Повелитель теней. Том 7

– Нет. Не надо, – Егор повернулся, и кровать под ним скрипнула. – Я поступил как трус. А я не хочу быть трусом. Трусы не спасают людей, – он замялся, подбирая слова, но всё-таки сказал: – А ещё мне кажется… что тогда Саша был для меня чужаком. Просто одногруппником. Он был вредным и неприятным, а потом попал в наш отряд. Он стал вести себя с нами по-другому. Был вежливым, тихим. Но я же помнил, каким он был сначала! Высокомерным и наглым. Поэтому я попросил стереть мне память. Но за последние недели я узнал Сашу как хорошего друга. Теперь он не кажется мне монстром. Просто… друг. Хоть и Ядозуб.

– Давай я объясню Саше, что ты ничего не знал? – предложил я. – Тогда он не будет на тебя дуться, потому что ты его не обманывал.

– Нет, – отчеканил Егор. – Будем расхлёбывать вместе. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Я укутался в одеяло и улёгся поудобнее, не особо веря, что смогу заснуть. Слишком много стресса, слишком много переживаний. Я ошибался. Стоило мне закрыть глаза, как я провалился в сон. Утро началось с бубнежа вдалеке. Я сразу не сообразил, где вообще нахожусь. Но постепенно перед глазами пролетели вчерашние события, и я резко сел на кровати и огляделся. Койки Саши и Егора пустовали, из комнаты Кристины и Софии доносились возущённые вопли. Потерев глаза и зевнув, я пошёл на шум. Ребята активно выясняли отношения. Что удивительно, София и Кристина, и даже Егор, выглядели о-о-о-о-о-очень раздражёнными. Видимо, скандал длился не первый час.

– Да что ты от нас хочешь?! – вскричала Кристина и сердито накрутила розовый локон на палец. – Да, мы предали твоё доверие! Мы сделали это из лучших побуждений, но это нас не оправдывает! Мы искренне раскаиваемся! Но что ты от нас хочешь?! Ты просто кричишь на нас и бегаешь по комнате!

– Привет, – поздоровался я, и Саша на пятках обернулся ко мне.

– А вот и главный герой, – язвительно бросил он. – И что же ты мне скажешь?

– Судя по всему, ничего. Потому что бесполезно, – поморщился я. – Ты выпустил пар, но, очевидно, всё ещё не готов к конструктивному диалогу. Нет-нет-нет, – я остановил его, когда он открыл рот, чтобы меня перебить. – Дослушай до конца, ладно? Я не считаю, что ты должен моментально простить нас. Что вообще должен простить нас. Но также я считаю, что мы не заслуживаем нескончаемой ругани. Мы хранили твою тайну. Мы помогали тебе. Мы считали тебя своим другом. К тому же Софию притащил в Академию я. Это моя гм… инициатива. Она умоляла меня об этом, согласилась едва ли не быть моей личной рабыней. Всё ради того, чтобы познакомиться с тобой. Чтобы искупить свою вину. Признаюсь, я дал слабину. Пожалел. Это было моей ошибкой. Мне следовало всё обсудить с тобой. Плохая идея… Я понимал это, но не переубедил Софию. Моя вина.

– К чему ты ведёшь? – буркнул Саша, нахмурившись.

– Отдохни, обдумай всё, а потом возвращайся и мы снова поговорим. Только спокойно, – сказал я. – Можешь послать нас куда подальше, и мы разойдёмся как в море корабли. Или дать нам шанс на прощение. Мы примем любой вердикт. Но сказанный нормальным тоном и без крика.

Саша медленно-медленно кивнул и вылетел из палаты. София безжизненно уставилась в стену и не шевелилась. У меня были двойственный чувства. С одной стороны, она и правда всё это заслужила. Она предала собственного ребёнка. Но с другой… Я привязался к ней. Когда кто-либо становится твоим другом, ты хочешь-не хочешь, но проникаешься и его правдой. Его страданиями, угрызениями совести и муками выбора. Да, она заслуживала этого, но мне всё равно хотелось ей помочь. Остаток дня прошёл чрезвычайно напряжённо. Саша бродил леший знает где – Ядозубы сказали, что видели его где-то за городом. А остальные ребята по большей части молчали. Когда мы обедали, София робко спросила:

– Мне можно вернуться в Академию?

