл ему немного времени, но не более того. Теперь требовалось что-то более серьезное… «Хотя бы вспышка!» Подумал он. «Да, точно! Вспышка – единственный подходящий вариант!»

Только вот он не подумал об одной особенности своего телефона. Как только Максим включил камеру, фонарик тут же автоматически выключился. Максим мгновенно замер, пропустив удар сердца. Он услышал угрожающий рык со всех сторон, от чего волоски по всему телу словно бы зашевелились, даже пятки начало покалывать. Он судорожно тыкал по экрану телефона, пытаясь попасть на нужную вкладку, для включения вспышки.

«Неужели я опоздал?» Подумал юноша, почувствовав мороз по коже, от осознания, что эти твари вот-вот ринуться в атаку. «Нет! Я не могу себе позволить умереть!»

Парень инстинктивно сделал кувырок назад и буквально в этот же момент, на его предыдущее место приземлилась одна из тварей и недовольно зарычала. Спустя мгновение её примеру последовали и остальные, бросившись на него в атаку. Но Максиму хватило времени поменять настройки на телефоне. Яркая вспышка озарила пространство вокруг них, что даже за его спиной, он услышал знакомый уже и такой противный писк. Именно на этот звук он и побежал, резко развернувшись, воспользовавшись заминкой ослепленных тварей.

Если не считать мыслей: «бежать и не оглядываться», в его голове было совсем пусто. Меньше всего он хотел снова оказаться в этой жиже, куче мерзких слизней или чего-то подобного, но другого выхода не видел. Подбежав практически вплотную, ориентировавшись на их раздражающий писк, он споткнулся обо что-то и рыбкой нырнул в эту массу с головой. Максим задержал дыхание, чтобы не чувствовать противный, выворачивающий наизнанку, запах, но на долго его не хватило. Сдерживая рвотные позывы, он подумал: «Пожалуйста только не лезьте в рот и уши». Для ушей, конечно, эти создания были достаточно большими, но кто знает, может они способны вытягиваться и становиться тоньше?

Парень чувствовал, как всё вокруг него извивается и копошиться, некоторые их них умудрялись забраться под одежду. А ещё, в этом аду, он смог разглядеть достаточно интересную закономерность. Их мерзкий писк, издавался только от тех особей, что находились на поверхности. Рядом с ним всё было тихо, но от этого не менее противно. Скорее всего они это делали для отпугивания или чего-то подобного… Но самое главное, что никто за ним не осмелился последовать.

«И сколько мне здесь находиться? Надеюсь, эти псины не станут дожидаться меня снаружи? Может быть они подумают, что меня сожрали и уйдут? Так стоп! А что, если я и вправду могу перевариться в этой хрене?!» Его посетила эта ужасающая мысль, так как спустя некоторое время, он начал чувствовать жжение по всему телу, а масса слизней перестала так сильно извиваться вокруг него, словно бы больше не пыталась отторгнуть… Может на самом деле начала его потихонечку пожирать и переваривать, притупляя его чувство самосохранения, чтобы он не успел осознать, что оказался в ловушке…

«Нет! Нет! Нет! Такой расклад меня тоже не устраивает! Надо выбираться, только как? Вдруг адские гончие поджидают?» Хоть снаружи и стало гораздо тише, и сами слизни уже практически перестали верещать, но рисковать ему не хотелось. Ведь второго шанса, избежать их клыкастых, мощных пастей, может не представиться. Максим решил пойти ва-банк и попробовать проползти до противоположной стороны. В принципе он практически уже привык к этой вони и слизи и если бы жжение по всему телу не усиливалось, то возможно, чувствовал бы себя здесь вполне нормально. Но страх быть съеденным не одним, так другим существом, никуда не пропал. Он начал потихоньку перемещаться. Сначала, существа вокруг него словно бы нехотя и недовольно закопошились, но потом, он ощутил как его руки, ноги и шею плотно обвивают, постепенно усиливая напряжение, не позволяя даже пошевелиться… Его накрыла паника. Юноша начал брыкаться, но казалось, чем сильнее он дергается, тем крепче его сжимают со всех сторон. Теперь и туловище стиснули так, будто-то ребра вот-вот сломаются, а в легкие кислорода поступало гораздо меньше необходимого.

Максим понял, буквально минута, максимум две и он умрет… Времени на раздумья уже нет. Все его инстинкты забили тревогу, тело покрылось липким потом, уже в который раз… но свой разум он постарался освободить… Единственное, что следовало попробовать, это расслабиться. Иных годных идей просто не было…

Он замедлил свое дыхание, сделав его максимально плавным, расслабил все мышцы и перестал сопротивляться. Всё равно ему не пересилить тысячи этих созданий, находясь в самой гуще, в эпицентре мерзости. Спустя секунд тридцать, когда его глаза уже начали закатываться вверх, он почувствовал небольшой прилив кислорода. Существа ослабили натиск… Но Максим не стал истерически хватать воздух ртом, он постарался не выдать никаких изменений в себе, продолжив всё так же плавно дышать, не показывая своей паники, которая никуда не отступила. Просто он смог одолеть её, отодвинув назад и взять себя в руки.

Юноша лежал не двигаясь, он боялся пошевелиться. Конечно, ему следовало попробовать тихонечко проползти к выходу, но страх был огромен! Либо это игры его разума, либо жжение действительно становилось практически не выносимым и тогда, собравшись с духом, он попробовал максимально медленно и плавно перекатится на другой бок. Можно сказать, что у него это получилось, но слизни снова начали обвивать его. Тогда Максим замедлился, не предпринимая никаких действий и практически перестал дышать. Выждав секунд двадцать, он снова сделал пол оборота и замер… А потом, очень медленно, со скоростью один оборот секунд за сорок, он начал двигаться в сторону свободы… свободыЮноша лежал не двигаясь, он боялся пошевелиться. Конечно, ему следовало попробовать тихонечко проползти к выходу, но страх был огромен! Либо это игры его разума, либо жжение действительно становилось практически не выносимым и тогда, собравшись с духом, он попробовал максимально медленно и плавно перекатится на другой бок. Можно сказать, что у него это получилось, но слизни снова начали обвивать его. Тогда Максим замедлился, не предпринимая никаких действий и практически перестал дышать. Выждав секунд двадцать, он снова сделал пол оборота и замер… А потом, очень медленно, со скоростью один оборот секунд за сорок, он начал двигаться в сторону свободы…