Клан Волка. Том 5. Наследник

– Тебе нельзя появляться на фронте, если хочешь сохранить тайну своего возвращения, – тут же возразил Галей. – Теперь ты национальный герой Стокняжья, и каждый ребёнок знает не только твоё имя и герб, но и лицо.

– Мы уже послали гонца, чтобы Джанко нашли, – добавил Мичи. – Пара часов – и она будет тут как тут. Ты больше года ждал, а тут всего два часа подождать.

Галей положил руку мне на плечо.

– Тебе бы сейчас посетить чайный домик. Это важно.

Я нахмурился, с тревогой уставившись на учителя.

– Что-то с Акулиной?

Он неожиданно улыбнулся.

– Просто сходи туда.

Я быстро спустился с лестницы, чтобы взять меч. Мичи достал новые ножны из шкафа и швырнул мне.

– Так всё же удобнее носить крутые штуки, согласись?

Я закрепил ножны на ремне, сунул в них меч, и нарисовал знак Небытия.

– Скоро буду.

– Только на год не пропадай! – заулыбался Мичи и многозначительно переглянулся с Галеем и Мидори.

***

Когда я появился у чайного домика, над озером взошла луна.

Верхолёт с гербами Дома Снеговых стоял на площадке и темнел чёрной громадой. На двери машины я заметил ещё один герб – мой. Морда рычащего волка лоснилась в лунном свете и выглядела так, будто была живой.

В доме горел свет, из каминной трубы шёл дым.

Сделав несколько шагов, я увидел, как входная дверь медленно открывается и на порог выходит Акулина.

Не знаю, увидела она меня из окна или почуяла своим легендарным нюхом Следопыта.

Девушка замерла на пару секунд, а потом бросилась мне навстречу. Это было совсем не в её стиле, но она наплевала на все аристократические условности.

Пока Акулина бежала, её глаза несколько раз поменяли форму со звериной на обычную. Красные татуировки мигнули по телу и тут же исчезли.

Следопыт внутри меня среагировал так бурно, что я сам не ожидал. Бросило в жар, дыхание участилось.

– Живой! – Девушка налетела на меня, как ураган, и стиснула в объятьях. – Я так тебя ждала! Так ждала! Почему меня не предупредили, что ты вернулся? Почему?..

Она всё спрашивала «Почему?» и обнимала меня.

– Да не успели просто. – Я улыбнулся, оглядывая её лицо.

– Ради Бартла, не смотри на меня так!

Она уткнулась лбом мне в грудь, скомкала пальцами рубашку на моих плечах и всё-таки не сдержалась. Всхлипнула.

– О боги, Кирилл… как же я скучала…

Девушка задрожала, будто от холода, но наконец взяла себя в руки. Подняла на меня взгляд и улыбнулась.

– Как насчёт чая?

– Не откажусь, – тут же ответил я.

Она схватила меня за руку и потянула в дом, но около двери остановилась.

– Надеюсь, ты не против ещё одного человека в нашей компании? Чайная теперь твоя, но я позволила себе обнаглеть и пригласила ещё кое-кого.

Я моментально напрягся.

– Не понял.

– Сейчас всё увидишь. – Акулина сильнее стиснула мою руку.

Когда мы вошли в гостиную, я увидел женщину, спящую в кресле у камина и заботливо прикрытую пледом.

У меня даже ноги ослабли.

В самых смелых мечтах я бы не смог представить себе этого момента, но сейчас, в эту минуту, мне показалось, что сердце остановилось от шока…

Я медленно моргнул и так сильно сжал кулаки, чтобы ощутить боль и почувствовать, как в кожу впиваются ногти – может, тогда иллюзия исчезнет.

Но она не исчезла.

Женщина всё так же спала в кресле.

***

Интерлюдия вторая. Акулина Снегова

Когда-то она дала ему обещание, а Снеговы всегда выполняют договорённости.

Кирилл сказал ей тогда: «Если случится так, что я не вернусь из Котлованов, если погибну, найди мою мать и привези её сюда. Уверен, если ты захочешь, то сможешь это сделать… Просто пообещай мне».

И она пообещала.

Она бы сделала всё возможное, чтобы исполнить его последнюю просьбу, и теперь, когда он смотрел на свою мать, спящую в кресле, Акулина испытывала настоящую бурю чувств.

Ей хотелось кричать от гордости и дикого счастья.

Да. Дом Снеговых сделал это для него.