– А ты выдержишь? – невесело хмыкнул я.

– В смысле? – она с непониманием поморщилась.

– Просто представь, что ты будешь видеть Сашу каждый день. Но не сможешь к нему подойти. Он будет смотреть на тебя с отвращением, а в хорошем настроении – просто будет тебя игнорировать, – я пожал плечами. – Разве это легко? Знать, что никогда-никогда не достигнешь заветной мечты? – Кристина пнула меня по голени под столом, и я добавил немного мягче: – Я не пытаюсь сделать тебе больно. Всего лишь хочу, чтобы ты трезво оценивала… уровень сложности.

– Я должна, – категорично уронила София. – Если Саша не запретит мне, то я вернусь.

– Хорошо, – я сосредоточился на отбивной из Чешуйчатой Свиньи.

Через Крабогнома я передал Саше, что в восемь вечера мы возвращаемся в реальный мир. Ядозубы в благодарность подарили нам ящичек драгоценных камней и пять массивных ожерелий из белого металла, а также отсыпали кристаллов различных уровней – от первого до седьмого. Невероятная щедрость, без иронии. Уверен, этот белый металл, название которого я не знал, стоит на Земле огромных денег. Когда мы с ребятами вышли из города и в сопровождении охранников-Ядозубов направились к расщелине, к нам присоединился смурной Саша.

– Если ты против, я не пойду, – неловко сказал София, пряча взгляд.

– Без разницы, – скривился Саша, замолчал и весь дальнейший путь старательно делал вид, что не видит никого из нас.

Мы покинули Данж Ядозубов и перенеслись в Краснодар – в знакомый подвал. Поднялись на первый этаж и вышли на улицу. Я вызвал такси. Ожидание семь минут – так написало приложение. Какие-то жалкие семь минут… но они растянулись в вечность. Я видел, что Кристина и София едва сдерживались, чтобы не заговорить с Сашей. А тот, кажется, с каждой секундой бесился всё сильнее и сильнее. Как бы не рвануло… Как только я об этом подумал, раздался взрыв. Нас окатило волной пыли, земля под ногами задрожала. Мы закашлялись и упали на колени, потеряв равновесие. Пыль попала в глаза, из-за чего я не сразу понял, что вокруг нас внезапно… выросли стены. Я попытался создать воздушный кулак, но ничего не произошло. Магия исчезла.

– Не рыпайтесь, – прохрипел мужской голос с потолка. – Вы похищены.

ГЛАВА 3

Я попытался создать воздушный кулак, но ничего не произошло. Магия исчезла.

– Не рыпайтесь, – прохрипел мужской голос с потолка. – Вы похищены.

– Что вам нужно? – облизнув пересохшие губы, спросил Саша.

– Мы тебя задница чистить! – пригрозил Крабогном и устрашающе щёлкнул клешнями. Дракоша встал на задние лапы и замахал передними, неумело боксируя.

– Расслабьтесь и получайте удовольствие, – издевательски хмыкнул голос. – Вам отсюда не выбраться. Просто ждите. Если попытаетесь что-то сделать… Что ж, вы навредите себе.

– Если вы хотите выкуп, то от моих родственников вы ничего не получите, – протянула Кристина, внимательно изучая кубическую комнату, в которой мы оказались.

– В вашем положении, я бы двигался поменьше. Воздуха вам надолго хватит, а вот с едой… – голос противно заржал. Очевидно, он абсолютно игнорировал любые наши слова. Или не слышал? – Поменьше тратьте ресурсы. Ну, не потейте и не рыпайтесь, хех. Чем дольше будете сидеть и не шевелиться, тем дольше протянете.

Я набрал в лёгкие побольше воздуха и выдал длинную матерную тираду, полностью перекрывающую голос похитителя. Ребята точно не могли его услышать за моей руганью. Но похититель не обратил на мой перформанс внимания – продолжил довольно-таки монотонно говорить. Ага, значит, он всё-таки не слышит ничего, что здесь происходит. Я мысленно перебирал всё, что походило на место, где мы очутились. Помещение без окон и дверей, магия полностью запрещена, снаружи попасть сюда тоже очень сложно – иначе почему бы нас не кормить? Или они чокнутые садисты и просто хотят посмотреть, как мы умираем от голода, или после открытия наша тюрьма перестаёт быть настолько изолированной. Внезапно нас тряхнуло, словно кто-то поднял комнату и неловко её передвинул.

