Жатва

На главном мониторе всплыла картинка с картой ближайшего космического пространства. Хронометр в нижнем левом углу объявил командирам, что это —запись.

Карта раскрасилась огоньками, показывая ближайшие системы и малые космические объекты, представляющие хоть какой-то интерес для безопасности корабля при гипер-перелёте.

Ар и Марк внимательно следили за стрелой корабля, прекрасно понимая, что просто так Юги ничего не показывает, и чуть было не пропустили нужный момент.

– Отмотай! – Стар резко скомандовал и продолжил напряжённо. – И увеличь!

ИИ послушно выполнил приказ, и друзьям предстала крайне интересная картинка. Недалеко от проложенной путевой струны появился небольшой в сравнении с кораблём фрактал, из которого вырвался сгусток непонятной энергии, тут же охвативший Архонт и, судя по всему, ставший причиной поломки.

– Интересно девки пляшут, – выругался Аргисон, – ну-ка, дай крупным планом фрактал. И останови момент выброса.

Югонт вновь послушно исполнил команду. Двое командиров переглянулись, ничего не понимая.

– Просчитать струну вот так запросто, не зная координат входа-выхода и временных параметров невозможно. – Аргон категорично помотал головой. – Значит, кто-то слил инфу конкурентам. Кто-то из ССПС[1 - Никто в точности не знает, как именно расшифровывается аббревиатура самой секретной организации Федерации Обитаемого Космоса. В Гильдии Свободных Охотников было принято называть их «Чёрными Пиджаками» или «Правительственными Ищейками». Агенты организации появлялись лишь с самыми тяжёлыми и дорогостоящими заданиями, отказаться от которых было в принципе не возможно. А выйти живыми из обязательной заварушки – практически не реально. Сэпсов ненавидят и боятся, но деньги, полученные за выполнение их заказов, полностью покрывают все претензии и позволяют выйти досрочно на заслуженный отдых.] нас сдал. Не понимаю, зачем, но «чёрные пиджаки» вообще – крайне странная контора.

Тем временем, хронометр записи вновь сдвинулся, ускоряя воспроизведение, и затормозил на втором ключевом моменте.

Сразу после аварийной остановки корабля и выхода в пространство из струны, в световом годе от него на карте появилась новая точка. Внезапно вынырнула в реальность и медленно поплыла в сторону Архонта, остановившись на безопасном расстоянии и встав в дрейф.

– Станция? – Тут уже удивлённо вскинул бровь капитан корабля. – Откуда тут орбитальная станция? Да ещё и, судя по конфигурации, фермерская? Странно это. Ох, как странно. Импульс, поражающий исключительно хранилище продуктов. Космическая ферма, объявившаяся как по заказу… Ар, как думаешь?

Командир Охотников тихонько набрал на консоли код команды, отдавая приказ криокамерам его подразделения начать пробуждение, и серьёзно посмотрел на напарника.

– Что бы это ни было, выбора у нас нет. Марки, буди сестричек-медичек. И готовь стыковочный модуль. Я к себе. Объясню ситуацию бойцам. Боюсь, с пополнением продуктовых ресурсов у нас будут очень большие проблемы. Но взять их нам придётся любыми путями.

Стар отсалютовал Марку, подмигнул Югонту и исчез в капсуле лифта.

Аргисон же ввёл код пробуждения для мед состава и угрюмо посмотрел на ИИ.

– Что думаешь, Ю? Этот сектор не славился пиратами, но всё бывает когда-нибудь в первый раз.

Юги немного «подвис», обрабатывая информацию, после чего тепло улыбнулся человеку и сказал:

– Это не пираты, дядя. Точно не пираты. Но что-то мне подсказывает, что эта странная фермочка будет куда опаснее любых, даже самых кровавых, работников ножа и топора. – Голограмма направилась к лифту, попутно бросив капитану. – Нам бы не стыковаться с ними, да не получится. Перелётные капсулы тоже выведены из строя. Кто-то серьёзно подготовился к нашей встрече. Пойду, займусь отладкой боевых систем. Будь аккуратнее со шлюзом. Мало ли…

И Югонт так же исчез в лифте, оставив капитана корабля наедине со своими мыслями.

***

Спустя два часа, корабль погасил стабилизаторы и встал в синхронный дрейф с космической фермой. Между шлюзами протянулся стыковочный мост, скрепляя два судна в единое целое, и команда вступила под сени так удачно подвернувшейся станции.

