Повелитель теней. Том 4

– Игры разумов, – фыркнул я.

– На, держи, – Андрей протянул мне фальшивый паспорт. – Разрешение получено в электронном виде, оно уже лежит на охранном посту перед Данжем, его адрес на бумажке, внутри паспорта, – он шумно отхлебнул пиво и, тяжко вздохнув, продолжил: – Но перед этим давай-ка, присоединяйся к обсуждению. Ты что-нибудь узнал о Нахимовых? Близнецы-шпионы, которыми подменили Аврелия и Гавроша, ничего нового не рассказали. Они – пешки. С ними не делились информацией, их использовали вслепую. Я хотел их перевербовать, но… Мои ребята перестарались. Один особо ретивый долбоящер им языки отрезал, а потом пытал, потому что они ничего не могли сказать. Монстрячьи отродья, как с ними Аврелий справлялся?!

– Ну, судя по всему, он сделал ставку на новую кровь, – предположил я.

– Новая кровь, – сквозь зубы процедил Андрей. – Из-за этого его и сдали Нахимовым. Даже не продали, понимаешь? – со злостью спросил он, словно, если бы предателям много заплатили, это бы как-то повысило качество их предательства. Ну, или не было бы так обидно. Мол, предали, но за какие деньги! Зацените, как дорого стоил Аврелий. Я сдержал улыбку, Андрей мог принять её на свой счёт. К тому же предательство за идею его, кажется, действительно сильно зацепило. Он залпом допил пиво, открыл новую бутылку, наполнил свой бокал и проговорил: – Крысы, которых мы вычислили, все как один боялись за свои жопы. Срались, что их вытурят на мороз с голой жопой.

– Не сказал бы, что они этого не заслуживают, – хмыкнул я. – Какой бы ни была изначальная задумка Аврелия, но под его крылом собрались отбросы из Академии и “СиДР”.

– Не ляпни такое на людях, иначе я тебя морду набью, – икнул Андрей, который, похоже, был твёрдо намерен напиться в дрова. – Но так как мы сидим в тесной компании и никто на не слышит… Ты прав. Я бы половину лично сдал полиции, но испорчу свою репутацию. Кто пойдёт к командиру, который разбрасывается своими подчинёнными направо и налево? – он тяжко вздохнул. – Мда-а-а-а-а-а-а, новая кровь…

Миша, который до этого молча слушал, добавил:

– Я скорбеть по своему папаше не буду. Да и честно говоря, он сам себя закопал в могилу. Все твари, которых мы отловили, ну, предатели в смысле, так вот… В общем, Гаврош знатно им нагадил в кашу, да мало того – ещё и заставил её сожрать, поблагодарить и сказать, что было очень вкусно, – Миша осуждающе покачал головой. – Под старость лет Гаврош совсем помешался на деньгах и власти. Наши крысы тоже ничего нового не рассказали. К ним приходили шестёрки от каких-то аристократов, заманивали деньгами, обещали независимость. Вешали лапшу на уши, короче. Ни имён, ни координатов… А телефоны, на которые крысы звонили, сейчас вне зоны доступа, а некоторые так вообще не существуют.

– Так что в итоге? Убийство Гавроша и Аврелия нельзя связать с Нахимовыми? – уточнил я.

– Не подкопаешься, – покачал головой Андрей. – Так что на Нахимовых пришлось собирать информацию из других источников, но из-за ограниченного времени ничего важного получить не удалось. Просто подтвердилась парочка слухов… Секреты Полишинеля. Князь Нахимов изменяет жене, но его любовницы – аристократки, к ногтю их не прижмёшь, не нашего полёта птицы. И шантаж не прокатит – все, как назло, холостячки, ни у одной нет ревнивого мужа. Что там ещё… Нахимовы зарабатывают алхимией, на этом и поднялись. Активно вкладываются в артефакторику.

– Придётся повторить операцию с заводом? – спросил Миша. – Мы вычислили, куда его перенесли. Это сильно ударит по кошельку Нахимовых, – он вопросительно посмотрел на меня. – А ты чего-нибудь вынюхал?

– Во-первых, всем за этим стоит не весь Род Нахимовых, а конкретно один очень наглый майор, Дмитрий Нахимов, – произнёс я, начав издалека. – Ну как, Род в курсе, но делает вид, что ни о чём не подозревает, ждёт окончательного результата. Если Дмитрий проколется или из-за него Род потерпит убытки, то его, без сомнений, накажут. Сильно накажут. А во-вторых… – я выдержал театральную паузу. – Алхимический заводик, на который мы должны были напасть, давно не приносит прибыль. Там выпускали средство для мужской силы, но у этого зелья появился конкурент. Вы должны были слышать рекламу.

