Ликвидатор на службе империи. Том 2

А вот это уже не смешно!

Я не стал ничего говорить или утешать её. Просто развернулся и пошел на выход.

Время подходило к ужину, и я дождался, когда в столовой подойдет очередь факультета наблюдения, на котором училась Милана. Но в столовой девушки не оказалось. Я решил немного подождать, хотя было очевидно, что она не придет.

Первое время на меня смотрели с опаской, но потом, видимо, привыкли и начали относиться более спокойно. А спустя пару минут я услышал странный разговор. Один из сокурсников Миланы слишком уж хвалился тем, как смог довести девушку практически до слез. Размахивая руками, он показывал своим друзьям, какой у неё «о-о-огроменный шрам во всё лицо», и что ей теперь придется ходить с ним всю свою жизнь.

Мне мгновенно стало жарко. Я почувствовал, как внутри что-то закипает. Быстро подойдя к их столику, я положил руку на плечо хвастуна и сильно сжал. Он тоненько запищал и попытался вырваться, но у него ничего не получилось.

– Чего тебе надо?! – завыл курсант, привлекая всеобщее внимание.

Я выждал несколько секунд. Специально подождал, когда все взоры будут обращены на нас, а потом заговорил. В меру громко и с угрозой, но спокойно. Так, чтобы всем были ясны мои намерения.

– Насколько я понял, сейчас ты говорил о девушке из моей боевой звезды. Все верно? – Не дожидаясь ответа, я продолжил: – Верно! Но чтоб ты знал, это мой товарищ! Моя подчиненная и мой друг! И я никому не позволю оскорблять её или обижать. Если тебе так понравился шрам её на лице, могу сделать тебе такой же!

Я молниеносно схватил со стола вилку и приставил к его щеке, практически проткнув кожу. Парень брыкался, пытаясь отстраниться, но ему не хватало силенок. Я и до этого говорил достаточно громко, но теперь повысил голос в разы, чтобы точно все услышали.

– Если хоть кто-то ещё раз подшутит над Миланой или же хотя бы косо посмотрит… Ваши лица… родные родители не узнают! Это всем понятно?!

Прямо сейчас я угрожал целому факультету. Здесь находились сотни учеников, в том числе и старшекурсники. Но мне было плевать. По моему настрою каждый понял: я не шучу! Из разных углов (в основном за моей спиной) слышались перешептывания, но открыто возразить никто не решался. Конечно, потом обо мне будут много что говорить, но меня это нисколько не волновало. Я уже привык.

– Если у кого-то есть возражения или какие-либо претензии, я слушаю! Здесь и сейчас!

В воздухе повисла тишина, не нарушаемая даже звоном посуды. Курсанты словно затаились.

– Я так и думал…

* * *

Милана уже второй день практически ничего не ела. Её подруга Светлана знала об этом и постоянно приносила ей различные булочки, которые удавалось утащить из столовой. Но, естественно, этого было недостаточно.

Если изначально у неё и правда не было аппетита, то сейчас она просто не хотела появляться перед большим скоплением людей, зная, что за спиной опять будут перешептываться и усмехаться. Причем делать это так, чтобы она всё слышала…

Однако голод давал о себе знать. Поэтому девушка решила дождаться конца отведенного для их факультета обеденного времени и впервые прийти в столовую. Впервые после того происшествия…

Но каково же было её удивление, когда ещё на подходе она услышала знакомый голос! Но он был не такой спокойный, как обычно. В нем звучал неистовый гнев, открыто читалась ярость и угроза… Парень угрожал всему университету. И говорил это на полном серьёзе. Он грозился изуродовать любого, кто посмеет ещё хоть раз посмеяться над ней…

Милане никогда не требовалось, чтобы кто-то защищал её или как-то заступался. Но сейчас… на душе стало немного теплее. Странное чувство. И такое незнакомое…

Глава 6

Следующие полторы недели прошли без каких-либо знаковых событий. Ко мне продолжали относиться с подозрением и опаской, но никто больше не задирал. Все уже поняли, что это может плохо кончиться. Я начал нормально учиться и продолжал усиленно заниматься спортом, так как чем ещё занять себя, просто не знал. На площадку вместе со мной иногда приходил Сашка, чтобы составить мне компанию, но это случалось через раз.

А вот Милану я больше нигде и не встречал. Ни в столовой, ни в клубе по стрельбе, куда приходил дважды. Иногда я даже проходил мимо расположений её факультета. Естественно, случайно… Но и там не получалось её застать. Я уже начал подозревать, как бы она действительно не удумала отчислиться из университета. Мало ли…

Вот когда ей необходимо было меня найти, она с легкостью это делала. Хотя, думаю, я и сам бы без проблем себя нашел. Достаточно покараулить у столовой.

Что касается Федора Ивановича Штерна, то его состояние оставалось нестабильным. Он до сих пор не пришел в сознание, но шансы на хороший исход были. Если, конечно, перспективы остаться калекой можно назвать хорошим исходом.