Охотники привыкли работать в экстремальных условиях, где каждый встреченный объект мог стать последним в жизни. Поэтому, никто и близко не собирался расслабляться. Особенно после того, как к ним на встречу вышла делегация монахов в оранжевых шелках, а над головами хозяев всплыла голограмма: «Добро пожаловать на Праздник Урожая, путники. Проходите. Чувствуйте себя, как дома. Оставьте тяготы и заботы за бортом. У нас вас ждут лишь праздник, веселье, покой и умиротворение».

Парни хмыкнули и направились к терминалу досмотра. Проходить стандартную процедуру разоружения и думать, во что же выльется это навязанное и крайне сомнительное приключение.

– Могли бы просто оставить цацки на борту, – хмыкнул Рик в пол голоса. Так, чтобы его слышали лишь напарники.

– Не могли бы, – криво улыбнулся Ник, быстро оценивая окружающее пространство входной галереи станции. – Не мешай кэпу играть в старую добрую игру.

Второй из близнецов мавританцев, Хьюго, лишь всхрюкнул от этих слов. От чего Рикардо смутился и стал ещё мрачнее.

– Не дрейфь, Кохански, – Николо сжал плечо связиста огромной лапищей и ободряюще подтолкнул к пропускному пункту. – Игра называется: «Давайте сравним корнеплод»… хотя, по-русски она, кажется, звучит немного иначе.

Хью опять всхрюкнул. На этот раз, куда громче. Чем моментально привлёк внимание идущих впереди Аргона и Стэнна. Командир Свободных охотников и зам синхронно вздёрнули левую бровь. И так же синхронно указали троице «нарушителей спокойствия» умолкнуть… абсолютно одинаковым жестом. Что вызвало ещё больше смеха у братьев близнецов.

Досмотр прошли по классической процедуре. Детектор, “просветка”, камера дезинфекции. И вот они, благоухающие дез. раствором и озоном оказались внутри «Праздника Урожая».

Встречающие монахи куда-то испарились. Их место же заняла троица детишек всё в тех же оранжевых одеждах. По совершенно лысым головам, лишённым даже ресниц, было сложно судить о половой принадлежности. Дети были почти точными копиями друг друга, отличаясь лишь мелочами, которые и не заметишь при беглом осмотре.

– Дети, а с кем у вас на станции можно поговорить о покупке продовольствия? – задал вопрос Аргон, не обращаясь ни к кому из сопровождающих лично.

– Покупке? – один из ребятишек непонимающе уставился на кэпа. Его примеру тут же последовали и остальные. – А что такое покупка?

Стэнн выругался про себя и помотал головой.

– Шеф, похоже, у нас будет куда больше проблем, чем предполагалось. Надеюсь, что взрослые тут знают, как покупать и продавать?

Аргон лишь плечами пожал.

***

Их вывели к длинной пролётке где-то в одном из средних кругов станции. Судя по убранству и расстановке дверей, это были гостевые каюты.

Детишки очень быстро пробежались по сенсорам, разблокировав систему, после чего, показали команде как чем пользоваться и исчезли.

– Не исключено, что мы здесь подзадержимся, – Стэннли обвёл взглядом довольно просторную личную каюту и тяжело вздохнул. – В общем, вы – как хотите, а я – на разведку. Сомневаюсь, что в ближайшее время нас будут ждать хоть какие-то неприятности. Но на всякий случай…

Он активировал маячок на браслете, недвусмысленно намекая, что незримую связь лучше держать постоянно. Аргон кивнул и сделал то же самое. После чего, свои маячки активировали и остальные.

– Ульмо, Ник, – командир кивнул в сторону Стенна, – составьте парню компанию. Хью и Рик, проверьте тут всё. А я пока что свяжусь с Марком. Предупрежу, что мы задержимся.

Подчинённые отсалютовали и разошлись выполнять задачи. Сам же Аргон закрылся в выделенной для него каюте и занялся делами.

Глава вторая. Монахи

Бортовой журнал космического корабля ?314.45/17 «Архонт» «Гильдии Свободных Охотников Космоса». 18-00, 16. 05. 2138г.

Запись № 8/15-461.а/с-18.91

“Вношу корректировки в маршрутизатор. Непредвиденная задержка. Есть показатели на вмешательство извне. Включаю режим наблюдения и скрытого координирования. Приоритет – охрана жизни и здоровья доноров.

Расчёт модели развития ситуации выявил возможную угрозу жизни охраняемых особей. Начинаю стратегическую развёртку”.

***

Ближе к обеду по станционному времени команда собралась в общей каюте гостевого блока.

Как таковой информации никому получить не удалось. По всему выходило, что это – на самом деле самая обыкновенная дрейфующая космическая ферма, которую обслуживали миролюбивые монахи. И Аргон никак не мог понять, почему так всполошился Югонт, изучая данные по ней.