– Будь как часы, всегда на двенадцать? – рассмеялся Миша. – Серьёзно? Эта чушь?

– Реклама-то, может, и чушь, но таблетки очень действенные, как пишут в отзывах, – усмехнулся я. – Всё не так радужно, как хотят показать Нахимовы. Многие производства, принадлежащие их Роду, не выдерживают конкуренции. Нахимовы очень долго наслаждались заслуженными лаврами и не особо вкладывались в разработки. И теперь из-за этого их товары почти не покупают. Зачем платить за их Энергетик, если зелье Взрыв силы работает дольше и стоит дешевле? На данный момент у Нахимовых единственное производство, которое стабильно приносит прибыль, – это завод бытовых зелий. А свои надежды они возлагают на открытия, которые должна сделать их лаборатория. И завод, и лаба находятся в Питере. Ну что думаете, сможем уничтожить их подчистую?

– Скинь координаты, мы всё просчитаем, – протянул Андрей, его язык уже заметно заплетался.

– Гаврош хотел расшириться в Москву и Питер, так что полезные связи у меня там есть. Нужно всё оценить, но это займёт пару суток, не больше. Если пойдёт хорошо, то сможем прищучить этого Дмитрия уже через несколько дней. Если ты прав… – Миша пристально взглянул на меня. – То мы даже руки о него марать не будем. Род убьёт его за нас и заметёт всё под коврик, не станет мусор из избы выносить. И это к лучшему, потому что убийства аристократов расследуют тщательно, был бы риск, что и к нам подберутся.

– Тогда на связи, – я поднялся. – Пишите, звоните, шлите телеграммы.

Мы попрощались, и я вышел на улицу, глубоко вдохнул прохладный ночной воздух. Когда я выходил из гаражного кооператива, к нему как раз подъехало пять внедорожников – видимо, охрана Андрея и Михаила пожаловала. Я свернул на тёмную аллею, вытащил из фальшивого паспорта бумажку, на которой был написан адрес, и посветил телефоном. Данж располагался в пригороде Ставрополя. Чуть ниже был написан ещё один адрес, с припиской “духовка”. Карты показали, что духовка находится буквально через дорог, в круглосуточной забегаловке – два в одном, фастфудная и духовочная станция для путешественников. Я спрятал телефон и устремился туда. Пора переходить на третий ранг!

***

Через час, гаражный кооператив Ронинов.

Артур никому и никогда не спускал оскорблений. А этот пацан его оскорбил! Посмел командовать – мол, Артур слишком быстро ездит, опасно, может кого-нибудь сбить. Ха, пусть смотрят на дорогу, когда переходят. Если попадут ему под колёса – то будут сами виноваты, не видят, что ли, как на них машина несётся? Артур сплюнул на землю и яростно растёр плевок ногой. Да ещё и эти разрезы… Пацан их не делал, но явно как-то в этом замешан. Вот сейчас и узнаем. Артур радостно оскалился, когда из-за угла вырулили три человека и направились к нему. В руках они держали биты. Артур шагнул вперёд и пожал им руки.

– Ну чо у тебя случилось? – спросил лучший друг Артура, Сенька Подберёзовик. Кличку тот свою получил после того, как напился до зелёных чертей и вырубился под берёзой в городском парке, а когда его повязали менты, он вырывался, обнимал бедное дерево и кричал, что он – гриб. – Кому в щи дать?

– Да одному уроду, – Артур показал на гаражный кооператив. – Он туда зашёл. Не знаю, в какой гараж, но не думаю, что ночью там таких додиков много. Короче, быстро его найдём, ноги переломаем и свалим.

– В чём вопрос, – загоготал Сенька. – Ноги ломать – не огород копать.

Крадучись, Артур и компания пошли к гаражному кооперативу. Сторожа на входе не обнаружилось, поэтому они без проблем проникли внутрь. Везде было темно, но из одной ракушки доносился шум – работал двигатель, играла задорная мелодия. Сенька с предвкушением поднял биту, Артур же подошёл к двери и резким движением её распахнул. Шесть амбалов в деловых костюмах с удивлением к ним повернулись, их руки потянулись к пистолетам, висящим на поясах. Сенька попятился, шокированно распахнув глаза. Его челюсть отвалилась, а руки дрожали так сильно, что выронили биту. Артур развернулся на пятках и бросился бежать, но врезался в человека, который незаметно подкрался к ним сзади. Грохнувшись на задницу, Артур испуганно поднял взгляд. Над ним стоял громадный мужик с перекошенным от злости лицом.

– Что вы здесь делаете? – сердито прогремел он.

Артур обречённо закрыл глаза, понимая, что испорченная автомобильная обивка – самая незначительная из его проблем.