Наступил очередной выходной. Я сидел в своей казарме, когда в дверь постучался один из курсантов и довел до сведения, что меня попросили подойти в библиотеку. Вариантов, кто именно хотел меня увидеть, было немного, но я уже сам начинал задумываться на тем, что пора бы уже что-нибудь предпринять. А то создавалось впечатление, что мы с Сергеем Петровичем поговорили и обо всём забыли. Однако даже с учётом того, что я уже немного успокоился и пришёл в себя, мой настрой нисколько не изменился.

Когда я пришел в библиотеку, Сергея Петровича на месте не оказалось. Возможно, сейчас он занимался с какими-нибудь учениками, которые пришли за дополнительной литературой. Учитывая размеры библиотеки, я сразу же отбросил идею искать его между книжными рядами и решил просто дождаться, когда он вернется к своей каморке.

Прошло минимум минут пятнадцать. За это время я успел изучить несколько стеллажей с различной литературой. Вернее, пробежаться по ним глазами. Кто знает, может, у меня когда-нибудь неожиданно откроется любовь к чтению…

Эх, слышал бы сейчас Сашка мои размышления.

Когда библиотекарь вернулся, при взгляде на него у меня создалось впечатление, словно он уже знал, что я здесь и ожидаю его. Правда, из-за его внешнего вида и проницательного взгляда подобное впечатление создавалось всегда. Словно он всё уже давным-давно знает.

– Приветствую, юноша, – обратился ко мне Сергей Петрович, взглянув поверх своих очков. – Заждались?

– Нет, – коротко ответил я. – Просто выбирал, что бы почитать на будущее.

– М-м-м, похвально. Но какое совпадение! Я как раз собирался посоветовать вам одну книгу. Пройдемте.

Он жестом пригласил меня пройти в его каморку, где вручил мне потрепанную книгу фиолетового цвета. Взяв её, я сразу же почувствовал себя… странно. Словно это книга отторгала и притягивала меня одновременно. Очень сложно описать подобные чувства…

– Что это такое? – уточнил я.

– Это… Это сокровище, – без тени улыбки произнес Сергей Петрович. – Данная книга существует в единственном экземпляре, но дело не только в этом. Даже если переписать с неё всю информацию, то, что она скрывает, всё равно останется неразгаданным. А знаете почему? Потому что она не из нашего мира.

Я сглотнул, ещё раз взглянув на то, что держал в руке. По сути, это не просто книга, а целый артефакт. Причем из другого мира.

– Когда я был ещё молод, – продолжил библиотекарь, – то сам учувствовал во всех операциях, в том числе и по закрытию прорывов. Ещё тогда мне посчастливилось найти странные и удивительные предметы из других миров. Среди них было и несколько книг. Эту читать тяжелее всего. Устаешь очень быстро, – с легкой улыбкой произнес он. – На самом деле я понял, что эта книга словно высасывает из тебя энергию. И как ты мог заметить, она фиолетового цвета. Думаю, это не просто так. Самому мне не удалось в ней разобраться. Может быть, у тебя получится?

Он посмотрел на меня, явно ожидая какой-то реакции, но я не знал даже, что ответить.

Наконец Сергей Петрович продолжил:

– Естественно, ты должен понимать, что я не могу позволить вынести этот артефакт в казармы. По крайней мере, пока. Первое время можешь изучать её здесь. А потом посмотрим, что из этого выйдет…

Я лишь кивнул и сел за столик, аккуратно открывая и переворачивая твердую обложку. Ни единого знака я не понимал. Что это за язык такой? И как мне это читать?

– Есть ещё кое-что, из-за чего я позвал тебя сегодня, – снова заговорил Сергей Петрович. – Можешь пока отложить книгу. Приступишь чуть позже. А пока что…

Он достал из глубин шкафа уже знакомый мне металлический лист, который предназначался для инициации и распознавания уровня силы магов. Кстати, себя я таковым никогда не считал и, как выяснилось, не зря. Мой уровень владения магией завис на нижнем пороге и стремился пробить дно. Подозреваю, что я даже не всеми артефактами смогу воспользоваться.

– Ну что, ты готов? – обратился ко мне библиотекарь.

– Готов, – уверенно ответил я, но внутри почувствовал некую нервозность. Хоть я до конца всего так и не понял, одно было очевидно: сейчас решится многое. От того, изменился ли мой ранг, будет зависеть моя дальнейшая судьба и наши планы на будущее.

Сергей Петрович кивком попросил меня подняться.

– Встань как можно устойчивее. А лучше вообще не шевелись и не двигайся. Если вдруг стряхнешь пепел раньше времени, получится не очень хорошо, – предупредил он.

Я молча поднялся. Старичок поднес к моей груди лист, и мы оба замерли. Произошла небольшая вспышка, и прежде, чем посмотреть результат, я наткнулся на недовольный взгляд библиотекаря. По его поджатым губам было ясно: что-то не так.

Я опустил глаза и увидел два странных символа. Полная белиберда. Ни о каких буквах тут и речи не шло. Один был словно размытый и будто не до конца сформировавшийся, а второй – более четкий, но такой же непонятный. По крайней мере, для меня.