– Зачем ты его перебил? – Кристина цокнула языком. – Я ничего не расслышала. А нам бы информация не помешала. Хоть какая-нибудь.

– Я всё слышал, ничего важного ты не пропустила. Но теперь мы знаем, что они нас точно не слышат. Можем обсуждать что угодно, – успокоил я. Благодаря тому, что я поднялся на четвёртый ранг, моё тело стало совершеннее во многих аспектах. Мышцы и кости усилились, зрение и слух улучшились. – Он сказал, что ему нужен только Саша, а все остальные попались ему под руку. За компанию. Как только Император заплатит выкуп за своего сына, нас выпустят.

– То есть никогда, – скривился Саша.

– Но он же твой отец, – с искренним и немного наивным удивлением выпалил Егор.

Саша, печально скривившись, покачал головой:

– Это его принципиальная позиция. Настоящий правитель никогда не позволит, чтобы им манипулировали через его семью. Он никогда не пойдёт на поводу у преступников. Конечно, вся полиция и даже “СиДР” бросятся на наши поиски, но если они не найдут зацепок, то… – он неожиданно разговорился, видимо, от потрясения позабыв об обиде. – Ну, это – во-первых. А во-вторых – Император предупреждал меня после поступления в Академию, что не будет вытаскивать меня из передряг. Моё происхождение бросает тень на Императорский Род. Если что-то пойдёт не так… Если моя сущность вырвется наружу при похитителях, то Император радостно заявит, что его настоящего сына подменили выродком. Вот так всё просто.

София вытерла повлажневшие глаза и вдруг вскочила, нервно прошлась из угла в угол и на грани истерики, глотая звуки, едва-едва выговорила:

– То есть твой отец поступает с тобой так же, как когда-то поступил со мной, но ненавидишь ты только меня?!

– Я ненавижу вас обоих, – хмуро буркнул Саша. – Тебе от этого легче?

Отрицательно покачав головой, София забилась в дальний угол и прижала колени к груди. Никто не спешил заводить новый разговор. Потянулись часы ожидания. Я не стал говорить друзьям, что знаю, куда мы попали. Не хотел их пугать. Потому что реальность была… жуткой. Я читал о специальной ловушке, которую придумали лет триста назад. Её использовали для сильнейших магов планеты. Она полностью блокировала магию и навсегда запечатывала узника внутри. Если её открыть – она мгновенно сломается и рассыплется пылью. Самым сложным было поймать колдуна в эту каменную клетку – слишком уж она приметная и узнаваемая. Здоровенный каменный куб с витиеватыми письменами. Поэтому через время придумали любопытный механизм – ловушка погружалась под землю, раскрытая как развёртка. И как только колдун становился на неё – ну, если точнее над ней, – то ловушка схлопывалась. Наш единственный шанс спастись – если Император отыщет преступников и заставит их открыть нашу темницу. Других вариантов нет. Сколько человек может прожить без воды? Семь дней? На крайний случай мы можем пить мочу… Правда, у нас нет никаких ёмкостей. Фу. Золотой дождь мне никогда не нравился. Я передёрнул плечами и отогнал неприятные мысли.

– Не переживать! – гаркнул Крабогном, когда София всё-таки тихонько расплакалась. – Великан-хозяин-друг нас спасти!

Торжественно, с грандиозным пафосом выпалив это, он выжидающе уставился на меня. Я молчал. Крабогном пялился. Дракоша переводил взгляд в него на меня и обратно. Пауза затянулась. Наконец, Дракоша протянул:

– Кажется, папа не сможет нас вытащить отсюда.

– Невозможно! – безапелляционно заявил Крабогном и продолжил пялиться.

– Возможно, – признался я. – Будем ждать Императора и его воинов.

Крабогном скорбно вздохнул, но тут же приосанился и с фальшивым весельем подошёл ко мне, хлопнул клешнёй по плечу и “успокоил” меня:

– Не переживать, великан-хозяин-друг! Я всё равно вас любить!

– Спасибо, – я криво улыбнулся.