***

С помощью духовки я перенёсся в Ставрополь и снял в гостинице комнату на ночь – нужно было подготовить магическое ядро. В номере я сразу же улёгся на кровать, закрыл глаза и погрузился в медитацию. Как и в первый раз, я увидел свой гм… внутренний мир. Повсюду темнота, из которой выступают Тени, мои верные слуги. Все они тянулись ко мне, пытаясь урвать хотя бы одно прикосновение. А я внезапно осознал, что уже долгое время не терял ни одной Тени. В солнечном сплетении разлилось приятное тепло. Моя сила в этом мире стремительно росла, и скоро я смогу использовать могущественные заклинания, нисколько не боясь потерять Теней.

Я оглянулся. Между Тенями сверкали золотые осколки – моё раздробленное магическое ядро. Я сконцентрировался и мысленно позвал Крабогнома. В ту же секунду передо мной соткался зловредный дух, с нарочитой демонстративностью поклонился и спросил голосом идеально вышколенного слуги:

– Что желать господин?

Определённо, он на что-то обиделся. Но… Я с трудом сдержался, чтобы не закатить глаза. Нет, со мной вот такие театральные обидки не сработают. Если Крабогном что-то хочет мне сказать, то пусть говорит словами и через рот, а не наводит интригу и разбрасывается намёками. Поэтому я проигнорировал его выступление и велел:

– Собери моё магическое ядро, как ты уже это делал.

Крабогном надулся как мышь на крупу, но промолчал и начал с напускным усердием собирать золотые осколки, время от времени натужно вздыхая. Он справился с заданием за пару часов – моё магическое ядро увеличилось, а трещины, которые его испещряли, заметно истончились.

– Спасибо, – поблагодарил я.

– На хлеб не мазать, – пробурчал Крабогном и растворился в темноте.

Я и не подозревал, что он настолько ревнивый. Да уж, нужно срочно подружить Крабогнома и Дракошу, иначе меня ждут неприятные последствия. Я вышел из медитации, умылся, покинул гостиничный номер и вызвал такси. В этот раз водитель мне попался адекватный и без эксцессов довёз меня к Данжу. Выглядел тот стандартно – красная воронка в центре пшеничного поля, которую окружал высокий каменный забор. Я показал охраннику паспорт, тот проверил моё фальшивое имя в базе данных, нашёл разрешение и пропустил меня внутрь. На секунду я задержался перед Трещиной, щурясь от яркого красного света. Этот пробой был свежим, буквально с пылу, с жару. В него ещё не заходил ни один охотник на монстров. И там меня могло ждать что угодно. Правда, за прошлую жизнь я столько повидал, что едва ли меня может что-то удивить.

Усмехнувшись, я шагнул в Данж.

ГЛАВА 4

Усмехнувшись, я шагнул в Данж. Мысленно приказал Дракоше остаться на поверхности и охранять территорию – чтобы не путался под ногами, мал ещё сражаться с монстрами.

Меня выбросило в… чистое поле. Высоко над моей головой светило яркое солнце, небо было чистым и голубым. Ну, если точнее – так могло показаться на первый взгляд. На самом же деле… это была не иллюзия, нет. Скорее – мозг улавливал знакомые признаки и соединял их в картину, которую видел почти каждый день на протяжении долгих лет. Конечно же, это было не поле, а большая просторная пещера, пол которой зарос густой высокой травой, а высокий потолок полностью был покрыт светящимимся голубыми кристаллами. Солнцем же была птица – монстр огня, известный под именем Сирин. Каждое её перо было языком пламени, она ослепляла – буквально, на Сирин невозможно смотреть прямо, только боковым зрением, уголком глаза. Эта тварь очень опасна – она легко испепелит здоровенного быка, что уж говорить о человеке.

Но опаснее, чем Сирин, был её хозяин – Руевит. Я оглянулся, пытаясь понять, где он может скрываться. В дальнем углу зашевелились тени, и ко мне шагнула высокая человекоподобная фигура, только вот и спереди, и сзади она была абсолютно одинаковой. Невозможно определить, где спина, а где – грудь. Вместо головы у неё был толстый диск, радиусом около полуметра. По краям этого диска располагались семь лиц. Руевит был семиликим чудовищем, и каждая его голова обладала определённой способностью. В какой-то степени мне повезло – монстр поднялся лишь до верхней ступени третьего ранга. С четвёртым было бы очень сложно совладать. Да что уж говорить – и сейчас мне нужно быть крайне осторожным и вспомнить старую присказку: безрассудный охотник – мёртвый охотник.

Голова Руевита бешено закрутилась вокруг своей оси, семь лиц пялились на меня покрытыми бельмами глазами, а беззубые рты распахнулись и закричали на высокой ноте. Резкая боль пронзила мои уши, и мне пришлось активировать первую ранговую способность – Боль. Я прикрутил чувствительность нервных ушных окончаний до минимума и врубил сканирование – если уж я лишился одного органа чувств, его придётся компенсировать. Руевит, поняв, что его атака не возымела эффекта, разочарованно взревел, выгнулся назад и встал в мостик – он походил на огромного четырёхлапого паука. Его рты снова широко раскрылись – видимо, он опять закричал, но я этого уже не слышал.

Ко мне повернулось лицо с застывшей печальной гримасой – опущенные уголки рта, поднятые домиком брови, текущие из глаз слёзы. На меня словно взглянул плачущий, разлагающийся мертвец, который пять минут назад вылез из могилы. Руевит, перебирая конечностями, пополз ко мне, из его искривлённого рта начал надуваться пузырь, очень похожий на самый обычный – мыльный. Его прозрачные бока переливались под светом, испускаемым Сирин. Он стремительно рос и в какой-то момент отделился от губ Руевита и выстрелил в меня. Я был готов к атаке – легко отбил пузырь воздушным импульсом, но тот вдруг размножился. Моё сердце не успело сделать и нескольких ударов, как в пещере уже летали десятки пузырей. Они заняли всё пространство и постоянно сталкивались друг с другом, и мне приходилось проявить чудеса акробатики, чтобы их не коснуться.

– Да чтоб тебя Изнанка сожрала! – выругался я и, несмотря на выключенный слух, почувствовал, как злобно хохочет Руевит.

Как бы я ни старался, у меня не получалось лопнуть пузыри – их оболочка была очень прочной. А всякий раз, когда я отталкивал один пузырь, это запускало цепную реакцию – пузыри бились друг о друга и начинали летать по пещере ещё быстрее, чем раньше. В какой-то момент я оказался зажат между двумя пузырями и не смог увернуться – ледяная переливающаяся поверхность дотронулась до моей руки, и меня засосало внутрь. В пузыре не было воздуха, от недостатка кислорода потемнело в глазах. Выхода не было – пришлось использовать мощную теневую способность.

Я превратился в тёмный туман и проник в оболочку пузыря, в его структуру, в самую суть. Одновременно с этим я вызвал сотню Теней и приказал им повторить то же самое с другими пузырями. Руевит взбешённо зарычал и забился в конвульсиях, его паучьи конечности сломались в нескольких местах, а голова, которая создала пузыри, вспучилась и почернела. Спустя три минуты все пузыри в пещере стали чёрными, их поверхность клубилась непроглядным туманом. На мгновение они замерли, а потом – резко рванули к Руевиту и врезались в него. Хлоп! Хлоп! Хлоп! Пузыри лопались один за другим, и вспученное лицо Руевита вдруг пошло тёмными трещинами, которые стремительно углублялись. Когда последний пузырь вошёл в лоб монстра, это лицо взорвалось и ошмётки разлетелись по всей пещере.

Освободившиеся Тени не исчезли, как это бывало раньше, а отпрянули ко мне и встали за моей спиной. Голова Руевита снова закрутилась, и на меня уставилось второе лицо – женское и невообразимо красивое, его обрамляли длинные блестящие волосы. Её глаза были закрыты, но я откуда-то знал, что их цвет – насыщенный сапфир, и ощущал на себе её взгляд. Внезапно на меня накатили воспоминания о прошлой жизни – семья, учитель Анаксагорас, мой лучший друг, который впоследствии меня предаст… Всем моим существом овладела надежда, что когда-нибудь я смогу вернуться туда. Как наяву, я видел своё триумфальное возвращение – как меня приветствуют простые жители Российского Государства, как я изгоняю предателя-друга, как возвращаю свою власть и богатство…

– Хитрый сукин сын, – прохрипел я, избавляясь от наваждения.

Если бы не подарок Ледяного Дракона – ментальная защита, то атака Руевита ввела бы меня в транс. Манипуляция надеждой – коварная способность. Я сбросил остатки гипноза как раз вовремя – прекрасное женское лицо уже вытянулось, а рот широко разверзнулся, готовый проглотить меня целиком. Я ударил в него столбом пламени, и лицо с диким визгом рассыпалось прахом. Руевит задёргался, и его выгнуло колесом. Казалось, что его тело было переломано – выкручена каждая кость, выбит каждый сустав. Но тем не менее монстр мог двигаться – он прыгнул на стену и побежал по ней, как таракан. Его голова уже привычно закрутилась, поворачиваясь ко мне третьим лицом – жирной мордой со свисающими до земли щеками.